江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"妈，这汤还没好吗？"爸爸在客厅喊。
妈妈在厨房里忙得脚不沾地，额头上都是汗珠。
今天是爷爷的78岁生日，全家人都要来吃饭。
我站在厨房门口，看着妈妈那双被油烟熏得通红的眼睛，心里有种说不出的感觉。
谁都知道爷爷的脾气，妈妈更清楚。
但谁也没想到，这顿看似平常的生日宴，会让我做出那样的选择...
01
妈妈早上六点就起床了。
我听见厨房里传来切菜的声音，那种有节奏的"咚咚咚"，像是在敲钟。
翻了个身想继续睡，但是睡不着了。
起床刷牙的时候，看见妈妈已经洗好了一大盆菜。青菜、萝卜、土豆，还有爷爷最爱吃的冬瓜。
"这么早就起来了？"我打着哈欠问。
"今天客人多，得早点准备。"妈妈头也不抬，继续洗菜。
她穿着那件洗得发白的围裙，袖子卷到胳膊肘。手在冷水里泡得通红。
爸爸还在床上睡觉。他昨晚和朋友喝酒到很晚，回来的时候走路都摇摇摆摆的。
妈妈把菜洗完，开始准备肉。一大块五花肉，要做红烧肉。还有排骨，要做糖醋排骨。
肉是昨天下午去菜市场买的，她挑了很久。
"老板，这块肉肥瘦怎么样？"
"好着呢，您看这肥瘦相间的，最适合做红烧肉了。"
"再便宜点吧，我买得多。"
"不行啊，已经很便宜了。"
最后还是按原价买的。妈妈心疼钱，但是爷爷的生日宴，不能马虎。
"爷爷说了，红烧肉要肥瘦相间的，瘦了不香，肥了腻人。"妈妈自言自语。
我知道爷爷的要求有多高。他年轻的时候在机关工作，吃惯了好东西，对饭菜挑剔得很。盐淡了要重做，咸了也要重做。肉老了不行，嫩了也不行。
有一次妈妈做的鱼，爷爷说腥味重。
"这鱼不新鲜，怎么能给客人吃？"
妈妈委屈地说："我早上刚买的，还是活鱼。"
"活鱼？活鱼怎么会这么腥？"
结果妈妈又重新做了一条。
妈妈切肉的时候，刀子不小心划到了手指。
"哎呀。"她轻叫了一声。
我赶紧拿纸巾给她。血流得不多，但是看着心疼。
"没事没事，小伤。"妈妈摆摆手，继续切肉。
她用创可贴贴上，但是血还是渗出来一点。
我看着她那双手，满是岁月的痕迹。指甲剪得很短，关节有些粗糙。这双手为这个家做了多少事，恐怕连她自己都数不清。
洗衣做饭，拖地擦桌，照顾老人，操心孩子。
从早忙到晚，一年三百六十五天，几乎没有休息过。
妈妈开始炖汤。排骨汤，她说老人家喝汤好消化。
排骨要先焯水，去掉血沫。再放进砂锅里，加上姜片、料酒，小火慢炖。
"这汤要炖两个小时，中间不能开锅盖。"她跟我说。
好像是在教我，又好像是在提醒自己。
我去洗漱的时候，厨房里已经开始热闹了。炖汤的砂锅在小火上咕嘟咕嘟，炒菜的锅里滋滋作响。
妈妈在准备调料。生抽、老抽、料酒、醋、糖，一样一样摆好。
"辰宇，你今天几点下班？"
"五点半吧，怎么了？"
"早点回来帮妈妈端菜。"
"知道了。"
"还有，记得买束花回来。"
"花？"
"爷爷生日，总得有束花表示一下。"
我点点头。又是一笔开销，但是妈妈说得对，礼数不能少。
准备出门上班的时候，爸爸起床了。
他揉着眼睛走到厨房门口："做得怎么样了？"
"刚开始，还早着呢。"妈妈回答。
"我闻到香味了。"
"那是排骨汤。"
爸爸满意地点点头，去卫生间洗漱。
他洗漱的时候，妈妈还在厨房忙。我看见她拿出一个小本子，上面写着今天要做的菜。
红烧肉，糖醋排骨，清蒸鱼，白切鸡，麻辣豆腐，蒜蓉青菜，凉拌黄瓜，排骨汤。
还有每个人的特殊要求。
二叔喜欢吃辣的，要多放辣椒。
三姑不能吃油腥，清蒸鱼要清淡一些。
表哥喜欢甜食，糖醋排骨要多放糖。
表妹要减肥，多准备点凉拌菜。
