河北
01
李卫民最近总觉得，天花板在往下掉。
他今年四十九，不上不下。前两个月，干了二十年的化工厂“优化调整”，他是第一批被“优化”掉的中层干部。
这事，他没敢跟老婆王淑琴说。
他每天照旧拎着公文包出门，假装去上班。
可皮鞋擦得再亮，也掩盖不了那股子无处可去的慌张。
这天，他刚在公园的长椅上“坐班”了半天，盘算着是去吃十块钱的拉面还是八块钱的盒饭，迎面撞上了老邻居老张。
“哎，这不是卫民吗？稀客啊！”老张嗓门大，“最近发财了？听说你们厂效益好，你这主金肯定没少拿吧？”
李卫民的脸“腾”一下就热了。他强撑着笑，拍了拍根本没多少钱的公文包：“还行，还行。厂里忙，这不刚出来见个客户。”
“走走走，中午没事，咱哥俩整两盅！”老张拉着他就往旁边的“聚福楼”走。
聚福楼，本地有名的馆子，一道菜顶他半个月“假上班”的伙食费。
李卫民心里直打鼓，脚下却挪不动步。他不能说“不去”，更不能说“没钱”。
“行，老张，今儿我请！”李卫民一咬牙。
酒过三巡，老张开始诉苦，说自己儿子不争气，工作换了三四个。
李卫民听着，心里却在滴血。他一边劝着“儿孙自有儿孙福”，一边盘算着这顿饭得花多少钱。
结账的时候，服务员拿来账单：“先生，一共三百二十八。”
李卫民的手伸进兜里，摸着那几张皱巴巴的钞票，半天没掏出来。
老张抢着说：“说好我来，你这……”
“不行！”李卫民猛地站起来，声音都高了八度，“老张，你这是看不起我李卫民！说我请就我请！”
他把钱包里所有的钱都拍在桌上，又翻遍了口袋，才凑够了三百三。
走出饭店，风一吹，李卫民的酒醒了一半。
他摸了摸空荡荡的口袋，只剩下一包烟钱。
他为了这点可怜的面子，让本就窘迫的家底，又少了一笔伙食费。他恨自己，可又控制不住。
02
李卫民的“下坡路”，是从遇到赵勇那天开始加速的。
赵勇，以前是李卫民手下的兵，脑子活，嘴巴甜。李卫民当主任时，没少提携他。
后来赵勇下海，倒腾点小生意，还找李卫民借过五万块钱周转，说是半年就还。
如今五年过去，赵勇开上了大奔，成了“赵总”，那五万块钱却提也没提过。
李卫民丢了工作，儿子小刚又催着要钱，说女朋友家里要三十万彩礼，还得在城里买房付首付。
李卫民被逼得没办法，只好拉下老脸，去赵勇的公司堵他。
“时代国际中心”A座32楼，整层都是赵勇的“勇盛集团”。
李卫民在金碧辉煌的大厅里站了两个小时，前台小姐的白眼都快翻到天上去了。
“先生，您到底有没有预约？赵总很忙的。”
“你再帮我问问，就说李卫民，他老领导。”李卫民卑微地笑着。
正说着，电梯门“叮”一声开了。赵勇穿着高定西装，搂着一个年轻女秘书，在一群人的簇拥下走了出来。
“赵总！赵总！”李卫民赶紧冲过去。
赵勇一愣，随即皱起了眉头，似乎在想这个寒酸的中年人是谁。
“赵勇，是我，李卫民啊！”
“哦……”赵勇拉长了声音，脸上闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，“卫民啊，你怎么……穿成这样就来了？找我有事？”
“那个……”李卫民被他看得手脚都不知道往哪放，“就是，我最近手头有点紧。你看，五年前那五万块钱……”
赵勇的脸瞬间冷了下来。
他松开女秘书，从西装内兜掏出一个厚厚的钱包，抽出几张红票子，大概五六百块。
“啪”一声，赵勇把钱扔在李卫民脚下。
“卫民啊，都什么年代了，还提那点小钱？我赵勇现在一分钟几十万上下，你跟我提五万？”
钱散了一地。大厅里所有人都停下来看热闹。
赵勇居高临下地看着他：“拿着，去喝杯好茶。我这忙，没空跟你忆苦思甜。”
说完，他理了理领带，在保镖的护卫下，径直走向门口的黑色奔驰。
