江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
雍正朝铁腕反腐，官场人人自危。
户部主事李文博，却以“一碗清汤”的清廉之名享誉京城，被誉为百官楷模。
一夜，禁军奉旨破门。
“张统领，这是何意？下官何罪之有？”面对冰冷的刀锋，李文博脸色煞白。
官兵将他清贫的家翻了个底朝天，竟一无所获，他暗自庆幸。
偏偏，柴房深处的五坛陈酒被抬到了院中。
就在李文博巧言辩解，自认天衣无缝时，雍正帝竟悄然驾临！
他绕坛审视片刻，嘴角浮起一丝冰冷的笑意，随即下达了那道让他魂飞魄散的命令：“全部拿下！”
01
暮色四合，京城的秋风卷着几分凉意，从朱红色的宫墙上头掠过，吹得各衙门口挂着的灯笼一阵摇晃。户部衙门里，官吏们三三两两地走了出来，一天的差事总算熬到了头。
“文博兄，还不走？今儿个德月楼新来了几个南边的小曲儿，嗓子那叫一个水灵，一起去听听？”一个穿着四品官服，身形微胖的同僚笑着凑到李文博跟前。
李文博正埋头整理着案上的卷宗，闻言抬起头，露出一张清瘦但线条分明的脸。他今年刚过四十，眉宇间带着一股读书人特有的儒雅，只是眼角过早地爬上了几丝细纹。
他歉意地笑了笑，声音温和：“王兄的好意，心领了。只是……拙荆还在家中等着用饭，不好让她久等。”
那王姓同僚像是早就料到这个回答，拍了拍他的肩膀，半是玩笑半是感慨地说：“你呀你，真是咱们户部的一股清流。放着德月楼的燕窝鱼翅不去，就惦记着家里那碗汤。得，我们去快活了，你早些回去陪嫂夫人吧。”
说完，他便和其他几人说笑着走远了。昏黄的灯笼光影里，还能隐约听见他们的议论声。
“还是老样子，请不动。”
“可不是嘛，人家是‘李一碗’，一碗清汤就能过日子，哪像我们这些俗人。”
“说真的，我有时候都佩服他，在户部这个油水最足的地方，能做到这份上，不容易。”
“谁说不是呢。不过，这日子过得也太苦了点……”
声音渐渐消失在巷子的拐角。李文博站起身，将最后一份卷宗归置整齐，吹熄了桌上的油灯。对于“李一碗”这个外号，他早已习惯了。在整个京城的官场，他李文博的清廉是出了名的。不是他自己吹嘘，而是所有人都看在眼里。他家的饭桌，永远是两菜一汤，汤清得能照见人影，菜也多是自家小院里种的青菜萝卜，偶尔开次荤，也不过是几片薄得透光的腊肉。
他没有坐轿子，那对于他四品主事的俸禄来说，太过奢侈。他提着一个旧布包，步行穿过几条喧闹的巷子。脚下的青石板路被晚归的行人磨得发亮，路边的小摊升腾着热气和香味。卖糖葫芦的吆喝，炸油饼的滋滋声，还有馄饨摊主那熟悉的招呼，构成了他每天回家的背景音。他熟练地避开一滩积水，又和相熟的馄饨摊老张点头致意。他身上的官袍已经穿了三年，袖口处磨得起了毛边，脚下那双千层底的布鞋，鞋面也洗得微微发白。
这一切，都让他感觉无比踏实。就像是为自己精心打造的一件坚不可摧的铠甲，将他包裹得严严实实。
推开自家院门，一股淡淡的饭菜香便飘了出来。院子不大，收拾得干干净净。妻子林氏正坐在廊下的灯下，借着光缝补他那件磨损的袖口。灯光勾勒出她温婉的侧脸，岁月似乎格外优待她，让她看起来比实际年龄要年轻几分。
“回来了？”林氏抬起头，见是他，脸上露出温柔的笑意，“快洗洗手，饭菜刚做好。”
桌上摆着一碟炒青菜，一小盘腊肉蒸萝卜，还有一碗清澈见底的蛋花汤。这便是他们夫妻二人的晚餐。
“今天部里事多，又让你久等了。”李文博一边洗手一边说。
“你我夫妻，说这些做什么。”林氏给他盛了一碗饭，“倒是你，整日劳心劳力，身子都瘦了。多吃点肉，这是上次回娘家，母亲特意给我熏的。”她夹起一片最厚的腊肉，放进丈夫碗里。
李文博心里一暖，嘴上却说：“如今圣上严明治贪，吏治清明，咱们做臣子的，更要以身作则。日子清苦些，但心里踏实，睡得安稳。这就比什么都强。”
林氏点点头，眼底满是信赖与心疼：“我知道，我都知道。你做什么，我都支持你。”
夫妻俩的对话一如既往地平淡而温馨，仿佛这世上所有的风雨都与这个小院无关。