妈妈把每个人的喜好都记得清清楚楚。
我看着那个小本子，心里有些酸涩。
为了一顿饭，她要考虑这么多。每个人的口味，每道菜的搭配，甚至连摆盘都要想好。
"妈，要不要我请假在家帮你？"
"不用，你好好上班。晚上回来帮忙就行。"
"真的不用？"
"真的不用，妈妈一个人能行。"
她总是这样，什么事都说能行，什么忙都不愿意麻烦别人。
02
我出门的时候，回头看了一眼。
妈妈站在厨房里，被蒸汽包围着。她的身影有些模糊，但是很坚定。
这样的身影，我从小看到大。
公司里一整天都心不在焉。
开会的时候，想着家里的情况。
做方案的时候，脑子里都是妈妈忙碌的样子。
同事问我："怎么了？看你心情不好。"
"没什么，就是家里老人过生日。"
"那是好事啊，应该高兴才对。"
我笑了笑，没有解释。
有些事情，不是当事人很难理解。
生日宴对别人来说是好事，对我们家来说，更像是一场考试。
爷爷的考试，考妈妈能不能让他满意。
中午的时候，妈妈给我发了条信息："排骨汤炖好了，味道不错。"
还配了张照片，奶白色的汤，看起来就很香。
我回复："辛苦了。"
"不辛苦，就是有点累。"
她说不辛苦，又说有点累。这样的话，只有妈妈会说。
下午三点的时候，我向主管请假。
"家里有事，需要早点回去。"
主管看了看表："行，去吧。但是明天的报告记得交。"
"知道了，谢谢。"
路上先去花店买了束花。老板推荐康乃馨，说适合送长辈。
"多少钱？"
"八十块。"
有些贵，但还是买了。妈妈说得对，礼数不能少。
回到家的时候，楼道里就能闻到饭菜的香味。
开门进去，整个屋子都弥漫着食物的味道。
妈妈还在厨房里，她的衣服已经湿透了，头发也贴在额头上。
"怎么还没做完？"我问。
"菜太多了，一个人忙不过来。"妈妈看起来很累。
她的脸红扑扑的，被热气熏的。眼睛有些红肿，不知道是被油烟刺激的，还是太累了。
我洗了手，开始帮她。
切葱花，洗碗，收拾桌子。这些活看起来简单，做起来也不轻松。
特别是洗碗，妈妈用的碗盘特别多。做一道菜要用好几个盘子，调料也要用不同的小碗。
"为什么用这么多碗？"我问。
"调料不能混在一起，会串味。"
连这些细节，她都考虑得很周到。
"爷爷什么时候到？"我问。
"五点半。其他人六点到。"
现在已经四点了。
妈妈尝了尝汤的味道，皱起了眉头。
"淡了，得再加点盐。"
她又加了一勺盐，再尝。
"还是不对，爷爷喜欢重口味的。"
又加了半勺。
我看着她这样反复调味，心里有些不舒服。
为了一个老人的口味，一个女人要付出这么多心思。
"妈，差不多就行了。"
"不行，爷爷要是不满意，又要发火。"
她说这话的时候，语气很平静，好像这是很自然的事情。
但我听着不是滋味。
一个女人，为了避免老人发火，要把自己搞得这么累。这公平吗？
爸爸这时候起床了。
他洗了脸，换了衣服，看起来精神不错。
"饭做得怎么样了？"他问妈妈。
"快好了，你去客厅坐着吧。"
"我看看。"
爸爸走进厨房，掀开锅盖闻了闻。
"嗯，香味不错。"
他又看了看其他的菜。红烧肉在锅里咕嘟咕嘟冒泡，糖醋排骨已经装盘了。
"这个颜色有点浅，爷爷喜欢深一点的。"爸爸指着红烧肉说。
妈妈赶紧加了一点老抽。
"还有这个糖醋排骨，是不是太甜了？"
妈妈尝了一口："还好吧。"
"还是再加点醋吧。"
妈妈又加了醋。
我在旁边看着，觉得很荒唐。
一顿饭而已，有必要这么较真吗？
03
妈妈已经忙了十个小时了，从调味到摆盘，每个细节都考虑到了。
但是爸爸随便看一眼，就要求改这改那。
"爸，妈妈已经很累了。"我说。
"我这是为了她好，万一爷爷不满意怎么办？"
"那又怎么样？"
