江西
“你这莲花化身，回来做什么？”
太乙真人拂袖，广袖带起的凌厉洞风吹散了缭绕在脚边的云气，他的声音像是乾元山巅那块被风雪侵蚀了万年的顽石，又冷又硬。
哪吒刚刚张开的嘴，就这样僵在了半空中。
那一声在舌尖上滚了三百里路的、滚烫的“师父”，被这阵风吹得冰凉，死死地卡在喉咙里，不上不下，哽得他神魂都泛起一阵钝痛。
他在南天门外积攒了一路的百年神威，在凌霄宝殿上受封的赫赫战功。
在这一刻，被这句简单的话语一击而碎，散落一地，显得如此荒唐，如此可笑。
01
天庭的云海，永远是那副被精心规制过的模样，无趣得令人心生敬畏。
每一朵流云都像是被天界的律法丈量过，一丝不苟地悬停在各自的仙阶范围内，厚薄均匀，光泽一致。
三坛海会大神哪吒，正脚踏着他那对从不熄灭的风火轮，悬停在这片秩序井然的云海之上。
他刚刚结束了一场长达三个月的巡天任务，荡平了北俱芦洲最后一处胆敢私自祭祀上古魔神的凡人国度。
他手中的火尖枪枪尖上，尚残留着一丝极淡的、属于凡间帝王的龙气悲鸣，此刻正被天宫无处不在的净化之光一寸寸地洗去，化为虚无。
那身由天界织女用九天星河之光织就的神甲，流光溢彩，将他衬托得如同天边最耀眼的一颗星辰。
他身后那条被称为混天绫的红菱，无风自动，如同一条拥有生命的火龙，在他周身缓缓游弋，散发着令人不敢直视的神威。
这一切，都让他那张万年不变的俊美少年面容，愈发显得神圣，也愈发显得疏离。
巡天的天兵天将列队从他身旁飞过，无不远远地便收敛了兵刃的光芒，躬身低头，口中高呼“大神”，眼神里是纯粹到不含一丝杂质的敬畏。
他只是微微颔首，甚至连眼皮都未曾抬起，便算是给了回应。
他的脸上没有任何表情，既无荡平一方“邪祀”的骄傲，也无长途奔波的疲惫。
整整一百年的天庭岁月，早已将他打磨成了玉皇大帝手中最锋利、也最顺手的一柄神器。
规矩，强大，精准，但冰冷。
他穿过层层叠叠的宫阙，回到自己在天河之畔的神府。
府邸仙气缭绕，琼楼玉宇，金碧辉煌，四处皆是天帝的赏赐，却空旷得听得见自己的心跳。
他不需要侍奉的仙娥，时间对他而言没有意义，衣食住行皆可由法力维系。
他也不喜喧闹的仙童，他们的嬉笑会让他感到一种莫名的烦躁。
静，是他百年来最习惯，也是唯一习惯的氛围。
他独自坐在由整块万年寒玉雕琢而成的云榻上，目光穿过雕花的窗棂，望着窗外那片永恒不变的金色霞光。
一种难以言喻的空虚，如同无孔不入的水银，无声无息地，缓缓注入他由莲花构成的、本应无知无觉的四肢百骸。
这种感觉并非第一次出现。
尤其是在每一次辉煌的胜利，每一次圆满地执行完天庭的旨意之后，它总会如期而至，像一个忠实的旧友。
仿佛他越是完美地履行“三坛海会大神”的职责，他身体里的某个部分就越是沉寂下去，几乎就要被彻底遗忘。
他以为这是成为“正神”所必须付出的代价，是褪去凡性、得证神格的正常过程。
直到今晚瑶池的庆功宴。
琼浆玉液在琉璃杯中泛着七彩的光晕，仙乐在梁柱间飘飘荡荡，柔靡入骨。
众神仙纷纷向他举杯，嘴里说着千篇一律的赞颂之词，赞颂他维护三界秩序的赫赫神威，赞颂他的法力又精进了几分。
他含笑应对，将那些和他本人毫无关系的赞美，连同杯中的仙酒一并饮下。
一位新晋的文昌星君，似乎是第一次参加这等规模的宴会，喝得有些微醺，满面红光地凑了过来，带着几分讨好。
“大神真是我们这些后辈神仙的楷模啊！”
那星君的声音有些大，吸引了周围不少神仙的注意。