晚饭后，正当林氏收拾碗筷时，院门被轻轻敲响了。李文博前去开门，见是隔壁的邻居赵三。这赵三在内务府当个七品的小官吏，平日里为人活络，两家关系还算不错。
“李大人，还没歇着呢？”赵三提着一个半满的布袋子，笑呵呵地站在门口。
“是赵兄弟啊，快请进。”李文博将他让了进来。
“不了不了，我就是送点东西过来。”赵三把布袋子递过去，“家里亲戚从南边捎来的新米，说是今年的头茬贡米，香得很。我留着也吃不出个好坏，给李大人和嫂夫人尝个鲜。”
李文博推辞道：“赵兄弟太客气了，这怎么使得。”
“哎，不过是一袋米，值当什么。”赵三不由分说地将袋子塞到他手里，“李大人，您是咱们这条胡同里最大的官，也是最清廉的官，我们这些做邻居的，都敬佩您。这点心意，您要是不收，就是看不起我赵三了。”
话说到这份上，李文博也不好再推。他客气地收下，又寒暄了几句，才送走了赵三。
回到屋里，林氏好奇地问：“是赵三？他来做什么？”
“说是送了些南边的新米。”李文博说着，将布袋子放在桌上。
林氏解开袋口，想看看那所谓的“贡米”是何模样。她伸手进去掏了一把，脸色却猛地一变。她将手抽出，手心里除了晶莹的米粒，还躺着一张折叠整齐的银票。她小心翼翼地展开，借着灯光一看，上面的“伍拾两”三个字刺得她眼睛生疼。
“当家的，这……这……”林氏的声音都变了调，拿着银票的手不停地发抖。五十两，这可是他们家大半年的俸禄了。
李文博走过来，看了一眼那张银票，脸上却异常平静，没有丝毫波澜。他从妻子颤抖的手中拿过银票，重新折好。
“别慌。”他的声音低沉而有力，瞬间安抚了林氏的情绪。
“可……可是这……”
“我知道。”李文博打断了她的话，眼神锐利起来，“他这是在试探我。”
他让妻子不要声张，自己拿着那袋米和银票，转身又出了门，敲响了隔壁赵三的家门。
开门的依旧是赵三，看到李文博去而复返，脸上闪过一丝不易察觉的紧张。
“李大人，您这是？”
李文博将布袋子和银票一并递还给他，脸色严肃，语气却依旧温和：“赵兄弟，你的心意，我心领了。但这新米太金贵，我们夫妻俩吃不惯。至于这个，”他指了指那张银票，“它会要了我们全家的命。圣上的眼睛，无处不在。你我都是食君之禄的臣子，当知其中利害。东西你拿回去，就当我们没见过。”
他的话语说得恳切，态度坚决得不容置疑。赵三愣了半晌，才满脸羞愧地接了过来，连连作揖：“是是是，是小人糊涂了，大人教训的是，小人再也不敢了。”
李文博点点头，转身回了家，将院门紧紧关上。他背靠着冰冷的门板，长长地吐出一口浊气，这才感觉到后背已经渗出了一层细密的冷汗。他抬手擦了擦额头，刚才在赵三面前的镇定自若消失得无影无踪，取而代之的是一种劫后余生的心悸。
他不是因为拒绝了诱惑而感到后怕，而是因为他清晰地感觉到，有一双双眼睛，正从四面八方的黑暗中窥伺着他，考验着他。
他这身“清廉”的铠甲，必须穿得更紧，不能有丝毫缝隙。
夜深了，秋虫的鸣叫在院子里显得格外清晰，林氏已经睡下，呼吸均匀。
李文博却在床上辗转反侧，毫无睡意。白日里户部那桩牵扯到江南漕运的亏空案，还有晚上赵三那五十两银票的试探，像走马灯一样在他脑中盘旋。
他悄悄地起身，披上一件外衣，没有点灯，借着从窗棂透进来的清冷月光，蹑手蹑脚地走出了房间。他没有在院子里停留，而是径直走向了院子最深处的那个角落，那里有一间低矮的柴房，平日里用来堆放一些不用的杂物和过冬的柴火。
柴房的门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。李文博从怀里摸出一把小巧的钥匙，插进锁孔，轻轻一转，发出一声细微的“咔哒”声。他推开门，一股混杂着木头和尘土的霉味扑面而来。
他没有进去，只是侧身闪了进去，又迅速地将门虚掩上，只留下一道窄窄的缝隙。月光从门缝里挤进来，在黑暗的柴房里投下一道惨白的光带。
他熟门熟路地绕过堆积的柴火，来到柴房的最里侧。那里，整整齐齐地码放着五口半人高的陶制大酒坛。坛子看上去有些年头了，坛身布满了灰尘，但盖在上面的那层厚厚的油布却很干净，显然是经常有人擦拭。
