江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"表弟！我跪下求你了！工程出大事了！"
电话那头，表哥王建国的声音带着哭腔，像是要把手机都哭碎了。
"甲方要告我！说路面塌了！要我赔两千多万！两千多万啊！"
我靠在办公椅上，手机贴着耳朵，望着窗外的高楼，一言不发。
"你在公司有人啊！老张经理你最熟，帮我说说话，就说说话行不行！求你了！"他的声音越来越急促。
我闭上眼睛。两个月前那场乔迁宴的场景又浮现出来——十六桌宾客，红色的喜字贴满墙壁，觥筹交错间全是笑声，唯独没有我。
"表弟！你说话啊！当初要不是你，我哪能接到这个项目！你不能不管我啊！"
就是这个1200万的项目。整整一个月，我陪吃陪喝陪笑脸，搭上所有积攒多年的人情，硬生生从五家竞争对手里给他抢来的。
我到底该说什么？
01
2023年1月28日，大年初七。
老家的祠堂里摆了八桌酒席，整个王家的人都来了。这是我们每年的家族聚会，按老规矩，长辈坐上桌，晚辈坐下桌。
我刚坐下，表哥王建国突然站了起来。
他四十三岁，比我大五岁，个子不高但很壮实，常年在建筑工地上晒得黝黑。他穿着一件洗得发白的夹克，手里攥着酒杯，杯子里的白酒晃荡着。
"各位长辈，各位兄弟姐妹，我有话说。"他的声音很大，整个祠堂都安静下来。
我爸放下筷子，皱着眉头看他。我心里咯噔一下，感觉不妙。
王建国走到桌子中间，突然就跪下了。
"扑通"一声，膝盖重重地砸在水泥地上。
"建国你干什么！"我姑妈惊叫起来。
我想站起来拉他，但他死死盯着我，眼眶已经红了："表弟，我求你了，就这一次，帮哥翻身！"
整个祠堂的人都看着我。
"哥，你先起来，有话好好说。"我走过去想扶他。
他不起来，反而抓住我的手："我在工地上干了二十年，接的都是小工程，赚不到钱。你在恒泰地产上班，公司工程部的张经理你熟，能不能帮我说说话？"
我感觉脑袋嗡的一下。张志远，公司工程部经理，是我花了五年时间才搭上的关系。这层关系我一直藏着，轻易不敢动。
"建国，你这是干什么，快起来！"我爸走过来，脸色很难看。
但王建国就是不起："表弟，我知道这个忙不好帮，但我真的没办法了。我老婆天天跟我吵架，说别人家老公都赚大钱了，就我还在工地上搬砖。我儿子明年要上高中了，县城的房子还没着落。求你了！"
姑妈也哭了起来："李明啊，建国是你亲表哥，你们从小一起长大，他叫了你三十多年表弟。你在大公司上班，认识的人多，就帮帮他吧。"
我堂哥王建军也开口了："明子，有关系不用，那要关系干嘛？都是一家人。"
其他亲戚也七嘴八舌地劝我。
我看着跪在地上的王建国，他额头上都是汗。我想起小时候，他带我去河里抓鱼，带我爬树掏鸟窝，他比我大，总是护着我。
"哥，你先起来，这事我想想办法。"我最终还是松口了。
王建国猛地站起来，抓着我的手使劲摇："表弟！我就知道你不会不管我！这辈子我都记得你的恩情！"
酒席散了，我一个人坐在祠堂外面抽烟。
我爸走过来，坐在我旁边："你真要帮他？"
"都答应了。"我掐灭烟头。
"张经理那层关系你维护了这么久，就这么用掉，值得吗？"
我没说话。其实我心里也在打鼓。张志远是恒泰地产的工程部经理，手里掌握着县城所有配套工程的发包权。我为了认识他，花了整整五年。
"算了，都是一家人，帮就帮吧。"我爸拍拍我的肩膀，"但你要让建国记得你的好。"
我当时还想，他是我亲表哥，这点恩情他能不记得吗？
