古籍记载,燧人氏是中华远古时期极其重要的标志性人物,他发明钻木取火,让中华人类第一次彻底控制了火的使用;他“王天下百余代”,是中国早期历史上极其重要的时代之一。
但关于燧人氏处于哪个时代,却自古以来就颇有争议。有的认为燧人氏在一万年至数万年之间,有的人认为在一百万年之前,也有的人认为燧人氏距今也就数千年而已。笔者认为,历史上应该有许多位燧人氏:最早的是发明钻木取火的燧人氏,其后是“王天下”的上百位燧人氏,最后是燧明国时代的燧人氏。
如此,历史上关于燧人氏的时代也应分为几个阶段:第一个阶段是钻木取火的燧人氏,这个燧人氏的时代应该非常久远,甚至有可能真的在百万年之前。燧人氏因为发明燧木取火,而被尊为“燧人”;燧人所在的氏族,也因此而被称为“燧人氏”。
从山西西侯度遗址的考古发现来看,人类至少在243万年前就已经学会用火了,那么人类学会人工取火、也就是掌握钻木取火的时间,有可能在数十万年前,甚至有可能在上百万年前。毕竟,从西侯度人开始,人类花数十万年或上百万年学会钻木取火,并非没有可能。
第二个阶段是“王天下百余代”时期的燧人氏,这个阶段的时间不会太久远,结束于伏羲称王天下。这一时期的燧人氏指的是“燧人氏”这个氏族,他们是发明钻木取火的燧人氏之后裔;或者指燧人氏这个氏族的首领,他们“王天下百余代”,燧人氏也因此成为“王”的代名词。
从现有考古发现来看,这一时期的燧人氏对应着考古学上的前仰韶文化时期,时间上从距今10000多年到距今7000年左右。距今10000多年前,燧人氏取代了有巢氏成为新的天下共主;距今7000年左右,日渐衰落的燧人氏被“一画开天”的伏羲氏取代,持续了3000多年的燧人氏时代至此结束。
第三个阶段是新石器时代晚期的燧明国。燧明国有可能是五帝时期的诸侯国,也有可能是炎帝或黄帝分封的诸侯国。炎帝、黄帝,以及后世的“五帝”和“三王”,往往为了传承古代先王的国祀,而封先王的后裔为诸侯国,如封有巢氏之后裔建立了古巢国。燧明国应该也是因此而得以建国。
现在的商丘有燧皇陵,商丘也因此而被认为是燧人氏之地。但笔者认为,商丘的燧皇陵更有可能是燧明国君王的陵墓,而非“王天下百余代”的某位燧人氏之陵墓,更不可能是发明钻木取火的燧人氏之陵墓。这些更早的燧人氏之陵墓,应该早就消失于历史的烟尘之中了。
作为钻木取火的发明者,燧人氏为人类文明的进步做出了杰出贡献;作为“王天下百余代”的燧人氏,是中华远古时期统治了数千年的伟大氏族;作为燧明国的燧人氏,是中华文明的重要建设者之一:他们都是中华民族伟大的先祖,值得我们永远铭记并尊崇。
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