李卫民僵在原地，大厅的中央空调冷风飕飕地吹。他看着地上的钱，每一张都像一个耳光，扇得他眼冒金星。
他想发火，想把钱砸回赵勇脸上。
可最后，他只是缓缓地蹲下身，一张，一张，把那几百块钱捡了起来。
他不能发火，他连发火的底气都没有了。
03
怨恨的种子，在李卫民心里疯狂发芽。
他恨赵勇的无情，更恨自己的无能。
就在李卫民被羞辱的第二天，一个自称马申的男人找到了他。
说来也巧，这个马申，还是当年赵勇介绍给李卫民认识的。那时候马申也是个小跟班，跟在赵勇屁股后面，管李卫民叫“李哥”。
如今马申西装革履，虽然开的车不如赵勇，但也算个体面人。
“李哥，听说你最近不顺？”马申在一家茶馆里，给李卫民倒上茶。
李卫民红着眼，把昨天在赵勇公司受的辱骂，添油加醋说了一遍。
马申听完，一拍大腿：“这个赵勇！太不是东西了！他忘了当年是谁提拔他的？他忘了当年您是怎么帮咱们的？”
这番话，说到了李卫民的心坎里。
“老弟，不提了。”李卫民摆摆手，端起茶杯，“人走背运，喝凉水都塞牙。”
马申压低了声音：“李哥，赵勇看不起咱们，咱们得自己争口气！”
他神神秘秘地从包里拿出一份资料：“哥，我这有个项目，‘新能源环保’，现在国家扶持的。我拿到了内部指标。”
李卫min没什么兴趣，他现在只想搞钱。
“李哥，你听我说完。”马申凑近了，“这项目，投十万，半年回本！一年，保证这个数！”
马申伸出了两根手指。
“二十万？”李卫民的呼吸急促起来。
“不，”马申摇摇头，“是翻倍！二十万打底！”
李卫民的心脏“咚咚”狂跳。他想到了儿子的首付，想到了老婆的埋怨，更想到了赵勇那张轻蔑的脸。
“可是……我哪有十万？”
“李哥，这机会可不等人。”马申点了根烟，“你想想，你要是有了钱，你还用得着看赵勇的脸色吗？到时候你开个比他还好的车，往他公司门口一停！”
这个画面，让李卫民热血沸腾。
“老弟，这事……靠谱吗？”李卫民抓住了最后一根稻草。
“李哥，我马申是那种人吗？当年你帮过我，我这都是看在你的面子上，才把这发财的机会给你的！”马申拍着胸脯，“合同在这，白纸黑字！你回去凑钱，下周一，最后期限！”
李卫民拿着那份“合同”，手都在抖。
他仿佛看到了自己东山再起，把钱狠狠砸在赵勇脸上的那一天。
04
“贪”这个字，是一把火。李卫民心里的火，被马申彻底点着了。
他拿着合同回了家。
老婆王淑琴正在厨房里摔摔打打，见他回来，把抹布往桌上一扔：
“李卫民！你死哪去了？小刚又来电话了！人家女方说了，下个月再拿不出首付，这婚就别结了！”
王淑琴开始抹眼泪：“我这辈子是造了什么孽，跟了你这么个没出息的！厂里效益不好，你倒是出去找活干啊！天天拎着个包出去，一分钱没见拿回来！”
李卫民一听这话，火气也上来了：“你懂什么！头发长见识短！我在外面谈大生意！”
“大生意？”王淑琴冷笑，“什么大生意？你别是被人骗了吧！”
李卫民被戳到了痛处，把马申的合同“啪”一下拍在桌上：“睁开你的眼睛看看！新能源！国家扶持的！一年就翻倍！”
王淑琴拿起合同，她虽然不懂，但也觉得不踏实：“卫民，这……靠谱吗？咱们家可就剩那二十万了，那是给小刚结婚用的！这要是折了……”
“折什么折！”李卫民现在最听不得这个，“马申你忘了？赵勇的朋友！人家现在也发了！这是看我老面子才给的机会！”
他已经顾不上了，他太需要钱，太需要翻身了。
“淑琴，你听我的，就这一回！等我赚了钱，咱们换大房子！给小刚买最好的婚车！”
王淑琴被他说得有些动摇了。
“那……那真是赵勇的朋友？”
“废话！”李卫民撒了谎，“赵勇也投了！他投了一百万！”
一听到赵勇也投了，王淑琴最后的防线崩溃了。