“想当年您在陈塘关，年少轻狂，不懂天数，犯下那等‘大逆不道’的错事，险些堕入魔道。”
他说话时毫无顾忌，仿佛在讲述一个与眼前这位大神毫无关联的、遥远的民间传说，语气里甚至带着一丝以上位者评判下位者的宽宏。
“如今却能幡然醒悟，得证正果，被天恩浩荡所感化，终成天庭的擎天玉柱，当真是天道教化的最佳典范！”
周围的神仙闻言，皆是心领神会地附和着，点头称是。
“是啊，足见天威难测，天恩浩荡。”
“能从当年的顽劣石猴……哦不，顽劣竖子，变为如今的护法正神，大神当真是大毅力。”
赞扬声如潮水般涌来，每一句都像是在他的功劳簿上添上了一笔，可听在哪吒的耳中，却变了味道。
他端着酒杯的手，在广袖的遮掩下，微微一僵。
“大逆不道”。
“改邪归正”。
“天恩感化”。
这些词语，像一根根淬了冰的细针，不带一丝烟火气地，扎进了他的神魂深处。
他忽然发现，自己竟无法清晰地回忆起，当年自刎于陈塘关城楼下时，那份焚尽四海的决绝与滔天恨意究竟是何等滋味。
那段记忆明明应该像烙印一样刻骨铭心，此刻隔着百年的仙雾回望，却蒙上了一层厚厚的金色纱幔，模糊得仿佛是另一个人的故事。
他只依稀记得那之后，师父用莲花与仙藕，为他重塑了这具水火不侵的肉身。
再之后，他便被师父送上了天庭，在封神榜上领了神职，一步步走到了今天的位置。
他看着眼前这些满脸堆笑、眼神真诚的神仙，他们赞美的，真的是那个叫做“哪吒”的灵魂吗？
抑或，他们赞美的，只是一个名为“三坛海会大神”的、强大而听话的职位？
一种前所未有的、剧烈的割裂感，几乎要将他的神魂从这具莲花之身中撕扯出来。
他需要一个答案。
宴席还未散场，他便以“巡天劳顿，需回府静修”为由，提前离席。
金色的神光划破瑶池的夜空，他架起风火轮，却没有返回自己那座冰冷的神府。
他的方向，是南天门。
他朝着人间而去。
他要去乾元山，金光洞。
他心中有一个强烈的预感，只有那个将他从死亡的深渊中强行捞回来的师父，能解答他心中这百年来的困惑。
为了不惊扰凡间，他在穿过南天门的瞬间，便收敛了周身所有的神光。
那身华丽却沉重的神甲化作点点星光，隐入体内。
他从手腕上那只小小的乾坤圈里，取出了一套早已被遗忘在角落的青色布衣。
这是师父当年在他莲花化身之后，为他准备的第一件衣服，上面还残留着一丝乾元山山风的味道。
风火轮的速度被他刻意放慢，从追星赶月，变成了凡人骑马的速度。
他飞得很低，低到几乎能闻见下方大地传来的、混合着泥土与草木芬芳的烟火气。
这是他在天庭的百年间，从未闻到过的味道，真实得让他有些恍惚。
他路过了陈塘关的旧址。
百年的时光，足以让沧海变为桑田。
当年的雄关早已不复存在，原址上建立起了一座繁华的城镇，人声鼎沸，车水马龙。
李府的痕迹，更是被岁月与尘土抹得一干二净，仿佛从未存在过。
只有那片奔涌不息的蔚蓝大海，似乎还隐约记得那个身披红绫的少年，在这里流尽了最后一滴血。
咸腥的海风迎面吹来，他下意识地闭上眼睛。
风中，仿佛还夹杂着东海龙王在云端之上那愤怒不甘的咆哮。
他仿佛又看到了母亲抱着他残破的身躯，哭得肝肠寸断，那泪水比海水还要滚烫。
他仿佛又看到了父亲李靖，那个永远挺直脊梁的男人，在满城百姓的指责和龙族的威逼下，脸上那充满挣扎、痛苦与最终决绝的复杂神情。
他伸出手，想要抓住些什么，证明那些不是幻觉。
可他的指尖穿过的，只有虚无的风。
这些早已被他尘封的画面，在他的脑海里，竟比他在天庭经历的任何一场辉煌胜利，都要清晰百倍，深刻千倍。
