江西
“杀人啦！那乞丐回来报仇啦！”
钱老三那双粗大的手掌里，死死攥着那根手腕粗的枣木棍子。
周围的百姓吓得尖叫四散。
叶天士坐在大堂正中，却稳如泰山，手里还端着茶盏。
钱老三一步跨进门槛，脚下的青砖都被跺得震颤了一下。
众目睽睽之下，钱老三暴吼一声，抡圆了手中的粗木棍子。
“叶天士！你给我看着！”
全场所有人都绝望地闭上了眼睛，不敢看这血腥的一幕。
棍子，已然举到了半空，正以雷霆万钧之势——
狠狠砸下！
01
话说这事儿的起因，还得把时间往回拨个把月，地点就在苏州阊门外最热闹的码头上。
钱老三是码头上响当当的一号人物，人送外号“铁牛”。
那时候的钱老三，身高八尺，膀大腰圆，甚至那胳膊上的肌肉块子都硬得像石头。
他在码头上干苦力，寻常人扛一百斤都费劲，他扛两百斤跟玩儿似的，走起路来脚下生风。
凭借这一身好力气，他在码头混得风生水起，虽说是个出苦力的，但顿顿有酒有肉，日子过得那是相当滋润。
那时候谁见了钱老三，不得竖起大拇指夸一声：“好一条江南硬汉！”
可老话常说，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，这霉运要是来了，就是铁打的金刚也扛不住。
那年入秋，苏州连着下了一个月的阴雨，空气里都能拧出水来。
为了多挣几个赏钱，钱老三仗着身子骨壮，冒着大雨在河里泡了整整三天三夜，帮商船抢救落水的货物。
等到活儿干完了，他回到家倒头就睡，这一睡，就觉出身子不对劲来了。
起初只是觉得肚子胀气，像是吃撑了积了食，闷闷的不舒服。
钱老三心大，也没当回事，寻思着自己火气旺，喝两碗凉茶也就压下去了。
谁承想，这肚子非但没消下去，反而像是被人往里面吹气一样，一天比一天鼓。
不过短短十来天的功夫，他那原本有着六块腹肌的平坦肚子，竟然肿得像怀胎十月的妇人。
更要命的是，肚子虽然大了，可这四肢却像是被抽干了精血，眼见着往下瘦。
原本粗壮的大腿，变得像两根干柴火棒，稍微走两步路，腿肚子就直转筋。
这时候的钱老三，哪里还有半点“铁牛”的威风，活脱脱成了一只成了精的大蜘蛛。
工头看他这副怪样子，连活儿都不敢派给他，直接扔给他半吊钱，把他打发回了家。
没了进项，还得花钱抓药，家里那点积蓄就像流水一样花出去了。
他跑遍了苏州城里大大小小的医馆，也吃了不少江湖郎中的偏方。
有的郎中说是湿气重，给他开了泻药，拉得他差点脱了人形，肚子却纹丝不动。
有的说是中了邪，让他喝符水，结果喝完肚子里更是像火烧一样疼。
这一来二去，不仅病没治好，钱也花光了，连那个原本对他还算客气的房东，也变了脸。
房东那是捏着鼻子把他往外赶：“老三啊，不是我心狠，你看看你现在这模样，万一死在我这屋里，以后谁还敢租我的房？”
就这样，在一个风雨交加的夜里，曾经的码头一哥钱老三，被人连人带铺盖卷扔到了大街上。
他那一身衣裳早就破烂不堪，身上还散发着一股令人作呕的腐臭味，那是肚皮撑得太薄，渗出来的脓水味。
为了活命，他只能像狗一样趴在地上，去抢野狗嘴里的剩骨头。
有时候实在饿急了，哪怕是泔水桶里的馊饭，他也得闭着眼往嘴里塞。
可这怪病最折磨人的地方就在这儿，不管吃什么，只要一下肚，那就跟吞了刀片一样疼。
肚子胀得像是随时要炸开，皮薄得能看清下面的青筋，一跳一跳的，吓人得很。
苏州城的百姓看见他，都把他当成瘟神，远远地就绕道走，还要啐上一口吐沫。
孩子们看见他，更是拿石头扔他，一边扔一边喊：“大肚鬼！大肚鬼！”
钱老三躲在破庙的角落里，听着外面的风声，眼泪流进了嘴里，咸得发苦。
他无数次看着房梁，想解下腰带把自己吊死算了，省得受这份活罪。
可每次想死的时候，心里又憋着一股劲儿：“我不甘心啊！我才三十岁，我这一身力气，怎么就成了个废人？”
