浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“李巡抚，这漕运粮道的调度，可是总督衙门的专属权责，您一介巡抚贸然插手，怕是不合祖制吧？”
乾隆二十三年的深秋，山东济南府衙的议事堂内，两江总督赵文渊端坐在紫檀木椅上，手中把玩着一枚和田玉扳指，语气平淡却带着不容置喙的威严。
对面的山东巡抚李敬之刚提出要协同监管漕运，就被这番话堵得哑口无言。
窗外的梧桐叶被秋风卷着落在檐角，像极了此刻他心中那团刚燃起就被浇灭的火苗。
清代自顺治年间定下督抚制度，总督与巡抚便如同地方权力天平上的两端。
表面看，二者都手握地方重权，总督统辖数省军政，巡抚掌管一省民政，可在实际运作中，权力的边界却如同一道看不见的鸿沟。
就说这漕运之事，巡抚虽掌管一省粮赋，可漕船的调度、粮道官员的任免，却牢牢攥在总督手中，哪怕巡抚发现漕运中存在亏空舞弊，没有总督的手令，也连查案的权力都没有。
上个月，山东境内黄河段出现险情，李敬之想调动驻扎在兖州的绿营兵加固河堤，可总兵衙门却以 “无总督军令” 为由拒绝出兵。
他虽心急如焚，却也无可奈何 —— 祖制早有规定，绿营兵马的调遣之权专属总督，巡抚只有节制之名，没有调兵之实。
后来还是他连夜上书军机处，又派人快马加鞭赶往江宁府请总督赵文渊签署手令，才堪堪保住了河堤。
可经此一事，他心中那份身为巡抚的底气，早已被权力红线划得支离破碎。
如今，漕运又出了问题，眼看着冬粮即将通过漕船运抵京城，可山东境内的漕船却因河道淤塞停滞不前。
李敬之深知此事关系重大，若耽误了京城的粮食供应，他这个巡抚难辞其咎。
可赵文渊的话像一盆冷水，让他清醒地意识到，即便他心急如焚，也越不过那道权力红线。
议事堂内的气氛愈发凝重，烛火摇曳着映在两人脸上，一个神色坦然，一个面带焦灼。
李敬之攥紧了手中的奏折，指节泛白，他知道，这不仅仅是一次漕运调度的争议，更是督抚权力博弈的又一次交锋。
可他不知道的是，赵文渊此次如此强硬，背后是否还藏着其他不为人知的算计？
这场看似围绕漕运展开的权力之争，又会以怎样的方式收场？
01
雨，终于缓缓停了。乌云渐渐散去，露出些许光亮。苏州城在历经一场浩劫后，算是保住了。可这保住的代价，实在是太过惨重。三千多名民夫，因日夜操劳，力竭倒下，再也没能起来。巡抚衙门的库银，也像流水一般，被这场灾难消耗得一干二净。于成龙自己，也在这场与洪水的搏斗中，耗尽了心力，大病一场。他整个人躺在床上，昏昏沉沉，一躺就是十天。这十天里，他虽然身体不适，但心里却一直惦记着外面的事。他满心期待着能收到来自南京总督府的问候，毕竟苏州城刚刚经历了一场生死考验。可一天又一天过去了，总督府那边就像断了线的风筝，没有任何消息传来。仿佛苏州城的生死存亡，在那位权倾东南的总督大人眼里，不过是一件无足轻重的小事，与自己毫无干系。于成龙躺在床上，心里又气又急，却又无可奈何。直到第十一天，天刚蒙蒙亮，于成龙就被外面的嘈杂声惊醒。他强撑着病体，从床上坐起来，透过窗户望去，只见一顶八抬大轿，在一群浩浩荡荡的仪仗护卫下，稳稳地停在了江苏巡抚衙门的门前。于成龙心里“咯噔”一下，他知道，两江总督年羹尧，来了。他赶忙起身，拖着还未痊愈的病体，一步一步艰难地走到大堂外迎接。年羹尧从轿子里缓缓走了出来，于成龙仔细打量着他。这年羹尧很是年轻，看上去不过三十出头的样子，面色白净，没有胡须，一身宝蓝色的四团龙补服穿在身上，衬得他身姿挺拔，气度不凡。