这让他心中的迷茫，如同眼前的海雾，愈发浓重。
终于，乾元山那熟悉的、带着仙灵之气的轮廓，出现在遥远的天际。
山还是那座山，古松依旧苍翠。
洞府门口，两个负责洒扫的仙童，见到从天而降的哪吒，先是愣了一下，随即认出了他，脸上瞬间写满了惊慌与局促，慌忙扔下扫帚，俯身下拜。
“恭……恭迎大神！”
他们的声音里，充满了面对天庭上神的恭敬与拘谨，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。
哪吒的心，像是被一只无形的手攥住，猛地一沉。
他清晰地记得，很久很久以前，在他还未上天庭之前，这两个仙童见到他时，总是会欢快地跑过来，拉着他的衣角，清脆地喊着“师兄回来了”。
如今，只剩下这冰冷的、隔着天与地距离的“大神”。
他有些落寞地摆了摆手，示意他们不必多礼，然后收起风火轮，一步步向洞府深处走去。
洞府内燃着清心凝神的檀香，味道百年未变。
石桌，石凳，墙壁上悬挂的拂尘，一切陈设都与他记忆中别无二致。
只是，似乎比记忆中更加清冷，更加寂静，少了许多生气。
他看到了那个熟悉的、略显佝偻的背影。
他的师父，太乙真人，正盘腿坐在最里面的蒲团上，背对着洞口，一动不动，仿佛已经入定了千年。
02
“师父，弟子回来了。”
哪吒在距离太乙真人身后约三丈远的地方停下脚步，深深地躬下身子，行了一个标准的弟子礼。
他的声音不大，但在空旷寂静的洞府中，却显得格外清晰，甚至带起了一丝微弱的回音。
太乙真人没有回头。
他甚至连身形都没有动一下，仿佛没有听见，又仿佛来者只是一阵穿堂而过的风。
时间仿佛在这一刻被冻结了，连空气中的尘埃都停止了浮动。
哪吒静静地保持着躬身的姿势，不敢起身，也不敢再出声。
他心中的那份不安，像藤蔓一样，开始疯狂地滋长，缠绕住他的心脏，慢慢收紧。
他设想过无数种重逢的场景，或许是师父欣慰的笑容，或许是带着考校的询问，却唯独没有想过，会是这般彻底的、令人窒息的无视。
许久，久到哪吒以为自己会这样一直站到化作石像，太乙真人才终于缓缓开口。
他的声音平淡得不带一丝波澜，像是从一口枯井里发出来的。
“天庭的巡天大神，三坛海会，威风八面，怎么有空屈尊来我这穷酸破败的洞府。”
这话语里的疏离与讥讽，像一把生了锈的钝刀，不锋利，却带着毛刺，一刀一刀地，来回切割着哪吒的神魂。
“师父……”
哪吒猛地直起身，向前快走了两步，急切地想要辩解。
“弟子……弟子是特地来看望您的。”
太乙真人终于有了动作。
他极其缓慢地转过身，用一种审视的、陌生的目光，睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有哪吒预想中哪怕一丝一毫的欣喜，没有久别重逢应有的温情，甚至连一丝波澜都没有。
那双曾经充满了慈爱与纵容的眼睛里，此刻只剩下一片深不见底的寂静，以及寂静之下，被刻意压制却依旧流露出来的、浓重的失望。
他的目光，从哪吒的眉心，到他的衣角，一寸一寸地扫过，仿佛在看一件与自己毫无关系的器物。
那目光锐利得仿佛能穿透这具由他亲手塑造的莲花化身，直视到他神魂的最深处，将他所有的伪装都剥得一干二净。
哪吒被这目光看得浑身不自在，手脚都不知道该往哪里放。
他下意识地挺直了腰板，努力让自己看起来更像一个值得骄傲的弟子，而不是一个犯了错的孩子。
“师父，弟子这百年来，谨遵您的教诲，在天庭恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。”