李文博的心跳不自觉地快了几分。他蹲下身，小心翼翼地揭开油布的一角，露出了其中一个酒坛的坛口。他没有去动那层严实的封泥，只是借着那道微弱的月光，用手指轻轻地摩挲着它。
那封泥是深紫色的，在月光下泛着一种诡异的光泽。封泥的表面十分光滑，但在中心的位置，却烙印着一个极其特殊的纹样，那是一个由好几道复杂的曲线构成的花纹，不像是任何一家酒坊的标记。
他凝视着那块封泥，眼神复杂到了极点。那眼神里，有隐藏不住的贪婪，有深入骨髓的恐惧，还有一丝连他自己都不愿承认的悔意。他仿佛能透过这厚厚的封泥，看到里面那空无一物的坛底，也仿佛能看到这空坛子背后所代表的，那足以将他和他珍视的一切都焚为灰烬的惊天秘密。
这五坛神秘的“陈酒”，和他“一碗清汤”的清廉形象形成了最尖锐、最致命的反差。它们是他用全部的智慧和心血编织的安全网，也是悬在他头顶上，随时可能落下的利剑。他站在这里，就像是站在悬崖边上，欣赏着深渊里的万丈财富，却不知身后的土地，已经开始崩塌。
02
柴房里的空气冰冷而凝滞。李文博的手指在那深紫色的封泥上停留了很久，冰凉的触感从指尖一直传到心里。他的思绪，也随着这股寒意，飘回了二十多年前的江南水乡。
那时的他，还不是户部的李主事，只是一个叫李文博的寒门书生。他的家乡在江南一个偏僻的村落，祖上几代都是面朝黄土背朝天的农民。
到了他父亲这一代，勒紧了裤腰带，才勉强供他读了几年私塾。他是全村的希望，那双在田埂间磨出厚茧的手，将他送上了科举之路。
十年寒窗，吃的苦头不必细说。冬日里没有炭火，只能一边哆嗦一边背书；夏夜里蚊虫叮咬，就用艾草熏得满屋子是烟。
他进京赶考的盘缠，是村里的乡亲们东家一斗米、西家几尺布凑出来的。临行前，村里的老族长拉着他的手，浑浊的眼睛里满是期盼：“文博啊，你是咱们李家村飞出去的金凤凰，将来做了官，可千万别忘了本，要做个为百姓说话的好官。”
那时候的他，满心都是“为生民立命，为万世开太平”的豪情壮志。他坚信，只要自己有才学，有抱负，就能在这朗朗乾坤下，闯出一片天地。
金榜题名后，他被分到了一个清水衙门——礼部下属的一个司。初入官场，他就像一个误入泥潭的白衣少年，浑身都是棱角。他不懂官场那些盘根错节的“规矩”，不肯随波逐流。
同僚们下值后呼朋引伴，吃喝玩乐，他却只守着自己的书斋，研究典籍。上司暗示他年节该去“走动走动”，他却只提着两包自家妻子做的糕点登门，惹得上司脸色铁青。
很快，他便尝到了苦果。他被处处穿小鞋，本该属于他的功劳被别人冒领，一些棘手又没有油水的差事，全都推到了他的头上。他亲眼目睹，那些和他同级的官员，如何利用职务之便，轻而易举地就将成百上千两的银子收入囊中，住进了大宅子，出门前呼后拥。而他自己，却因为薪俸微薄，连给远在江南老家、卧病在床的母亲买一剂好药，都要犹豫再三。
理想，在冰冷而残酷的现实面前，被撞得粉碎。他开始怀疑，自己坚持的“清白”，到底有什么意义？是能让母亲的病好起来，还是能让妻子和孩子过上好日子？
真正的转折，发生在他儿子李念三岁那年的冬天。
京城的冬天格外冷，滴水成冰。小小的李念不知怎么就染上了急症，整日高烧不退，小脸烧得通红，嘴里说着胡话。李文博和妻子林氏心急如焚，请遍了京城的大夫，汤药一碗碗地灌下去，却丝毫不见好转。
最后，他们托人情，花光了家里所有的积蓄，才请到了一位宫里退下来的老御医。老御医给孩子诊了脉，捋着胡子，摇了摇头，说这病来势凶猛，寻常药石无用，需要一味极其珍贵的关外药材——“雪顶参”，吊住孩子的命。
“这雪顶参，得要多少钱？”李文博颤抖着声音问。
老御医伸出三根手指：“有价无市。若是能找到，没有三百两银子，拿不下来。”
三百两！
这个数字像一道晴天霹雳，将李文博彻底打懵了。三百两白银，对他这个芝麻绿豆大的小官来说，不吃不喝攒上十年都未必能攒够。
他疯了一样地去求人。他放下了一个读书人所有的尊严，去求那些平日里他最看不起的同僚。得到的回应，或是同情的叹息，或是鄙夷的躲闪。最后，他甚至给他的顶头上司跪下了，抱着上司的腿，苦苦哀求。换来的，却是上司不耐烦地一脚踢开，和一句冰冷的嘲讽：“李文博，这就是你清高的下场！没钱，就别学人家生孩子！”