他的眼神很亮，透着一种久居上位者的审视，还有一丝淡淡的漠然。于成龙刚要下跪行礼，年羹尧连忙上前，一把扶住他，动作自然又亲切。他拍了拍于成龙的手臂，声音温和，甚至带着一丝关切：“于大人，辛苦了。”于成龙勉强挤出一丝笑容，说道：“总督大人言重了，这是下官分内之事。”年羹尧接着说道：“听闻你为了苏州百姓，不眠不休地操劳，还累倒了。本督心中，甚是感佩啊。”若是不知情的人见了，肯定会觉得这是一幅上司体恤下属的感人画面。可于成龙听了这话，只觉得一股寒意从背脊升起，直冲脑门。他心里明白，年羹尧不是来慰问自己的，他是来摘桃子的。果不其然，寒暄几句过后，年羹尧话锋一转。“苏州大堤能保全，于大人居功至伟。不过……”他故意停顿了一下，端起下人奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，然后慢慢抿了一口。“……本督也尽了些绵薄之力。”说完，他从袖中取出一份奏折的副本，递给于成龙。于成龙接过副本，手指不自觉地微微颤抖起来。他缓缓打开奏折，只见上面写得清清楚楚，两江总督年羹尧，如何心系灾情，如何未雨绸缪，如何调兵遣将，最终保全了苏州。而他于成龙，这位真正身处一线、拼尽全力指挥抢险的江苏巡抚，在奏折里，只是一个被“督促”和“指挥”的对象。所有的功劳，都被年羹尧轻描淡写地揽入怀中。于成龙心里又气又恨，却又不能发作，只能强忍着怒火。
02
扬州，从古至今，那都是个纸醉金迷的地方。
到了清代，两淮盐运愈发兴盛，扬州富得流油，成了天下最有钱的地儿。
数不清的财富像潮水一般涌向这里，可与此同时，也滋生了帝国里最顽固、最根深蒂固的腐败。
于成龙病好之后，做的第一件事，就是下令把巡抚衙门搬到扬州去，在那儿暂时办公。
对外，他美其名曰：“巡视地方，体察民情。”
可实际上，他心里清楚，自己剑锋所指，正是盘踞在扬州的盐商集团，还有他们背后那张庞大得像蜘蛛网一样的保护网。
这张网的中心，就是两淮盐运使和扬州知府。
巧的是，这两个人，都是年羹尧一手提拔起来的亲信。
于成龙的师爷，是个在官场摸爬滚打了四十年的老官僚，他满脸忧虑，皱着眉头对于成龙说：“东家，扬州这地方，水可深得很呐。”
“两淮盐税，那可是占了国库岁入的四分之一啊，牵一发而动全身，这事儿可不能轻易动。”
“年羹尧把这儿当成自己的禁地，咱们这么贸然闯进来，这不就跟虎口拔牙一样危险吗？”
于成龙正坐在灯下，一本一本地翻阅着扬州府的账目，头都没抬，只是淡淡地回了一句：“我知道水深。”
“但再深的水，也得有人下去探一探。”
“我是江苏巡抚，查处地方上的弊病，整顿吏治，这本就是我分内该做的事儿。”
“他年羹尧的手再长，难道还能伸到我巡抚的印信上来不成？”
于成龙心里有自己的底气。
大清的官制，总督主要负责军事方面的事儿，巡抚则主管民事。
这可是太祖太宗定下来的规矩，谁也不能轻易更改。
钱粮、刑名、吏治，这三大块，一直都是巡抚的根本权力所在。
查一个盐商走私，办一个地方知府，不管从哪条律法上来说，都妥妥的是巡抚的职权范围。
年羹尧就算身为总督，也不能公然来干涉。
这，就是于成龙选定的战场，一个他自认为有把握能赢的战场。
他行动迅速，以雷霆之势，很快就打开了局面。
抵达扬州的第三天，他就以“账目不清”为由，果断下令查封了扬州最大的盐商之一，林家的商号。
紧接着，他又以“纵容走私”的罪名，把十几名盐运衙门的胥吏扔进了大牢。
一时间，整个扬州城都人心惶惶，风声鹤唳。
那些平日里耀武扬威、飞扬跋扈的盐商们，一个个都吓得紧闭大门，不敢出门半步。
