江西
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阆中大营，酷暑如蒸，而张飞的咆哮比帐外的烈日还要灼人。
“三天！俺只要三天！三军将士必须全部换上白盔白甲，为我二哥伐吴报仇！做不到，你们俩就提头来见！”这个命令，对于帐下部将范强和张达来说，不是军令，而是一纸已经写好了他们名字的催命符。
夜色中，被鞭子抽得皮开肉绽的二人，绝望像毒虫一样啃噬着他们的心。
范强眼中闪着野兽般的光，他嘶哑着嗓子，对身边的张达说：“横竖都是一死，不如拼了！他不让我们活，我们就先送他上路！”求生的本能压倒了一切，这个疯狂的念头，成了他们在这绝境中看到的唯一生机。
是夜，两道黑影，手持从伙房偷来的利刃，鬼祟地摸向灯火昏暗的帅帐。
他们早已做好了与猛虎搏命的准备，预想着那震天的怒吼和血腥的厮杀。
可迎接他们的，却是一片死寂。
那往日里能传出二里地的雷鸣鼾声，竟消失得无影无踪。
这异样的寂静，是上天赐予的良机，还是……陷阱？
01
蜀汉的夏天，总是来得又急又烈。阆中的大营里，热浪像一堵无形的墙，把人死死地闷在里面。空气黏糊糊的，混杂着泥土的腥气、牲口的臊气，还有成千上万个男人身上蒸腾出的汗味。
这味道，搁在平时，是力量和阳刚的象征，是大战在即的序曲。可今天，这味道里，还多了一股怎么也散不去的浓烈酒气，以及一种更深沉的、名为悲伤的腐朽气息。
张飞的帅帐，就是这股气息的源头。
帐篷的帘子被人粗暴地掀开着，像是主人的脾气一样，容不得半点遮掩。一个魁梧得像小山一样的身影，赤裸着上身，站在帐篷中央。他就是张飞，张翼德。古铜色的皮肤上，新旧伤痕交错纵横，每一道疤都是一枚军功章。可此刻，这些军功章的主人，却像一头被困在笼子里的受伤野兽。
他那双往日里瞪一眼就能让敌将落马的豹子眼，此刻布满了吓人的血丝，眼眶深深地陷了下去，像是两个黑洞，要把周围所有的光都吸进去。他的胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着沉重的风箱声，喷出的气息里，是能把人熏个跟头的酒气。
“三天！俺给你们三天时间！”他的咆哮声仿佛能把帐篷的顶给掀了，“三天之内，三军将士，从上到下，所有人的盔甲，都得给俺换成白的！头上戴的，也得是白的！俺要三军缟素，为我二哥伐吴报仇！听见了没有！”
地上，陶罐的碎片散落一地，还沾着未干的酒渍，像是他此刻破碎的心。
跪在他面前的，是帐下部将范强和张达。两人都是跟着张飞多年的老人了，此刻却抖得如同风中的落叶。他们把头磕在滚烫的地面上，汗水顺着额角流下来，在地上洇开一小片深色的印记。
“将……将军……”范强鼓足了勇气，声音都在打颤，“三天……三天时间，要给几万兄弟都换上白盔白甲，实在是……实在是来不及啊。咱们的白布不够，工匠也不够，就算不眠不休，也……也做不完啊！”
“做不完？”张飞猛地转过身，那双血红的眼睛死死地盯住范强，像是要在他身上剜出两个洞来，“俺二哥在麦城，孤立无援的时候，他跟谁说过来不及？东吴那群狗崽子，砍下我二哥头颅的时候，跟他说过来不及了吗？”
他的声音越来越大，最后变成了嘶吼，带着哭腔。一滴滚烫的泪，从他通红的眼角滑落，砸在干燥的土地上，瞬间就没了踪影。
自从荆州失守，二哥关羽遇害的消息传到阆中，张飞就再没睡过一个好觉。只要一闭上眼，眼前就是二哥那颗血淋淋的头颅，就是他临死前那双不甘的眼睛。
耳边响起的，全是桃园结义时那句“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的誓言。
誓言犹在耳，兄弟却已阴阳两隔。巨大的自责和无边的悲愤，像两条毒蛇，日日夜夜啃噬着他的五脏六腑。他觉得是自己没用，是自己远在阆中，没能去救二哥。