那一天，李文博抱着病重的儿子，坐在自家冷清的院子里，看着天上飘落的雪花，第一次感觉到了什么是真正的绝望。他恨自己的无能，恨这个不公的世界，更恨自己那可笑的、一文不值的“清白”。
就在他走投无路，甚至动了去抢、去偷的念头时，一个人找上了他。
来人是他的同乡前辈，时任户部侍郎的王承恩。王侍郎比他年长十几岁，在官场上八面玲珑，混得风生水起。早年李文博还看不起他那一身铜臭味，觉得他丢了读书人的风骨。
王侍郎没有多余的寒暄，进门就直奔主题。他没有直接给李文博钱，因为他知道，直接给钱，以李文博当时的性子，是绝不会收的。
他只是叹了口气，拍着李文博的肩膀说：“文博老弟，你的事，我听说了。孩子是无辜的。你我同乡一场，我不能眼睁睁看着你家就这么散了。”
他顿了顿，压低了声音：“我这里有个法子。最近有一批从南边来的盐商，想在京城里开个分号，但户部这边的批文一直卡着。你现在不是正好在协办这件事吗？你只需要……在卷宗上，把他们商号的排序，往前挪一挪，行个方便。”
李文博当时就愣住了，本能地想要拒绝：“王大人，这……这不合规矩。”
王侍郎笑了，那笑容里带着一丝过来人的通透和怜悯：“规矩？规矩能救你儿子的命吗？文博，你太天真了。这官场，就是一张大网，水至清则无鱼。你什么都不沾，最后饿死的，只会是你自己。”
他凑到李文博耳边，用只有两个人能听到的声音说：“你放心，这事天知地知，你知我知。事成之后，那盐商不会给你送金银，那太扎眼，圣上要查，一查一个准。他会给你送一坛他们家乡的三十年陈酿。你别小看这坛酒，你拿到西城那家‘德盛祥’典当行，自然会有人，用五百两银子收走。”
李文博的心，在那一刻，剧烈地跳动起来。一边是儿子的性命，一边是自己坚守了半生的底线。他挣扎了整整一夜。第二天，当他看到儿子愈发微弱的呼吸时，他心中的天平，彻底倾斜了。
他照做了。一切都像王侍郎说的那样，神不知鬼不觉。几天后，一个管家模样的人，给他家送来了一坛封装精美的酒。他抱着那坛沉甸甸的酒，像是抱着一块烙铁。他去了“德盛祥”，当铺的朝奉只看了一眼那酒坛的封泥，二话不说，就点给了他五百两雪花花的银子。
抱着那救命的银子，李文博在回家的路上，哭了。他不知道自己是喜悦，还是悲哀。他救了儿子的命，却也亲手杀死了那个曾经满怀理想的自己。
他一遍遍地告诉自己，这是为了救儿子，仅此一次，下不为例。
可那扇通往深渊的门，一旦被推开一道缝隙，便再也关不上了。风，会从那道缝里，不停地往里灌。
03
儿子的病好了，家里又恢复了往日的平静。可李文博的心，却再也平静不下来了。
他发现，王侍郎教给他的那套“陈酒体系”，简直是一门腐败的“艺术”。它完美地避开了所有风险。金银太扎眼，田产地契太容易追查，唯独这不起眼的“酒”，最是安全。谁会去查一个清廉官员家里有几坛亲友赠送的土产呢？
在王侍郎的“引荐”下，李文博从那个清水衙门，调到了户部，当上了一个手握实权的主事。户部，掌管天下钱粮，是真正的肥缺。在这里，李文博那颗曾经被压抑的心，开始蠢蠢欲动。
他开始有选择性地“帮忙”。
他变得比以前更加“清廉”，也更加聪明。他拒绝一切公开的、直接的贿赂。若是有不长眼的商人提着金银上门，他会立刻将人轰出去，甚至会主动向都察院上报，参那商人一本。
这么一来二去，他“李一碗”的清廉之名，在京城官场上愈发响亮，甚至传到了紫禁城里。
这种做法，成功地迷惑了所有人，包括雍正皇帝安插在各个衙门里，那些无孔不入的眼线——密探。
而在暗地里，他和他背后的王侍郎，以及几个核心的富商、地方大员，建立了一套完整而隐蔽的“陈酒体系”。
这个体系的运作方式堪称精妙。需要他“行方便”的人，不需要送钱给他，而是需要在一个特定的时间，将一笔巨额的银两，存入一个由王侍郎的亲信在暗中操控的地下钱庄。钱庄收到钱后，会发出一张凭证。
行贿者再根据这笔款项的数额，去指定的渠道，换取一坛特定产地、用特定颜色封泥密封的“陈酒”，然后送到李文博府上。