第二天一早，李卫民催着王淑琴，去银行取出了家里所有的积蓄——二十万。那是他们半辈子的心血。
李卫民拿着那笔钱，手心全是汗。
他告诉自己，这是最后一搏，只许成功，不许失败。
05
李卫民把二十万现金，装在一个黑色的旅行包里，交给了马申。
马申租的“办公室”在一个破旧的商务楼里，连个招牌都没有。
“李哥，敞亮！”马申接过钱，看都没看，就在合同上签了字，盖了个红章。
“老弟，这事……”
“放心吧李哥！”马申拍了拍他的肩膀，“回家等好消息！半年后，我请你去聚福楼，点最贵的菜！”
李卫民揣着那份合同，心里稍微踏实了一点。
接下来的一个星期，李卫民过得坐立不安。
他每天都去那个商务楼转一圈，看到马申的办公室还亮着灯，就松口气。
王淑琴也天天问：“卫民，那项目怎么样了？”
“快了快了，正走流程呢。”李卫民敷衍着。
第八天，李卫民又去了。
他刚走出电梯，就觉得不对劲。
马申租的那间“1208”室，门开着。
李卫民心里“咯噔”一下，冲了过去。
办公室里，空空如也。
桌子、椅子、电脑……什么都没了，只剩下满地的烟头和快餐盒。
李卫民慌了，他疯了一样掏出手机，拨打马申的号码。
“您好，您所拨打的电话已关机……”
“嗡”的一声，李卫民的脑子炸开了。
他冲到楼下，问保安：“1208的人呢？”
保安磕着瓜子：“哦，那个租短期的啊？昨天就搬走了。说是去外地开分公司了，生意做大了。”
李卫民一屁股坐在地上。
天，塌了。
那二十万，是他儿子的婚房钱，是他和老婆的养老钱，是他李卫民最后的遮羞布。
全没了。
他被骗了。
06
李卫民不知道自己是怎么离开那栋商务楼的。
他像个游魂一样，在街上晃荡。
天色渐渐暗了，华灯初上，街边的饭店飘出饭菜的香味。可他只觉得胃里翻江倒海，一阵阵发冷。
他不敢回家。
他没法跟王淑琴交代，更没法跟儿子交代。
他完了。
他想到了赵勇。这一切都是赵勇！如果不是赵勇羞辱他，如果不是马申打着赵勇的旗号，他怎么会（上）这个当！
怨恨、羞耻、绝望，像三条毒蛇，死死缠住了他的心脏。
他走到护城河的大桥上，晚风吹得他直哆嗦。
河水在下面幽幽地流淌，仿佛在召唤他。
“跳下去，就解脱了……”一个声音在他脑子里说。
李卫民颤抖着，一条腿已经迈上了栏杆。
就在这时，一阵悠扬的钟声传来。
“当——当——”
李卫民回头，不远处，是城郊的甘云寺。
他鬼使神差地，顺着山路走了上去。寺庙不大，香火却很旺。
他不想拜佛，他只想找个地方躲起来。
他绕到后院，精疲力尽地倒在了一棵老槐树下，捂着脸，一个四十九岁的男人，哭得像个孩子。
“全完了……什么都没了……我还不如死了……”
脚步声传来。
一个穿着灰色僧袍，拿着扫帚的老和尚，停在了他面前。
“施主，何事如此悲痛？”
李卫民抬起通红的眼睛，嘶吼道：“我活不下去了！我被小人坑了！我什么都没了！”
老和尚摇摇头，叹了口气。
这时，一个更苍老的声音从禅房传来：“让他进来吧。”
老和尚扶起李卫民，走进了禅房。
一位面容枯槁、双目低垂的老方丈，正盘腿坐在蒲团上。
李卫民一见到他，不知为何，“扑通”一声就跪下了：“大师！救我！我走投无路了！”
老方丈缓缓睁开眼，他的目光平静，却仿佛能看穿一切。
“施主，人到中年，人人都在走下坡路，这是常态。但拖垮你的，从来不是压力。”
李卫民愣住了，抬起头：“那是什么？是什么？！是那些小人！是赵勇！是马申！”
老方丈微微摇头：“不。是你不肯丢掉的三样东西。”
“第一样，是你那早已不值钱的虚荣和面子。”
“第二样，是你紧抓不放、早已回不去的过往风光。”
老方丈看着他，声音不大，却字字千钧：
“尤其是第三样东西，也是尤为的重要。”
