江西
大殿之上，死一般的沉寂，仿佛连空气都凝固了。
满朝文武大臣的目光，都像看傻子一样。
皇帝赵恒眉头紧锁，手里的玉扳指转得飞快，显然耐心已经到了极限。
“关山河，朕再问你最后一遍，这泼天的富贵你当真不要？”
老将军抬起头，目光如炬，声音沙哑却异常坚定。
“陛下，臣不要万两黄金，也不要一人之下万人之上的权位。”
皇帝的声音透着一丝危险的寒意：“那你到底想要什么？”
关山河指向了皇帝面前：“臣，只要陛下刚才用过的那一双旧筷子。”
01
寒风呼啸着卷过北疆的戈壁滩，如同一把把看不见的钢刀。
关山河站在城楼上，手抚摸着冰冷的墙砖，掌心的老茧刮得砖石沙沙作响。
十年的光阴，就像这塞外的风沙一样，匆匆吹过，不留一点痕迹。
这一仗，打得太久了，久到他两鬓的黑发都已熬成了白霜。
城下，数万将士正在整顿行装，欢呼声此起彼伏，震得城楼上的积雪都在颤抖。
大家都在笑，因为敌国的国书已经递到了京城，百年互不侵犯的条约终于签下来了。
老兵们抱着战友的尸骨痛哭流涕，因为他们终于可以带着兄弟们的魂魄回家了。
年轻的新兵蛋子们兴奋地擦拭着兵器，幻想着回到家乡后，怎么跟邻居家的姑娘吹嘘。
只有关山河笑不出来，他的眉头锁成了一个深深的“川”字。
副将王猛是个直肠子，咧着大嘴走了过来，手里提着两壶劣质的烧刀子。
“大帅，您咋不乐意呢？这一回京，那就是光宗耀祖，封妻荫子啊！”
王猛把酒壶递给关山河，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦。
关山河接过酒壶，猛灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧进了胃里，却暖不了他心里的寒意。
“王猛啊，你只知杀敌难，却不知这做官，比杀敌要难上千百倍。”
关山河叹了口气，目光投向了遥远的南方，那是京城的方向。
那里没有明刀明枪的敌人，却有着比毒蛇还要阴毒的人心。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
这几句老话，像是一块巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他喘不过气来。
他是读过史书的，知道历史上那些功高震主的大将军，哪怕没有反心，往往也没有好下场。
如今他手握三十万精兵，声望在军中如日中天，这对于坐在龙椅上的那位来说，就是最大的威胁。
消息传回京城的那一天，据说整个京城都沸腾了。
百姓们自发地挂起了红灯笼，鞭炮声从早响到晚，比过年还要热闹。
茶馆里的说书先生，把关山河的事迹编成了段子，唾沫横飞地讲了一遍又一遍。
有人说他是天上的武曲星下凡，是来保佑大赵江山永固的。
有人说他是当世的关云长，忠义无双，哪怕是万军丛中也能取上将首级。
然而，就在这普天同庆的时候，皇宫深处，气氛却压抑得让人窒息。
御书房内，皇帝赵恒并没有像百姓那样高兴，反而阴沉着一张脸。
他手里拿着那份捷报，看了又看，纸张都被他捏出了褶皱。
“大胜……全歼敌军主力……斩首十万……”
赵恒嘴里念叨着这些字眼，眼神中闪烁的不是喜悦，而是深深的忌惮。
这不仅仅是一份捷报，更像是一份在向皇权示威的挑战书。
赵恒是个敏感多疑的皇帝，他的皇位来得不容易，所以他看得比命还重。
就在这时，一个尖细的声音在御书房的角落里响了起来。
“陛下，这关将军如今可是了不得啊，奴才出宫采买，听到的全是‘关大帅万岁’。”
说话的人是刘太师，也是皇帝身边最宠信的近臣。
