四川
八月的西北，烈日如焚，连戈壁上的砾石都仿佛要被烤化。
左宗棠站在中军大帐前，望着远处蒸腾扭曲的热浪，眉头深锁。
西征大军在此驻营已半月有余，粮草转运艰难，敌军动向不明，重重压力积于心头。
他决定亲自去各营走走，既为察看实情，也为提振一下因酷暑而略显萎靡的士气。
巡至辎重营时，热火朝天的劳作场面似乎与这酷热融为一体。
然而，就在这一片汗流浃背的景象中，一个身影显得格外突兀。
那名士兵正费力地扛起一个沉重的麻袋，肌肉贲张，显示出极大的力量。
可诡异的是，在那毒辣的日头直射下，他的额头、脸颊、脖颈，竟不见一丝汗迹。
皮肤干爽得如同置身秋凉，与周围那些如同从水里捞出来的同袍形成了刺目的对比。
左宗棠的目光在那士兵身上停留了片刻，面上不动声色，心中却骤然拉紧了弦。
他状若无意地向身旁的队长询问了那士兵的名字——萧三。
回到帐篷后，暑气被隔绝在外，左宗棠独坐案前，指尖轻叩桌面。
帐内寂静，唯有他自己的呼吸声，和心头那越拧越紧的疑虑。
萧三……烈日当头，负重劳作，岂能无汗？
这绝非寻常士卒所能为。
他沉思片刻，铺开纸笔，写下了一道密令。
墨迹未干，他已唤来最亲信的统领杨长健。
“此人蹊跷，秘密处置，切忌留后患。”
寥寥数字，背后却是一场即将掀起的暗涌风波。
那个名叫萧三的士兵，究竟是何来历？
这无汗的身躯之下，隐藏着怎样不为人知的秘密？
01
左宗棠并未立刻将密令交给杨长健。
他需要时间思考，需要更多的线索来佐证那瞬间的直觉。
大帐内，冰盆里散出的些许凉意，驱不散他心头的燥热。
他重新摊开那张绘制精细的西北舆图，目光在上面缓缓移动。
天山南北，戈壁荒漠，每一处关隘，每一片绿洲，都关乎此次西征的成败。
粮草补给线漫长而脆弱，如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
更令他忧虑的是，近来几起小规模的粮队遇袭，时机都拿捏得恰到好处。
虽未造成太大损失，却像是有只无形的眼睛，在暗中窥视着大营的一举一动。
幕僚宋振国轻步走进帐内，将一叠文书放在案角。
“大帅，这是刚收到的兰州转来的粮秣清单，请过目。”
左宗棠“嗯”了一声，目光仍未离开地图。
“振国，你觉得近来营中，可有什么异常之处？”
宋振国微微一愣，扶了扶眼镜，谨慎地回答：“大帅是指……军纪还是士气？各部操练并未松懈，只是这天气实在酷热难当。”
“不是这些明面上的。”左宗棠抬起眼，手指无意识地敲着桌面。
“是那种……细微处的，不合常理之处。”
宋振国沉吟片刻，摇了摇头：“属下愚钝，未曾留意。大帅是发现了什么吗？”
左宗棠没有直接回答，转而问道：“辎重营那个新来的队长，张波，此人如何？”
“张队长？”宋振国想了想，“是个耿直的老兵，打仗勇猛，带兵也严格。”
“就是脾气躁了些，但对手下弟兄还算爱护。大帅怎会问起他？”
“今日巡营，见他带队搬运，还算得力。”左宗棠轻描淡写地带过。
他想起白日里，张波见自己到来，急忙跑过来行礼，额上汗水涔涔。
而那个叫萧三的士兵，就在不远处沉默地劳作，身影在烈日下显得有些模糊。
“对了，近日营中可有士卒因酷暑病倒？”左宗棠似乎随意地问起。
“确有数人，多是南方籍的兵士，不耐这西北干热，已安排军医诊治。”
“嗯，嘱咐下去，饮水需足，但也要提防贪凉坏了肚子。”
“是，属下明白。”宋振国躬身应道。
左宗棠挥了挥手，宋振国便悄声退了出去。
帐内重归寂静。
左宗棠走到帐边，掀起一角帘幕，望向远处辎重营的方向。
夜幕开始降临，营地点起了星星点点的灯火。
炊烟袅袅，夹杂着士兵们结束一日劳作的喧闹声。
那个无汗的士兵萧三，此刻在做什么？
