江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
准噶尔盆地边缘的沙漠中，哈萨克族牧民阿卜杜拉意外发现了一眼清泉。
六年前，一位美国老板在这片荒漠租地种植仙人掌，声称要发展生态农业，投入巨资建设神秘设施。
六年后，这位老板和他的团队突然消失得无影无踪，只留下奇形怪状的仙人掌和这眼神秘的清泉。
当阿卜杜拉循着泉水的痕迹深入调查时，一个惊人的真相逐渐浮出水面。
01
秋日的准噶尔盆地边缘，风沙依旧猛烈。
阿卜杜拉紧了紧身上的羊皮袍子，眯着眼睛望向远方起伏的沙丘。
他今年四十五岁，是土生土长的哈萨克族牧民，在这片荒凉的土地上放牧了二十多年。
岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，就像沙漠中那些被风雕琢的奇石。
妻子古丽早年因病去世，留下他独自一人守着这片天地。
儿子努尔兰在乌鲁木齐打工，一年难得回来几次。
孤独对阿卜杜拉来说已经不是负担，而是生活的常态。
他习惯了与羊群对话，习惯了在无边的沙海中寻找生机。
这天下午，阿卜杜拉发现自己的羊群少了三只。
这在牧民的生活中并不罕见，羊群总是会因为寻找水草而走散。
他骑上那匹陪伴了十几年的老马，顺着羊群可能的去向追寻。
马蹄在沙地上留下清晰的印记，很快又被风沙掩埋。
追踪了两个小时后，阿卜杜拉来到了一片他很少涉足的区域。
这里的沙丘更加高大，植被也更加稀少。
奇怪的是，他在一处沙丘脚下发现了异样湿润的痕迹。
在这个几乎终年干旱的地方，湿润意味着什么？
阿卜杜拉下马仔细观察，发现湿润的土壤呈现出深褐色。
用手轻轻挖掘，竟然有水珠渗出。
他的心跳开始加速，在沙漠中发现水源，这几乎等同于发现了宝藏。
继续挖掘，水流越来越明显。
不到半个小时，一个小小的水坑就出现在他面前。
泉水清澈见底，在阳光下闪闪发光。
阿卜杜拉用手捧起泉水品尝，甘甜清冽，比他喝过的任何水都要纯净。
环顾四周，他发现这片区域的植被确实比其他地方茂盛。
更奇怪的是，散落在泉水周围的一些植物残骸。
那些干枯的植物有着奇特的形状，像是某种仙人掌的残骸。
这让阿卜杜拉想起了六年前发生在这里的那些奇怪事情。
那个自称植物学家的美国老板，那些神秘的种植计划。
还有那个突然消失的夜晚。
时间回到2017年的春天。
那是一个普通的早晨，阿卜杜拉正在检查羊群的健康状况。
村里的支书骑着摩托车匆匆赶来，告诉他有个外国人想见他。
“说是要在咱们这片沙漠里种仙人掌，需要个向导。”
支书的表情既兴奋又困惑。
“仙人掌？在这里？”
阿卜杜拉觉得这听起来像个笑话。
“人家说给的钱不少，你去看看吧。”
支书拍了拍他的肩膀。
在村委会的办公室里，阿卜杜拉第一次见到了杰克·威尔逊。
这个四十二岁的美国人身材高大瘦削，皮肤被阳光晒得黝黑。
他总是戴着一顶宽边的牛仔帽，说话时带着浓重的德州口音。
“你好，阿卜杜拉，我听说你是这里最了解沙漠的人。”
杰克的中文说得不算流利，但表达很清楚。
“我想在这片沙漠里种植观赏仙人掌，发展生态农业。”
他展开一张详细的地图，指着一片标记出来的区域。
“这里，我已经通过政府租下了两千亩土地，租期二十年。”
阿卜杜拉看着地图上的标记，那正是他刚才发现泉水的区域。
“你需要我做什么？”
“当向导，帮我熟悉这里的地形和气候。”
杰克的眼神很真诚。
“报酬是每月五千元，比你放牧一年的收入还多。”
这个数字让阿卜杜拉心动了。
自从妻子去世后，他的经济状况一直不太好。
儿子在城里的生活也需要更多的支持。
“我可以试试。”
他点了点头。
杰克脸上露出了满意的笑容。
“很好，我们明天就开始。”
第二天一早，杰克开着一辆越野车来到阿卜杜拉家。
车后装载着各种看起来很专业的设备。
“这些是什么？”