这份痛苦，他不知道该如何排解，只能用最烈的酒来麻痹自己，用最暴躁的脾气来掩盖那颗一碰就疼的心。
“俺不管你们用什么法子！”张飞一把抓起挂在架子上的皮鞭，“做不到，你们俩，就提着自己的头来见俺！”
“将军饶命！将军饶命啊！”张达也哭喊起来，不住地磕头。
可张飞什么都听不进去了。他像一头发了疯的公牛，抡起鞭子就朝两人身上狠狠抽去。皮鞭带着风声，落在皮肉上，发出沉闷的“啪啪”声。范强和张达疼得在地上打滚，却不敢躲闪，只能发出杀猪般的惨叫。
一通鞭打过后，张飞似乎耗尽了力气，他喘着粗气，把鞭子扔在地上，吼道：“来人！把这两个废物给俺绑到帐外那棵树上！什么时候想出办法了，什么时候放下来！三天后交不出白甲，就给俺直接砍了！”
亲兵们战战兢兢地走进来，不敢看将军的脸色，七手八脚地将已经半死不活的范强和张达拖了出去。
帐篷里，终于安静了下来。张飞一屁股坐在地上，抓起身边一个还算完好的酒坛，仰头就往嘴里灌。辛辣的酒液顺着他的喉咙一路烧到胃里，可这灼烧感，远远比不上他心里的痛。他一边喝，一边含糊不清地呢喃着：“二哥……二哥，你等着，三弟……三弟这就给你报仇……”
夜色渐深，夏侯氏端着一碗刚刚温好的醒酒汤，轻手轻脚地走进帐篷。她出身名门，是夏侯渊的侄女，身上总带着一股与这喧嚣军营格格不入的书卷气。可这几个月来，她眼看着自己的丈夫被悲伤折磨得不成人形，自己也跟着憔悴了不少，眼角的细纹都深了许多。
她看着烂醉如泥，倒在地上，口中还不断念叨着“二哥”的丈夫，心疼得像是被针扎一样。
“翼德。”她柔声唤道，试图扶起他。
张飞猛地睁开眼，一把将她推开，力气大得让她一个踉跄，差点摔倒。醒酒汤洒了大半，温热的液体溅在她的裙摆上。
“妇道人家懂什么！别来烦俺！”张飞吼道，“此仇不报，我张翼德誓不为人！”
夏侯氏看着他，没有生气，只是默默地流下眼泪。她知道，他不是在冲她发火，他是在冲他自己，冲这个让他无能为力的世界发火。她蹲下身，收拾着地上的狼藉，看着丈夫那张因为酒精和悲伤而扭曲的脸，一个念头在她心中无比清晰地升了起来：
必须让他静下来，必须让他好好睡一觉。不然，仇还没报，他会先把自己活活折磨死。
这个念头一旦升起，就再也压不下去了。夏侯氏打定主意，第二天一早，她悄悄地避开了所有下人，找到了在军中颇有声望的徐医官。
徐医官的药帐里，弥漫着一股浓浓的草药味。他是个年过半百的老实人，医术尚可，在军中服务多年，平日里最擅长处理些跌打损伤。
夏侯氏将一小袋银钱悄悄塞到他手里，压低了声音，将张飞的状况一五一十地说了出来。“……徐医官，将军他已经好几个月没睡过一个囫囵觉了。夜里总是被噩梦惊醒，然后就是喝酒，发脾气……再这样下去，身子就垮了。妾身求求您，无论如何，开一副能让将军安睡的方子吧，哪怕……哪怕只是睡一个晚上也好。”
徐医官听完，面露难色。他捻着自己的山羊胡，沉吟了半晌，才说：“夫人，您有所不知。三将军乃当世虎将，非常人可比。他神魂刚猛，气血旺盛，寻常的安神之药，比如酸枣仁、茯苓这些，对他来说，恐怕就跟喝白水一样，效力甚微啊。”
夏侯氏的心一点点沉了下去，眼中刚刚燃起的希望之火，似乎就要熄灭。
就在她快要绝望的时候，徐医官忽然凑近了一些，用只有他们两人能听到的声音说：“不过……倒也不是全无办法。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“前些日子，李严李将军来巡视军务，曾与下官偶然谈及一上古秘方，说是专治虎狼之将的神魂狂躁之症。此方……效果非凡，只是药材……颇为罕见。”
