江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
武周王朝开国大典前夜，太平公主献上亲手监制的“万龙朝凤袍”。
袍服华美绝伦，万龙臣服，是献给母亲武则天最极致的孝心贺礼，象征着女儿对母亲君临天下的无上支持。
武则天在铜镜前欣然试穿，镜中女皇威仪无双。可当她的指尖划过胸口那最核心的凤凰刺绣时，脸上的笑容却瞬间凝固，取而代之的是一种令人不寒而栗的审视与冰冷。
在满殿的死寂中，她缓缓脱下这件华袍，并未理会女儿惊愕不解的目光。她转身，对一直候在暗处的上官婉儿，用冰冷刺骨的语调，下达了一道足以颠覆一切的命令：“立刻彻查公主府，一个角落都不能放过！”
01
时值武周天授元年前夜，亥时已过，整座神都洛阳都已沉入深沉的睡梦之中。唯有皇宫深处，那座象征着帝国权力中枢的紫宸殿，依旧灯火通明，亮如白昼。
殿内，落针可闻。
巨大的铜镜被打磨得光可鉴人，映照出武则天身着华服的身影。她已经六十七岁了，岁月毫不留情地在她脸上刻下了沟壑，但那双眼睛，在明亮的烛火映衬下，依旧锐利如翱翔于云端的苍鹰，仿佛能洞穿人心。
她身上穿着的，便是一件足以让世间所有词藻都黯然失色的袍服——“万龙朝凤袍”。赤色的袍身如流动的火焰，上面用璀璨的金线绣满了上万条姿态各异的龙，众星拱月般朝拜着正中央那只用孔奇珍鸟羽线织就的凤凰。
奢华，威严，光芒万丈。
她的手指，戴着精致的玳瑁护甲，正轻轻地、近乎神经质地划过胸口心脏位置的一处刺绣。她的脸上，表情变幻不定。最初，是看到这件稀世珍宝时的欣赏与赞叹；紧接着，变成了一种审视的凝重；而现在，所有的情绪都沉淀了下去，化为一片深不见底的、令人心悸的寒冰。
殿外，廊下的阴影里，上官婉儿正捧着一盅刚刚炖好的安神莲子羹。她算着时间，估摸着陛下处理完今日最后一封奏章，该是有些乏了，正准备迈步进殿伺候。
就在她提起脚跟的一刹那，一个冰冷的、毫无波澜的声音从殿内传出，清晰地穿透了厚重的殿门：“都退下，没有我的命令，谁也不许进来。”
上官婉儿的脚步，就这样僵在了半空中。她缓缓放下脚，躬身应了声“是”，然后悄无声息地向后退去，将自己完全隐入黑暗之中。她知道，当陛下的声音变成这种语调时，紫宸殿里正酝酿着一场无人能揣测的风暴。
紫宸殿，与其说是皇宫殿宇，不如说是武则天的私人领地，充满了她个人生活的痕迹。御案上，她批阅奏章时习惯用的那支狼毫笔被随意地搁在一方端砚上，紫檀木的笔杆因常年被手指摩挲，已经呈现出一种温润如玉的包浆。角落里那尊一人高的博山炉，正丝丝缕缕地吐着青烟，那是她偏爱的、从南海诸国进贡的沉水香，清冷中带着一丝若有若无的甜意，能让她在处理堆积如山的政务时，保持头脑的绝对清醒。
不远处的一张矮榻上，随意地搭着一件她日常穿的葛布袍子，旁边还散放着几卷她最近在读的书。摊开的那一卷，是阐述因果轮回的《金刚经》；压在下面的，却是讲述帝王心术、权谋诡道的《韩非子》。佛家的慈悲与法家的酷烈，就这样矛盾而又和谐地共存于这个即将成为帝国唯一女主人的女人身上。
她并非精力无限的神祇。几十年的宫廷斗争与朝堂博弈，早已让她身心俱疲。尤其是明日，那场万众瞩目的登基大典，既是她一生夙愿的终点，也意味着无数全新的、更为凶险的危机即将拉开序幕。高处不胜寒，这种深入骨髓的孤独和对周遭一切的猜疑，是她身为统治者必须付出的代价。