阿卜杜拉指着那些仪器问道。
“测量土壤酸碱度和地下水位的设备。”
杰克解释道。
“种植仙人掌需要很精确的环境数据。”
他们来到租赁的土地上，杰克开始用各种仪器进行测量。
奇怪的是，他对地质构造的关注远超过对土壤条件的关心。
那些测量仪器看起来更像是地质勘探设备，而不是农业工具。
“你在美国也种仙人掌吗？”
阿卜杜拉好奇地问。
“是的，我在德州有几个种植园。”
杰克的回答很简短。
“那里的气候和这里很相似。”
整个上午，杰克都在忙着测量和记录数据。
他对每一个测量点的位置都要求极其精确。
用GPS设备反复校准，确保误差不超过一米。
这种精确度让阿卜杜拉感到困惑。
种植仙人掌真的需要这么精确吗？
中午休息时，杰克接到了一个电话。
他走到远处去接听，说的是阿卜杜拉听不懂的外语。
从语调和表情来看，这不像是普通的商务通话。
下午，杰克继续他的测量工作。
阿卜杜拉注意到，他特别关注地下水的分布情况。
每当测量仪显示有地下水迹象时，杰克都会详细记录坐标。
“这里的地下水很丰富吗？”
阿卜杜拉问道。
“比我想象的要丰富。”
杰克的眼中闪过一丝兴奋。
“这对仙人掌的生长很有利。”
02
一周后，杰克开始组织施工队进场。
二十个工人，大部分都是外地人。
他们开始在沙漠中建立营地。
临时住所、仓库、还有一个神秘的地下室。
“地下室是用来储存种苗的。”
杰克向阿卜杜拉解释。
“仙人掌需要特殊的储存环境。”
工程进展很快，各种设施很快就建成了。
太阳能发电设备、水处理装置、通信设备。
这看起来更像是一个科研基地，而不是农业种植场。
一个月后，杰克从美国运来了各种仙人掌品种。
那些植物被装在特制的保温箱中，每一株都贴着详细的标签。
阿卜杜拉从未见过如此多样的仙人掌品种。
有些高达两米，有些却只有拳头大小。
有些浑身是刺，有些却光滑如玉。
“这些都很珍贵吗？”
他问杰克。
“是的，有些品种在美国的售价超过一万美元。”
杰克小心翼翼地处理着每一株植物。
种植工作开始了。
奇怪的是，杰克对种植位置的要求极其严格。
每一株仙人掌的位置都要用GPS精确定位。
种植密度很低，看起来更像是在做实验而非商业种植。
“为什么要种得这么稀疏？”
阿卜杜拉不解地问。
“仙人掌需要足够的生长空间。”
杰克的解释听起来很合理。
“而且我们要观察不同品种在不同位置的适应性。”
种植过程中，阿卜杜拉发现了更多奇怪的细节。
杰克要求为每株仙人掌挖掘的坑洞都很深。
远远超过了植物根系的需要。
有些坑洞深达两米，几乎像是在挖井。
“这样深的坑洞，仙人掌的根系能适应吗？”
“没问题，这些品种的根系都很发达。”
杰克显得很有信心。
“深根系有助于它们获取深层的地下水。”
夜晚，杰克经常继续工作。
他说这是为了避开白天的高温。
阿卜杜拉偶尔会看到营地里亮着灯光。
还能听到机械运转的声音。
有一次，他好奇地走近营地。
发现杰克和工人们正在从地下运出一些材料。
那些材料被装在密封的金属箱中，看起来很重要。
“那是什么？”
阿卜杜拉问道。
“土壤样本，要送回美国做分析。”
杰克的回答很快。
“我们需要了解这里土壤的详细成分。”
这个解释听起来合理，但阿卜杜拉总觉得哪里不对。
土壤样本需要用密封的金属箱来装吗？
而且那些箱子看起来比普通的样本容器要精密得多。
随着时间的推移，阿卜杜拉对杰克的“植物学知识”产生了怀疑。
有时候，杰克对仙人掌习性的描述前后矛盾。
比如他说某种仙人掌喜欢干燥，但又说它需要大量的地下水。
“你真的是植物学家吗？”
阿卜杜拉终于忍不住问道。
“当然，我在德州农工大学学过植物学。”
杰克的回答很坚定。
“只是我的专业更偏向于植物与地质环境的关系。”
这个解释暂时打消了阿卜杜拉的疑虑。
毕竟，他对植物学一窍不通。
也许杰克的知识确实比他想象的更专业。
种植工作持续了三个月。
