新西兰老奶一个人带11个孙辈，“这样的人越来越多”

这群人被称为“灰色军团”。

在新西兰，随着生活成本不断上升、年轻父母一边工作一边带娃变得越来越吃力，如今越来越多祖父母加入了带娃大军，帮忙照看孙辈。

带娃的祖母

Virginia Taylor今年69岁，是一名来自汉密尔顿的退休幼儿园老师。

Nickson是她的第11个孙辈，这些孩子年龄跨度从19岁到3岁半。

7个是她自己女儿的孩子，4个来自她的第二任丈夫 Phil。

Phil四年前去世了。

虽然有4个孙辈住在澳大利亚，但其他都在附近。

Taylor有很多称呼：“Grandma”“Grandma Ginny””。

她有些孙子要固定带，有些则是随叫随到。

她每周会固定带Nickson或他哥哥一天，如果孩子父母工作忙不过来，或者只是需要喘口气，她都会出手帮忙。

“如果我原本周末有安排，但他们要我帮忙带孩子，我就会改计划。”

她一直希望自己能是那种“亲手带”的外婆。

“我前夫去世时，我才36岁，家里三个孩子都很小。我的父母当时非常帮忙。那时候我就知道，等我做奶奶了，我也会这么做。”

数十万祖辈帮忙带娃

像Taylor这样在新西兰帮忙照顾孙辈的祖父母，其实有好几十万人。

他们也经常充当“备用家长”，替父母参加学校活动、带孩子看医生等。

怀卡托大学讲师Caroline Day的博士研究专门关注“每周带孙子超过10小时的在职祖父母”。

她说，如今的祖父母，比过去任何一代都更深度参与孙辈的生活。

她表示，新西兰缺少最新的官方数据，但有一项非正式调查显示，55岁以下的祖父母里，有41%都在提供不同程度的带娃支持。

类似的祖母有很多

海外情况也类似。

英国2023年的《Grandparent Army（祖父母军团）》报告指出，超过一半的英国祖父母平均每周帮忙8小时。

澳大利亚2022年的研究显示，40%的祖父母为13岁以下孩子提供育儿帮助；如果最小的孙辈不到10岁，这个比例会升到63%。

欧洲的数据在40%到65%之间。

Day说，原因很多。

一是大家寿命更长，有更多体力和时间参与家庭。

二是托儿费用太高。

“私立托儿所特别贵，甚至可以占父母收入的90%。”

虽然政府对3岁以上有补助，但很多妈妈想在孩子3岁前复工，就会出现空档。

祖母通常是最可靠、最安心、最信任的人选。祖父一般会跟着祖母一起承担。

Day自己有8个孙辈，17岁到4岁都有。

累并快乐着

她采访的15位祖母各有原因：有的记得自己当年带孩子的辛苦；有的觉得女儿继续工作对心理和身体都有好处；有的希望女儿事业能往前走。

更多的理由其实很简单：就是喜欢。

66岁的奥克兰人Pam Brown已经坚持带外孙Oscar六年了。

Oscar在澳洲出生，那两年她每六周就飞过去一次。

后来孩子回新西兰，她就把自己的工作时间调整成每周四天、每天加班工作，只为了空出星期五带娃，还会让外孙留宿。

她说：“我真的很喜欢和他在一起，这段时间特别珍贵，而且也不是我单方面付出，他给我很多爱。”

当然，累也是累的。

一位不愿透露姓名的七十多岁奶奶说，她每周大概花30小时带孙辈，年龄从3岁到7岁都有。

最小的最近开始上托儿所一周三天，所以另外两天还是她带。

她的女儿是单亲妈妈，工作时间很长。

“我很喜欢帮她，也享受和孩子们的关系，但到了周五，我基本是累趴。”

Plunket的首席护士Zoe Tipa则完全理解这种感受。

她也是4岁小男孩的Taua（南岛毛利方言中“外祖母”），每隔一周孩子就会来家里住。

她说，有工作的人当然会想：“我还有没有精力做这些？”

但当孩子抱着她说“我爱你Taua”，她立刻觉得一切都值得。

在工作中，她看到很多祖母承担看护角色。

“他们不仅在实际层面帮了父母，还会给孩子带来身份认同、家庭文化和whakapapa（家族血脉）的连接。”

但她也承认，育儿观念的代沟是真实存在的，需要沟通。

“家里长辈在whānau（家族）里的影响力都很大。意见不一样时，需要靠协商、沟通和尊重来解决。记住最重要的是孩子。”

有人一边工作一边帮带娃

并不是所有祖父母都退休了。有些人一边工作，一边带孙辈。

例如Westport News的总编辑Lee Scanlon，正式工作是四天，但经常超时。

“新闻从来不会停。”她和丈夫Kevin有四个孙辈，最小两个住在附近。

她每周固定在下班后带他们一天，周六下午也会带大一点的孙子。

她自己小时候就是被祖父母带大的。“他们真的有时间陪我，我很幸运。”

既然祖父母承担的育儿角色越来越重，一个问题就出现了：要不要给他们发工资？

瑞典去年通过了法律，允许父母把部分带薪育儿假“转让”给祖父母，用在孩子出生第一年，增加家庭灵活性。

有些祖父母觉得如果能补贴一点零花钱也不错，比如用在带孩子出去玩的费用上。

但更多人觉得，拿钱会破坏这种关系。

“孩子的亲亲就是我的报酬。”一位奶奶说。

双方沟通很重要

当然，带娃过程中也可能发生摩擦。

奥克兰The Family Matters Centre的主任Jill Goldson给出的建议是：保持沟通。

“如果你开始有一点点不满，一定要谈开来，让对话保持流动。”她说，每次沟通前最好先表达对对方的感谢。

当出现育儿方式、饮食、零食、屏幕时间等分歧时，她建议双方都先听，再表达，不要带批判。

祖父母如果太多评价，会让父母觉得又被当成小孩；父母如果不尊重祖父母，也容易让他们觉得意见被忽视。

Goldson说，父母和祖父母在孩子生命中的角色不同，一个是日常照护，一个是情感经验，没有必要争个对错。

她的建议很简单：“不要假设，要确认。”

定期问一句：“这样对你来说还行吗？”

祖父母也可以坦白说清楚自己在零食、汽油等方面的经济负担。

如果情况恶化到影响关系，那可能就需要专业协助了。

“关系一旦破裂，受影响最多的是孩子。”

ref:https://www.rnz.co.nz/life/relationships/family/how-grandparents-feel-about-being-the-go-to-childcare