官场上的人，也都人人自危，心里直打鼓。
所有人心里都明白，于抚台这把火，肯定不会只烧到一些小鱼小虾身上。
他的目标，是那条最大的鱼——扬州知府，刘希孟。
然而，于成龙的行动，就像捅了马蜂窝，立刻引来了年羹尧的反击。
而且，这反击来得比想象中还要快，还透着一股说不出的诡异劲儿。
年羹尧既没有发来任何质问的公文，也没有派人来扬州干涉。
他只是默默地做了一件事。
他以“清剿淮南匪患”为借口，调集了三千兵马，在扬州城外三十里处，安营扎寨。
这支军队，不进城，也不扰民，每天只是在那儿操练。
可那号角声和喊杀声，却清清楚楚地传进了扬州城里，就像一把把小锤子，敲在每个人的心上。
这支军队，就像一柄悬在扬州城头上的利剑。
虽然它没有落下来，但那冰冷的剑锋，已经让城里的每一个人都感到了一股刺骨的寒意。
于成龙的师爷，脸色一天比一天难看，就像被霜打了的茄子。
他忧心忡忡地对于成龙说：“东家，年羹尧这是在示威啊。”
“他在明明白白地告诉我们，扬州，是他的地盘。他虽然不能直接干涉咱们查案，但他手里有兵。”
“有兵，就等于有了一切，咱们可不能掉以轻心呐。”
于成龙听了，冷哼一声，不屑地说：“兵者，国之利器，可不是他年羹尧的私人家丁。”
“他敢用兵来冲击巡抚衙门不成？那他可就是公然造反了。”
话虽然这么说，可于成龙心里，其实也感到了一股巨大的压力。
他心里明白，年羹尧不敢公然动武，但这种军事上的威慑，就像一块大石头，已经足以影响到案情的进展了。
许多原本愿意合作的证人，开始变得支支吾吾，说话也含糊其辞。
一些已经掌握的线索，也莫名其妙地中断了，就像被人从中间硬生生地掐断了一样。
那三千兵马，就像三千双眼睛，无时无刻不在监视着扬州城的一举一动，让人心里直发毛。
更让于成龙感到不安的，是来自京城的消息。
他在都察院有个朋友，给他寄来一封密信。
信上说，最近朝中突然出现了许多弹劾他的奏折。
有的说他“好大喜功，扰乱地方”，把扬州城搅得鸡犬不宁。
有的说他“不敬上官，意图专擅”，根本不把年羹尧这个总督放在眼里。
甚至还有人说他“借查案之名，行敲诈勒索之实”，想从盐商们身上捞好处。
这些弹劾，虽然都是空穴来风，但却说得有鼻子有眼，言之凿凿。
于成龙不用多想也知道，这些奏折的背后，肯定站着年羹尧。
年羹尧的势力，就像一张无形的大网，早已渗透到了朝堂的每一个角落。
他不仅在江苏本地给于成龙施压，更在北京，直接向皇帝告他的黑状，想把他彻底扳倒。
于成龙第一次感到了势单力薄，就像一只小船，在波涛汹涌的大海里，无论怎么挣扎，都感觉有一股无形的力量，把他越拖越深。
他心里清楚，自己的对手，不是一个人，而是一个庞大到让人喘不过气来的权力网络。
“东家，收手吧。”师爷的声音里带着一丝哀求，就像快要溺水的人抓住了一根稻草，“我们斗不过他的。”
“刘希孟贪腐的证据，我们已经掌握得差不多了。”
“只要将这份证据呈报总督府，让年羹尧自己去处置，也算是给了他一个台阶下。”
“我们做到这一步，已经仁至义尽。再斗下去，恐怕……”
于成龙没有说话，只是静静地走到窗前，眼睛直直地看着窗外那轮清冷的月亮。
扬州城外，隐隐约约传来军队宿营的号角声，那声音，就像一只无形的手，在揪着他的心。
那声音，像是在嘲笑他的不自量力，嘲笑他一个巡抚，竟然敢跟年羹尧这个权倾朝野的总督斗。
收手？
把证据交给年羹尧，让他自己处置自己的人？
那无异于与虎谋皮，最后肯定会被老虎反咬一口。