两千亩的土地上，散布着数千株各种各样的仙人掌。
从高空俯瞰，这些仙人掌的分布呈现出某种规律性。
像是按照某个特定的图案来种植的。
“为什么要按这种模式种植？”
阿卜杜拉指着种植图问道。
“这是为了优化土地利用率。”
杰克解释道。
“每种仙人掌都有不同的生长需求，这种布局能最大化产量。”
听起来很科学，但阿卜杜拉总觉得这个图案有其他的意义。
种植完成后，杰克的行为变得更加神秘。
他经常独自一人深入沙漠，带着各种仪器。
有时一去就是一整天。
回来时总是显得很疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“发现了什么有趣的东西吗？”
阿卜杜拉问道。
“是的，这里的地质结构比我想象的要复杂。”
杰克说道。
“地下水系统特别发达。”
他的话让阿卜杜拉想起了最初的那些测量工作。
杰克对地下水的关注确实超出了正常范围。
一个种植仙人掌的人，为什么会对地下水如此感兴趣？
种植工作完成半年后，奇怪的现象开始出现。
03
首先是地下水位的变化。
阿卜杜拉发现，种植区域附近的一些干涸小坑开始渗出水来。
这在以前从未发生过。
他把这个发现告诉了杰克。
“这很正常，仙人掌的种植改变了土壤结构。”
杰克的解释听起来很有道理。
“它们的根系有助于保持水分。”
但阿卜杜拉觉得事情没那么简单。
这些渗水点的分布似乎遵循某种规律。
它们不是随机出现的，而是沿着特定的路线。
就像地下有什么东西在引导水流的方向。
野生动物的行为也发生了变化。
以前很少出现在这片区域的动物，开始频繁活动。
野兔、沙狐，甚至连骆驼都会绕道来这里。
阿卜杜拉的羊群也更愿意在种植区附近停留。
“动物们能感知到水源。”
杰克说道。
“这说明我们的种植计划很成功。”
确实，动物对水源的敏感度超过人类。
但阿卜杜拉总觉得这种变化来得太快，太明显。
种植区域的夜晚也变得不太平静。
经常能听到机械运转的声音。
还有钻探的声响。
“你们在做什么？”
阿卜杜拉问杰克。
“维护灌溉系统。”
杰克的回答很简单。
“仙人掌虽然耐旱，但还是需要定期浇水。”
这个解释说得通，但阿卜杜拉从未见过任何灌溉设备。
而且那些声音更像是在进行深度钻探，而不是简单的维护。
六个月后，杰克的团队发生了人员变动。
原来的施工队陆续离开，被一些装备更精良的技术人员替代。
这些新来的人员看起来更专业，也更神秘。
他们带来了更先进的设备，工作也更加保密。
营地的警戒措施明显加强了。
以前阿卜杜拉可以自由进出营地，现在却需要特别的许可。
“为什么突然这么严格？”
他问杰克。
“新的设备很贵重，需要特别保护。”
杰克解释道。
“而且我们正在进行一些重要的实验，不能被打扰。”
实验？什么样的实验需要如此严密的保护？
阿卜杜拉的疑惑越来越深。
更让他困惑的是，杰克突然提高了他的报酬。
从每月五千元增加到一万元。
但同时，要求也更加严格。
“从现在开始，你不能对任何人提及我们的工作。”
杰克严肃地说道。
“这涉及商业机密，也关系到国际合作。”
“什么国际合作？”
阿卜杜拉问道。
“我们正在与中方的科研机构合作，研究沙漠生态修复技术。”
杰克的解释听起来很高大上。
“这个项目如果成功，将对全球的荒漠化治理产生重大影响。”
听起来确实很重要，但阿卜杜拉总觉得事情不会这么简单。
一个仙人掌种植项目，真的需要如此高的保密级别吗？
2018年的夏天，阿卜杜拉偶然目睹了一次大规模的钻探作业。
那天晚上，他因为寻找走失的羊而路过营地附近。
发现杰克的团队正在进行深度钻探。
钻探深度超过了一百米，远远超过种植仙人掌的需要。
从钻孔中抽出的不是土壤样本，而是地下水。
大量的地下水被抽到地面，装入各种容器中。
有些容器看起来像是水质检测设备。
有些则像是用于长期储存的专业容器。