初十那天，我约了张志远吃饭。
地点选在市里最好的私房菜馆，人均三千块。我提前订好了包间，又去烟酒店买了两条中华、一箱飞天茅台。
张志远五十出头，头发梳得一丝不苟，戴着金丝眼镜，看着就是那种精明的生意人。
"小李啊，今天怎么想起请我吃饭？"他笑着坐下。
我给他倒上茅台："张经理，有个事想麻烦您。"
"说吧，什么事。"他端起酒杯。
"我有个表哥，在建筑行业干了二十年，手底下有个施工队，我想麻烦您看看，公司有没有合适的项目能给他。"
张志远放下酒杯，看着我："你表哥？资质怎么样？"
"资质可能一般，但人踏实肯干，质量绝对没问题。"
"小李，你知道的，公司的项目都要走招标流程，我也不能直接指定。"张志远点了根烟。
我早料到他会这么说："我明白规矩，您看这样行不行，就是招标的时候，能不能稍微关照一下？"
张志远笑了笑："你这个表哥，对你来说很重要？"
"从小一起长大的亲表哥，他这辈子就想接个大项目。"
"行，我帮你问问，正好县城东区有个配套道路工程要发包，1200万的项目。"
我心里一喜："那太谢谢张经理了。"
"不过啊，"张志远敲了敲桌子，"这个项目竞争很激烈，已经有五家公司盯着了，其中两家资质都不错。你表哥要是资质不行，我也不好办。"
我知道他这是在暗示我。
那顿饭我陪他喝到凌晨两点，一箱茅台喝了大半。我吐了三次，最后是被服务员扶出去的。回到家已经快四点了，我躺在床上，天旋地转。
第二天早上，我硬着头皮给张志远发微信："张经理，昨天喝多了，有没有失态的地方？"
他回复很快："小李酒量见长啊，你表哥的事我记着了。"
接下来的一个月，我几乎把所有时间都用在了这件事上。
我又请张志远吃了两次饭，每次都是高档餐厅。我送他女儿去我公司人事部面试，帮她安排了个实习岗位。我甚至还送了他一块浪琴手表，说是公司年终奖，自己戴不惯。
王建国也很配合，让我把他的施工资质、过往项目资料都整理好，递给了张志远。
"资质是差了点，但是个做事的人。"张志远对我说，"项目招标下周就开始，我会打声招呼。"
"太感谢您了，以后有什么需要帮忙的，您尽管说。"我几乎是鞠着躬说的。
招标那天，王建国打了十几个电话给我。
"表弟，我紧张死了，万一选不上怎么办？"
"哥，放心吧，张经理答应了的。"
"可是那几家公司资质都比我好，万一他们出价更低呢？"
"你就放心吧。"
傍晚六点，王建国的电话又来了。这次他的声音变了，带着哭腔又带着笑："表弟！中了！我中标了！1200万的项目！我这辈子都没见过这么大的项目！"
我松了一口气："恭喜啊，哥。"
"表弟，这辈子我都不会忘记你的恩情！真的！我王建国要是忘恩负义，天打雷劈！"他在电话里激动得语无伦次。
那天晚上，王建国请我吃饭。在一家小饭馆，他点了一桌子菜，不停地给我夹菜倒酒。
"表弟，这个项目我一定好好干，保证质量，绝对不给你丢脸。"他喝得满脸通红，"你对我的恩情，我这辈子都还不完。"
"哥，都是一家人，别说这些。"我端起酒杯，"好好干，把质量做好，别出岔子。"
"你放心！我砸锅卖铁也要把质量做好！"他拍着胸脯保证。
我当时真的相信他了。
02
2023年3月，工程开工了。
头一个月，王建国还挺上心。他每周都给我打电话汇报进度："表弟，工地一切正常，工人也到位了，材料也进场了。"
我去工地看过两次。工地上挺热闹，十几个工人在干活，推土机、挖掘机也都在运转。
"表弟，你看这沙子，都是最好的河沙，一点杂质都没有。"王建国抓起一把沙子给我看。