他开始有些语无伦次地讲述自己在天庭的功绩，声音因为紧张而显得有些干涩。
从荡平北俱芦洲私设淫祠的万年妖王，到奉玉帝之命梳理三界混乱的星宿秩序，再到刚刚镇压的凡间叛乱。
他讲得格外详细，格外认真，将每一件足以载入天庭功德簿的赫赫战功都罗列出来。
他本以为，这些沉甸甸的功绩，至少能换来师父一个肯定的眼神。
毕竟，这通天的法力，这无上的荣耀，都源于师父当年的再造之恩，他所做的一切，都是在为师门争光。
可是，太乙真人只是冷冷地听着，一言不发。
他脸上的失望之色，非但没有减少，反而随着哪吒的讲述，越来越浓，最后几乎凝结成了实质的冰霜。
洞府内的气氛，压抑得让哪吒几乎要喘不过气来。
他的声音渐渐低了下去，那些曾经让他引以为傲的功绩，在师父冰冷的注视下，显得如此苍白无力。
最后，他彻底说不下去了，声音消失在死寂的空气里。
他终于放弃了所有的伪装，将心中积压了一路、乃至一百年的困惑与痛苦，用一种近乎祈求的语气问出了口。
“师父，为何我感觉……自己快要不认识自己了？”
他像一个在浓雾中迷失了方向的孩子，眼中第一次露出了脆弱与无助。
“我明明拥有了比从前更强大的力量，拥有了三界之中无数仙神都羡慕的地位，可我……为何感觉不到一丝一毫的快乐？”
“为什么我的心里，总是空荡荡的？”
“我甚至……我甚至快要忘记了，当年在陈塘关，我为何要选择挥剑自刎。”
这句话，像一颗被引信点燃的火星，瞬间引爆了太乙真人压抑了整整一百年的、如同火山般的情绪。
“闭嘴！”
太乙真人猛地从蒲团上站起身，一声怒斥如平地惊雷，在哪吒的耳边轰然炸响！
他指着哪吒的鼻子，整个身体都在因为极致的愤怒而微微颤抖。
“你当然不记得了！”
他嘶吼道，声音因为激动而变得有些变形。
“你当然不快乐！”
“因为现在的你，这个站在我面前的、徒有其表的三坛海会大神，根本就不是我的徒弟！”
哪吒被这突如其来的雷霆之怒吼得愣在原地，脑中一片空白，脸色瞬间变得惨白如纸。
“师父，您……您在说什么……”
“我徒乃是那剔骨还父、割肉还母的烈性儿，是那个敢笑对死亡、将一身傲骨还给天地的少年！”
太乙真人的声音响彻整个洞府，充满了痛心疾首的悲愤。
“非你这个在天庭卑躬屈膝、摇尾乞怜的莲花化身！”
他一步步逼近哪吒，双目赤红，目光如刀。
“我问你，我当年为何要费尽心力，寻来天地至洁的莲花与仙藕，为你重塑肉身？”
哪吒茫然地摇着头，他从未想过这个问题。
“因为莲花出淤泥而不染，至清至洁！我用它为你重塑肉身，是希望你能摆脱凡俗血脉的因果束缚，让你成为一个真正意义上无拘无束、逍遥自在的自由之魂！”
太乙真人的手指，几乎要戳到哪吒的额头。
“我给你这副身体，不是让你去当一个神，而是希望你能保留住你神魂里最宝贵的那份‘真火’，那份敢与天地抗争、敢向一切不公挥拳的烈性！”
“可你呢！”
他的声音陡然拔高，充满了无尽的失望。
“你用这副我赠予你的、本该是三界最自由的身躯，去做了什么？”
“你把它变成了一具冰冷的、严格遵守天庭规矩的木偶！一个在玉皇大帝座下最听话、最没有思想的鹰犬！”
“你的锐气呢？被天条磨平了！你的棱角呢？被神职磨圆了！”
“你那颗敢把东海龙王三太子抽筋扒皮的胆子呢？是不是早就挖出来献给了玉皇大帝，才换来了你这一身华而不实的神甲！”
太乙真人的每一句话，都像一记裹挟着风雷的重锤，狠狠地、不留情面地砸在哪吒的神魂之上。