这一发现让阿卜杜拉彻底意识到，杰克的真实目的绝不是种植仙人掌。
他在进行某种与地下水有关的秘密活动。
但具体是什么活动，阿卜杜拉还不清楚。
他只知道，这件事远比他想象的要复杂。
而且可能涉及到这片土地最宝贵的资源——水。
意识到杰克可能在从事水资源相关的秘密活动后，阿卜杜拉开始更加小心地观察。
他不再直接询问杰克，而是通过各种方式收集信息。
比如观察工作人员的行为，注意设备的型号，记录钻探的位置。
通过几个月的观察，阿卜杜拉发现了更多线索。
杰克团队使用的设备明显是地质勘探设备，而不是农业工具。
那些钻探活动遵循着某种系统性的计划。
每次钻探都会详细记录坐标、深度、水质、水量等数据。
这些数据被整理成复杂的图表和报告。
04
阿卜杜拉虽然看不懂这些专业内容，但能感觉到这是一个巨大的地下水调查项目。
更重要的是，他发现杰克在绘制详细的地下水脉图。
那是一张非常精确的地图，标注了这片区域地下水系统的分布情况。
包括水脉的走向、深度、流量，甚至连地下河的位置都有详细标记。
这样的工作需要专业的地质学知识和先进的勘探技术。
绝不是一个普通的植物学家能完成的。
杰克的真实身份开始浮出水面。
通过偷听他的电话，阿卜杜拉听到了一些关键信息。
杰克经常用英语汇报工作进展。
虽然阿卜杜拉听不懂具体内容，但能听出一些关键词。
“水资源”、“储量”、“开发价值”、“战略意义”。
这些词汇让阿卜杜拉意识到，杰克的工作可能涉及战略性资源的调查。
他开始担心这会对当地的水资源安全造成威胁。
2019年初，阿卜杜拉尝试与当地政府联系。
他找到了县水利局，想要举报杰克的可疑活动。
但当他试图描述自己的发现时，却发现缺乏确凿的证据。
“你有什么具体的证据吗？”
水利局的工作人员问道。
“照片、文件、录音，什么都可以。”
阿卜杜拉意识到，他需要更确凿的证据才能证明自己的怀疑。
他开始想办法获取杰克团队的内部资料。
这很困难，因为营地的保安措施越来越严密。
而且杰克也开始对他产生警觉。
“阿卜杜拉，你最近是不是对我们的工作太好奇了？”
杰克有一天突然问道。
“我只是想了解仙人掌的生长情况。”
阿卜杜拉努力保持平静。
“没有其他的意思。”
“我希望你能专心做好向导的工作。”
杰克的语气变得冷淡。
“其他的事情不需要你关心。”
从那以后，杰克开始限制阿卜杜拉的活动范围。
他不再被允许接近核心工作区域。
也不能单独与技术人员交流。
甚至连查看设备都被禁止。
这种限制反而坚定了阿卜杜拉的怀疑。
如果杰克真的只是在种植仙人掌，为什么要如此保密？
2020年，新冠疫情的影响让杰克的工作暂时中断。
但疫情缓解后，他的团队迅速恢复了活动。
而且工作强度比以前更大。
钻探活动几乎每天都在进行。
运输车辆频繁进出营地。
大量的设备和材料被运送到现场。
这一切都表明，杰克的项目正在接近某个重要的阶段。
通过长期观察，阿卜杜拉逐渐拼凑出了真相的轮廓。
杰克和他的团队正在对这片沙漠的地下水资源进行全面调查。
他们已经掌握了详细的地下水分布情况。
知道哪里有水，有多少水，水质如何，开采难度如何。
这些信息对于水资源稀缺的地区来说，具有巨大的战略价值。
而那些仙人掌，可能只是掩护这个秘密调查项目的幌子。
它们的种植位置和根系结构，可能与地下水的探测和引流有关。
阿卜杜拉开始明白，为什么杰克要如此精确地控制仙人掌的种植位置。
为什么要挖掘如此深的坑洞。
为什么选择根系发达的特殊品种。
这一切都是为了建立一个地下水监测和引流系统。
阿卜杜拉永远不会忘记2023年3月15日那个夜晚。
那天晚上，当他像往常一样检查羊群时，突然发现杰克营地的灯火全部熄灭了。
整个营地陷入了前所未有的死寂，连平时常有的机械声都消失了。
他心中涌起一股不祥的预感，快步向营地走去。
眼前的景象让他完全震惊了——