他是真的天赋异禀，还是……
左宗棠放下帘幕，回到案前，那道写好的密令静静躺在那里。
他需要更多的证据，而不是仅凭一个可疑的细节就动手。
打草惊蛇，乃兵家大忌。
他拿起密令，凑近烛火，火焰舔舐着纸张，很快化为灰烬。
暂且按下，暗中观察。
他倒要看看，这个萧三，究竟是何方神圣。
02
次日清晨，天色未明，左宗棠便已起身。
他习惯在晨曦微露时巡视大营，这是他多年的带兵习惯。
清晨的空气带着一丝凉意，与白日的酷热判若两季。
哨兵们精神抖擞地持矛而立，见到大帅巡营，纷纷挺直腰板。
左宗棠微微颔首，目光扫过营帐间井然有序的景象。
他信步走向靠近营区边缘的辎重营驻地。
此时多数士兵尚在睡梦中，只有伙头军已经开始忙碌，准备早饭。
辎重营的营区略显杂乱，堆放着各类器械和待转运的物资。
左宗棠看到队长张波正大声吆喝着，督促几个早起的士兵整理物品。
“都利索点！一会儿开饭了，别磨磨蹭蹭的！”
张波一回头，看见左宗棠，吓了一跳，赶紧小跑过来行礼。
“大帅！您怎么这么早来了？属下不知您驾到……”
“无妨，随意走走。”左宗棠摆摆手，目光看似随意地扫过那些忙碌的士兵。
“弟兄们可还适应这西北气候？”
“回大帅，都还行！就是干得厉害，喝水像灌漏勺，总不解渴。”
张波抹了把额头，虽然天气尚凉，他已有些微汗。
左宗棠注意到，在堆放麻袋的角落，一个身影正默默地将散落的物资归位。
动作沉稳有力，效率极高，正是那个萧三。
他似乎起得极早，已经干了不少活。
“那个兵，很是勤勉。”左宗棠状若无意地指了指。
张波顺着看去，咧嘴一笑：“萧三啊？是块好料子！”
“话不多，力气大，干活从不偷奸耍滑，就是……性子闷了点。”
“哦？何处人士？何时入伍的？”左宗棠闲聊般问道。
张波挠了挠头：“好像是……湖广一带的人？入伍有小半年了。”
“上次打河州的时候，表现不错，我才把他要到我这辎重营来的。”
“湖广……”左宗棠若有所思，“那可是湿热之地，难得他适应这干热。”
“谁说不是呢！”张波附和道，“这小子身子骨怪得很，好像不怕热似的。”
左宗棠的心微微一动，但脸上依旧平静。
“不怕热是好事，这等天气，正需要这样的劳力。”
这时，萧三似乎感觉到了这边的注视，停下手中的活，转过身来。
他见到左宗棠，立刻垂下目光，恭敬地行了个军礼，姿态无可挑剔。
晨光中，他的脸庞清晰起来，看上去二十出头年纪，相貌普通，毫无特点。
是那种扔进人堆里就找不出来的模样。
唯有一双眼睛，平静得有些过分，看不出丝毫情绪波动。
“你叫萧三？”左宗棠走上前几步，温和地问道。
“回大帅，是。”萧三的声音低沉，带着一点难以分辨的口音。
“湖广哪里人氏？”
“襄阳府。”萧三回答得很快，几乎没有迟疑。
“襄阳是个好地方。”左宗棠点点头，“家中还有何人？”
“父母早亡，只有一个姐姐，也已远嫁。”萧三的语气平淡，像在说别人的事。
左宗棠看着他干燥的额头，连清晨这微薄的汗水也无。
“好好干。”左宗棠拍了拍他的肩膀，触手之处，衣衫下的肌肉结实紧绷。
“是，谢大帅。”萧三再次躬身。
左宗棠转身对张波又交代了几句粮草清点的事，便离开了辎重营。
走在回中军帐的路上，左宗棠的眉头渐渐蹙起。
襄阳府……口音似乎有那么一点点不对，但又不甚明显。
对答如流，神情自然，几乎挑不出毛病。
可越是完美，越让人觉得不安。
那个无汗的体质，以及那双过于平静的眼睛……
回到大帐，宋振国已在等候，脸上带着一丝凝重。
“大帅，刚接到急报，我们一支前往肃州的小股斥候队，昨夜遭遇伏击。”
“伤亡如何？”左宗棠心头一紧。
“三人殉国，两人轻伤退回。伏击地点十分隐蔽，像是……像是有人提前泄露了行踪。”