最终的结果，只会是刘希孟被不痛不痒地申斥几句，然后调任到别的地方去，继续逍遥法外。
而他于成龙，则会彻底得罪了年羹尧，在江苏再无立足之地，以后的日子肯定不好过。
他于成龙十年寒窗苦读，好不容易金榜题名，可不是为了在权贵面前委曲求全，苟且偷生的。
“不。”
他缓缓地吐出一个字，声音斩钉截铁，就像一块坚硬的石头。
“这件案子，我不仅要查，还要一查到底。”
“他年羹尧不是能通天吗？我就不信他能只手遮天。”
“我倒要看看，是他的网大，还是大清的王法大！”
他猛地一转身，眼中燃烧着决绝的火焰，就像一团燃烧的火把。
“备笔墨！”
“我要亲自写奏折，绕过总督府，直接递到京城，呈给皇上！”
“我要参他一本！弹劾扬州知府刘希孟贪赃枉法，鱼肉乡里，让老百姓没有活路！”
“我还要参他一本！弹劾两江总督年羹尧，包庇下属，纵容不法，简直无法无天！”
师爷听了，大惊失色，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“东家，万万不可！”
“巡抚参劾本省官员，须先经总督会衔。绕过总督，直接上奏，乃是官场大忌啊！”
“这是在挑战朝廷的制度，挑战皇上的威严，到时候可就吃不了兜着走了！”
于成龙的脸上，却浮现出一丝冷笑，就像冬日里的寒风。
“制度？”
“制度若是成了强者庇护罪恶的工具，那不要也罢！这样的制度，留着还有什么用？”
他坚信，当今皇上，是位英明之主。
皇上勤于政事，痛恨腐败，就像一个清正廉明的家长，最看不惯家里的孩子胡作非为。
只要他能将扬州的真相，原原本本地呈现在皇上的面前，他就不信，皇上会坐视不管。
这，是他最后的，也是唯一的希望。
一份详细记录了刘希孟贪腐罪证，并附带着弹劾年羹尧的奏折，通过巡抚衙门的秘密渠道，被送往了遥远的京城。
于成龙把自己所有的政治前途，都赌在了这份奏折上，就像一个赌徒，把所有的筹码都压在了赌桌上。
他日夜期盼着京城的消息，就像一个在黑暗中等待光明的人。
他相信，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
半个月后，消息终于来了。
而且，不是一份，而是两份。
一份是来自军机处的廷寄，以六百里加急的速度，直接送到了于成龙的手中。
另一份，则是由总督府的官员，亲自送来的，是皇上发给两江总督年羹尧的圣旨。
于成龙颤抖着双手，先打开了那份直接给他的廷寄。
然而，只看了一眼，他的大脑便“轰”的一声，一片空白，就像被一道闪电击中了一样。
那上面没有嘉奖，没有慰勉，只有一行冰冷刺骨的朱批。
“于成龙，着即停办扬州盐案，听候总督衙门处置。遇事轻率，不顾大体，着吏部议处！”
怎么会这样？
皇上为什么会斥责他？
他还没来得及从这巨大的打击中回过神来，总督府的官员已经趾高气扬地走了进来，就像一只骄傲的公鸡。
他没有宣读圣旨，而是将圣旨的抄本，像丢一件垃圾一样，丢在了于成龙的桌上。
“于大人，自己看吧。”
于成龙拿起那份抄本，上面的内容，更是让他如坠冰窟，浑身发冷。
皇上在给年羹尧的圣旨中，不仅将扬州盐案全权交由他处理，还对他大加赞赏，称其“识大体，顾大局，为国分忧”。
两份旨意，一褒一贬，对比鲜明，犹如天壤之别，就像一个在天上，一个在地下。
于成龙彻底懵了，就像一个在迷雾中迷路的人，找不到方向。
他想不通，他真的想不通。
为什么他一个揭露腐败、为民请命的功臣，反而成了罪人？
而年羹尧这个一手遮天、包庇罪犯的元凶，却得到了皇上的嘉奖？
这天理何在？王法何在？