就在他即将在绝望中烂死的时候，那天破庙里来了两个避雨的行脚商人。
两人闲聊间，提到了城里“温病堂”的叶天士。
“哎，你知道吗？那叶神医前两天把张员外那断了气的老娘都给救活了！”
“那是，叶天士那是‘天医星’下凡，这江南地界就没有他治不好的病！”
这两个人的话，像是一道闪电，劈开了钱老三心里的黑暗。
叶天士的大名他自然听过，那是给皇上看病的神医，平时离他这种苦力太遥远了。
但此刻，这名字成了他唯一的救命稻草。
“与其在这等死，不如去求求叶神医，万一他老人家慈悲，救我一命呢？”
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。
第二天还没亮，钱老三就爬出了破庙。
此时的他，已经连站立行走的力气都没有了。
他找了两块破木板垫在膝盖下，像畜生一样，一步一步往城里爬。
破庙离“温病堂”足足有五里地。
对于平时的钱老三，那不过是半炷香的脚程。
可对于现在的他，这就是一道鬼门关。
他每爬一步，那沉重的大肚子就坠得五脏六腑生疼。
地上的碎石子磨烂了他的膝盖，血水混合着泥水拖了一路。
路人看着这个在地上蠕动的“怪物”，有的惊恐尖叫，有的掩面而过。
好几次他都差点晕死过去，可一想到能活命，他又咬牙挺了过来。
从清晨爬到日上三竿，又爬到日落西山。
当“温病堂”那块金灿灿的招牌终于出现在视线里时，钱老三激动得浑身都在抖。
他那双满是泥垢的手，死死扒着门槛，就像溺水的人抓住了浮木。
他仰起头，看着那高大的门楼，干裂的嘴唇微微颤抖。
“叶神医……我来了……求您……发发慈悲吧……”
此刻的他并不知道，这扇门里等待他的，究竟是救命的仙丹，还是一场更深的绝望。
他只知道，自己不想死，他想活出个人样来。
带着这份卑微而强烈的愿望，他用尽最后一丝力气，把头重重地磕在了台阶上。
那沉闷的响声，似乎在向这不公的老天爷，发出最后一声呐喊。
02
“哪来的臭乞丐！滚远点！别脏了贵客的脚！”
钱老三这头刚磕在台阶上，就被门口的小伙计发现了。
那小伙计手里拿着掸子，捂着鼻子，一脸嫌弃地就要把他往外轰。
周围排队看病的那些达官显贵，更是像躲瘟疫一样退得老远，生怕那臭气沾染了自个儿的绫罗绸缎。
钱老三哪里还有力气争辩，只能死死抱着门框不撒手，嘶哑着嗓子喊：“救命……我要见叶神医……”
就在伙计要动粗的时候，大堂里传来一声清冷而威严的喝止。
“住手！医者父母心，大门敞开便是为了救人，怎可把病人拒之门外？”
说话的正是叶天士。
他端坐在太师椅上，一身青衫，须发虽然半白，但那双眼睛却亮得怕人。
小伙计吓得一哆嗦，赶紧缩回了手，把路让开了。
在众人异样的目光中，叶天士的大徒弟忍着恶心，把如同烂泥一般的钱老三搀扶进了大堂。
钱老三跪在叶天士面前，头都不敢抬，浑身哆嗦成一团。
叶天士也没嫌弃他身上那股恶臭，伸出三根手指，搭在了他那枯树枝一样的手腕上。
这一搭脉，叶天士的眉头就锁了起来，而且越锁越紧。
大堂里的空气仿佛都凝固了，静得连根针掉地上都能听见。
过了许久，叶天士又按了按钱老三那个硬得像石头的肚子，疼得钱老三冷汗直流。
终于，叶天士收回了手，却长叹了一口气，摇了摇头。
这动作，吓得钱老三魂飞魄散，带着哭腔问：“神医……我是不是……没救了？”
叶天士看着他，语气冷淡得让人心寒：“你这病，拖得太久了。湿毒早已入骨，虫积成了势，五脏六腑都快烂了。”
听到这话，钱老三最后一丝希望也破灭了，整个人瘫软在地上。
可紧接着，叶天士话锋一转：“想活命，只有一招险棋，但这药太猛，寻常人不敢吃，你敢不敢？”
钱老三一听能活，哪还管什么敢不敢，连连磕头：“只要能活，别说猛药，就是刀山火海我也敢下！”
