“盐”值这一块，青海从来没输过！

盐，自古至今都是生活必需品。青海的盐，曾是古海洋馈赠的晶莹结晶，是史书中著名的“青盐”，在贸易史上书写传奇。

盐。图片来源/Pixabay

时序更迭，盐始终贯穿人类文明的进程。从解决粮食安全的钾肥，到驱动能源转型的锂资源，再到循环利用的多元产业链。青海的盐，不断写就新的传奇。

青海盐的顶流之路

早在几千年前，青海的盐便已闻名。《史记》《汉书》中将盐湖称为咸池、盐池。西汉元始四年（4），王莽设西海郡（今海晏三角城），及至新莽末年，王莽一度将临羌县改称“盐羌县”。南朝刘宋时期，时任新亭侯的段国编纂了《沙洲记》，其中便记载了青海的盐：

“自大岭岭北乙沸界屈海，海西南三百里有盐，从阔半寸，形似石，味甜美，无忝河东也。”

一句“味甜美”的描述，便足以窥见青海盐的独特之处。清人杨应琚纂修《西宁府新志》中的记载更为详实：

“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。”

青海省地图。来源/纪录片《航拍中国》

青海流传着许多与盐相关的历史文化传说。在青海南部的多伦多河谷一带，当地居民将生养他们的山峦视作神灵，认为它们是村落与盐泉的守护者。这里也世代传颂着饮用盐泉能够防病治疾的故事。而在玉树囊谦县的白扎乡，相传在很久以前，村庄周围森林茂密，栖息于此的猴子常常聚集一处，饮用盐泉水。人们尝试后发现泉水带有咸味，于是发现了这片土地上的盐。

这些充满神秘色彩的传说，不仅映照出当地人朴素而深厚的自然观，也引领我们望向那片孕育出如此丰富文化的土地。雄踞于昆仑与祁连之间的柴达木盆地，素有“南昆仑，北祁连，八百里瀚海无人烟”之说。然而这片苍茫大地，却是盐资源眷顾的珍宝之地，散布着察尔汗盐湖、茶卡盐湖、马海干盐湖、昆特依干盐湖等众多盐湖。“察尔汗”，在蒙古语中意为“盐的世界”，它是我国最大的盐湖，也是世界第二大盐湖，尽管察尔汗盐湖的规模开发起步较晚，却已成为柴达木盆地中开发规模最大的盐湖。

察尔汗盐湖

除了察尔汗盐湖，茶卡盐湖同样声名远播。这里的盐晶因富含矿物质而呈现青黑色，史称“青盐”，一经打碎，则晶莹剔透，品质上乘。早在《汉书·地理志》中便有记载：

“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。”

其中“仙海”即今青海湖，“盐池”便指茶卡盐湖。至明代，青海青盐已颇负盛名，在朝贡贸易中占有一席之地。如天顺四年（1460），西宁的藏族僧人就曾向朝廷进贡了佛舍利、青盐等物。

茶卡盐湖近现代工业遗址，位于海西州乌兰县

古代青海的盐业经济

对于古人而言，盐湖的开采并非难事。湖面往往覆盖着天然裸露的结晶盐盖，有些仅掩浅浅一层湖水，人们可以直接俯身捞取，或稍加挖掘，便能获得洁白的盐块。

正因为盐在产地如此易得，而盐又如此必需，一条以盐为核心的贸易链条便自然而然地形成了。

受自然条件制约，高原上的物质产出相对匮乏，资源分布不均，当地居民长期以来便形成了交换生存资源的需求，“盐粮交易”由此应运而生。牧民时常用畜产品、土特产品等来交换当地紧缺的粮食、茶叶、布匹等生活物资。从明中叶开始，临潭的洮商就自发组织盐帮到青海省的茶卡盐湖驮盐。乾隆年间的《西宁府新志》记载，民间食用的青盐产自青海地区，距离西宁五百多里。由于内地百姓无法直接前往，大多是由蒙古族商人驮载至丹噶尔（今湟源县），与汉族、藏族居民交换布匹、炒面等物品，这些盐再被转运到西宁城中，分售给小贩，由他们分销到各地贩卖。丹噶尔曾是青藏高原上重要的贸易集散地。据《丹噶尔厅志》记载，光绪末年从牧区运至此地的货物就包括青盐、各类兽皮、骆驼毛等物。

然而，采盐虽易，运盐之路却充满艰辛。古代交通如此落后，商人们如何运盐呢？

答案就是驮运。其实，当时运盐的主力是牲畜。在青海境内，高原一带多用牦牛，柴达木等西北沙漠地区多用骆驼。它们驮载着沉重的盐块，组成商队，仿佛行走在天际——这便是历史上著名的“盐队”。青海地区的商队运输，“往往聚集数百上千的牲畜，组编成庞大的队伍，如牦牛队、骡马队等，停驻下来就是一个大营地。行动起来，鱼贯而行，绵延数里，颇为壮观”。（《青海公路交通志》）