“李严将军？”夏侯氏有些意外。李严是朝中重臣，深受主公信赖，与诸葛丞相一同被委以托孤重任。他怎么会跟一个军中郎中谈论药方？但眼下的她，已经顾不得想那么多了，只要能让丈夫好起来，她什么都愿意尝试。
“是，是，就是李将军。”徐医官的脸上露出一种混杂着敬畏与谄媚的神情，“李将军学识渊博，连医道都有涉猎，真是让下官佩服得五体投地。”
“那……那药方？”夏侯氏急切地问。
“夫人稍等。”徐医官转身走到药柜前，装模作样地翻找了一会儿，然后在一个隐蔽的抽屉里，取出了一个早已写好的方子。他在昏暗的烛光下，将方子展开，指着其中一味药材，对夏侯氏说：“夫人请看，这方子里，寻常的安神药都是辅料，最关键的，是这味叫做‘静神根’的主药。”
说着，他又从一个更加隐秘的锦盒里，取出一个用油纸包得严严实实的小包。他小心翼翼地打开，里面是一些灰白色的根茎碎块。
“这‘静神根’，便是李将军当日所赠。将军说，此物乃他府中珍藏，千金难求，特地留下，以备不时之需。”徐医官将那一小包药材郑重地交到夏侯氏手中，脸上带着一种参与了国家大事的神秘与自豪。
“夫人，”他压低声音，反复交代，“此药效力极强，熬药时，只需取指甲盖这么一小块，与其它药材同煮即可。切记，只可睡前服用一碗，不可多饮。将军饮后，会睡得极沉，便是雷打也不会醒，正好可以借此机会，补足亏空了数月的精神。还有最重要的一点，”徐医官的表情变得无比严肃，“万万不可与酒同服，否则药性相冲，神仙难救！”
夏侯氏听着“雷打不醒”四个字，心中大喜过望。
这不正是她梦寐以求的效果吗？至于不能与酒同服的禁忌，她有信心能劝住丈夫。她将那包“静神根”和药方紧紧攥在手里，仿佛捧着救命的稻草，对徐医官千恩万谢。
她满心都是即将治好丈夫的喜悦，完全没有注意到，徐医官在提及李严时，眼中那一闪而过的、混杂着敬畏、不安与一丝丝狂热的复杂神色。她更不会想到，她手中这包所谓的“静神根”，将把她的家庭，乃至整个蜀汉的命运，推向一个万劫不复的深渊。
02
夏侯氏拿着药方和那包珍贵的“静神根”，没有假手于人。她觉得，这是丈夫的救命药，必须由自己亲手来熬，才能显出诚心，或许药效也会更好一些。
她在自己的小帐里，支起了一个小小的红泥药炉。没有让任何侍女帮忙，她亲自去伙房打了清水，用一把小巧的银刀，小心翼翼地从那块灰白色的“静神根”上切下指甲盖大小的一块。她看着那块质地坚硬，闻起来带着一丝泥土气息的药根，心中充满了敬畏和希望。
她将所有的药材一一清洗干净，放入瓦罐中，然后将瓦罐架在炉子上，用文火慢慢地熬煮。木炭在炉膛里发出噼啪的轻响，瓦罐里，深褐色的药汁“咕嘟咕嘟”地冒着泡。一股浓郁的、混杂着各种草药的苦涩气味，很快就弥漫了整个帐篷。
这味道，寻常人闻着只会皱眉，但在夏侯氏闻来，却是希望的芬芳。
她守在炉子边，用一把小蒲扇，不时地扇着火，控制着火候。一个时辰，两个时辰……时间在她的期盼中缓缓流逝。她想象着丈夫喝下这碗汤药后，能够放下心中的巨石，不再被噩梦纠缠，安安稳稳地睡上一个好觉。哪怕，真的就只有一个晚上，也足够了。只要他能好好休息，恢复了精神，他还是那个顶天立地，威震华夏的张翼德。
夜幕再次降临，张飞又喝得半醉，摇摇晃晃地回到了帅帐。他心里还惦记着那两个没用的东西，准备再去抽他们一顿鞭子，好让他们知道，完不成任务是什么下场。
他刚一脚踏进帐篷，一个温柔的身影就挡在了他的面前。是夏侯氏，她双手捧着一只温热的木碗，碗里是她熬了几个时辰的心血。
“又是这些苦水！拿开！”张飞此刻心里全是火，看什么都不顺眼，他不耐烦地挥了挥手，想要推开妻子。
这一次，夏侯氏没有像往常一样退缩。她稳稳地站在那里，眼中含着泪光，语气却带着一种前所未有的坚定。
“翼德，你先别发火，听我说。”她的声音很轻，却像一根细丝，牢牢地牵住了张飞即将爆发的怒火。