叶天士深深看了他一眼，也没多解释，提起笔刷刷点点写了个方子。
那方子简单得很，统共就两行字。
叶天士把方子递给徒弟，沉声吩咐道：“去，照方抓药，分量一厘都不能差，包好了给他。”
徒弟接过方子一看，手就是一哆嗦，脸色唰地一下白了，惊恐地看向师父：“师……师父？这？”
叶天士眼皮一抬，瞪了徒弟一眼：“哪那么多废话，快去！”
没多大一会儿，两小包药粉就被塞到了钱老三手里。
叶天士冷冷地叮嘱道：“回去找点烈酒，把这药一次服下。记住，是生是死，就看今晚了，去吧。”
钱老三如获至宝，千恩万谢地把那轻飘飘的药包揣进怀里，感觉那是自己的一条命啊。
他强撑着精神，连滚带爬地出了医馆。
到了外面的街角，冷风一吹，他脑袋稍微清醒了点。
他心里犯了嘀咕：这救命的神药，怎么就这么轻？闻着也没啥药味啊。
出于好奇，他偷偷躲在墙角，把那纸包打开了一条缝。
只见里面是一包红色的粉末，和一包白色的粉末，看着艳丽得很。
正巧这时候，旁边路过个江湖郎中，钱老三就想着让人帮忙给掌掌眼。
那一身补丁的郎中凑过来只看了一眼，就像是被蝎子蛰了一样，“嗷”的一嗓子跳开了三尺远。
“我的老天爷！你这叫花子不想活了？”
“这红的是顶级的鹤顶红（砒霜），白的是生巴豆粉！”
“这两样东西，单拿出一样来都能毒死一头牛，混在一起那是沾唇必死，大罗神仙也救不回来啊！”
那一刻，钱老三只觉得五雷轰顶，脑瓜子嗡嗡作响。
他不敢相信，那个被传得像菩萨一样的叶神医，竟然给他开了剧毒！
“一定是看我没救了，又嫌我脏，怕我死在他店里晦气，才让我拿这毒药回家自我了断！”
“什么神医！全是骗子！分明就是个杀人不眨眼的庸医！黑心狼！”
巨大的希望瞬间变成了滔天的恨意。
钱老三坐在冰冷的泥地上，眼里的泪水变成了血红的怒火。
他恨这世道不公，更恨那叶天士心肠歹毒，居然用这种法子来欺负一个将死之人。
“好……好你个叶天士……既然你想让我死，那老子就死给你看！”
“反正早晚也是个死，我就喝了这毒药，化作厉鬼，我也要天天缠着你！”
当晚，破庙里寒风呼啸。
钱老三用手里最后两文钱换来的劣质烧酒，混着那砒霜和巴豆，仰起脖子，带着满腔的悲愤，一口气灌了下去。
烈酒入喉，如同吞下了烧红的火炭。
没过多久，他在破庙里疼得满地打滚，惨叫声比杀猪还要凄厉。
那种五脏六腑被绞碎的痛苦，让他后悔来到这个世上。
最后，他在无尽的黑暗和剧痛中，彻底失去了意识……
时间一晃，过了半个月。
这天上午，正是“温病堂”问诊的高峰时候，叶天士正在给一位老太太把脉。
突然间，街面上锣鼓喧天，呐喊声震天动地。
只见几十个壮汉，抬着一个红布盖着的大物件，在钱老三的带领下，杀气腾腾地堵住了医馆大门。
钱老三早已没了半月前的病容，此刻他面色红润，双目圆睁，宛如一尊煞神。
他那双粗大的手掌里，死死攥着那根手腕粗的枣木棍子，指节因为用力而发白。
周围的百姓吓得尖叫四散：“杀人啦！那乞丐回来报仇啦！”
医馆里的徒弟们吓得两腿发软，缩成一团：“师父！快跑啊！这帮人疯了！”
叶天士坐在大堂正中，却稳如泰山，手里还端着茶盏，仿佛根本没看见这要命的阵仗。
钱老三一步跨进门槛，脚下的青砖都被跺得震颤了一下。
他那要吃人的目光，死死锁定了叶天士。
没有废话，没有迟疑。
众目睽睽之下，钱老三暴吼一声，抡圆了手中的粗木棍子。
“叶天士！你给我看着！”
那棍子夹带着呼呼的风声，在这个距离下，那是挨着就死，碰着就亡。
这一棍要是砸下去，叶神医这把老骨头，怕是得当场碎成渣！
全场所有人都绝望地闭上了眼睛，不敢看这血腥的一幕。
空气在这一刻仿佛彻底凝固了，所有人的心跳都停在了这一拍。
棍子，已然举到了半空，正以雷霆万钧之势——
狠狠砸下！