在无人之时，她也会流露出疲态。她会不自觉地用指节，慢慢按揉着发胀的太阳穴，那个动作带着一种与她身份不符的脆弱。
上官婉儿是她的影子，一个聪慧、敏锐、言语极少的影子。她不需要武则天吩咐，就能从主君一个细微的蹙眉动作中，判断出是该添一杯热茶，还是该将烛火拨亮一些。她们之间，早已超越了普通的主仆，形成了一种统治者与心腹之间独有的、充满默契与张力的共生关系。
就在这时，殿外小黄门尖细的通报声打破了这份诡异的寂静：“启禀陛下，太平公主殿下前来请安。”
听到“太平公主”这四个字，武则天脸上因疲惫而松弛的肌肉瞬间绷紧了。她眼中那股子锐利和警惕一闪而过，随即又被一种极其复杂的、作为母亲的慈爱与期待所覆盖。
她对着殿门的方向，几不可察地对阴影里的上官婉儿摆了摆手，示意她可以出来了，但暂时不要靠近。接着，她用一种只有她自己和身边的婉儿才能听见的、混杂着疲惫与自嘲的语气，轻声说了一句：
“我这最贴心的女儿，从不空手而来。且看看，今夜她又给我带来了什么‘惊喜’。”
这句话，轻飘飘的，却像一颗冰冷的石子，投进了紫宸殿这潭深不见底的池水里，激起了一圈无人能见的涟漪。它清晰地暗示了，这对帝国最尊贵的母女之间，过往的献礼，并非每一次都只是单纯的孝顺和惊喜。
02
片刻之后，太平公主的身影出现在了殿门口。
她的出场，完美得像一幅精心绘制的工笔画。她不是一个骄横跋扈的皇家子女，而是风华绝代、聪慧过人，一举一动都带着其母年轻时风范的成熟政治女性。
她今日穿着一身素雅的藕荷色宫装，裙摆上用银线绣着细碎的缠枝莲纹，既显出了公主的娇贵，又不失臣女的恭敬，华丽却不张扬，分寸拿捏得恰到好处。
进殿之后，她先是规规矩矩地行了叩拜大礼，而后才带着亲昵的笑容，快步走到母亲身边，自然而然地蹲下身子，仰头看着武则天。
“母皇，这么晚了还没歇息？明日便是登基大典，您可得养足了精神，让天下人都看看我大周女皇的风采。”她的声音清脆如黄莺出谷，带着恰到好处的关切。
她从随行的侍女手中接过一个食盒，亲自取出一碟精致的百合糕，捧到武则天面前：“这是女儿府里的厨子新想出的点心，用了上好的秋百合磨成粉，又加了些莲子心，清甜不腻，最是安神。母皇尝尝？”
武则天脸上的冰冷早已融化，取而代之的是一位母亲看到爱女时，那种发自内心的慈爱。她拿起一块，却没有吃，只是放在鼻尖闻了闻，笑道：“还是你有心。”
太平公主便顺势坐在了母亲脚边的绣墩上，像一个寻常人家的女儿一样，开始绘声绘色地讲一些京城里发生的趣闻轶事。从哪家王公的宴会上出了笑话，到西市新开的胡姬酒肆生意如何火爆，语气亲昵自然，仿佛她们不是即将君临天下的女皇和权势熏天的公主，只是一对正在说体己话的普通母女。
这种极具生活化的场景，是太平公主的拿手好戏。它能轻易地瓦解掉武则天身上那层坚硬的帝王外壳，让她暂时变回一个母亲。
听着女儿叽叽喳喳的话语，武则天的思绪却在不经意间飘远了。当太平提到某位大臣在朝会上打瞌睡的笑话时，武则天的脑海里，却浮现出多年前的另一幅画面。那时候的太平才十几岁，就曾一针见血地对她说：“母后，此人看似宽厚，实则外宽内忌，嫉贤妒能，不可大用。”后来发生的一切，都印证了女儿当时的判断。