每一坛酒，都有着明确的“标价”。
譬如，产自山西的顶级汾酒，用深紫色的封泥，代表着一万两白银的“心意”。
产自绍兴的上品花雕，用大红色的封泥，代表着五千两。
来自四川的绵竹大曲，用土黄色的封泥，代表三千两。
每一坛酒，都是一张可以兑现的“银票”，也是他们这个秘密小圈子的“投名状”。只要收了这坛酒，就意味着你入了局，大家从此便是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
李文博家柴房里的那五坛酒，便是在这几年里陆陆续续收下的。它们分别来自五个不同的“客户”，涉及盐政、漕运、矿务等多个领域。那坛深紫色封泥的汾酒，价值一万两；两坛红色封泥的花雕，各值五千两；剩下两坛，一坛三千，一坛两千。这五坛看似普通的酒，总价值已经超过了两万五千两白银。这是一笔足以让他和他的子孙后代，都过上锦衣玉食生活的巨款。
李文博的生活，表面上依旧清贫如洗。他还是那个穿着旧官袍，步行回家的“李一碗”。他的妻子林氏，对他的一切都毫不知情，依旧满足于那份平淡的幸福。
可李文博的内心，早已发生了翻天覆地的变化。他开始享受这种双面人生带来的刺激感，享受那种将所有人都玩弄于股掌之中的智力优越感。
他打心底里看不起那些明目张胆、吃相难看的贪官，觉得他们简直愚蠢到了极点，像是嗷嗷待哺的猪，只知道埋头吃食，却不知屠夫的刀什么时候会落下来。
他甚至为自己的行为找到了一套完美的说辞来麻痹自己：我没有鱼肉百姓，没有克扣军饷，我只是在官与商之间，做了一点小小的“润滑”。我拿的钱，都是那些富得流油的商人“该出”的血。我用我的智慧，换取我应得的报酬，这有何不妥？
这种持续的自我欺骗，让他的人格逐渐分裂。白天，他是勤勉正直的李主事；夜晚，他则是对着那五坛酒，盘算着未来的富家翁。
他计划好了，再干两年，等王侍郎升任尚书，自己的地位更加稳固之后，就找个机会“病退”，带着这笔巨款和家人悄悄回到江南老家，买上千亩良田，建一座大宅子，从此做一个不问世事的富贵闲人，安度晚年。
这个计划是如此的完美，以至于他每天都在心中反复盘算，每一个细节都考虑得清清楚楚。
就在他沉浸在自己的美梦中时，一丝不祥的预兆出现了。
这天，已经升任户部右侍郎的王承恩，私下里找到了他。王侍郎的脸色异常凝重。
“文博，最近风声不对。”王承恩屏退了左右，压低声音说，“皇上跟疯了似的，粘杆处的人像狗一样到处嗅。前几天，工部一个侍郎，就因为收了人家几件前朝的古董，直接被抄家下狱了。”
李文博心里一紧，但面上依旧镇定：“王大人放心，我们这套法子，神鬼不觉。金银无踪，账目无形，他能奈我何？”
王承恩摇了摇头：“不怕一万，就怕万一。你家里的那几坛‘陈酿’，还是尽快处理掉。找个由头，分批送到‘德盛祥’去，换成银票，再想办法把银票洗干净。东西放在家里，终究是个祸根。”
听到这话，李文博却有些舍不得了。在他看来，这些酒坛子放在自家那个破柴房里，才是最安全的地方。谁会想到，一个连轿子都坐不起的“李一碗”，家里会藏着价值连城的“账本”呢？现在贸然把酒送出去，反而更容易引起别人的注意。万一“德盛祥”那边出了纰漏，岂不是引火烧身？
他的贪婪和过分的自信，让他产生了一种致命的侥幸心理。
“王大人，我觉得不必如此紧张。”李文博思虑再三，还是决定反驳，“如今风声鹤唳，我们若是乱动，反倒会露出马脚。那些酒坛，就让它们在柴房里发霉好了。越是危险的地方，就越是安全。等风头过去了，再处理也不迟。”
王承恩看着李文博笃定的眼神，张了张嘴，最终还是没再说什么。他只是深深地叹了口气：“罢了，你自己心里有数就好。记住，小心驶得万年船。”
李文博恭敬地送走了王承恩，转身回到自己的公房。他看着窗外，嘴角不由自主地勾起一抹自信的微笑。他觉得王承恩是年纪大了，胆子也变小了。而他自己，正值壮年，头脑清醒，思虑周密。他相信自己的判断。
他不知道的是，就在他为自己的“安全”沾沾自喜时，一张由当今天下权力最大、也最多疑的那个人亲自编织的天罗地网，已经悄无声息地，向他罩了过来。