03
斥候遇袭的消息，像一块巨石投入本就暗流涌动的营地。
左宗棠立刻召集了几位核心将领和幕僚，在中军大帐议事。
帐内气氛凝重，炭盆早已撤去，但空气依旧闷热。
“路线是三天前才定的，知道的人不超过五个。”
负责军情的参将语气沉重，目光扫过在场诸人。
“伤亡的弟兄，都是经验丰富的老手，若非对方早有准备，断不可能……”
左宗棠坐在主位，沉默地听着众人的议论，手指缓缓捻动着一枚兵符。
他的目光从每一位部下脸上掠过，观察着他们的反应。
震惊，愤怒，疑虑……种种情绪，似乎都合乎情理。
“查！”他最终只吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的力度。
“内部，外部，都要彻查。但动静要小，不要搞得人心惶惶。”
“是！”众将齐声领命。
会议散去后，左宗棠独留杨长健。
杨长健是他的亲兵统领，跟随他多年，忠诚可靠，心思亦算缜密。
“长健，你怎么看？”左宗棠示意他坐下。
杨长健沉吟道：“大帅，此事蹊跷。路线如此机密，除非……”
“除非我们中间，有鬼。”左宗棠替他说出了后半句。
杨长健脸色一变：“大帅是怀疑……”
“不是怀疑谁。”左宗棠打断他，“是凡事皆需谨慎。”
他起身，走到帐边，望着外面逐渐升高的日头。
“你替我去办几件事，要隐秘。”
“请大帅吩咐。”
“第一，仔细查近半年来入伍的兵士，尤其是表现突出、升迁较快者，他们的来历背景。”
“第二，暗中留意各营，特别是能接触到军情文书往来之处，近日可有异常动静。”
“第三……”左宗棠顿了顿，“辎重营那个叫萧三的兵，多留意一下。”
杨长健微微一愣：“萧三？大帅，此人可有特别之处？”
“暂且说不上，只是觉得……有些不同寻常。”左宗棠没有提及无汗的细节。
过早下结论，容易影响判断。
“你去办吧，记住，暗中进行，勿要声张。”
“属下明白。”杨长健领命，悄然退出了大帐。
左宗棠坐回案前，摊开地图，目光落在斥候遇伏的地点。
那是一片地形复杂的丘陵地带，若非熟知内情，很难设下如此精准的埋伏。
内鬼……这个念头像毒蛇一样噬咬着他的心。
他带兵多年，深知堡垒最易从内部攻破。
若真有细作，其危害远胜于正面之敌。
接下来的几天，左宗棠表面上一切如常。
批阅公文，部署防务，接见地方乡绅，甚至抽空观看了士兵的操练。
但他暗中的目光，却始终没有离开辎重营那个沉默的身影。
他发现萧三确实如张波所说，勤勉肯干，沉默寡言。
与其他士兵相处也算融洽，只是总保持着一种若有若无的距离。
他不参与士兵们休息时的嬉笑打闹，也极少谈论自己的过去。
有人问起，他便用几句简单的话带过，然后借故走开。
更让左宗棠在意的是，萧三似乎对营地的布局、岗哨的轮换时间格外留心。
有几次，左宗棠在黄昏时分远远观察，看到萧三在完成分内工作后。
会借着散步的名义，在营区某些关键位置看似无意地驻足。
比如粮仓附近，比如通往中军大帐的路口。
这些举动细微至极，若非有心观察，根本不会引人注意。
而且萧三极其谨慎，每次停留时间都很短，理由也看似充分。
或是系鞋带，或是与路过的熟人打招呼。
左宗棠心中的疑团越来越大。
他需要一个契机，一个能试探出萧三真面目的机会。
04
机会很快来了。
五日后，左宗棠决定举行一次小范围的夜间演练。
名义上是检验各营应对夜间突发状况的能力，实则是想观察萧三的反应。
演练定在子夜时分，以中军帐遇“敌袭”的假想情况展开。
届时，各营需按预定方案迅速反应，封锁通道，护卫中军。
左宗棠提前将真正的部署方案锁入暗格。
而在案头，则放置了一份细节略有出入的假方案。
他故意让几名文书官在帐内整理文件，营造出机要文件正在处理的假象。