他看着那位总督府官员脸上毫不掩饰的嘲讽和轻蔑，再看看自己手中那份冰冷的斥责，心里就像被刀割一样难受。
他感觉自己就像一个笑话，一个彻头彻尾的，愚蠢的笑话。
他所有的坚持，所有的抗争，在绝对的权力面前，就像一张薄纸，被碾压得粉碎。
究竟是哪里错了？
到底是哪里，出了问题？
他仰起头，看着屋梁，眼中一片茫然，就像一个迷失了方向的孩子。
一道无形的，他从未看清过的权力红线，此刻，正死死地缠绕着他的脖颈，让他几乎窒息。
03
于成龙被软禁了，地点就在扬州巡抚行辕那略显冷清的院子里。年羹尧并未直接撤掉他的职，也没将他抓进大牢，只是轻飘飘一句“闭门思过”，就把他困在了这方寸之地。这滋味，比直接杀了他还让他难受百倍。
每日，他只能枯坐在空荡荡的院子里，耳朵里灌满外面扬州城的喧嚣。曾经死寂的街道如今又热闹起来，盐商们的宅邸里再度夜夜笙歌，那刺耳的丝竹声仿佛一把把利刃，直直扎进他的心里。他之前费尽心力查封的林家商号，如今又大张旗鼓地开张了，门口车水马龙，生意红火得仿佛之前的查封只是一场梦。他亲手抓捕的那些贪官污吏，也一个个大摇大摆地走了出来，继续在官场上呼风唤雨。他所有的努力，就像投入深潭的石子，连个水花都没溅起，就消失得无影无踪。
如今，只剩他一个，成了被剥夺了权力的“巡抚”，就像一只被拔了牙的老虎，徒有虚名。
他的师爷，这位跟了他十多年的老伙计，整日以泪洗面。师爷一次次走进院子，满脸哀求地劝他：“东家，您就向年羹尧服个软吧，写一份认罪的陈条，说不定还能保住这官位，总比现在这样强啊。”于成龙每次都只是沉默不语，他不是在赌气，而是真的在思考。
这几个月来发生的一切，像电影一样在他脑海里一遍又一遍地回放。从苏州抗洪时，他满心期待地想要调动绿营兵，结果却被张环山毫不犹豫地拒绝，那一刻，他心里又气又急，却又不明白为何会如此。再到他绕过总督直接向皇帝上奏，本以为能得到支持，却只换来一顿斥责，他满心委屈，却又百思不得其解。他总觉得，自己好像忽略了什么，一个最根本、最核心的东西。
年羹尧为什么能赢？难道仅仅是因为他权势滔天，党羽遍布朝野吗？于成龙心里清楚，当今皇上可是英明神武的君主，最忌恨的就是臣子结党营私、尾大不掉。按常理，年羹尧表现得越权势熏天，皇上就越应该猜忌他才对。可为什么，皇上会毫无保留地选择相信他，甚至不惜为此斥责自己这个一心为公的巡抚？这背后，一定有一套他尚未理解的帝国权力运行逻辑。
这天，师爷又端着一碗热气腾腾的参汤走了进来，眼圈红肿得像两颗熟透的桃子。“东家，喝口参汤吧，您都好几天没好好吃东西了。”师爷的声音带着一丝哭腔。于成龙看着这位跟了自己多年的老伙计，心里一阵酸楚，眼眶也不由得红了。“老徐，你说，我究竟错在了哪里？”于成龙声音沙哑地问道，眼神里满是迷茫和痛苦。师爷叹了口气，缓缓将汤碗放在石桌上，然后坐了下来。“东家，您没错。错的是这个官场，是这个世道。”师爷无奈地摇了摇头。“不，”于成龙却摇了摇头，目光灼灼地盯着师爷，“你跟我说实话。你跟了我这么多年，我知道，你心里是明白的。你告诉我，那条线，那条总督和巡抚之间，看不见的红线，到底是什么？”师爷浑身一震，抬起头，难以置信地看着于成龙。他没想到，在这样的绝境之下，自己的东家，想的不是如何脱罪，而是在探究这制度背后的奥秘。师爷沉默了许久，浑浊的眼中，闪过一丝复杂的光芒，有钦佩，有惋惜，也有一丝不忍。
