北京
朱砂对我而言是陌生的，离我最近的也就是钤印时的印泥。那颜色特别红，与墨色衬映，色若丹霞，煞是好看。小区里长着三株桂花，两株开花早，金色，另一株一个多月后才开，红色，请教别人才知道，这是丹桂，还有一种叫朱砂丹桂的桂花更稀少，是罕见的品种，我没有见过。我虽曾见过江苏苏州一种特别鲜艳的梅花，叫朱砂梅，但对朱砂的印象更多存在于书籍中，它是威严的，也是雅致的、伤感的，更多的则是神秘。
朱批，那夺目的颜色就来自朱砂，代表着威仪和权威。古代帝王批阅奏折，便是用毛笔蘸朱砂。朱笔和御玺都要用到朱砂，朱砂的重要不言而喻。
朱砂也是雅致的，伤感的。杜甫“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪”，白居易“朱砂贱如土，不解烧为丹”，苏轼“红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇”……丹朱点点，遍落于诗词长卷。我们能读出身世之感、闲愁雅叹，还能窥见古人对朱砂入药炼丹的痴迷。
朱砂历来被用为中药材，《神农本草经》将朱砂列为“上品”，称其“养精神、安魂魄”，认为它可以镇静催眠，解毒防腐，不少帝王用它炼丹。古人还用朱砂做化妆品，淡扫蛾眉，轻点绛唇。现在当然用得少了，但朱砂的鲜艳和夺目仍然在我们的日常生活中留存。朱批只能在博物馆看到，但老师给学生批作业、打分数，那笔迹类似朱砂色，饱含权威。
作为意象，朱砂依然活跃在我们的文学中，它是古诗词中丹朱的余韵，是当代文学中的一点残红。网上曾有个帖子，“说说文学史上著名的开头”，跟帖很多，一眼望不到头，其中张爱玲的小说《红玫瑰与白玫瑰》得票不少：“娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上一颗朱砂痣。”朱砂痣是美好的凝聚，是求而不得的象征。
我之前从未见过朱砂的原物，没想过它从哪里来，直到我到了贵州铜仁，走进了朱砂的产地。
这里是朱砂古镇，郁郁青山上，有许多矿洞，早已被荒草掩没。最大最深的矿洞还原样保留着，与当年的厂区一起，建成了国家4A级旅游景区。这里曾是中国最大的汞工业生产基地，后来资源逐渐枯竭。保留矿洞和厂区，是一个聪明的策略。
小镇有个大门，门楣上4个鲜红大字：“那个年代”——我在心里问：是朱砂写的吗？那个年代的厂房、邮局、卫生所、浴室、理发室、保卫科皆原样保留，对我这个曾在国营大厂工作的人来说，一切都是那么熟悉，那么亲切；广场边是巍峨的礼堂，苏式风格。这里所有的建筑、设施、标语，都成了标本，是纪念物，时间仿佛在这深山里沉积了。
参观地下坑道，令我大开眼界。我第一次看到了天然的朱砂。坑道两边散落着无数碎石，捡起一块，可能什么也找不到，再捡一块，或许仍是失望。但终于，在一块石头的碴口处，看到了细碎的红光！
这就是朱砂，是朱砂的原生矿石。在石头上，它往往只有指甲盖大小，在石缝中闪亮的是箭镞样的细微晶体。我惊讶的是，朱砂实在太小了，要把它从大山深处掘出，再破碎筛选，用磁铁吸去含铁杂质，然后用水淘去杂石和泥沙，最后才能得到纯度合格的极细粉末。
一粥一饭当思来之不易，这个道理我懂得，但从来没有想到，从地处偏僻的大山，到达庙堂之上和文人墨客的画案，这艳丽的红色竟走过了如此遥远的距离。
我捡到了一块朱砂原石。这块石头朱砂富集，石头的形状也颇堪玩味。出得洞来，阳光灿烂，朱砂的晶体闪闪发亮，那红色如锐利的芒刺。它在说话，在歌唱，亿万年的掩埋后，它终于能与阳光同歌共舞。
不由想起了前一天欣赏的苗家花鼓。广场上，数十位身着苗族传统服装的俊男美女，双手握槌，翩然起舞。他们的动作如行云流水，鼓声震天，声播四方。清冽的空气，俊美的青年，他们的鼓阵，就像朱砂的晶簇，激越的鼓声是正午的阳光下耀眼的光芒，射向天际。
《 人民日报 》（ 2025年11月24日 20 版）
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