为“聆听式阅读”正名

阿曼《观察家报》11月24日文章，原题：听有声书也算“阅读”吗？ 作为一名图书管理员，我最近经常听到的一个疑问是：听有声书也能算得上是阅读吗？很多人都不同意。博览群书往往带有一种自豪感，甚至是优越感。如果告诉别人你只是“听”过某本书，说出口时总有些不好意思。美国全国公共广播电台（NPR）与国际知名民调机构益普索集团近期联合开展的一项民意调查显示，41%的美国成年人认为有声书不算阅读。

我过去也曾持有相同看法。直到几年前，在机场的一家酒吧里，我注意到邻座的男士正在刷手机，手机里传出的机械声音高速朗读着每一个字。起初我以为那是无意义的杂音，后来才意识到他是盲人，正在使用手机的屏幕文字朗读功能。看着他全神贯注于听到的文字、并领会其含义的样子，我突然意识到，他的阅读方式与我用眼睛阅读本质上并无不同。

由于我患有阅读障碍，阅读对我来说从未轻松过。那次偶然的相遇后，我在自己的手机上尝试了类似的辅助功能，结果令我豁然开朗。生平第一次，我能够轻松跟上内容，毫不费力地吸收思想，并且保持前所未有的专注度。

我的经历并非个例，人们对阅读的定义早已跟不上如今人们实际的阅读方式。阅读能培养同理心、专注力和批判性思维，但人们对阅读的兴趣似乎越来越淡。伦敦大学学院与佛罗里达大学研究人员近期的一项研究显示，过去20年间，美国成年人的日常消遣性阅读时间下降了超过40%。

与此同时，听书的人数正在持续增长。去年，美国有声书销售额达到约22亿美元。纽约公共图书馆的数据显示，过去5年间，有声书借阅量增长了65%，而纸质书和电子书的借阅量则持平，这一趋势在全美范围内普遍存在。有声书已超越电子书，成为推动阅读市场增长的主要动力。因此，或许在传统阅读方式逐渐式微的当下，应该对有声书“去污名化”，为我们提供一种更多元的读写能力认知路径。

这种认知上的困惑，部分源于我们对“阅读运作方式”的固有理解。用眼睛阅读的学习过程始于“解码”，即将字母与发音、含义建立关联。但一旦这些神经通路形成，无论文字是通过视觉还是听觉传入大脑，都会调用相同的语言处理网络进行理解。加州大学伯克利分校研究人员2019年的一项研究发现，无论是阅读还是聆听，大脑对含义的处理方式几乎完全一致。专注的聆听与阅读纸质书一样，都会激活这些核心神经网络。

当然，随意或分心地聆听（比如做家务时播放有声书）似乎无法让这些神经网络完全投入工作，但专注地聆听所能达到的理解程度，与阅读纸质书不相上下。对于某些人而言，尤其是有阅读障碍的群体，专注聆听还能提升理解能力，帮助他们更好地沉浸于故事之中。

英国的一项调查显示，伴随着有声书和播客成长起来的年轻人，已经表现出对“聆听式阅读”的偏好，而非传统的纯文字阅读。此外，研究还发现，将纸质阅读与有声聆听相结合，能有效提升部分阅读困难者的理解能力。

我对此有着切身感受。机场的那次偶然相遇改变了我。我用文字转语音技术进行的第一本消遣性阅读，是沃尔特·艾萨克森所著的《本杰明·富兰克林传》。在此之前，我仅在工作阅读中使用这种“听读结合”的方式，从未用它来阅读如此厚的一本书。但当我在手机上打开这本书、开启文字转语音功能后，我突然意识到自己已经沉浸其中。这种全新的体验是我从未想象过的，也让我渴望阅读更多书籍。

‍现在，我找到了适合自己的阅读方式。有时我纯粹聆听，但大多数时候，我会一边看着文字，一边听着朗读。文字随着合成语音的朗读自动滚动，让我的注意力始终集中，阅读节奏保持稳定。我不再纠结于阅读的形式，只是单纯地享受阅读本身。（作者布莱恩·拜农，余枫译）