他缓缓地坐下，从怀里摸出了一样东西，那是一枚小小的铜钱，上面刻着“康熙通宝”四个字。“东家，您看这枚铜钱。”师爷将铜钱放在石桌上。于成龙不解地看着他，眉头微微皱起。“外面的这个圆，代表的是总督。”师爷用指甲掐着铜钱的边缘，缓缓说道，“他管的面宽，两江三省，水陆兵马，漕运盐务，无所不包。他的权力，就像这个圆一样，看似无边无界。”“里面的这个方，代表的就是您，巡抚。”师爷又指了指中间的方孔。“您只管一省之地，权力范围，就像这方孔一样，有棱有角，规规矩矩。民政、钱粮、刑名、吏治，这就是您的四条边。在这方寸之内，您就是天。”于成龙皱起了眉，脸上满是疑惑：“这我懂。总督权重，巡抚权专。可这与我被斥责，有何关系？”师爷的嘴角，浮现出一丝苦涩的笑意。“关系就在于，您想用您这个‘方’，去挑战他那个‘圆’。”师爷缓缓说道。“东家，您想过没有，皇上为什么要在巡抚之上，再设一个总督？”师爷看着于成龙，眼神里带着一丝探寻。“难道真的是嫌巡抚的权力太小了吗？”这个问题，如同一道闪电，劈中了于成龙的脑海。是啊，为什么？一省已经有了最高行政长官，为什么还要一个“婆婆”在头顶上管着？难道不怕政出多门，互相掣肘吗？“不，”师爷的声音变得低沉而有力，“恰恰相反。皇上要的，就是政出多门，就是互相掣肘！”“巡抚，是亲儿子。皇上靠着你们，一省一省地治理天下，征收钱粮，维持稳定。所以，皇上给了你们最实在的权力：人事权和财权。”师爷缓缓说道。“一省的官员，你想用谁，想贬谁，你的一份题本，比吏部尚书一句话还管用。”“一省的赋税，怎么收，怎么用，你手里的那支笔，决定着千万两银子的流向。”“所以，巡抚，是朝廷的‘钱袋子’，是‘官帽子’。”“这样的权力，大不大？”于成龙点了点头，这确实是巡抚权力的核心。“但是，”师爷话锋一转，声音压得更低，“正因为巡抚的权力太实，太大了，皇上，不放心。”“皇上怕你们这些‘亲儿子’，在地方上待久了，自成一体，尾大不掉。”“怕你们手握钱粮人事，又深得民心，万一哪天起了不臣之心，该当如何？”
巡抚和总督，就像天平的两端。巡抚这边，放的是民政、钱粮、人事。总督那边，放的是军权、监察权，以及最重要的——皇上的信任。皇上要的，是这两端的平衡。而他于成龙，却试图打破这个平衡。苏州抗洪，他试图染指军权，这是总督的底线。扬州查案，他绕过总督，直接向皇帝告状，这更是触犯了皇上设置这套制度的根本目的。皇上斥责他，不是因为他不公。而是因为他“不懂规矩”。他破坏了皇上亲手建立的权力制衡游戏。他就像一个棋子，却妄图跳出棋盘，这怎么可能不让那个下棋的人感到愤怒？
“那……那盐案呢？”于成龙不甘心地问，眼神里带着一丝倔强，“难道刘希孟的贪腐，就这么算了吗？”师爷摇了摇头。“东家，您把皇上想得太简单了。”“皇上斥责您，并将案子交给年羹尧，这叫‘敲山震虎’。”“他这一手，既是敲打您，告诉您要守规矩。也是在警告年羹尧，你的人出了问题，朕已经知道了，你自己看着办。”“如果年羹尧聪明，他会立刻处理掉刘希孟，给皇上一个交代，也给您一个台阶下。”“这样一来，皇上既维护了制度的尊严，又达到了惩治腐败的目的。而年羹尧，也保全了体面。”“这，才是帝王心术。”师爷长叹一声：“只可惜，年羹尧太过高傲，他把皇上的警告，当成了对他的纵容。他不仅没有处理刘希孟，反而变本加厉地羞辱您。他这是在自掘坟墓啊。”
于成龙的脑中，乱成了一锅粥。他感觉自己过去几十年建立起来的认知，在这一刻，被彻底颠覆了。官场，不是一个只讲对错黑白的地方。它是一个精密的，充满了制衡与妥协的权力迷宫。不懂得这其中的规则，即便你再正直，再有能力，也只会撞得头破血流。
