为何崇祯刚杀魏忠贤，大明就垮了？因为魏忠贤从不把手伸向这类人

1627年12月11日，一根绳子结束了魏忠贤的生命，三个月后，陕西开始闹饥荒。

一年后，高迎祥起兵造反，十七年后，李自成攻破

这个文盲太监死后，大明帝国就像多米诺骨牌一样轰然倒塌。

一个文盲的权术密码

魏忠贤不识字，这是他最大的政治资产，1620年，万历和泰昌两个皇帝在一个月内相继死去，15岁的朱由校仓促登基。

一个不满16岁的木匠皇帝，面对的是什么？

辽东战败，国库空虚，东林党把持朝政，任何一个问题都能要他的命，朱由校需要帮手，但他不敢用东林党，这帮读书人太聪明，聪明到可怕。

顾宪成在无锡东林书院讲学，海内士大夫多依从他。

这些人占据道德制高点，动不动就上书弹劾，他们有理想，有抱负，有野心，最重要的是，他们有文化，朱由校害怕有文化的人。

因为有文化的人会算计，会夺权，会造反。

魏忠贤不会，这个河北肃宁的赌徒，22岁自宫入宫，干了30年倒净桶的活儿，人称"傻子"，但朱由校知道，魏忠贤不傻，他忠诚，忠诚比聪明更重要。

1620年，朱由校还是皇孙时，掉进了水里。

不会游泳的魏忠贤第一个跳下去救他，差点一起淹死，这件事朱由校记了一辈子，政治就是这样，你救我一命，我给你一世权力。

朱由校做皇帝后，魏忠贤从惜薪司升任司礼监秉笔太监。

按明朝祖制，不识字的太监不能进司礼监，但朱由校破例了，破例的背后是信任，信任的背后是恐惧。

东林党的致命错误

东林党犯了一个错误：他们看不起魏忠贤，1622年，魏忠贤试图和东林党搞好关系，他派人去拜访赵南星，赵南星拒绝见面。

不仅拒绝见面，还当众羞辱魏忠贤的中间人，说"见泉无子"。

这四个字把魏忠贤得罪死了，东林党的逻辑很简单：我们是读书人，你是太监，我们有文化，你是文盲，我们清高，你下贱， 凭什么要和你合作？

但他们忘了一件事：朱由校站在魏忠贤这边。

1624年，杨涟上书弹劾魏忠贤二十四大罪，朱由校看都没看，直接保下了魏忠贤， 东林党傻眼了，权力不在道德，在信任。

魏忠贤明白了，既然东林党不愿意合作，那就消灭他们。

但不是直接消灭，是借刀杀人，他想起了两年前的熊廷弼案，这个辽东总兵战败丢城，被判死刑，东林党为他鸣冤叫屈。

魏忠贤抓住这个把柄，说东林党收了熊廷弼的贿赂。

证据呢？ 魏忠贤手下的冯铨伪造了一本《辽东传》，说是熊廷弼写的自辩书，假的也能当真的用，权力就是这样。

1625年，杨涟、左光斗被抓进锦衣卫诏狱。

酷刑之下，杨涟被铁钉穿耳而死，左光斗被活活打死，六个月后，东林六君子全部死在狱中，1626年，魏忠贤继续清洗，高攀龙被逼自杀。

周宗建、黄尊素、李应升相继被害。

东林书院被拆，讲学被禁，两年时间，东林党在朝廷的势力几乎被消灭。

魏忠贤的聪明之处

魏忠贤虽然不识字，但他懂政治，他知道明朝最大的问题是什么：没钱， 辽东军费每年需要400多万两银子，国库收入才2000多万两，钱从哪来？

明朝的税收结构很畸形，农业税占78%，工商税只占10%。

最有钱的商人交税最少，最穷的农民负担最重，魏忠贤要改变这个局面，但他很聪明，他知道不能动谁，他不动大地主。

江南的士绅地主拥有几万亩良田，但按明朝的赋税制度，他们交的税很少。

魏忠贤没有碰他们一根手指头，他不动大商人， 江南的富商大贾控制着丝绸、茶叶、盐业等暴利行业，魏忠贤也没有动他们的根本利益。

魏忠贤动的是什么人？ 中小商户，手工业者，小商贩。

这些人有钱，但没权，有利可图，但没有反抗能力，1625年，魏忠贤开始恢复工商税，茶课、盐课、冶课、船钞商税。

这些税种在万历年间就有，但征收不严，魏忠贤严格执行。

效果立竿见影，江南光茶税一项就收了20万两银子，比崇祯时期多了一倍，但魏忠贤最聪明的地方不在这里，他减免了农业税。

天启年间，农民负担比万历时期减轻了30%。

这个数字很重要，因为农民占人口的90%，90%的人支持你，你的政权就稳了，天启年间，全国只发生了一次民变：苏州民变。

这还是因为东林党煽动的，除此之外，农村一片太平。

魏忠贤找到了一个平衡点：不动既得利益集团，压榨中间阶层，安抚底层民众，这个策略很毒，但很有效，既得利益集团不反对，底层民众很支持。

只有中间阶层受损，但他们没有反抗能力。

崇祯的致命误判

1627年8月，朱由校死了，他没有儿子，皇位传给弟弟朱由检，17岁的崇祯皇帝要面对什么？ 魏忠贤权倾朝野，阉党遍布六部，东林党被消灭殆尽。

正常人都会选择妥协，至少先稳定局面，再图后计。

但崇祯不是正常人，他从小就痛恨太监干政，他认为魏忠贤是奸臣，东林党是忠臣， 黑白分明，非此即彼，1628年，陕西军镇欠饷30个月。

士兵没有军饷，只能抢劫百姓，百姓没有活路，只能造反。

崇祯朝17年，换了19个首辅，50个大学士，17个刑部尚书，走马灯一样换人，为什么？ 因为崇祯不信任任何人。

他既不信任太监，也不信任文官，他只信任自己。

但一个人能管理一个帝国吗？ 显然不能，1628年，魏忠贤死后第一年，王二起义，王二是个陕西农民，因为饥荒杀了知县张斗耀，这是明末民变的开端。

1629年，府谷王嘉胤起义，1630年，张献忠起兵，号"八大王"。

1631年，高迎祥起义，被称为"闯王"，1635年，李自成接替高迎祥，继承"闯王"称号，每年都有新的起义，星星之火，渐成燎原。

崇祯派兵镇压，但钱从哪来？ 工商税废了，只能加农业税。

农业税加了，农民更苦，农民更苦，造反更多，这是一个死循环，1641年，李自成攻克洛阳，杀了福王朱常洵，把他和鹿肉一起煮了，叫"福禄宴"。

1643年，李自成建立"大顺"政权，定都

1644年3月19日，李自成攻破北京，崇祯在煤山上吊自杀，从魏忠贤死到明朝亡，正好17年。