她又低下头，看着女儿正为她轻轻捶腿的双手。她想起，在废黜太子李贤的那段最艰难、最众叛亲离的日子里，宫里所有人都对她避之不及，唯有这个小女儿，日夜陪伴在她身边，端茶送水，为她读解闷的诗文，成了她在那段黑暗时期唯一的情感慰藉。
可也正是这个女儿，随着年岁和权势的增长，变得越来越像一把出鞘的利刃。她的两次婚姻，第一次嫁给薛绍是为了安抚李唐旧臣，第二次嫁给武攸暨是为了联姻武氏，每一次都充满了她武则天的政治算计。而太平，正是从这些身不由己的婚姻中，学会了如何利用自己的身份和夫家的势力，为自己攫取惊人的财富与盘根错节的权力。
武则天在恍惚间清晰地意识到，太平不仅是她的女儿，更是她耗费了无数心血，亲手打磨、淬炼而成的一件“作品”，一件最像她自己、也因此最锋利、最危险的武器。
就在母女俩叙话到最温馨的时刻，太平公主终于话锋一转，引出了今夜真正的主题。
她并没有直接说要献上礼物，而是先讲了一个故事。
她说，在监督府里绣娘们绣制一件特殊礼服的某个深夜，她累得实在撑不住，就在绣架旁睡着了。在梦里，她看到了一条通体灿烂的金色小龙，紧紧地依偎在母亲所化的、一只巨大无比的七彩凤凰的羽翼之下。
凤凰翱翔于九天之上，光芒万丈，普照四海，而那条小龙则不知疲倦地为其驱散所有敢于靠近的凶禽猛兽，守护着凤凰的绝对安宁。
她讲完这个故事，抬起头，那双酷似武则天的凤眼里，闪烁着晶莹的光，充满了真诚与孺慕之情，一字一句地对武则天说：“母皇，女儿愿为母亲翼下之龙，为您扫清所有障碍，护您江山万代。”
这番话，情真意切，孝心可昭日月。武则天的脸上露出了无比欣慰的笑容，她眼中甚至真的泛起了些许湿润的泪光，亲手将女儿从绣墩上扶了起来。
但在这片感人至深的温情之下，她握住了太平公主那只柔若无骨的手，看似温和地、一字一顿地问道：
“好孩子，你有心了。只是，龙终究是要长大的，不是吗？”
这句话，像一声轻雷，在温暖的殿内炸响。太平公主脸上的笑容微微一僵，但旋即又恢复了娇俏，她依偎在母亲怀里，撒娇道：“女儿长得再大，也永远是母皇的女儿呀。”
武则天笑着拍了拍她的背，没再说什么。但那句试探，如同一把温柔的刀，已经将母女间那层心照不宣的、暗流涌动的权力欲望，轻轻地挑明了一角。
03
太平公主撒娇的话语，并没有抚平武则天心中泛起的波澜。她的思绪，被那句“龙终究是要长大的”牵引着，回到了遥远的过去，回到了那些被尘封的、带着伤痕的记忆里。
她的脑海里，清晰地浮现出太平公主十岁那年的一个场景。
那是一个寒冷的冬夜，窗外大雪封宫，天地间一片寂静。温暖的阁楼里，炉火烧得正旺，空气中弥漫着橘皮被烤焦的、清甜的香气。当时，她正为一桩棘手的边疆叛乱案而烦恼，满朝文武都主张立刻出兵镇压，以显天威。
年幼的太平，穿着一身红色的夹袄，像个瓷娃娃一样坐在她身边。她托着圆润的下巴，看着地图出神了半天，忽然用一种稚嫩却异常笃定的声音说：“母后，杀人不如诛心。那些叛军的首领，不过是为了更大的官位和更多的钱财。咱们为什么非要劳师远征，让将士们去流血呢？咱们可以派一个能言善辩的使臣，悄悄去策反叛军的副将，许他我们能给的、比他首领能给的更多的高官厚禄，让他从内部瓦解敌人，岂不是更好？”