"钢筋也是按合同要求的16毫米的，绝对不偷工减料。"他拍着一捆钢筋说。
我点点头："行，看你干得不错。质量一定要把好关。"
"你放心！我请的监理也是专业的，每个环节都会严格把关。"
那天王建国还请我在工地附近吃了顿饭："表弟，等工程完工了，我一定好好谢谢你。这个项目要是干好了，我这辈子就翻身了。"
我看他那么上心，也就放心了。
可是到了四月份，情况就变了。
王建国给我打电话的频率降低了，从一周一次变成两周一次。
我主动打给他："哥，工程进展怎么样？"
"挺好的，挺好的。"他的声音听起来有点敷衍。
"有什么问题吗？需要我帮忙吗？"
"没问题，都很顺利。你忙你的工作，我这边你不用操心。"
我觉得有点不对劲，但也没多想。
五月初，我又去了一趟工地。这次去，工地的门锁着。
门卫是个五十多岁的老头："王老板不在。"
"他去哪了？"
"不知道，有两天没来了。"
我给王建国打电话，响了很久才接通。
"哥，你在哪呢？我在工地门口。"
"啊？你去工地了？我在县城办点事，你先回吧，改天我请你吃饭。"
"工地怎么没人？"
"今天工人放假，明天就开工了。"
我挂了电话，总觉得哪里不对。透过工地的栅栏往里看，里面也很冷清，设备都停着，看不到什么施工的迹象。
但我也不好多说什么，毕竟是他在做工程，我一个外行也管不了那么多。
五月底，一个消息传到我耳朵里。
我妈打来电话："明子，你姑妈说建国在县城买房了。"
"买房？"我愣了一下。
"对啊，在御景华府，120平的大三居，全款！"我妈的声音里都是羡慕，"你姑妈高兴坏了，说建国总算出息了。"
我握着手机，心里咯噔一下。
工程才进行了两个多月，按照合同，甲方是分期付款的，第一期只付了30%，也就是360万。就算王建国一分钱不花，也不可能拿360万全款买县城的房子。
县城御景华府的房子我知道，均价一万二，120平要140多万。
他哪来这么多钱？
我没敢往下想。
六月初的一天，我妈又打来电话："明子，你姑妈说建国准备办乔迁宴了，让你到时候一定要来。"
"什么时候？"我问。
"好像是这个月15号，具体的你哥会通知你。"
我等着王建国的电话。
一天过去了，没有。
两天过去了，还是没有。
一周过去了，我的手机一直很安静。
我开始有点坐不住了。我打开微信，看到姑妈在家族群里发了消息："建国6月15号乔迁新居，请各位长辈和兄弟姐妹一定要来捧场。"
底下一片祝贺声。
我翻遍了手机，没有王建国给我的任何通知。
6月8号，我忍不住了，给他打电话。
响了很久才接通。
"哥，听说你搬新家了？"我尽量让自己的语气听起来平和。
电话那头沉默了五秒钟。
"啊，对，刚买的房子，这个月搬。"他的声音听起来有点不自然。
"什么时候办酒？我也好准备准备。"
又是一阵沉默。
"这次啊，就家里人聚聚，规模比较小。"他终于开口了。
我手里的烟掉在了地上："我算哪门子家里人？"
"表弟，你别误会，不是那个意思。"他的声音变得有些慌张，"主要是你在市里工作忙，来回跑麻烦，就不麻烦你了。"
我笑了笑，笑得很苦："行，那恭喜你，乔迁大喜。"
"表弟……"
"没事，我还有个会要开，先挂了。"
我挂断电话，把手机扔在桌上。
窗外是六月的阳光，很刺眼。我坐在办公室里，突然觉得很冷。
03
6月15号，周六。
我没去王建国的乔迁宴。
但我表妹王小雨去了。她比我小五岁，跟王建国是堂兄妹关系，平时关系一般。
