世界上有一种植物,竟然在人类的眼皮子底下,“消失”了整整83年!
要知道83年的时间,足够一个人从小婴儿长成白发苍苍的老人。
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它们一度珍稀到世界上就剩下6份标本,其他地方再也没有发现它们的身影。
就在人们以为只能面对毫无生气的标本研究它时,2021年在我国云南,人们重新找到了它的踪迹!
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云南深山重现身影
2021年的9月份,一支由中科院组成的考察队,来到云南龙陵小黑山自然保护区进行考察。
突然一名考察队员停下了脚步,指着不远处陡坡上的植物惊呼。
这时候的考察队,已经在这个自然保护区内转悠了十几天了,每一个人裤腿上沾满了泥点,头上戴的帽子上还挂着草籽。
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谁都没有想到,这个偶然的发现,会改写一份延续83年的植物谜题。
周围的队员们顺着指的方向看过去,果然每个人脸上都露出了惊奇的表情,他们小心翼翼的攀下陡坡。
拨开层层叠叠的蕨类植物,一株两米多高的绿色灌木,终于是在人们的面前展露出全貌。
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这株灌木茎干上布满了三岔的淡黄色尖刺,就像是一个个迷你长矛一样,向外伸展。
叶片是椭圆形的,边缘处还有一点微卷,顶端还带着细小的尖刺。
它的枝头还挂着一串串看起来熟透的红色浆果,在周围满是绿色枝叶衬托下,格外的醒目。
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茎干有刺、果子是椭圆形的、叶子也带着尖刺,这特征怎么这么眼熟。
带队的专家立马掏出放大镜上前仔细观察,突然想起了标本馆里那几份尘封的“老古董”。
接着专家掏出了手机,调出了想到的标本。这是1938年那6份被采集的标本,在那之后,这种植物就像人间蒸发一样。
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这6份标本被分别珍藏在了三个国家英国、美国和中国昆明。
它消失之后无数的植物学家,沿着发现的足迹再次寻找,有的在原产地蹲守数月,有的翻遍了整个滇西灌木丛,都一无所获。
久而久之,植物学界都开始猜测,这个中国特有的物种,已经在野外灭绝了。
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这次考察队的意外发现,可谓是打破了这一猜测。
为了确认无误它的身份,考察队现场采集了叶片样本,连夜寄回研究所,经过基因对比和形态学鉴定。
最终证实这就是消失83年的那种植物,而且数量还不少 。
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在这片海拔几千米的地方,考察队陆续发现了几十株,既有已经成年的植株,也有刚刚长出新芽的幼苗。
甚至还有刚刚掉落的浆果和散落的种子,看来他们是在这里自然的繁殖,已经形成了野生种群。
那么究竟是一种什么样的植物,像在玩捉迷藏一样,消失了83年,又重新被人类找到?
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带刺的“生存高手”
这种植物有一个非常可爱的名字,叫做顺宁小檗,它是属于檗科小檗属植物,是中国特有的珍稀物种。
可千万不要小看它,它的“防身术”和“繁衍计谋”都藏在了细节里。
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最显眼的就是它茎干上那密密麻麻的尖刺了,可以长到5到10毫米之间,是淡黄色的,而且都是分三岔长的。
顺宁小檗的刺可不是随便长的,它生活在野兽出没的山林里,这些尖刺能够有效的阻挡野兔、小鹿等食草动物的啃食。
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而且密集的尖刺还能够挤占周围杂草的生存空间,避免和它争夺阳光和养分。
这简直就像是给自己建了一圈“防御保护罩”,既能够防御外敌,也能保护资源。
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它的开花、结果也是具有一定的智慧。每年三四月份,顺宁小檗会开出直径大约4到5毫米的金黄色小花。
开出的花大约是4到6朵,会开成像“伞”的模样,在阳光下会格外吸引蜜蜂等传播花粉的昆虫。
更巧妙的是,它的花瓣的最底部,还会专门分泌花蜜,简直是给传粉昆虫“发福利”,得了好处了昆虫,非常高效率的进行“传粉服务”。
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等到秋天的时候,授粉成功的花朵就会结出椭圆形的浆果,成熟后会变成鲜红色。
这种醒目的颜色,也是在给鸟类和小型哺乳动物发出信号:好吃的果子成熟了,快来吃掉。
这些动物吃掉浆果后,种子会随着粪便被带到其他更远的地方,顺宁小檗就是靠这种方法,扩展了自己的生存范围。
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顺宁小檗还是一种对生存环境十分挑剔的植物。
它偏爱海拔2100到2500米的山地灌丛或常绿阔叶林边缘,这里既能享受到充足的散射光,又不会被强光直射。
而且土壤必须是肥沃疏松的微酸性土,富含腐殖质,这样它的根系才能扎得深、吸得足。
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消失83年后再次被发现的地方,恰好就满足了它对生存环境所有要求,森林覆盖率高,气候温润,人为干扰少。
83年消失的秘密
从1938年到2021年的83年间,为何没有人能够找到顺宁小檗,这背后有它自身的物种特性,也有客观原因。
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首先就是它的分布范围实在是太窄了,目前已知的顺宁小檗都分布在地形复杂的深山区内。
而且它非常难被发现,叶片和很多灌木丛相似,在不开花结果的时候,就算是站到它面前,都可能错过。
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其次就是受人类活动的影响。在1938年之后,滇西部分的山区经历了森林砍伐、开荒种地等活动,很可能破坏了它的部分栖息地。
而当时发现它的地方,植物类型发生了一定的变化,加上人口增长带来的生态压力,顺宁小檗的种群可能大幅萎缩,变得更加隐蔽。
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因此找到它只是第一步,守护好它才是更重要的事。
顺宁小檗被重新发现后,龙陵小黑山自然保护区立刻启动了专项保护计划,不让这来之不易的“重逢”再次变成“离别”。
虽然目前顺宁小檗还没有被正式列入红色名录,但从其狭窄的分布范围和有限的种群数量来看,保护工作刻不容缓。
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结语
一个物种的灭绝,是不可逆的损失,而保护才是正道。
我们花了83年才重新找到顺宁小檗,不能让它在我们这一代人手里再消失!
对此你怎么看?
信息来源:中国科学院 “消失”80余年!中国特有物种“顺宁小檗”现身云南龙陵 2021-09-27
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