这个出人意料的、充满了权谋智慧的方案，让当时的武则天都感到了无比的惊讶和欣喜。那一刻，她没有把太平当成一个不谙世事的孩子，而是当成了一个天生的、与她同类的政治家。她一把将女儿抱进怀里，在女儿光洁的额头上深深地印上一个吻，由衷地赞叹道：“你最像我。”
那是她作为母亲，最骄傲、最满足的一刻。她仿佛看到了自己的生命，以一种更完美、更青出于蓝的方式，得到了延续。
然而，回忆的画面倏然跳转，温暖的炉火变成了冰冷的宫灯，骄傲的笑容也化为了震怒的面容。
那是几年之后，太平公主第一次出嫁后不久。她为了给自己的丈夫薛绍扫清仕途上的一些障碍，在未经武则天授意的情况下，利用自己的人脉和薛氏家族的旧部势力，设计搜罗罪证，扳倒了一个在朝中与薛家作对的政敌。事情办得干净利落，不留痕迹，堪称一次完美的政治打击。
当太平得意洋洋地将此事当作功劳向母亲禀报时，等来的却不是夸赞，而是雷霆之怒。
武则天平生第一次，下令将自己最心爱的女儿禁足于公主府中，并收回了她超出规制的所有仪仗。
在母女俩的激烈对峙中，武则天看着那张与自己越来越像、也因此越来越桀骜不驯的脸，冷冷地说道：“权力是我给你的，我才能决定它用在谁的身上！你今日能用它来对付你的政敌，明日是不是就敢用它来对付你的兄长，甚至……对付我？记住，你不是我，你只是我的女儿！”
那一次，是太平公主的野心第一次失控的暴露，也是武则天第一次对自己这个倾心打造的“作品”产生深刻警惕的开始。一道看不见的、无法愈合的裂痕，从此便横亘在了这对曾经亲密无间的母女之间。
武则天从回忆中抽身，看着眼前这个巧笑倩兮、说着贴心话的女儿，心中百感交集。
她爱女儿的聪慧和酷似自己的性格，因为这让她看到了一个同样强大的女性身影，让她觉得自己的奋斗与挣扎有了传承者。但她又怕女儿的这种酷似，因为她比世界上任何人都清楚，权力的顶峰是何等狭窄，狭窄到连母女亲情都难以容纳，只能站一个人。
这种“爱”与“怕”交织的矛盾情感，像两条毒蛇，啃噬了她这么多年。它让她对太平的每一次敲打，都伴随着不为人知的心痛；也让她每一次的放纵与赏赐，都伴随着更深、更沉的忧虑和防备。
她知道，今夜，这个女儿又带着一份“惊喜”来了。而这份惊喜的背后，究竟是纯粹的孝心，还是又一次精心包装的、对她底线的试探？
04
在充满温情又暗藏机锋的对话之后，太平公主终于拍了拍手，示意可以呈上她今夜的“惊喜”了。
四名健硕的宫中内侍，迈着沉稳的步伐，合力抬着一个巨大的、几乎有一人长的紫檀木盒走了进来。木盒雕刻着繁复的云纹，在烛火下泛着深沉的光泽，光是这个盒子，便已是价值不菲。
整个献礼的过程，被太平公主设计得充满了仪式感和令人动容的孝心。
她没有让内侍动手，而是亲自上前，打开了沉重的盒盖。随着覆盖在上面的明黄色软缎被缓缓揭开，整座紫宸殿仿佛都被袍服上反射出的万道金光所照亮。
太平公主退后一步，郑重地跪倒在地，用一种近乎咏叹的、带着些许颤抖的语调，详细地介绍这件旷世之作的来历：