这条维系高原与内地经济的贸易通道，也成为唐蕃古道与茶马古道网络的重要组成部分。那时，主要的输盐通道有这么几条：一条经西宁、兰州，销往甘肃、陕西乃至中原地区，称为“东路”；一条经过黄南、果洛地区，进入四川松潘、康定，供应川西地区，称为“东南路”；另一条通过玉树，进入西藏，再远销至尼泊尔、印度等地，称为“南路”。

茶马互市线路图。来源/周斌

这些纵横交错的通道网络，虽然保障了盐的流通，但在很长时间之内却未能带来财富的普惠。

由于地广人稀、生产力低下，加上运输成本高昂，盐利大多被少数部落头人、土司和大商人掌控。例如在清雍正二年（1724），青海蒙古二十九旗牧地重新划分后，盐池多由蒙旗茶卡王、青海王和柯柯王控制，未经许可，普通人难以自由采盐。

古代中国的盐，从开采到贩卖一般会受到朝廷的严格控制。盐利绕过地方，主要流入国库，成为支撑中央财政的重要来源。这一利益分配机制，不仅保障了古代政权税收，也在一定程度上限制了地方凭盐业割据自雄的可能。

从食用盐到“工业之血”的蜕变

新中国成立后，地质勘探技术的飞跃与交通基础设施的根本性改善，为青海盐业注入了全新动力。盐业开发告别了依赖牲畜驮运的漫长历史，迈入机械化、规模化与综合化的新阶段，其角色也从单一的食用盐供应，全面转向支撑国家农业安全与能源战略的工业基石。

从开心岭处拍摄到的青藏铁路与青藏公路

20世纪50年代，“中国贫钾”曾是国际社会的普遍论断。作为现代农业不可或缺的三大基础肥料之一，钾元素的缺失直接导致作物减产、品质下降和抗逆性减弱。正因如此，实现钾肥的自主供应，早已超越单纯的农业经济范畴，成为关乎国家粮食安全的生命线。

转机始于1954年——地质工作者在察尔汗盐湖发现了富含钾元素的卤水。然而，从成分复杂的卤水中高效提钾，曾是一个世界级难题。面对挑战，科研团队通过持续攻关，逐步找到了破局之道。如今，经过数十年坚持不懈的技术攻关，我国业已突破长期依赖进口的“卡脖子”困境，实现了从钾肥净进口国向出口国的历史性跨越。

钾的突破只是起点。对察尔汗盐湖的开发并未止步于此。在成功提取钾盐的基础上，卤水中的锂——这一驱动新能源时代的“白色石油”，也逐渐成为开发的重点。随着锂电池行业的蓬勃发展，青海盐湖正崛起为国内锂供给的重要基地，为全球能源转型注入关键支撑。与此同时，镁、钠、硼等多种元素也通过循环利用，构建起一条资源高效增值的完整产业链。

锂工厂。来源/央视新闻

资源的释放，离不开通道的打开。而解锁这片白色宝藏、改写整个地区命运的钥匙，正是一条条穿行于戈壁盐湖之间的交通动脉。在察尔汗盐湖之上，一条以盐筑就的宽阔大道横跨湖面，全长32公里，折合市制可达“万丈”，故得名“万丈盐桥”。它不仅是通行的道路，更是人类智慧的象征。昔日行走在高原天际的“盐队”，已被纵横交错的铁路与公路所取代。青藏铁路横贯柴达木盆地，使得青海的盐及化工产品可以大规模、低成本地运往全国。而与之配套的国道与高速公路系统，则将散布的盐湖群与铁路干线、消费市场紧密相连，构建起高效的物流网络。

万丈盐桥。来源/央视新闻

更引人瞩目的是，盐湖的价值仍在不断被重新定义。随着西部旅游的兴起，青海盐湖正突破单一生产型经济的局限，探索出一条“工业+旅游”的融合发展新路。以茶卡盐湖为例，它在持续产出高品质食盐的同时，凭借“天空之镜”的绝美风光，跃升为国内极具影响力的自然景区。这条独特的“盐旅融合”之路，让古老的盐湖资源在新时代焕发出双重生机，也展现出地区发展的广阔可能。

青海茶卡盐湖。来源/Pixabay

青海的盐——这部写在大地上的雄奇之书，正被注入新的智慧，续写文明的篇章。

参考文献：

[1]历史上青海省的盐业[J]. 房建昌. 盐业史研究. 1996 (04) ：46-49

[2]川青藏结合部泉盐历史文化的民间叙事及其传承保护——基于青海囊谦多伦多盐场的调查[J]. 阿坝师范学院学报. 2022，39 (03) ：105-112

[3]回藏贸易中的盐业问题[J].盐业史研究. 2007 (03) ：27-32

[4]丹噶尔厅志[M].（清）杨治平编纂. 青海人民出版社，2016

[5]西宁府新志[M].[清] 杨应琚编纂. 青海人民出版社，2016

[6]青海公路交通史[M]. 青海公路交通史编委会编.人民交通出版社, 1989

[7]临潭县志（1991-2006）[M]. 临潭县志编纂委员会编.甘肃人民出版社，2008

[8]（南朝宋）段国著：《沙洲记》

[9]（汉）班固著：《汉书》

[10]历久弥新古老盐田——“寻迹青海”系列报道之四. 青海日报