他长着一双三角眼，下巴尖削，一看就是个刻薄寡恩的主儿。
这句话像是一根毒刺，精准地扎进了赵恒心里最软弱的地方。
“万岁？”赵恒猛地抬起头，眼中的寒光一闪而过，“这天下，只有一个万岁，那就是朕！”
刘太师连忙跪下，假装惶恐地扇了自己一个嘴巴。
“奴才该死，奴才嘴笨，但那些百姓确实是这么喊的啊。”
“他们还说，有关大帅在，这皇位上坐的是谁，其实并不重要。”
这句话更是火上浇油，赵恒的脸色瞬间变得铁青，手中的毛笔“咔嚓”一声被折成了两段。
“好一个并不重要，好一个关大帅！”
赵恒咬牙切齿地说道，胸口的起伏显示着他此刻内心的愤怒。
刘太师偷偷抬眼，看到皇帝这个反应，嘴角勾起了一抹不易察觉的冷笑。
他和关山河是死对头，当年因为军饷的问题，关山河曾当众让他下不来台。
这个仇，他刘太师记了一辈子，如今终于找到了报复的机会。
“陛下，奴才听说，这关山河在军中威望极高，那些当兵的只认兵符不认圣旨啊。”
刘太师继续煽风点火，每一句话都在暗示关山河有造反的能力。
赵恒深吸了一口气，强行压下了心头的怒火，重新坐回了龙椅上。
他毕竟是个当皇帝的人，知道这个时候不能乱了分寸，更不能直接翻脸。
“传朕的旨意，关山河劳苦功高，着即刻班师回朝，朕要亲自在宫中为他设宴庆功。”
赵恒的声音恢复了平静，但那平静之下，却涌动着惊涛骇浪。
圣旨很快就送到了边关，传旨的太监是刘太师的心腹，一脸皮笑肉不笑的模样。
关山河跪接圣旨，双手捧着那卷明黄色的绸缎，感觉像是捧着一块烫手的火炭。
“关大帅，恭喜啊，陛下龙颜大悦，特意嘱咐要给您最高规格的接待呢。”
太监阴阳怪气地说着，眼神在关山河身上扫来扫去，像是在打量一个将死之人。
关山河面无表情地磕头谢恩，心中却早已明白，这哪里是什么庆功宴，分明就是一场鸿门宴。
回到大帐，关山河屏退了左右，一个人坐在昏暗的油灯下发呆。
他拿出一块破旧的磨刀石，那是他当新兵时就在用的，缓缓地擦拭着那把跟了他几十年的佩刀。
刀锋雪亮，映照出他苍老的容颜，也映照出他眼底的无奈。
他想起了家中的老妻，那个跟着他吃了一辈子苦的女人。
想起了刚满周岁的小孙子，那粉嘟嘟的小脸蛋，笑起来还有两个酒窝。
如果他倒下了，整个关家就会像大厦倾倒一样，瞬间灰飞烟灭。
为了家族，为了那几百口人的性命，他必须想办法活下去。
可是，面对一个起了杀心的皇帝，面对一群落井下石的小人，想要活命谈何容易？
关山河闭上了眼睛，脑海中飞快地闪过无数个念头。
造反？绝对不行，那是遗臭万年的骂名，而且百姓刚过上几天安稳日子，不能再打仗了。
交权？也不行，如果交得太干脆，皇帝会觉得他在收买人心，反而死得更快。
装病？这一招前朝多少人用烂了，皇帝怎么可能看不穿？
夜深了，帐外的风声越来越大，像是有无数冤魂在哭泣。
关山河站起身来，走到挂在墙上的那幅大赵地图前，手指轻轻划过京城的位置。
他的目光最终落在了案桌上的一双筷子上，那是军营里最普通的竹筷子。
这双筷子陪他吃过夹生的米饭，吃过带血的生肉，也吃过庆功的宴席。
突然，他的脑海中灵光一闪，仿佛抓住了暗夜里唯一的一根稻草。
这双筷子，不仅能夹菜，也许还能夹住他的命！
第二天清晨，大军拔营起寨，浩浩荡荡地向南进发。
一路上，关山河变得更加沉默寡言，甚至连平时最爱喝的酒都戒了。
他骑在战马上，腰杆挺得笔直，但只有细心的人才能发现，他的鬓角似乎又白了几分。
回京的路途并不近，足足走了一个月有余。
每靠近京城一步，关山河的心就沉重一分。
他知道，自己正在一步步走进一个精心编织的笼子里。
而在那个笼子里，有一头猛虎，正张着血盆大口，等着他自己送上门去。