“启禀母皇，此袍名为‘万龙朝凤袍’。袍身所用的赤色丝绸，是女儿派人远赴江南，于当地进贡的上万匹丝绸中，寻得的唯一一匹色泽如火、名为‘凤凰血’的绝品。袍身上的金线，非是凡金，是女儿通过与大食国往来的商队，重金换来的、据说可以千年不朽、永不褪色的合金丝。袍上用作点缀的一万颗珍珠，皆是女儿命南海的采珠人，耗时半年光阴，从数万颗珍珠里一颗颗挑选出来，保证大小、色泽、光润度完全一致。而这件袍服最核心的这只凤凰，女儿不敢假手于人。女儿将自己关在绣房，斋戒沐浴，对着母皇的画像，亲手一针一线绣了整整三个月才得以完成。”
她抬起头，眼中泪光闪烁：“女儿别无他求，只愿母皇明日登基，能身披这万龙朝拜之景，光耀万古，受四海臣服！”
这番话，情真意切，感人肺腑，让在场的上官婉儿和所有宫女内侍都为之动容，几乎要落下泪来。
武则天缓缓走下御座，亲手将女儿扶起。她看着这件凝聚了无数心血和财富的袍服，脸上是真切的感动。她看到的不仅仅是袍子的华美，更是女儿这份无与伦比的“心意”。
她甚至做出了一个让所有人都感到意外的举动——她屏退了所有准备上前伺候的内侍，对太平公主说：“来，太平，你来为我穿上。”
这在君臣有别、规矩森严的皇家，是赋予子女的至高无上的荣耀。
太平公主眼中闪过一丝惊喜与得意，她恭敬地应了声“是”，然后小心翼翼地捧起那件沉重的袍服，亲自为母亲更衣。
当袍子穿上身后，武则天缓缓地、一步一步地走向那面巨大的铜镜。
那一刻，殿内的宫女内侍们再也按捺不住激动的心情，纷纷下跪，口中激动地高呼：“陛下圣明，千秋万代！吾皇万岁万岁万万岁！”
气氛在这一刻达到了高潮。太平公主站在母亲身后，脸上洋溢着得意的、期待着被夸赞的灿烂笑容，仿佛已经看到了明日母亲身穿此袍君临天下的盛景。
然而，武则天在镜前久久伫立，一言不发。
周围的颂扬声渐渐平息，所有人都感觉到气氛开始不对劲。武则天脸上的欣喜和感动，不知在何时已经悄然褪去，转为一种极致的审视，最后，变成了一种令人不寒而栗的、死一般的平静。
她的目光，不再是欣赏袍服整体的华美，而是像一把最锋利的解剖刀，一寸一寸地、缓慢地，解剖着袍子上的每一处刺绣细节，仿佛要在那些金线银丝中找出什么东西来。
太平公主脸上的笑容，也随着这诡异的寂静，慢慢僵住了。她感到了前所未有的压抑和不安，但又说不出到底是哪里不对。
整个紫宸殿的空气仿佛在瞬间凝固了，温暖的烛火似乎也带上了一丝冰冷的寒意，照在每个人的脸上，都显得那么苍白。
05
时间，仿佛在这一刻被拉长了。
紫宸殿内，静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在铜镜前那个身着华袍、如神祇般威严却又散发着冰冷气息的女人身上。
这一章，将完全进入武则天的内心世界，用极度缓慢的节奏，通过她的视角，来揭示那个足以颠覆一切的“问题”。
她的目光，像巡视自己领地的猛兽，从袍脚处那象征着江山永固、福山寿海的江崖海水纹开始，缓缓上移。
目光掠过那上万条用璀璨金线绣成的、姿态各异的小龙。它们有的在云间翻腾，有的在海中嬉戏，有的盘踞，有的飞舞，但无一例外，它们的形态都充满了动感，它们的龙头都朝着同一个方向——袍服的正中央，那只巨大而华丽的、用孔雀羽线绣成的凤凰。
凤凰展翅，浴火而生，气吞山河。
万龙拱卫，百川归海，臣服朝拜。
这幅“万龙朝凤”的盛世之景，构思之精巧，绣工之绝伦，寓意之吉祥，都堪称完美。它完美地诠释了武则天即将登基的无上权威，也完美地表达了一个女儿对母亲最崇高的祝福。