黄昏时分，左宗棠召见张波，询问辎重营准备情况。
谈话间，他似是不经意地提到夜间演练的事。
并嘱咐张波，辎重营需确保通往粮草库的道路畅通，以便必要时转移物资。
张波领命而去后，左宗棠注意到，帐外不远处，萧三正与几名士兵搬运器械。
他的动作似乎放缓了片刻，侧影对着大帐方向。
左宗棠不动声色，继续伏案疾书，仿佛在处理紧急军务。
夜幕降临，营地渐渐安静下来，只有巡夜士兵的脚步声和更梆声不时响起。
左宗棠屏退左右，只留一名亲兵在帐外值守。
他自己则和衣躺在榻上，假寐养神，耳朵却捕捉着外面的每一丝动静。
子时将近，营地各处开始响起细微的骚动，那是各部在做准备。
左宗棠起身，走到帐帘边，透过缝隙向外望去。
月色朦胧，营火闪烁，人影幢幢。
他看到辎重营的队伍在张波的带领下，迅速占据了指定的位置。
萧三的身影也在其中，与其他士兵一样，动作麻利，神情专注。
演练开始，号角声起，“敌袭”的呼喊声瞬间打破夜的宁静。
各营按部就班，行动虽有些忙乱，但大体上还算有序。
左宗棠的目光始终跟随着萧三。
他发现，在混乱之中，萧三的移动轨迹颇为巧妙。
他先是跟着小队行动，然后借着一次“掩护”同伴的机会。
有意无意地靠近了中军大帐侧后方的一处阴影。
那里恰好是巡逻哨兵视线的一个盲点。
停留的时间很短，只有几次呼吸的功夫。
萧三便又迅速回归队伍，仿佛只是短暂地偏离了路线。
演练持续了半个时辰，结束后，各营清点人数，陆续返回驻地。
左宗棠坐在帐中，听着杨长健汇报演练情况。
“大体顺利，各部反应尚可，只是配合仍显生疏……”
左宗棠心不在焉地听着，等杨长健说完，他突然问道：“你觉得，今夜若真有细作，他最想窥探的是什么？”
杨长健沉吟道：“自然是兵力调动部署，尤其是中军护卫的虚实。”
左宗棠点点头，走到案前，目光落在那些文件上。
他仔细检查了那份假方案的摆放位置和角度。
似乎……与他离开时略有细微差异。
文件边缘的墨迹，对着灯台的方向偏差了一指宽。
也许是文书整理时碰到的？也许是风吹帐帘带动了纸张？
又或者……真的有人趁乱潜入，翻动过？
左宗棠没有声张，只是淡淡吩咐：“加强夜间警戒，尤其是后半夜，岗哨加倍。”
“是。”杨长健领命，迟疑了一下，又道：“大帅，您让我留意的事……有些眉目了。”
“说。”
“关于那个萧三的入伍记录，确实有些模糊。”
“记录显示他是由长沙协防营转入，但属下暗中查询，长沙那边并无此人详细档案。”
“像是……有人做了手脚，但做得并不十分高明。”
左宗棠的眼皮跳了一下。
“继续查，但要更小心。不要惊动任何人。”
“明白。”
杨长健退下后，左宗棠独自站在帐中，望着跳动的烛火。
萧三……长沙……模糊的档案……
还有那烈日下的无汗之躯，那演练中巧妙的移动。
碎片正在慢慢汇聚。
但他还需要更确凿的证据，更需要弄清楚。
这个萧三，背后是否还有更大的网络。
05
接下来的几天，营地表面平静，暗地里却暗流涌动。
左宗棠按兵不动，甚至故意表现出对辎重营的信任。
他下令给辎重营增拨了一批过夏的物资，以示嘉奖。
张波感激涕零，带着几个得力手下，包括萧三，前来中军帐谢恩。
左宗棠亲切地接见了他们，勉励了几句。
在与张波说话时，他注意到萧三垂手站在后面，目光低垂。
但那双眼睛的余光，却极其快速而隐蔽地扫过帐内的布局。
尤其是在地图架和文书存放的木柜上，停留了短暂的一瞬。
“萧三，在营中可还习惯？”左宗棠突然将话题转向他。
萧三微微躬身：“回大帅，习惯。张队长和弟兄们都很照应。”
“那就好。好好干，将来立了功，自有前程。”
“谢大帅栽培。”萧三的回答依旧恭敬而平淡。