"怎么样？爷爷不高兴，大家都别想好过。"
爸爸的话很直白，也很现实。
在这个家里，爷爷的情绪决定一切。
他高兴，大家都轻松。他不高兴，所有人都要小心翼翼。
妈妈已经习惯了这样的生活。
她把爷爷的喜好记得比自己的还清楚。
她知道爷爷喜欢什么菜，不喜欢什么菜。
她知道爷爷什么时候容易发火，什么时候心情好。
她甚至知道爷爷说话的语气，就能判断出他今天的心情。
这样的生活，累不累？
五点的时候，妈妈开始最后的准备。
把做好的菜装盘，摆放整齐。
每道菜都要趁热端上桌，不能凉了。
"辰宇，你帮我把这个端出去。"
我端着盘子往餐厅走，看见桌子已经收拾得很干净。
桌布是新换的，餐具也都擦得锃亮。
中间放着我买的那束花，还挺好看的。
妈妈从厨房出来，看见花，笑了笑。
"好看，爷爷会喜欢的。"
她总是这样，想着别人会不会喜欢，很少考虑自己喜不喜欢。
五点半，爷爷准时到了。
他坐在客厅的主位上，爸爸陪在旁边。
"辰宇回来了？"爷爷看见我，点了点头。
"回来了，爷爷生日快乐。"我递上花束。
"嗯，有心了。"他接过花，表情很平静，看不出高兴还是不高兴。
妈妈从厨房里出来，给爷爷倒茶。
她换了件干净的衣服，但是头发还有些乱。忙了一天，想完全整理好也不容易。
"菜做得怎么样？"爷爷问。
"按照您的要求做的，应该合您的口味。"妈妈小心翼翼地说。
她说话的时候，声音有些发颤。不知道是累的，还是紧张的。
"那就好。"
爷爷的话不多，但是每句话都有分量。
妈妈点点头，回厨房继续忙。
我坐在爸爸旁边，看着爷爷。
他穿着一件深蓝色的中山装，头发梳得很整齐。虽然已经78岁了，但是精神还不错。
"今年身体怎么样？"我问。
"还行，就是腿脚不太利索。"
"那要多注意休息。"
"休息什么？闲着更难受。"
爷爷是个闲不住的人。退休这么多年了，还经常念叨工作上的事。
他喜欢给我们讲他年轻时候的故事。
那个年代的苦日子，那个年代的规矩。
"你们现在的年轻人，不知道什么叫苦。"他经常这样说。
六点，其他亲戚陆续到了。
二叔，二婶，还有他们的儿子表哥。
三姑，三姑父，还有表妹。
大家围坐在餐桌旁，爷爷坐在最上首。
"老爷子今天精神不错啊。"二叔说。
"身体硬朗着呢。"三姑附和。
"那是，咱爸保养得好。"爸爸也说。
大家都在夸爷爷，他听着很受用。
妈妈开始端菜。
第一道菜是凉拌黄瓜。她小心地把盘子放在桌子中央。
"这个黄瓜切得不错，刀工真好。"二婶说。
妈妈笑了笑："随便切切。"
"哪里是随便切，这么整齐，费了不少工夫吧。"
确实费了工夫。我看见妈妈切黄瓜的时候，每一片都切得一样厚，摆盘的时候也很用心。
妈妈回厨房端下一道菜。
红烧肉，糖醋排骨，清蒸鱼，白切鸡。一道接一道。
每端一道菜，她都要介绍一下。
"这个红烧肉是按照爷爷的口味做的，肥瘦相间。"
"这个糖醋排骨，表哥喜欢吃甜的。"
"这个清蒸鱼比较清淡，三姑可以多吃点。"
她记得每个人的喜好，照顾到每个人的口味。
但是厨房小，灶台也小，妈妈一次只能做一道菜。
上菜的节奏比较慢。
大家坐在桌子旁等着，开始有些不耐烦了。
"怎么这么慢？"二叔小声嘀咕。
"家里就一个人做饭，能快到哪儿去？"二婶小声回应。
虽然声音不大，但是妈妈听见了。
她端菜的时候，步子更快了一些。
爷爷的脸色也开始不好看。
他看了看表，又看了看厨房门口。
妈妈端着汤从厨房出来，走得有些急，汤洒了一点在地上。
"小心点。"爸爸说。
妈妈赶紧用抹布擦地。
"没事，没事。"她一边擦一边说。
但是爷爷看着这一切，眉头皱得更紧了。
"做个饭怎么这么笨手笨脚的？"他开口了。
声音不大，但是很清楚。所有人都听见了。