那天晚上，她发了朋友圈。
我刷到的时候，正在家里看电视。
点开朋友圈，第一张照片就让我愣住了。
酒店大厅里张灯结彩，红色的气球和拉花挂满了房顶。一眼望去，至少有十六桌，每桌都坐得满满当当。
王建国穿着新买的西装，笑得合不拢嘴，正在跟客人敬酒。
我往下翻照片。
第二张，是王建国和我堂哥王建军的合影。王建军五年没跟王建国联系过，两人曾经因为一点小事闹翻了。
第三张，是王建国和远房舅舅的合影。那个舅舅跟我们家走得不近，三年没见过面了。
第四张，是满满一桌子菜，龙虾、帝王蟹、鲍鱼，都是硬菜。
第五张，写着"恭祝王建国乔迁大喜"的大红条幅。
我放下手机,靠在沙发上，盯着天花板。
客厅的灯很亮，刺得我眼睛疼。
"明子，怎么了？"我老婆从厨房出来。
"没事。"
"你今天一天都不对劲，是不是工作上有什么事？"
我摇摇头："真没事。"
我老婆在公司财务部工作，是个心细的人。她坐到我旁边："我听说你表哥办乔迁宴了，你怎么没去？"
"没请我。"
"没请你？"她愣住了，"怎么可能？你们不是从小一起长大的吗？那个工程还是你帮他接的。"
我苦笑："可能是我想多了吧，人家觉得我是外人。"
我老婆拿起我的手机，看了王小雨的朋友圈，脸色也变了："这也太过分了！这么大的场面，连远房亲戚都请了，唯独没请你？"
"算了，不提了。"我站起来，"我去阳台抽根烟。"
站在阳台上，我点燃一支烟。
烟雾在夜风中散开，就像我这一个多月的付出一样，烟消云散。
计算字数进度并规划后续情节发展。
继续写，现在大约写了2800字。免费部分需要7200字，还需要约4400字。继续写后面的情节。
第二天早上，我妈打来电话。
"明子，你昨天怎么没去你哥的乔迁宴？"她的语气有些责怪。
"他没通知我。"
"怎么可能？你姑妈说了，建国说给你打电话了。"
"妈，他确实给我打了电话，但他说只请直系亲属，规模小，不麻烦我了。"
电话那头沉默了。
过了一会儿，我妈的声音又响起："你姑妈说可能是建国忘了跟你说清楚，让你别往心里去。"
"我知道了。"
"你还是要大度一点，都是一家人，别计较这些。"
我挂了电话，心里很堵。
都是一家人？那我算什么？
那天下午，我开车路过王建国的工地。
工地的大门半掩着，我把车停在路边，走了进去。
工地上很冷清，只有七八个工人在干活。
我走近一看，心里一沉。
沙石堆的颜色不对。正常的河沙应该是黄褐色的，但这些沙子发白，明显掺了海沙。海沙含盐量高，用在建筑上容易腐蚀钢筋。
我走到钢筋堆那边，随手拿起一根量了量。
12毫米。
合同要求是16毫米。
"你找谁？"一个工头模样的人走过来。
"我找王建国。"
"王老板不在，有事给他打电话。"
"这工程是他承包的吗？"
"对啊。"工头点点头，"不过他把项目转包给我们老板了，我们在干活。"
转包？
我的心又沉了一截。
"转包给谁了？"
"赵老板，做建筑的都认识他。"工头指了指旁边的挖掘机，"那就是赵老板的设备。"
我走出工地，坐进车里，点燃一支烟。
转包。
这两个字在我脑子里打转。
如果王建国把项目转包出去了，那意味着什么？意味着他自己一分力不出，只等着收钱。
而且按照行业惯例，转包的价格肯定比原价低。1200万的项目，转包出去可能只给七八百万，中间的差价就是王建国的利润。
难怪他能全款买房。
难怪他乔迁宴办得那么豪华。
难怪他不请我。
因为他心虚。
我把烟狠狠掐灭在烟灰缸里。
傍晚，我在县城的一家面馆吃面。