左宗棠笑了笑，转而问张波：“近日粮秣清点可还顺利？”
“顺利！有萧三他们几个得力帮手，进度快了不少。”
张波话多，开始絮絮叨叨说起营中琐事。
左宗棠耐心听着，不时点头，眼角的余光却始终锁定着萧三。
他发现，当张波提到“粮秣清点”和“转运日程”时。
萧三的站姿有极其细微的变化，像是更加专注。
左宗棠心中冷笑，面上却愈发温和。
又闲话了几句，便让张波他们退下了。
等人走后，左宗棠脸上的笑容渐渐褪去。
他走到地图架前，看着上面标注的粮草转运路线。
这些虽然不是核心机密，但也属于重要军务。
萧三对此表现出兴趣，是理所当然，还是别有用心？
午后，左宗棠决定再次巡营，这次只带了杨长健和两名亲兵。
他故意绕道营地边缘，那里靠近一片荒废的村落遗址。
据说多年前因战乱和干旱，村民早已迁走，只剩断壁残垣。
在路过一口几近干涸的老井时，他们遇到了一个意外的人。
一个穿着破旧衣衫的老妇人，正颤巍巍地用木桶从井里打水。
水很少，浑浊不堪。
那老妇人见到官兵，显得有些惊慌，差点打翻水桶。
左宗棠示意亲兵不要上前，自己走过去，和颜悦色地问道：“老人家，这井水已不能饮，为何还来此取水？”
老妇人看清他的官服，更是害怕，哆嗦着说不出话。
杨长健低声道：“大帅，这附近似乎已无人家。”
左宗棠点点头，从腰间解下自己的水囊，递给老妇人。
“老人家，喝这个吧。”
老妇人迟疑着不敢接。
“拿着吧，干净的。”左宗棠语气温和。
老妇人这才千恩万谢地接过，小心地喝了一口。
清水下肚，她的情绪稍微稳定了些。
“多谢军爷……老身……老身就住在那边山坳里，孤身一人……”
“这井水虽脏，好歹能浇浇我那几棵菜苗……”
左宗棠心中恻然，吩咐杨长健：“回头送些粮食和净水过来。”
“是，大帅。”
老妇人闻言，激动得要跪下磕头，被左宗棠扶住。
“使不得，老人家。兵荒马乱的，都不容易。”
老妇人抹着眼泪，喃喃道：“好人呐……军爷是好人……”
她像是想起了什么，压低声音说：“军爷，你们驻兵在这里，要小心些……”
“哦？小心什么？”左宗棠心中一动。
老妇人左右看看，神秘地说：“前几天夜里，老身起来方便，看到有个穿你们军服的人。”
“鬼鬼祟祟的，在那边的废土地庙附近转悠……”
左宗棠和杨长健对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧。
“土地庙？在哪个方向？”
老妇人指了指村落遗址的深处：“就往里走，快到山脚下了。”
“那人长什么模样？老人家可看清了？”
老妇人努力回忆着：“天黑，看不清脸……个子不高不矮，挺结实的样子。”
“好像……好像肩上有个补丁？对，右肩头上，深色的补丁。”
左宗棠的脑海里，立刻浮现出萧三的身影。
他今早来谢恩时，穿的就是一件洗得发白的旧军服。
右肩处，确实有一块不甚起眼的深蓝色补丁。
左宗棠不动声色，谢过老妇人，又叮嘱她保重身体。
离开废村，回营的路上，气氛有些沉闷。
“大帅，那老妇人的话……”杨长健欲言又止。
“宁可信其有，不可信其无。”左宗棠淡淡道。
“废土地庙……深夜去那里做什么？”
“或许是约会，或许是传递消息。”左宗棠目光锐利起来。
“长健，你亲自带两个绝对可靠的人，去那土地庙周围悄悄查探。”
“不要留下痕迹，看看有没有什么可疑之物。”
“是！”杨长健神色凝重。
左宗棠抬头看了看西斜的烈日，感到一阵心烦意乱。
肩上有补丁的士兵，军营里或许不止萧三一个。
但结合之前的种种疑点，萧三的嫌疑无疑是最大的。
他深夜去废土地庙，必定有不可告人的目的。
或许，是时候收紧这张网了。
06
杨长健的查探有了发现。
在废土地庙残破的神龛下方，一块松动的砖石后面。