这不仅是一场权力的博弈，更是一场人性的较量。
他必须用尽毕生的智慧，才能在这场死局中，杀出一条血路。
而这条血路，不需要刀枪，只需要一样东西——那就是对人心的洞察。
因为他要面对的敌人，不是千军万马，而是那个坐在高高龙椅上、内心充满恐惧的人。
02
京城的城门高大巍峨，朱红色的油漆在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
当关山河的战马踏上吊桥的那一刻，震耳欲聋的锣鼓声瞬间响彻云霄。
“大将军威武！大将军威武！”
街道两旁挤满了欢迎的百姓，手里挥舞着彩旗，脸上洋溢着发自内心的狂热。
更有那上了岁数的老人，提着篮子，要把自家煮好的鸡蛋往战士们的怀里塞。
这一幕，如果是换了别的将军，早就感动得热泪盈眶，甚至会翻身下马与民同乐。
但关山河坐在马上，面如沉水，甚至眼神中透出一丝惶恐。
他太清楚了，这欢呼声越响亮，传到皇宫里就越刺耳。
百姓们的每一声赞美，都在为他的棺材板上钉下一颗钉子。
他看到人群中，有几个穿着便衣的汉子，眼神阴鸷，不跟着喊口号，只是一动不动地盯着他。
那是皇城司的密探，专门负责监视文武百官，俗称皇帝的“眼睛”。
关山河深吸一口气，故意板起脸，对身边的副将大声呵斥道：
“传令下去，全军肃静，不得扰民，谁敢拿百姓一针一线，军法处置！”
这声音如洪钟大吕，瞬间盖过了一部分嘈杂声，显出他治军的严苛。
他必须表现出对皇权的敬畏，即便是在这万众瞩目的时刻。
队伍行至朱雀大街，前方已经可以看到皇宫那金碧辉煌的琉璃瓦顶。
一队禁军迎面而来，领头的是个面白无须的太监总管，手里拿着拂尘。
“圣上有旨，宣大将军关山河，即刻进宫赴宴！”
太监的声音尖细，穿透力极强，让周围的百姓都安静了下来。
“大军驻扎城外，只许大将军一人进宫面圣。”
这句话一出，关山河身后的几位副将顿时变了脸色，手不由自主地按向了腰间的刀柄。
让主帅一人进宫，身边不带一兵一卒，这摆明了就是请君入瓮。
王猛急得眼睛都红了，刚想上前理论，却被关山河一个严厉的眼神制止了。
“这是皇命！违令者斩！”
关山河翻身下马，动作利落，没有丝毫的犹豫。
他拍了拍战马的脖子，那是陪他出生入死的老伙计，以后恐怕再也没机会骑了。
“你们都在城外候着，没有我的命令，谁也不准乱动。”
交代完这句话，关山河整理了一下身上的战袍，大步流星地跟着太监向皇宫走去。
他的背影看起来有些萧索，但在夕阳的拉扯下，又显得无比高大。
走进皇宫的那一刻，一股巨大的压抑感扑面而来。
这里的红墙太高，挡住了外面的喧嚣，也挡住了自由的风。
长长的御道上，只有他和那个太监的脚步声，空旷得让人心里发毛。
两旁的侍卫像雕塑一样站着，手中的长枪泛着寒光，眼神冷漠得没有任何温度。
这就是皇家气派，用一种无声的威严，告诉所有进来的人：这里谁才是主宰。
关山河目不斜视，每一步都走得很稳，仿佛是在丈量自己生命的长度。
终于，到了举行庆功宴的保和殿。
殿内灯火通明，数百根巨烛将这里照得如同白昼。
文武百官早已分列两旁，看到关山河进来，有的点头致意，有的却侧过头去假装没看见。
尤其是站在最前排的刘太师，嘴角挂着一抹幸灾乐祸的笑容，看得人心里直犯恶心。
关山河走到大殿中央，推金山倒玉柱，重重地跪了下去。
“臣，关山河，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
这一声跪拜，沉重有力，连大殿的地砖似乎都震动了一下。
高高在上的龙椅上，赵恒穿着一身明黄色的龙袍，正似笑非笑地看着下面。