04
养心殿内，烛火通明。
已经是三更时分，整个紫禁城都沉浸在死一般的寂静里，唯有这里，依旧灯火不熄。身穿明黄色常服的雍正皇帝，正坐在堆积如山的奏折后面。他的脸上带着一丝挥之不去的疲惫，但那双眼睛，在烛光的映照下，却锐利得像暗夜里的鹰隼，闪烁着洞悉一切的寒光。
他没有再看那些由通政使司递上来的各地奏章，而是摊开了一份没有抬头、没有署名，用蝇头小楷写就的密报。这是由他一手建立的，令所有官员闻之色变的特务机构——“粘杆处”呈上来的。
雍正登基以来，以铁腕手段整顿吏治，严惩贪腐。在他的高压之下，一批批贪官污吏人头落地，抄没的家产充盈了空虚的国库。这取得了一定的成效，朝堂的风气的确为之一清。
但雍正并不满意。他是一个彻头彻尾的怀疑论者，他从不相信人性。他发现了一个奇怪的现象：一些数额巨大的税款亏空案、漕运贪墨案，查到某一个环节，线索就会像被一把快刀斩断一样，戛然而止。所有的人证物证都消失得无影无踪，仿佛背后有一只看不见的手，在悄无声息地抹去一切痕迹。
他敏锐地察觉到，在朝廷内部，在那些看似清廉的面孔之下，隐藏着一个更加聪明、更加隐蔽的贪腐网络。这个网络里的人，不是那些蠢笨的饕餮之徒，而是一群狡猾的狐狸。
必须把这些狐狸揪出来！
突破口，出现在江南。
粘杆处在扬州查抄一个富甲一方的大盐商时，盐商负隅顽抗，一口咬定自己清白。但在粘杆处那些超出常人想象的酷刑之下，盐商的骨头最终还是软了。在招供他如何勾结官员、偷逃盐税的罪行时，他为了保命，吐露了一个意外的信息。
他说，为了打通京城的关节，他每年都会向京中大员“进贡”。但他不知道那些大员具体是谁，他只负责将一大笔银子，存入一个叫“四海通”的地下钱庄。然后，他会按照钱庄的指示，送出一些特殊的“礼物”。
“礼物？什么礼物？”负责审讯的粘杆处头目追问。
“是……是酒。”盐商哆哆嗦嗦地回答，“今年开春，我就送了一坛。是顶级的山西汾酒，用紫色的蜡泥封口。听说，是送给户部的一位李姓大人。那位大人……那位大人清廉得很，从不收金银。”
“清廉得很”！
当这份口供被快马加鞭送到养心殿，呈现在雍正面前时，这四个字，像一根针，狠狠地刺了一下他的神经。
他最恨的，不是那些明目张胆的贪官，而是这种当了婊子还要立牌坊的“伪君子”！他们对朝廷的危害，比前者要大得多。
“户部，姓李，清廉得很……”雍正用手指轻轻敲着桌面，嘴里反复念叨着这几个词。他的嘴角，慢慢浮现出一丝冰冷的笑意。这太完美了，完美得就像一个精心编写的故事。而他，最擅长的就是戳破这些美丽的故事。
“苏培盛。”他头也不抬地唤道。
一直垂手侍立在旁的大太监苏培盛连忙躬身：“奴才在。”
“传朕的旨意给粘杆处。”雍正的声音不高，却带着不容置疑的威严，“把户部所有姓李的官员，从入仕到现在的全部档案、履历、身家背景，给朕查个底朝天！还有，那个盐商说的紫色封泥，那汾酒的产地、年份，以及那个‘四海通’钱庄，所有相关的线索，一条都不能放过！”
“喳！”
很快，一叠厚厚的卷宗就送到了雍正的案头。他一页页地翻看着，当他翻到户部四品主事李文博的档案时，他的目光停留了下来。
档案上写得清清楚楚：李文博，出身江南寒门，十年苦读，一朝及第。入仕以来，勤勉廉洁，兢兢业业。因其生活简朴，家中餐食常年只有一汤一菜，人送外号“李一碗”。卷宗后面还附上了几份都察院的记录，记载了他数次拒绝贿赂，并主动上报行贿者的“光辉事迹”。
看着这份毫无瑕疵的履历，雍正脸上的冷笑更浓了。他仿佛已经能看到李文博那张故作清高的脸。
他拿起朱笔，在李文博的名字上，重重地画了一个圈。
“去，”他对苏培盛说，“派几个最得力的，二十四小时给朕盯着这个李文博。他每天见了什么人，说了什么话，回家的路上踩了几块砖，他家厨房有几只耗子，朕都要知道！”
苏培盛心中一凛，他知道，皇上这是要动真格的了。这个叫李文博的倒霉蛋，怕是要大祸临头了。
在接下来的半个月里，一份份关于李文博的密报，源源不断地送进养心殿。