找到了一个浅浅的凹槽，里面有新近摩擦过的痕迹。
显然，这里曾被用作传递信息的秘密地点。
虽然现场清理得很干净，没有留下任何字条或物品。
但这一发现，足以让左宗棠确信，营中确有细作在活动。
而且，手法专业，警惕性极高。
“大帅，要不要立刻拿下萧三？”杨长健低声请示，手按在刀柄上。
左宗棠沉吟片刻，摇了摇头。
“现在动手，为时过早。”
“我们只知道他可能去那里，但无法证明什么。”
“他完全可以否认，或者说只是偶然路过。”
“打草惊蛇，反而会让他背后的势力隐藏得更深。”
左宗棠在帐内踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。
“我们需要证据，需要在他传递情报时，人赃并获。”
“或者……”他停下脚步，眼中闪过一丝精光。
“我们可以给他想要的情报。”
杨长健愣了一下：“大帅的意思是……”
“设一个局，引蛇出洞。”
左宗棠走到案前，铺开一张空白舆图。
“他不是想知道我们的动向吗？那就给他看点‘真东西’。”
他提起笔，开始在地图上勾勒。
画的是一条进攻路线，目标是西北方向的一处重要关隘。
但其中几处关键细节，被他刻意修改了。
比如通过峡谷的时间，后勤补给点的位置，甚至伴攻的兵力配置。
这是一份看似周密，实则漏洞百出的假计划。
足以让任何按照此计划行动的大军陷入困境。
“放出风去，就说我军即将有大动作，目标是打通西北通道。”
左宗棠一边画，一边吩咐。
“动静可以稍微大一点，让各营主将隐约有所耳闻，但具体细节要保密。”
“是。”杨长健心领神会。
“另外，找机会让萧三能够‘偶然’接触到这份计划。”
左宗棠放下笔，审视着自己的“作品”。
“机会要创造得自然，不能让他起疑。”
杨长健想了想：“三日后，有一批新到的文书需要整理入库。”
“按惯例，会从各营抽调识字兵丁帮忙。萧三识文断字，张波很可能派他来。”
“好！”左宗棠点头，“就在那时，给他创造机会。”
“这份图，我会放在明显但又看似机密的地方。”
计划已定，左宗棠感到一阵疲惫，但更多的是临战前的紧绷。
接下来的三天，营地里的气氛果然变得有些不同。
各级军官被频繁召入中军帐议事，出来时个个表情严肃。
运送粮草器械的车辆明显增多，操练的强度和频率也有所增加。
一种大战将至的紧张感，在营中弥漫开来。
左宗棠注意到，萧三似乎也比平时更加忙碌。
他依旧沉默寡言，但那双眼睛观察得更勤了。
尤其是在有传令兵进出中军帐的时候。
左宗棠心中冷笑，鱼儿已经闻到了饵料的香味。
现在，只等一个合适的时机，让他咬钩。
第三天下午，果然如杨长健所料，张波派了萧三等几名士兵来中军帐区域帮忙整理文书。
左宗棠事先安排好，让负责文书的宋振国“恰好”被其他事情支开一会儿。
那份精心绘制的假舆图，就放在外间书案的醒目位置。
上面还压着几份无关紧要的公文，但地图的关键部分隐约可见。
左宗棠则在内间，与一位远道而来的地方官员交谈，声音不大不小，刚好能让外面听到几句。
“……事关重大，路线既定，需尽快准备……”
他故意说出一些模糊但引人联想的话语。
透过门帘的缝隙，他看到萧三和其他士兵正在外间忙碌。
整理，归类，搬运……动作井然有序。
萧三的位置，离那张书案很近。
有一次，他需要搬动一摞沉重的档案，似乎不小心踉跄了一下。
手臂“无意”中扫过书案，将压在地图上的公文碰散了些。
他连忙道歉，手忙脚乱地收拾。
就在那短暂的几秒钟里，他的目光迅速而精准地扫过了地图上的关键信息。
左宗棠在内间看得清清楚楚。
萧三的动作看似慌乱，实则极有控制力。
他触碰公文的方式，恰好让地图露出了需要被看到的部分。