一切看起来都那么完美，完美到……无懈可击。
然而，武则天的目光，最终定格了。
她的手指，缓缓地移动到了凤凰的左翼下方，那是最靠近她心脏的位置。
在那里，在成百上千条密密麻麻的龙纹之中，有一条龙的姿态，显得与众不同。
其他的龙，无论是飞舞还是盘踞，它们的龙头要么是谦卑地低垂着，要么是敬畏地向上仰望着，表达着绝对的臣服。
而唯独这条龙，它的龙头是平视的。
它的龙目，用两颗比米粒还小的黑曜石点缀，炯炯有神，仿佛正隔着时空，与镜中那只凤凰的眼睛，遥遥相对。
它的尺寸，比周围的龙稍稍大了一圈，绣工也更为精致繁复，金线的使用量远超他处，让它在万千龙纹中显得格外出挑，只要稍加留意，便能发现。
最致命的是……
武则天的手指，带着一丝只有她自己才能察觉到的、轻微的颤抖，捻起了那条龙狰狞的龙爪。她用指腹，在冰冷坚硬的金线上，清晰地、一个一个地数着。
一，二，三，四……五。
五只爪。
这个数字，像一道惊雷，在武则天的心中轰然炸响。
在她即将建立的大周，一切规制都将比之前的李唐更为森严。普天之下，龙纹的使用有着不可逾越的铁律：四爪为蟒，可赐王侯宗亲；唯有五爪，是为真龙，天子独享！
这件袍子，是献给即将登基称帝的她。凤凰，是她。万龙，便是臣服于她的整个天下，是她的臣子，她的子民，她所有的李氏和武氏的子孙。
可在她的心口之上，绣上一条与她平视的、代表着天子之尊的五爪金龙，这是什么意思？
这不是“万龙朝凤”！
这是“与凤并尊”！
甚至是……“龙潜于侧，随时可取而代之”！
武则天的内心世界，在这一刻掀起了滔天巨浪。她的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒沸腾。
她瞬间想起了太平刚刚讲的那个“翼下之龙”的故事。原来，那不是孝顺的表白，而是野心的昭示！“翼下”，不就是在她心腹之地吗？
她想起了女儿从小到大的聪慧与手段，想起了她那双酷似自己的、充满了欲望和野心的眼睛。原来，她从未真正臣服过，从未真正满足于一个公主的身份。
这件华美绝伦的袍服，在天下人眼中，是祥瑞，是贺礼，是女儿对母亲的极致孝心。
可在她武则天的眼中，这却是一封最恶毒、最隐秘、最诛心的战书！
太平公主在用这种只有她们母女才懂的、最私密的政治语言，清清楚楚地告诉她：“母亲，你老了，皇位终将是我的。我，才是继承你权力的那条真龙。”
这种来自自己最疼爱、最骄傲的“作品”的背叛感，比任何刀剑都要锋利，都要伤人。她感到一阵彻骨的寒冷，这寒意并非来自殿外的夜风，而是从她那颗被权力淬炼得坚硬如铁，却依然会为亲情刺痛的心里，弥漫开来。
武则天缓缓地、面无表情地，脱下了身上的龙袍。
她的动作轻柔得不可思议，仿佛那不是一件衣服，而是一条刚刚蜕下的、还带着她体温的毒蛇的皮。
她没有看一眼跪在地上、脸色已经由红转白、由白转青的太平公主。
她只是将那件价值连城的袍子，像扔一块肮脏的抹布一样，随手扔在了冰冷的金砖地面上。
然后，她转身，对一直垂手立在殿宇深处阴影里的上官婉儿，用一种不带任何人类感情的、冰冷到极致的语调，清晰地说出了那句话：
“立刻彻查公主府，一个角落都不能放过。”