刚坐下，就听到隔壁桌有人在聊天。
"听说王建国最近发了，买房买车，乔迁宴办了十几桌。"
"可不是嘛，那个恒泰的项目，他转手一包，净赚四五百万。"
我手里的筷子停住了。
那个说话的人我认识，是做建材生意的李老板，五十多岁，在县城很有名气。
"老李，你怎么知道他赚了四五百万？"另一个人问。
"这还用问？1200万的项目，他给赵老板只给了700万，你算算中间差多少？"李老板夹了口菜，"而且赵老板为了压成本，材料都用的最次的。"
"那质量能行吗？"
"行不行谁知道？反正验收能过就行。"李老板压低声音，"我跟你说，那个监理是王建国花钱找的关系户，都是自己人，检查就是走个过场。"
我放下筷子，走到他们桌边："李老板。"
李老板抬头看我，愣了一下："哎呀，这不是小李吗？恒泰的李明！"
"李老板，我能坐下聊聊吗？"
"当然，当然！"李老板连忙招呼我坐下，"小李，好久不见了。"
我坐下来，直截了当地问："李老板，你刚才说的王建国那个项目，是怎么回事？"
李老板看看我，又看看他的朋友，犹豫了一下："小李，你跟王建国不是亲戚吗？"
"是亲戚，但我想知道真实情况。"
李老板叹了口气："其实也不是什么秘密，做建筑的都知道。王建国拿到项目之后，转手就包给了赵老板的队伍。赵老板是老江湖了，接了之后又分给三个小包工头，层层扒皮。"
"最后实际干活的人拿到多少钱？"
"不到500万。"李老板点了根烟，"500万干1200万的活，你说能不偷工减料吗？"
我的手握成了拳头。
"前两天我还去工地看了，沙子里掺了海沙，钢筋也换了细的，路基下面据说填的都是建筑垃圾。"李老板摇摇头，"这要是出了事，可是大问题。"
"监理不管吗？"
"管个屁！"李老板冷笑一声，"监理拿了王建国二十万好处费，所有检测报告都是假的。"
我感觉胸口像压了一块石头，喘不过气来。
"小李，你脸色不太好，没事吧？"李老板关心地问。
"我没事。"我站起来，"李老板，今天的事麻烦你别跟王建国说。"
"你放心，我嘴严。"
我走出面馆，站在街边。
县城的夜晚很热闹，街道两旁都是小商贩，人来人往。
但我觉得很冷。
我拿出手机，想给王建国打电话。
想问他，为什么要这么做？
想问他，他有没有想过后果？
想问他，他还记不记得自己当初的承诺——砸锅卖铁也要把质量做好？
但我最终还是把手机放回口袋。
现在说这些还有什么用？
工程已经开工了，材料已经用上了。
我要是去告诉甲方，那就等于把张志远也拖下水。张志远会完蛋，我也会完蛋。
我只能装作什么都不知道。
六月底，工程竣工验收。
我没有去现场。
张志远给我发微信："小李，你表哥的项目今天验收，勉强通过了。不过有些地方还是有问题，我让监理多注意点。"
我回复："好的，谢谢张经理。"
张志远又发来一条："不过说实话，你表哥的工程质量确实一般，以后这种项目我不会再推荐了。"
我看着这条消息，心里五味杂陈。
"张经理，给您添麻烦了。"
"没事，都是朋友。不过小李啊，以后推荐人要慎重，这次要不是我打了招呼，这个工程验收肯定过不了。"
我明白他的意思。这个项目给他也带来了麻烦。
那天晚上，我一个人喝了一瓶白酒。
我老婆劝我："别喝了，喝这么多干什么？"
"我高兴。"我举起酒杯，"我表哥的工程通过验收了，我当然高兴。"
"你这是高兴的样子吗？"我老婆拿走我的酒杯，"明子，你到底怎么了？"
我看着她，突然想说点什么，但最终还是摇了摇头："没事，真的没事。"
那一夜，我在沙发上躺到天亮。