他感到一阵天旋地转，脚下的地面似乎都在晃动，几乎站立不稳。
“不……不是的……”
他想要辩解，声音却干涩得如同被风化的砂石。
“弟子只是……只是在报答师父的再造之恩，是在履行神明的职责，维护三界应有的秩序……这难道……难道也是错的吗？”
“错！”
太乙真人斩钉截铁地打断他，眼中燃烧着熊熊怒火。
“大错特错！维护秩序？你那不是在维护秩序，你是在当天道的走狗！你忘了你当年为何而死吗？你就是死在这些所谓的‘天道’和‘秩序’之下！”
他指着哪吒，一字一顿地说道。
“你忘了东海龙王是怎样仗着自己天庭正神的权势，就要水淹你的陈塘关，逼你父母亲手交出你吗？”
“你忘了你的父亲李靖，是怎样为了他口中所谓的‘大局’和‘秩序’，最终选择放弃你，逼你自刎以谢天下的吗？”
“我费尽心机把你从那样的‘秩序’里救出来，是让你看清这一切，超越这一切，而不是让你摇身一变，成为你曾经最痛恨、最不屑的模样！”
哪吒痛苦地闭上了眼睛，身体不受控制地颤抖起来。
师父的话，像一把无情的手术刀，残忍地剖开了他刻意遗忘、用百年功德层层包裹起来的伤疤，露出了下面血淋淋的、他不敢去看的真相。
他猛地睁开双眼，眼中不再是迷茫，而是被刺痛后激起的滔天怒火与委屈。
“我没有！我没有忘记！”
他嘶吼着，体内的法力因为情绪的剧烈波动而彻底失控，如火山般喷涌而出！
轰——！
一股强大无匹的气势以他为中心轰然爆发，将洞府内的石桌石凳瞬间震成了齑粉！
火尖枪感应到主人的怒火，自动从虚空中飞回他手中，枪身发出的红光将整个洞府映照得如同炼狱！
乾坤圈与混天绫也脱离了他的身体，化作两条狂暴的龙蛇，在他周身疯狂地盘旋飞舞，发出刺耳的嗡鸣！
整个乾元山，都在他失控的神威下剧烈震动，山石滚落，百兽惊惶。
他想用这股毁天灭地的力量来证明自己，证明自己没有辱没师门，证明自己依旧强大！
可他这副狂暴失控的模样，落在太乙真人的眼中，却成了最可悲、最讽刺的一幅画。
“看啊。”
太乙真人非但没有被这股力量吓退，反而向后退了一步，仰天大笑起来，笑声中充满了无尽的悲凉与失望。
“这就是你引以为傲的力量吗？这就是你用百年的顺从换来的东西吗？”
他指着狂怒的哪吒，笑得眼泪都流了出来。
“它确实让你变得很强大，但也让你变成了它的奴隶。”
“你连自己的情绪都控制不了，只会被这股不属于你的、被天庭赐予的力量牵着鼻子走。”
“愤怒的时候，它就让你毁灭一切；平静的时候，它就让你麻木不仁。”
“哪吒，我的徒弟，那个真正的哪吒，早就死在了陈塘关的海边，随着他的鲜血流尽，他的傲骨也一同埋葬了。”
太乙真人止住笑，用一种近乎怜悯的眼神看着他。
“而你，不过是一具顶着他样貌的，可悲的，莲花傀儡。”
“傀儡”这两个字，像一道最恶毒的咒语，又像一声最终的审判，彻底击溃了哪吒神魂中最后一道防线。
他眼中暴怒的火焰瞬间熄灭，取而代之的是一片死寂的灰白。
周身狂暴的法力如潮水般退去。
哐当一声脆响。
那杆曾让无数妖魔闻风丧胆的火尖枪，从他无力的手中滑落，掉在了冰冷的石地上。
03
洞府内恢复了令人窒息的死寂。
只有哪吒粗重而压抑的喘息声，在空旷的洞中来回飘荡。
火尖枪、乾坤圈和混天绫上的光芒已经彻底黯淡下去，静静地躺在他的脚边，像三件失去了灵魂的遗物。
他呆呆地站在那里，像一尊被抽走了所有精气神的雕像，眼神空洞地望着地面，仿佛要将那坚硬的岩石看穿。
师父的话，比世界上任何神兵利器都更加伤人。