餐桌上的气氛突然变得紧张起来。
04
妈妈的脸红了，低着头不说话。
"爸，没事，不就是洒了一点汤嘛。"爸爸打圆场。
"没事？客人都在这里等着，她在那里磨磨蹭蹭的，像什么话？"
爷爷的声音提高了一些。
大家都不说话了，低着头吃菜。
妈妈赶紧收拾好地上的汤汁，回厨房拿下一道菜。
她的动作更急了，但是越急越容易出错。
端菜的时候，盘子碰到了桌边，发出"叮"的一声。
爷爷的脸更黑了。
"连个盘子都端不稳，这是怎么回事？"
"对不起，对不起。"妈妈连声道歉。
她的手在发抖，额头上都是汗。
我坐在旁边，看着妈妈那张通红的脸，心里很不是滋味。
"爸，妈她今天忙了一整天，有点累了。"我说。
"累？做顿饭就累了？我们以前条件那么苦，你奶奶一个人要做十几个人的饭，也没说过累。"
爷爷的声音越来越大。
"现在的人就是娇气，一点活都做不了。"
其他人都不说话，低着头吃菜。
这样的场面，大家都见过。
妈妈继续端菜，手都在发抖。
最后一道菜是鱼汤。
她端着汤盆从厨房出来，走到餐桌旁的时候，不小心碰到了椅子。
汤洒了一些在桌子上。
爷爷彻底爆发了。
"够了！"他猛地拍了一下桌子。
碗筷都跳了一下。
"这么简单的事都做不好，要你有什么用？"
妈妈吓得手一抖，汤盆差点掉在地上。
她赶紧稳住，但是汤又洒了一些。
"笨手笨脚的，上个菜都上不好！"爷爷继续骂。
他的声音在餐厅里回荡，所有人都能听见。
"我们家怎么娶了你这么个没用的东西？"
妈妈的眼泪流下来了。
她放下汤盆，用手背擦眼泪。
"爸，话别说得这么难听。"爸爸终于开口了。
"难听？我说的是实话！你看看她，成天在家里做什么？就做这么点菜都做不好！"
"她已经很努力了。"
"努力？这叫努力？我看她就是懒，就是笨！"
爷爷指着妈妈，声音越来越大。
"你们看看，客人都在这里，她搞成这个样子，丢不丢人？"
妈妈蹲下身子，开始收拾桌子上的汤汁。
眼泪一滴一滴掉在地上。
"配不上这个家，真的配不上！"爷爷还在骂。
他的话越来越难听。
我看不下去了，想要站起来说话。
爸爸瞪了我一眼，示意我不要多事。
"爸，今天是您的生日，别生气了。"爸爸试图缓和气氛。
"生日？就这样过生日？让这个没用的东西来败我的兴？"
爷爷把矛头转向了爸爸。
"都是你，娶了个废物老婆，连累我们全家！"
爸爸的脸色变了。
从刚才开始，他一直在忍耐。
但是爷爷的话越来越过分。
"爸，话不要说得太过了。"
"过？我哪里过了？你自己看看她的样子，像个什么？我们家的脸都被她丢尽了！"
爸爸站了起来，脸色铁青。
妈妈还蹲在地上，用抹布擦着桌子。
爸爸看着她，眼中闪过一丝愤怒。
"起来！"他对妈妈吼道。
妈妈慢慢站起身，眼泪还在流。
爸爸走到她面前。
他举起了手。
"啪！"
第一个耳光。
妈妈的脸偏向一边。
"啪！"
第二个。
"啪！"
第三个。
"啪！"
第四个。
"啪！"
第五个。
妈妈捂着脸，蹲了下去。
餐桌旁一片死寂。
所有人都呆住了。
二叔张了张嘴，想说什么，但是没说出来。
三姑低着头，不敢看。
表哥和表妹也都愣住了。
我站在厨房门口，目睹了整个过程。
爷爷看着这一切，脸上露出了满意的表情。
"这才对嘛，不听话就要打。"
妈妈蹲在地上，肩膀在发抖。
爸爸站在她面前，喘着粗气。
他的手还在发抖，可能是气的，也可能是后悔的。
我没有发出任何声音，没有上前理论。
我转身走向了阳台。
05
阳台上放着晾衣杆，一根长长的竹竿。
我拿起了那根竹竿。
它比我想象中要重一些。
缓缓走向餐桌。
我的脚步声在安静的餐厅里特别清楚。
所有人都看着我。
爷爷和爸爸也愣住了。
我举起棍子...