“……申时三刻，从户部衙门出，步行回家，途中与馄饨摊主张三点头示意，未交谈。”“……酉时一刻，归家。晚饭为炒白菜，蒸腊肉，蛋花汤。”“……戌时，其邻内务府小吏赵三上门，赠米一袋，内藏银票五十两。李文博当即出门，将米与银票一并退还，并训诫赵三。”“……亥时二刻，李文博入柴房，停留约一炷香时间，出。柴房内有杂物，并有陶制大坛五个……”
当雍正看到最后这条信息时，他的眼睛骤然亮了。
酒坛！
盐商说的酒，和李文博家里的酒坛，这两条线索，像被一根无形的线串联了起来。
他看着窗外深沉的夜色，整个京城都匍匐在他的脚下。他慢慢地站起身，走到窗前，推开窗户，一股冰冷的夜风灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响。
他自言自语地低声道：“朕倒要看看，是你的面具做得结实，还是朕的刀，磨得更快。”
一张由皇帝亲自撒下的天罗地网，已经收紧到了最后一刻。而网中的那只“狐狸”，李文博，此刻还在家中，为自己又一次成功地拒绝了腐蚀而感到庆幸，对即将到来的雷霆风暴，一无所知。
05
这一夜，来得比以往任何一个夜晚都要快。
当院门被“轰”的一声巨响撞开时，李文博正和妻子在灯下说话，教刚满十岁的儿子念书。那巨大的撞击声，仿佛一柄重锤，狠狠地砸在了他们一家三口的心上。
木屑四溅中，一群身穿黑色劲装、手持腰刀的禁军士兵如狼似虎地涌了进来。他们凶神恶煞，眼神冰冷，为首的一人，正是禁军统领张宝。
“啊！”林氏吓得尖叫一声，下意识地将儿子紧紧搂在怀里。孩子也吓坏了，哇地一声哭了出来。
李文博的脑袋“嗡”的一声，瞬间一片空白。他僵在原地，看着这群不速之客，一时间竟不知该作何反应。
“李大人，得罪了。皇上有旨，搜！” 张宝面无表情，只是例行公事般地一挥手。
这句话，像一盆冰水，把李文博从头浇到脚。他浑身一个激灵，瞬间清醒了过来。抄家？皇上的旨意？为什么？
他强迫自己冷静下来，扶着桌子站稳，脸色煞白地迎了上去，声音因为紧张而微微发颤：“张统领，这是何意？下官……下官究竟犯了何罪？可是有什么误会？”
张宝冷冷地瞥了他一眼，没有回答，只是对手下喝道：“仔细地搜！一根针都不能放过！”
“是！”
士兵们立刻散开，冲进各个房间。霎时间，整个小院乱成了一锅粥。箱子被打开，衣物被扔了一地；床板被粗暴地掀开，发出沉闷的响声；连厨房里，都有士兵在用刀柄敲击墙壁和地面，试图找出可能存在的夹层。灶台里尚有余温的草木灰，也被无情地扒了出来。
哭喊声，翻找声，器物碰撞声，交织在一起，将这个原本宁静温馨的小家，瞬间变成了人间地狱。
邻居们被这巨大的动静惊动，纷纷从门缝里探出头来，脸上写满了恐惧和好奇。他们看到平日里那个温文尔雅的李大人，此刻正失魂落魄地站在院中，看着自己家被翻得底朝天。
李文博的心，从最初的惊恐，慢慢地沉淀下来。
他看着士兵们徒劳的搜索，看着他们一次次失望地摇头，他那颗悬到嗓子眼的心，竟然一点点地放了回去。
金银？没有。地契？没有。珠宝？更是不可能有。
他这一辈子，除了那次为儿子治病换来的五百两银子早已花销干净，再没有一两银子是直接经过他的手的。他经营了这么多年的“清廉”人设，在这一刻，成为了他最坚固的盾牌。
他甚至开始觉得有些荒唐可笑。皇帝这是怎么了？听信了谁的谗言，竟然会来抄他这个“李一碗”的家？
想到这里，他渐渐挺直了腰杆，脸上的惊慌失措慢慢褪去，取而代-之的是一种被冤枉的悲愤和委屈。他已经想好了，等他们搜查结束，一无所获之时，他就要当着所有人的面，向张宝，向这不公的圣旨，讨要一个说法！
他的心里，甚至涌起一丝隐秘的庆幸和得意。幸亏，幸亏自己没有听王侍郎的话，把那几坛酒处理掉。否则，任何反常的举动，都有可能被那些无孔不入的密探盯上，反而坐实了罪名。现在这样最好，人赃俱无，清清白白。看他皇帝，还能拿自己怎么样！
一个时辰过去了，整个宅子几乎被拆了一遍，结果不出所料，除了一些不值钱的旧家具和几十文散钱，再无任何发现。