“我知道你心里苦，比谁都苦。二哥走了，你就像天塌了一样。可是你看看你现在这个样子，人不像人，鬼不像鬼。你这样天天喝酒，作践自己的身子，二哥在天之灵，看得下去吗？他难道希望看到自己的三弟，变成一个只知道喝酒撒气的酒鬼吗？”
张飞愣住了，他没想到一向温顺的妻子会说出这样的话。
夏侯氏见他没有发作，继续说道：“大哥在成都，天天为你悬着心。他已经失去了一个弟弟，难道你还要让他为你再日夜操劳，为你担心受怕吗？你忍心吗？”
“这碗药，你不为自己喝，为了大哥，为了我们未过门的儿媳妇，也为了将来能亲手提着东吴贼子的头去祭奠二哥，你喝了它！”夏侯氏将碗又往前递了递，几乎凑到了他的嘴边，“好好睡一觉，养足了精神，明日才有力气去想怎么练兵，怎么杀敌！你这样把自己折磨垮了，还怎么给二哥报仇？”
“大哥……”、“报仇……”，这几个字，像一把钥匙，精准地插进了张飞心中最柔软、最坚固的那个地方。对刘备的忠义，对关羽的兄弟情，是他张翼德一生的信条。
他低头看着妻子那张写满了担忧和憔悴的脸，再闻到那碗汤药里，似乎确实夹杂着一丝不同于往日的、奇异的清香，这股味道，莫名地让他心中那股怎么也压不下去的狂躁，真的被抚平了一些。
他沉默了。良久，像是过了一个世纪那么长。帐篷里只有油灯的灯芯偶尔爆出一个灯花的声响。
最终，他从喉咙里发出一个沉闷的“嗯”声，伸出那双满是老茧的大手，接过了那只木碗。他的动作很慢，很稳，不像一个醉酒的人。
他仰起头，将那碗深褐色的药汁一饮而尽。
药汤很苦，比他喝过的任何汤药都苦，但这一次，他没有抱怨，甚至没有皱一下眉头。喝完后，他把空碗递还给夏侯氏。
夏侯氏紧张地看着他，心都提到了嗓子眼。
奇怪的是，张飞喝下汤药后，并没有立刻感到困倦。恰恰相反，他感觉那股盘踞在他脑子里好几个月的、像一团乱麻似的疼痛和耳鸣，竟然奇迹般地减轻了。他的头脑，似乎变得清明了许多。
他看着眼前的妻子，灯光下，她眼中的泪痕还未干，眼底的关切却像一汪温暖的泉水。他那颗被酒精和悲伤浸泡得坚硬无比的心，忽然就软了一角。
“你也……早些歇息吧。”他的声音有些沙哑，却是一种近乎温和的语气，“这些日子，苦了你了。”
说完这句话，夏大侯氏的眼泪“刷”地一下就涌了出来。这不是伤心的泪，是喜悦的泪。这是几个月来，她从丈夫口中听到的最暖心的一句话。她连连点头，说不出话来。
张飞没有再去看帐外那两个被绑在树上的倒霉蛋，他像是把他们忘了一样。他转身走到床边，脱下靴子，魁梧的身躯重重地躺在了床上。
几乎是头一挨到枕头，一股无法抗拒的、深沉的困倦就席卷了他。他甚至来不及再想任何事情，就陷入了一片沉睡之中。
那是一种他从未体验过的、没有任何梦境的、深不见底的黑暗。没有二哥的头颅，没有麦城的火光，没有撕心裂肺的哭喊，什么都没有。就像一块石头，沉入了无波的深海。
夏侯氏轻手轻脚地走过去，为他盖好被子。她坐在床边，借着昏暗的灯光，痴痴地看着丈夫的睡颜。他的眉头舒展开了，呼吸均匀而绵长，嘴角甚至微微上翘，仿佛做着一个难得的好梦。
夏侯氏伸出手，想去抚摸他的脸，又怕惊醒他，手在半空中停住了。她看着他，露出了几个月来第一个发自内心的微笑。
她想，这“静神根”，真是神药啊。李将军，真是个好人。
她满心欢喜地幻想着，明天一早，她的丈夫醒来后，会是怎样一副精神抖擞的模样。她完全沉浸在这份温柔的期盼里，却不知道，这碗她亲手熬制的汤药，这片刻的温柔与宁静，其实是一剂包裹着糖衣的、最致命的毒。
03
夜，深了。
张飞的帅帐，第一次在夜晚变得如此寂静。往日里，即便是他睡着了，帐篷里也会传出他那如雷鸣般的鼾声，偶尔还会夹杂着几句梦中的怒吼或是骂娘。那声音，是营中将士们早已习惯的“安眠曲”，只要听到这鼾声，大家就知道，三将军睡得正香，一切如常。