他看着桌上那枚小小的铜钱，外圆内方。他终于明白了。巡抚的权力，在于“方”。在于在自己那一亩三分地里，把事情做到极致，做到无可挑剔。而总督的权力，在于“圆”。在于协调各方，掌控大局，维护整个体系的稳定。巡抚，是做事的。总督，是做势的。他于成龙，一个做事的，却想去管做势的人的事。大错特错。
“我明白了……”于成龙缓缓地吐出四个字，眼中，重新燃起了光芒。那不是愤怒的火焰，也不是绝望的死灰。而是一种大彻大悟后的，清明与冷静。他知道，自己还没输。只要游戏还在继续，只要自己还是这棋盘上的一颗子，他就有翻盘的机会。年羹尧以为自己赢了，他以为自己可以一手遮天。但他错了。他忘了，在这盘棋上，真正的主宰，永远是那个坐在棋盘之外，手握所有棋子生杀大权的人。
“老徐。”于成龙站起身，整个人的气质，都发生了翻天覆地的变化。他不再颓丧，不再迷茫。他的腰杆挺得笔直，眼神深邃得像一潭古井。“我们不查盐案了。”师爷一愣：“那……我们做什么？”于成龙的嘴角，勾起一抹意味深长的微笑。“做我们巡抚，该做的事。”“清丈田亩，核定赋税。”“他年羹尧不是喜欢保他的钱袋子吗？”“那我就把他那些钱袋子，一个个，都查个底朝天！”“我不查你贪了多少，我只查你，该给朝廷交多少！”“这，总是我分内的事吧？”
师爷听闻于成龙的话，眼中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了坚定。“东家，此计虽妙，可年羹尧定不会善罢甘休啊。”于成龙目光冷峻，缓缓说道：“我岂会不知，但如今我们已无退路。”“若继续在盐案上纠缠，只会陷入他的陷阱，被其彻底打压。”“清丈田亩、核定赋税，这是巡抚分内之事，他纵然有万般手段，也难以直接阻拦。”“我们便从这正途入手，逐步挽回局面。”
说罢，于成龙立刻召集巡抚衙门的幕僚与属官，商议清丈田亩、核定赋税之事。众人围坐在议事厅内，气氛凝重。“诸位，如今扬州局势复杂，年羹尧虎视眈眈。”“但我们身为巡抚衙门官员，不能因畏惧权势而放弃职责。”“清丈田亩、核定赋税，关乎朝廷赋税收入，亦关乎百姓民生。”“我们必须全力以赴，将此事办好。”于成龙言辞恳切，目光扫过众人。
一位老幕僚起身，拱手说道：“大人，此事虽为巡抚职权，但年羹尧定会从中作梗。”“我们需提前做好应对之策，以防不测。”于成龙微微点头：“所言极是，我们既要依法依规行事，又要灵活应对。”“可先从周边几县开始清丈，逐步推进，积累经验，同时密切关注年羹尧动向。”
众人纷纷点头，表示赞同。随后，于成龙挑选了一批精干可靠的属官，组成清丈队伍，分赴各县开展工作。
清丈队伍刚进入第一县，便遇到了重重阻力。当地豪强地主，听闻巡抚衙门要清丈田亩，心中惶恐不安。他们暗中勾结，指使一些无赖地痞，在清丈队伍经过的道路上设置障碍，甚至公然阻拦。
清丈队伍的领队官员急忙派人回巡抚衙门禀报。于成龙得知后，怒不可遏。“这些豪强，竟敢公然对抗巡抚衙门，简直无法无天！”“立刻调派衙门捕快，前往该县，维护清丈秩序，若有阻拦者，严惩不贷！”
捕快们迅速赶往该县，与阻拦清丈的地痞无赖展开对峙。地痞们见捕快到来，起初还嚣张跋扈，但很快便被捕快们的威严气势所震慑。经过一番交涉，地痞们纷纷散去，清丈工作得以继续进行。
然而，这只是一个小小的波折。随着清丈工作的推进，更大的麻烦接踵而至。
年羹尧得知于成龙在各县开展清丈田亩工作后，嘴角露出一丝冷笑。“于成龙，你以为从这清丈田亩入手，我便无可奈何了吗？”“我定要让你知道，在这扬州地界，谁才是真正的主宰。”
