北京
在2021到2023年之间，日本研究者上坂怜生忙着在无人岛上给海鸟装摄像头。
他与同事们将橡皮擦大小的微型摄像机绑在了15只白额鹱肚子上，然后让这些鸟在海上自由飞行。上坂将镜头对准了白额鹱身体后方，他希望镜头能记录鸟的腿部动作，以便研究它们如何从水上起飞。
白额鹱（Calonectris leucomelas）是一种水鸟，会在日本和朝鲜半岛筑巢 | You-Sheng Lin
他花费大量时间反复观察这些录像，结果却被完全计划之外的东西吸引了：这些白额鹱一直在镜头前不停地拉屎。在总计36小时的录像中，它们足足拉了195次，频率远远超出了研究者的想象。
研究团队意外记录下了许多白额鹱在空中拉屎的瞬间 | Leo Uesaka
飞行的粪便制造机
抱着“来都来了”的心态，上坂索性专心分析起了海鸟如何拉屎。最近，他将这些有趣的发现发表到了《当代生物学》上[1]。
他发现，这些海鸟排便十分频繁而且规律。在视频记录期间，它们每隔4-10分钟就要排便一次，排便间隔似乎总是非常均匀。平均下来，白额鹱们的上厕所频率达到了每小时5.2次。根据研究者估算，它们每小时会产生约30克鸟粪，占到了自身体重的5%。
白额鹱十分规律的排便时间表。图中灰色的部分表示飞行时段，黑色的圆点代表排便时间 | 东京大学大气海洋研究所
这些鸟儿似乎格外热爱边飞边拉：在视频记录的195次排便当中，只有1次发生在水面上，剩下的全部都是“空中抛屎”。
海鸟们经常在起飞后的30秒之内就立即开始排便。有时候，它们还会专门为了拉屎从水上起飞，并在拉完的1分钟之内就又降落到海面上。由此可见，它们是真的非常不情愿在水面上排便。
拉屎为何如此大费周章？
对白额鹱来说，起飞是一件相当费力的事情。在海上起飞时，它们必须用力拍打翅膀，同时在水面上奔跑。
白额鹱的翅膀非常长而且窄，这对滑翔有利，但却并不适合拍打。上坂表示，对它们而言，起飞就像人类短跑冲刺一样消耗体力。
白额鹱奔跑起飞 | MORUphoto
为了上厕所还要先来个起飞冲刺，这既不方便也不划算，白额鹱为什么宁愿如此也不在水面上直接拉屎？研究者推测，边飞边拉或许更有利于鸟儿保持泄殖腔清洁，而且还可以避免粪便气味引来水下的捕食者。除此之外，也有可能是飞行的姿势能让它们排便更轻松。
严肃的生态议题
上班时间反复欣赏海鸟拉屎视频听起来很离谱，但上坂强调，粪便也是非常严肃的生态学议题。
比如说，鲸的粪便就对海洋中的氮循环起了非常重要的作用。鲸类经常在较深的海下捕食，然后又上浮到靠近水面的地方排便。这个习惯让它们成为了海洋营养元素的搬运工，为浅层海洋补充了重要的氮元素，帮助浮游生物与鱼类生长繁殖。
鸟粪富含氮和磷，它可以给海洋浮游生物送去许多营养物质 | Wikipedia
海鸟的粪便同样含有丰富的氮和磷元素。虽然一只鸟产生的粪便微不足道，但成千上万的海鸟一起排便，也足以对海洋生态系统产生很大的影响。
除此之外，混在海水中的鸟粪也有可能成为传播禽流感的媒介。要想确定这些影响究竟有多大，就要首先掌握海鸟们拉屎的规律。
目前，上坂对海鸟拉屎的了解还远远不够：他的微型摄像机每次只能连续拍摄3小时，这对于总结规律而言还太短了。
未来，上坂计划用续航更长的摄像机继续对准海鸟屁股，记录更多排便资料。他还希望结合GPS定位，绘制出一张“海鸟如厕地图”，以便进一步分析鸟粪对海洋生态的影响。
图片来源：Yusuke Goto
参考文献
[1]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(25)00818
[2]https://www.aori.u-tokyo.ac.jp/research/news/2025/20250819.html
[3]https://www.eurekalert.org/news-releases/1093563
作者：窗敲雨
编辑：麦麦
题图来源：Yusuke Goto
本文来自果壳自然（ID：GuokrNature）
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