因为它没有一丝虚假，每一个字，都精准地刺中了他百年来不愿承认、甚至不敢去想的真相。
太乙真人看着他失魂落魄的样子，眼中燃烧的怒火渐渐褪去，转化为一种更为深沉的痛苦与决绝。
他沉默了许久，仿佛在内心深处做出了一个极其艰难、也极其重大的决定。
他不再看哪吒，而是缓缓转过身，步履沉重地走向洞府的最深处。
那里，幽暗的石壁之上，光线难以企及的地方，悬浮着一件古朴的法宝。
九龙神火罩。
这是太乙真人赖以成名的至宝之一，曾焚烧过三界之中无数强大的妖魔，凶名赫赫。
但此刻的神火罩，却与往日哪吒记忆中的模样截然不同。
它没有散发出任何焚天煮海的炽热气息，罩身上那九条栩栩如生的火龙，全都紧闭着龙目，仿佛在沉睡，而非咆哮。
更诡异的是，罩内没有一丝一毫熊熊燃烧的烈焰。
只有一团拳头大小，呈现出一种诡异、深邃幽蓝色的火焰，在罩子的正中央，静静地、向内翻腾、坍缩。
那蓝色深邃得仿佛能吞噬一切光线，甚至连周围的空气都因为它而发生了肉眼可见的扭曲，形成一个微小的、绝对黑暗的区域。
“你这莲花化身，乃是天地至洁之物，采莲藕为骨，荷叶为衣，早已跳出三界外，不在五行中，寻常水火，伤不了你分毫。”
太乙真人的声音，在此刻变得异常沙哑而凝重，仿佛每一个字都重若千钧。
他缓缓走向那九龙神火罩，眼中流露出一种哪吒从未见过的复杂神情，那是心痛、是不舍、是期待，也是一场豪赌前的决绝。
“但这神火罩内的，不是你所熟知的三昧真火。”
他伸出手，用指尖轻轻地、带着一丝颤抖地，抚摸着冰冷的罩身。
“它是我采九天罡风之上的‘寂灭玄风’为引，取九幽黄泉之下的‘业火红莲’为根，辅以我自身一缕本命元神，在八卦炉中，不眠不休，炼了整整一百年的东西。”
他每说一句，声音就更沉一分，仿佛在揭示一个隐藏了百年的秘密。
“我叫它，‘三昧真火之心焰’。”
“心焰？”
哪吒喃喃自语，他空洞的眼神终于有了一丝波动，从失神的状态中被这个闻所未闻的名字拉了回来。
“对，心焰。”
太乙真人猛地回头，目光灼灼地、死死地盯着他，那眼神锐利得仿佛要将哪吒的神魂钉在原地。
“它不焚肉身，不伤法宝，只烧神魂！”
哪吒的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一缩，几乎停止了跳动。
“这火焰，会焚尽一切后天外加在你神魂之上的东西。”
太乙真人一字一句地解释道，声音清晰得残忍。
“天庭给你的‘三坛海会大神’的封号、玉皇大帝用天规戒律在你灵魂深处刻下的烙印、你那百年来用顺从和杀戮堆积起来的所谓功德……”
“所有不属于‘哪吒’这个灵魂本身的东西，都会在这心焰之中，被无情地烧成灰烬，一丝不留。”
他顿了顿，深吸了一口气，声音压得更低，仿佛怕惊动了什么。
“如果……我是说如果，你的神魂最最深处，还留存着当年那个陈塘关城楼上，挥剑自刎的少年的一点‘真灵’……”
“那点星星之火般的真灵，就会在这烈火的煅烧中被重新点燃，淬炼成金，最终与你这副完美的莲花之身彻底融合，魂体归一。”
“到那时，你才能摆脱所有的束缚，成为一个真正完整的、属于你自己的你。”
太乙真人说出了这残酷试炼的内容，也揭示了那唯一的、渺茫的希望。
哪吒的呼吸，在这一刻变得急促起来，几乎能听见胸腔里心脏狂跳的声音。
他死死地盯着那团幽蓝色的火焰，仿佛一个在沙漠中濒死的旅人，看到了远方的绿洲。
“但……”
太乙真人的下一个字，却像一盆来自九幽冰川的寒水，带着刺骨的冰渣，兜头浇下，让他瞬间从头凉到脚。