“爱卿平身，快快平身，你可是朕的大功臣啊。”
赵恒虚抬了一下手，语气亲切，仿佛是一个慈祥的长辈。
但关山河并没有站起来，而是依然跪着，头贴在地上。
“臣甲胄在身，行动不便，恐惊扰了圣驾，请陛下恕罪。”
这也是一种试探，按照规矩，武将得胜归来，是可以穿甲面圣的，这是荣耀。
但如果皇帝心里有鬼，就会觉得这一身铁甲是个威胁。
果然，赵恒的眼角抽搐了一下，还没等他说话，旁边的刘太师就跳了出来。
“大胆关山河！这里是皇宫大内，你带着兵器穿着铁甲，难道是想行刺不成？”
这个帽子扣得太大了，一旦坐实，就是满门抄斩的大罪。
大殿内的气氛瞬间紧张到了极点，所有人都屏住了呼吸。
关山河抬起头，看了一眼刘太师，目光冷得像冰窖里的石头。
“太师言重了，这甲胄是臣的皮，这刀是臣的胆，臣是怕脱了它们，就忘了保家卫国的本分。”
这句话说得铿锵有力，既反击了刘太师，又表了忠心。
赵恒哈哈一笑，打破了僵局，但这笑声里并没有多少温度。
“好了好了，今日是喜事，太师不必多言。不过……这一身铁甲确实看着沉重。”
“来人，伺候大将军卸甲，换上朕特意准备的锦袍，咱们君臣今晚不醉不休。”
几个太监立刻围了上来，七手八脚地开始解关山河身上的甲胄。
这不仅仅是换衣服，更是一种解除武装的仪式，意味着要把他的爪牙全部拔掉。
关山河没有反抗，任由他们摆布，随着一片片甲叶落地，露出了里面打满补丁的中衣。
当最后一件内衬被脱下时，在场的不少大臣都倒吸了一口凉气。
因为关山河的身上，密密麻麻全是伤疤。
有的像蜈蚣一样蜿蜒在后背，有的像深坑一样凹陷在胸口。
那都是无数次在生死边缘徘徊留下的印记，是一张活生生的战功簿。
赵恒看着这些伤疤，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有震撼，也有一丝愧疚，但很快又被冷酷取代。
功劳越大，威胁越大，这是一个帝王无法改变的逻辑。
换好了锦袍的关山河，看起来就是一个普通的小老头，再也没有了刚才那种逼人的煞气。
宴席正式开始，宫女们如穿花蝴蝶般送上了美酒佳肴。
但关山河坐在位置上，看着满桌的山珍海味，却一点胃口都没有。
这酒里有没有毒？这菜里有没有药？谁也不敢保证。
赵恒举起酒杯，对着关山河遥遥一敬：“爱卿，这第一杯酒，朕敬你为国杀敌，劳苦功高。”
关山河连忙双手端起酒杯，恭敬地回礼，然后一饮而尽。
酒入愁肠，化作了无尽的苦涩，他只觉得喉咙发紧，手心里全是汗。
酒过三巡，菜过五味，原本有些拘谨的气氛渐渐热闹了起来。
有的大臣开始借着酒劲吟诗作对，有的则开始互相吹捧。
但所有人的余光，都没有离开过关山河和皇帝这一桌。
大家都在等，等那个图穷匕见的时刻。
终于，赵恒放下了筷子，轻轻咳嗽了一声，大殿内立刻变得鸦雀无声。
“爱卿啊，你这次立了不世之功，朕一直在想，该赏你些什么才好。”
赵恒一边说着，一边拍了拍手。
只见八个身强力壮的太监，哼哧哼哧地抬着十口巨大的红漆木箱走了上来。
“砰”的一声，箱盖被同时打开。
刹那间，耀眼的金光充满了整个大殿，刺得人眼睛都睁不开。
那里面装的全是金灿灿的黄金，整整齐齐地码放着，足足有万两之多！
大臣们发出一阵惊叹声，不少人眼睛都看直了，这辈子也没见过这么多钱。
赵恒看着那些黄金，又看了看关山河，脸上露出了玩味的笑容。
“这万两黄金，足够你买下半个京城的良田，让你子孙后代几辈子衣食无忧。”
还没等关山河谢恩，赵恒的话锋一转，语气突然变得有些阴森。
“除此之外，朕还拟了一道旨意，准备加封你为‘天下兵马大元帅’，统领全国兵马。”