张宝的眉头也皱了起来。他奉的是皇上的密旨，本以为这次能抓到一条大鱼，却没想到是这么个结果。难道真是皇上搞错了？他心里也有些犯嘀咕，准备就此收队，回去向皇上复命。
就在这时，一个在柴房里搜索的老兵高声喊道：“统领！这里有发现！”
李文博的心，猛地一跳！像是被人用针扎了一下。
他眼睁睁地看着两个士兵，从那间他无比熟悉的柴房里，抬出了五口蒙着灰尘的大酒坛。坛子被“砰砰砰”地放在院子中央，发出的闷响，声声都敲在他的心上。
完了？
不，还没完！他深吸一口气，强迫自己镇定下来。酒坛而已，里面空无一物，怕什么！
张宝快步走了过来，围着那五坛酒转了一圈，然后用审视的目光看向李文博：“李大人，你家里如此清贫，却藏着这么五坛好酒，这是何意啊？”
来了！最后的考验来了！
李文博按照在心里排演了无数次的剧本，脸上露出了一丝凄然的苦笑。他走上前，用手轻轻拂去坛身上的灰尘，动作充满了感情。
“张统领，您有所不知。”他的声音带着一丝沙哑和追忆，“这……这是下官过世的祖父留下的遗物。”
他开始声情并茂地讲述一个故事：他的祖父年轻时曾在山西走南闯北，做过一点小生意，机缘巧合下得到了这几坛陈年佳酿。祖父视若珍宝，临终前，将这几坛酒传给了他，作为念想。
“祖父叮嘱我，说这酒，是穷人家的根。看到它，就要记得我们李家，祖上也是苦过来的人，将来若是做了官，切不可忘本。”李文博的眼眶微微泛红，“所以，下官一直没舍得喝，也没舍得卖。就是把它们放在柴房里，留个念想，也时时告诫自己，要清白做人，干净为官。”
他这番话说得情真意切，感人肺腑，连旁边那些如狼似虎的禁军士兵，脸上都露出了几分动容之色。一个清官，守着祖父的遗物，以慰思念，以明心志，这故事合情合理，挑不出半点毛病。
张宝也陷入了沉思。他虽然觉得事情有些蹊跷，但李文博的说辞天衣无缝，坛子里也搜不出金银，他总不能无凭无据地就将一个四品京官定罪。
就在他犹豫不决，准备下令收队时，巷口突然传来一阵骚动，紧接着，一个太监那尖细得能划破夜空的嗓音响彻整条胡同：
“皇——上——驾——到——！”
这四个字，像四道滚雷，在所有人的头顶炸响。
张宝大惊失色，完全没想到皇上会亲临此地。他“扑通”一声跪倒在地，高呼：“臣！叩见皇上！”
院子里所有的禁军士兵，连同外面探头探脑的邻居，全都吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒了一片，大气都不敢出。
李文博更是如遭雷击，整个人都僵住了。他脑中一片空白，身体像是被抽干了所有力气，也跟着跪了下去，额头死死地贴着冰冷的地面。皇上……皇上怎么会来？
在所有人的叩拜声中，一个身穿明黄色常服，面容冷峻的身影，在一群太监和侍卫的簇拥下，缓缓走进了这个小小的院落。
来人正是雍正皇帝。
他没有理会跪了一地的人，仿佛他们都是空气。他的目光，第一时间就落在了院子中央那五口大酒坛上。
他踱步上前，绕着酒坛走了一圈，锐利的目光在每一块不同颜色的封泥上都停留了片刻。
跪在地上的李文博，感觉浑身都在发抖，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响。他能感觉到，皇帝的目光像一把无形的手术刀，正在将他从里到外，一层一层地剖开，让他所有的伪装和秘密，都无所遁形。
雍正看完了那五坛酒，忽然，他笑了一下。
那笑容里，没有一丝温度，充满了冰冷的嘲讽和猫捉老鼠般的戏谑。
他缓缓转过身，居高临下地看着已经面如死灰的李文博。
他对着惊疑不定的禁军统领张宝，用一种平淡到近乎冷酷的语气，下达了那句让他魂飞魄散的命令：
“李文博，及其家眷，全部拿下！”
李文博的脑袋“嗡”的一声巨响，彻底懵了。
他完全想不通，为什么？酒坛里什么都没有，皇帝……皇帝凭什么下这个命令？
他瘫倒在地，所有的力气都被抽空了。
就在他意识即将涣散之际，他看到雍正伸出一根手指，轻轻地敲了敲那坛他最宝贵的、深紫色封泥的汾酒酒坛，幽幽地说道：
“李文博，你这酒，藏得很深，封得也很好。只是，你千算万算，只算错了一件事……”