而他那一眼，快如闪电，却足够记下核心内容。
果然是受过训练的好手。
左宗棠心中寒意更盛，面上却依旧与地方官员谈笑风生。
很快，文书整理完毕，萧三等人躬身退下。
自始至终，他没有表现出任何异常。
但左宗棠知道，鱼饵已经吞下。
接下来，就是等待他如何去传递这个“重要情报”了。
夜幕降临，左宗棠召来杨长健。
“都安排好了吗？”
“大帅放心，土地庙周围，已经布下了天罗地网。”
“只要他今晚敢去，必定插翅难飞。”
左宗棠点点头，望向帐外浓重的夜色。
“记住，要活的。我要亲自问问，他究竟是谁的人。”
07
子时将近，营地一片寂静，只有巡夜士兵规律的脚步声。
左宗棠没有睡意，坐在帐中，就着一盏孤灯翻阅兵书。
书页上的字迹却似乎有些模糊，他的心早已飞到了那片废弃的村落。
杨长健亲自带队埋伏，挑选的都是跟随他多年的老部下，绝对可靠。
他们提前潜伏在土地庙周围的断墙残垣和灌木丛中，如同等待猎物的豹子。
左宗棠相信杨长健的能力，但不知为何，心中总有一丝隐隐的不安。
萧三（或者说，他的真名萧博裕）此刻在做什么？
是在辎重营的通铺上假装酣睡？还是在黑暗中睁着眼睛，等待时机？
这个细作冷静得可怕，他会如此轻易地上钩吗？
时间一点点流逝，更梆声敲过了三更。
帐外依旧没有任何消息传来。
左宗棠放下兵书，走到帐边，侧耳倾听。
夜风掠过旗杆，发出呜呜的声响，远处似乎有野狗的吠叫。
一切如常。
难道他判断错了？萧三并非去土地庙传递消息的人？
或者，他察觉到了危险，放弃了这次行动？
就在左宗棠开始疑虑时，帐外传来极轻微的脚步声。
“大帅。”是杨长健压低的声音。
左宗棠精神一振：“进来！”
杨长健闪身入帐，脸上带着一丝兴奋和凝重。
“来了！”
“哦？”左宗棠目光锐利，“确定是萧三？”
“确定！属下看得清清楚楚，他换了深色衣服，身手矫健，直接奔土地庙去了。”
“此刻刚刚进入埋伏圈，兄弟们都已准备好，只等信号。”
左宗棠深吸一口气：“好！按计划行事，务必人赃并获。”
“是！”杨长健领命，迅速退了出去。
左宗棠坐回椅中，手指微微有些颤抖。
不是害怕，而是即将揭晓谜底的激动。
他几乎可以确定，萧三就是那个内鬼。
但他是谁？属于哪方势力？潜入军营多久？传递了多少情报？
这些疑问，很快就会有答案。
时间仿佛过得特别慢。
左宗棠能听到自己心跳的声音，在寂静的帐篷里格外清晰。
他想象着此刻土地庙前的场景：萧三鬼鬼祟祟地靠近，确认四周无人后，熟练地摸到神龛下。
取出怀中的情报（或许是他凭记忆绘制的假地图副本），放入凹槽。
或者，他是在那里等待接应他的人……
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声和低沉的喝令声！
紧接着是短暂的、压抑的打斗声，很快便归于平静。
成功了！
左宗棠猛地站起身。
帐帘掀开，杨长健和两名亲兵押着一个人走了进来。
正是萧三！
他已经被反绑双手，嘴里塞了布团，但那双眼睛依旧平静。
甚至带着一丝嘲弄般的冷意，直视着左宗棠。
“大帅，人已拿下！这是从他身上搜出的！”杨长健将一张叠好的纸双手呈上。
左宗棠接过，展开。
正是他绘制的假进攻路线图的临摹副本，笔迹工整，关键信息分毫不差。
“萧三，”左宗棠走到他面前，扯掉他口中的布团，“你还有何话说？”
萧三（萧博裕）嘴角勾起一抹诡异的笑容：“左宗棠，你果然名不虚传。”
他的声音不再掩饰，带着一种与士兵身份格格不入的冷静和傲慢。
“可惜，你还是晚了一步。”
08
“晚了一步？”左宗棠眉头紧蹙，心中警铃大作。
萧博裕脸上的笑容扩大，带着一种近乎疯狂的得意。
“你以为，你抓到我，就万事大吉了？”