此话一出，如同平地一声惊雷，震得所有人心头发颤。
天下兵马大元帅？这可是真正的一人之下，实际上比皇帝的权力还要大！
赵恒身体微微前倾，像一直盯着猎物的老鹰，死死锁住关山河的眼睛。
“爱卿，告诉朕，你是想要这享不尽的荣华富贵，还是想要这至高无上的权力？”
这是一个死局！
这是一个必须要命的选择题！
关山河的心跳在那一刻几乎停止了，他感到了前所未有的恐惧。
如果选黄金，那就是贪财，明天就会有言官弹劾他搜刮民脂民膏，接着就是抄家灭族。
如果选权力，那就是野心勃勃，恐怕今晚走不出这个大殿，两旁的刀斧手就会冲出来把他剁成肉泥。
冷汗顺着他的额头流了下来，滴落在面前的金砖上，瞬间就干了。
空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气来。
关山河缓缓地闭上了眼睛，脑海中浮现出孙子天真无邪的笑脸。
不能死，绝对不能死在这里！
他深吸一口气，猛地睁开双眼，在所有人震惊的目光中，缓缓站了起来。
他的动作很慢，每一个关节都在响，仿佛是一个行将就木的老人。
他没有看那些诱人的黄金，也没有看那象征权力的兵符。
而是迈着沉重的步伐，一步一步，朝着皇帝的御桌走了过去。
这一举动太过反常，两旁的侍卫立刻拔出了佩刀，刘太师更是吓得尖叫起来：
“关山河！你想干什么？你想造反吗？”
关山河充耳不闻，他走到了距离皇帝只有三步远的地方，噗通一声跪下。
这一下跪得太狠，膝盖磕在地上的声音清晰可闻。
他抬起头，那双看透世态炎凉的眼睛，直直地对上了皇帝惊疑不定的目光。
全场的焦点都聚集在了他的身上，时间仿佛在这一刻静止了。
03
大殿内的烛火摇曳，将关山河跪在地上的影子拉得老长，像是一座孤寂的山峰。
赵恒眯起了眼睛，他在等，等这个老家伙最后的摊牌。
关山河抬起头，那张饱经风霜的脸上，此刻却出奇地平静，没有贪婪，也没有恐惧。
他看了一眼旁边那十箱诱人的黄金，眼神清澈得就像是一潭死水。
“陛下，这些黄金，臣一分都不能要。”
关山河的声音不大，但在空旷的大殿里，却每一个字都清晰可闻。
“臣老了，牙口不好，吃不动龙肝凤髓；腿脚不好，穿不了绫罗绸缎。”
“这万两黄金带回去，只会招来贼人的惦记，只会让子孙养成骄奢淫逸的恶习。”
赵恒的眉毛挑了挑，显然这个回答虽然在情理之中，但并不能消除他的疑心。
“既如此，那这天下兵马大元帅的职位，你总该接下吧？这是朕对你的倚重啊。”
这才是真正的杀招，一旦接下兵符，就是把自己架在了火炉上烤。
关山河苦笑了一声，缓缓摇了摇头，动作显得无比苍凉。
“陛下，臣这双拿刀的手，已经抖得连酒杯都端不稳了。”
“若再领兵，只会误了国家大事，成了千古罪人，臣万万不敢受领。”
这一下，连赵恒都愣住了。
钱不要，权也不要，这人到底图什么？
难道是想博取一个淡泊名利的好名声，好收买人心，图谋更大的东西？
赵恒心中的杀意更浓了，他的手指已经扣住了桌上的玉杯，准备随时摔杯为号。
刘太师在一旁冷笑道：“关山河，你这也不要，那也不要，难道是嫌陛下的赏赐不够重？”
“还是说，你想要的，是陛下给不了的东西？”
这句话诛心至极，直接把关山河往造反的路上逼。
就在所有人都以为关山河必死无疑的时候。
关山河深吸一口气，他伸出一根手指，颤巍巍地指向了皇帝面前的那张御桌。
准确地说，是指向了御桌边缘，那双皇帝刚才用来夹菜、此时沾着些许油渍的旧筷子。
“陛下，若是真心想赏赐老臣，就把您刚刚用过的这双旧筷子，赐给臣吧。”
“臣只要这一双筷子，别的，什么都不要。”