闭上眼睛，全是王建国在祠堂里跪地求我的样子。
"表弟，这辈子我都不会忘记你的恩情！"
呵，不会忘记？
他是不会忘记，因为他赚了五百万。
而我呢？我搭上了五年的人情，陪吃陪喝陪到胃出血，换来的是一场乔迁宴的缺席。
七月初，工程正式交付使用。
那条路叫东区大道,是县城新开发区的主干道，连接着新区和老城区。
我开车经过的时候，看到崭新的柏油路面，心里说不出是什么滋味。
路两边已经种上了树，路灯也装好了。
从表面看，这条路很漂亮。
但只有我知道，这条路的地基下面，埋着什么。
04
七月、八月，相安无事。
我和王建国没有任何联系。
他没有给我打过一个电话，我也没有主动联系他。
家族群里，偶尔能看到姑妈发王建国的消息。
"建国今天买了新车，奥迪A6。"
"建国说要带我和老伴去海南旅游。"
"建国真是出息了，给他儿子报了县城最好的辅导班。"
每次看到这些消息，我就默默地把手机锁屏。
我妈也打过几次电话："明子，你最近跟建国联系过吗？"
"没有。"
"你姑妈说建国最近挺忙的，你也体谅一下。"
"嗯，我知道。"
"你们还是要多走动走动，别因为一点小事就生分了。"
每次听到"一点小事"这四个字，我都想笑。
是啊，在他们眼里，这就是一点小事。
九月初的一天，我在公司加班。
已经晚上十点了，办公室里只剩我一个人。
我正在做一个工程预算报告，手机突然响了。
是张志远。
"张经理，这么晚了？"
"小李，你在哪？"他的声音很严肃。
"在公司加班。"
"有件事要跟你说。你表哥那个项目，可能要出问题了。"
我的手停住了："什么问题？"
"这几天县城连续下大雨，东区大道有几处出现了积水，排水系统好像不太行。"
"严重吗？"
"现在还不严重，但是公司很重视，让我盯紧点。"张志远顿了顿，"我让人去查了施工记录，发现有些地方不太对劲。小李，你表哥那个工程，是不是转包了？"
我沉默了。
"小李，我问你话呢。"
"我……我不太清楚。"
"你不清楚？"张志远的语气变得有些不悦，"小李，这个项目是你推荐的，你跟我说你不清楚？"
"张经理，对不起，我确实不知道具体情况。"
"算了，这事我会查的。"张志远挂了电话。
我把手机放在桌上，整个人都瘫在椅子里。
要出事了。
我知道，迟早会有这一天。
九月中旬，雨越下越大。
县城已经连续下了五天暴雨，东区大道多处出现了积水，最深的地方水能淹到小腿。
我开车经过的时候，看到路边已经拉起了警戒线。
几个工人正在检查路面。
我停下车，远远地看着。
其中一个工人蹲在路边，用工具敲击路面。
"咚咚咚"的声音传来，听起来很空。
另一个工人说："这路面下面肯定有问题，声音都不对。"
"要不要挖开看看？"
"等通知吧，这得公司决定。"
我启动车子，离开了那里。
回到家，我老婆已经睡了。
我坐在客厅的沙发上，打开电视，但一个字都看不进去。
我在等。
等那个注定会来的电话。
9月28号下午，周四。
我在公司开会，讨论第四季度的工程计划。
会议室里有十几个人，工程部的主管正在讲解PPT。
突然，我的手机震动起来。
我看了一眼，是陌生号码。
我没接，把手机调成静音。
过了两分钟，手机又震了。
还是那个号码。
我站起来，小声说："不好意思,我出去接个电话。"
走到会议室外面，我接通电话。
"喂？"
"李明！"
是张志远的声音，但听起来很不对劲，带着颤抖。
"张经理？"
"出事了！东区大道塌了！"
我大脑一片空白："什么？"
