9月底,一场备受瞩目的起诉案震动了美国政坛。
前联邦调查局局长詹姆斯·科米被大陪审团以妨碍司法公正和向国会作虚假陈述等罪名起诉。
特朗普连发四篇社交媒体帖子表示"庆祝",称科米"长期以来对美国非常坏",现在"正义终于得到伸张"。
两个月后,这起被视为特朗普报复政敌的标志性案件,却在法庭上暴露出令人瞠目结舌的程序漏洞。
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11月19日的听证会上,司法部不得不当庭承认一个严重问题:完整的大陪审团从未审阅过针对科米的最终起诉书。
这起案件从诞生之初就充满争议,原负责检察官埃里克·西伯特及其团队花了数月调查后认定没有起诉理由,随后西伯特被迫离职。
接替他的是36岁的林赛·哈利根,她此前是一名佛罗里达保险律师,整个职业生涯中只参与过三起联邦案件,且都是作为特朗普的私人律师。
相比之下西伯特在其检察官生涯中经手过675起联邦案件。
哈利根在大陪审团面前独自完成了陈述,甚至需要自己操作证据展示设备。
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这是她人生中第一次在大陪审团面前做陈述,司法部总部拒绝提供律师协助她,声称这违反了联邦刑事诉讼规则,大陪审团最初审议了三项指控,但拒绝了其中一项。
问题就出在这之后。按照正常程序,检察官应当向完整的大陪审团重新提交修改后的起诉书。但哈利根只是将删除了被拒绝条款的修改版本带到治安法官法庭,让大陪审团的陪审团长签字,而完整的大陪审团从未见过这份最终版本。
11月19日的听证会上,当法官迈克尔·纳赫曼诺夫追问此事时,哈利根显得十分沮丧,但不得不承认只有陪审团长和另一名陪审员看过最终起诉书。
科米的辩护律师迈克尔·德里本立即指出,"既然如此,就不存在起诉书","起诉书根本不存在"。
这还不是案件暴露的唯一问题,另一位治安法官威廉·菲茨帕特里克本月指责司法部对科米案采取了"先起诉,后调查"的方式。
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此外还有指控称大陪审团证词记录存在缺页,以及哈利根可能向大陪审团提供了错误的法律指导。
科米的辩护团队主张,这起案件从根本上就是政治报复,特朗普2017年5月解除了科米的联邦调查局局长职务,此前科米对特朗普"通俄门"展开了刑事调查。
特朗普9月在社交媒体上向司法部长帕姆·邦迪发出公开信息,称科米和纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯"罪证确凿",敦促她不要"再拖延"。
就在这条消息发出后不久,哈利根被任命为代理联邦检察官。
科米的律师德里本在听证会上表示,特朗普的这条社交媒体消息"实际上就是承认这是一场政治起诉"。
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被起诉后,他的女婿、弗吉尼亚州检察官爱德华兹递交了辞呈;数月前,科米的女儿、时任纽约州南区联邦检察官莫林已遭司法部解职。
科米并非唯一目标,哈利根还监督了针对纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯和前国家安全顾问约翰·博尔顿的起诉。
至于加利福尼亚州参议员亚当·希夫,虽然特朗普同样将他列入了"敌人名单",但情况变得更加复杂。
据MSNBC报道,马里兰州联邦检察官凯利·海斯最近告诉副司法部长托德·布兰奇,她认为针对希夫的案件证据不够充分。
据三名知情人士透露,司法部官员埃德·马丁一直在推动对希夫的调查以达成起诉。
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更戏剧性的是,司法部现在正在调查马丁和联邦住房金融局局长比尔·普尔特是否在希夫和詹姆斯的案件中与司法部外部人员合作,甚至可能有人冒充联邦特工。
11月20日,一个联邦大陪审团在马里兰州格林贝尔特召开,专门调查对希夫案件的处理方式。
回到科米案,就在11月21日,情况又发生了反转。
哈利根提交了一份"更正记录通知",声称大陪审团记录"确凿地"显示完整的陪审团确实看过了最终版本的起诉书,这与她一天前在法庭上的证词完全相反。
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从保险律师到联邦检察官,从经验丰富的职业检察官到毫无经验的政治任命者,这起案件暴露的不仅是程序上的失误,更是司法独立性面临的考验。
尽管过程曲折,但美国的司法体系仍在运转,法官在质询,律师在辩护,制度的制衡机制仍在发挥作用。
最终的判决将由法庭做出,而这也将成为美国司法史上值得记录的一页。
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