可今夜，万籁俱寂。
巡逻的卫兵端着长矛，从帅帐前走过，脚步都下意识地放轻了。他们侧耳倾听，帐篷里静得连一根针掉在地上都能听见。
“怪了，将军今儿个怎么没动静？”一个年轻的卫兵小声地问旁边的老兵。
“嘘……小声点！”老兵做了个噤声的手势，“许是白天操劳过度，又喝了酒，睡得沉了些。你我站好自己的岗就是，别多嘴！”
年轻的卫兵似懂非懂地点点头，心里却还是觉得有些不习惯，甚至，有一丝说不出的不安。他们哪里知道，帐篷里的主帅，此刻不是睡得沉，而是睡“死”了过去。
这份异样的寂静，对于帐外不远处那棵大树下的人来说，却是另一种信号。
范强和张达被绳子绑在树干上，已经大半天了。白日里被烈日暴晒，晚上又被蚊虫叮咬，两人又冷又饿，又疼又怕。白天被鞭子抽出的伤口，火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着皮肉。
他们听着远处更夫打更的梆子声，一声，两声……时间一点点流逝，他们的心，也一点点沉向无底的深渊。他们心里比谁都清楚，别说三天，就是三十天，他们也变不出几万套白盔白甲来。张飞那句“提头来见”，绝对不是一句玩笑话。
横竖都是一死。这个念头，像一颗毒草，在范强的心里疯狂地滋长。
“张达，”他用嘶哑的嗓子，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“你……你想不想活？”
张达已经快要昏过去了，听到这话，迷迷糊糊地应了一声：“活……谁不想活……可是……怎么活啊？”
“等死是死，拼一把也是死，不如拼了！”范强的眼睛在黑暗中闪着一种疯狂的光，“他张飞不让我们活，我们为什么还要让他活？他杀了我们，我们不如先杀了他！”
张达吓得一个激灵，瞬间清醒了过来：“你……你疯了！那可是三将军！我们怎么可能……”
“怎么不可能？”范强打断他，“你看，他今天晚上一点动静都没有！往常这个时候，鼾声早就传出二里地了！他肯定是喝多了，睡死了过去！这就是老天爷给咱们的机会！”
他凑到张达耳边，不断地煽动着：“你想想，他平日里是怎么对我们的？动不动就打，动不动就骂，根本不把我们当人看！这次更是要我们的命！我们杀了他，带着他的首级去投奔东吴，那边肯定会把我们当成大英雄，封官赏钱，吃香的喝辣的，不比在这里当牛做马，最后还要被砍头强？”
张达的心剧烈地跳动起来。他起初还在犹豫，害怕，但范强的话，像一把锤子，一下下砸在他最脆弱的神经上。对死亡的恐惧，对张飞平日里积攒的怨恨，以及对荣华富贵的幻想，交织在一起，最终，求生的欲望压倒了一切。
“干……干了！”张达咬着牙，下了决心。
张飞盛怒之下命人绑的绳子，其实并不算牢固。两人都是军中汉子，憋着一股劲，互相配合着，没过多久，竟然真的挣脱了束缚。
他们活动了一下被绑得麻木的手脚，没有片刻耽搁。他们知道，机会稍纵即逝。范强拉着张达，猫着腰，借着夜色的掩护，摸到了伙房。
伙房的一个老伙夫跟范强是同乡，平日里受过他一些小恩惠。范强三言两语，就以“夜里饿了，想去林子里抓两只野兔打牙祭”为由，从老伙夫那里骗来了两把锋利的、明晃晃的切肉刀。
刀，握在手里，冰凉的触感让两人的心跳得更快了。
他们再次回到帅帐外，像两只准备捕食的野狼。帅帐的帘子没有关严，露出一条缝，里面只点着一盏昏暗的油灯，光线微弱，随着夜风摇曳。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧和决绝。范强一咬牙，率先掀开帘子，屏住呼吸，闪了进去。张达紧随其后。
他们做好了最坏的打算，也许张飞只是假寐，在他们踏入帐篷的那一刻，就会豹眼圆睁，一声怒吼，将他们撕成碎片。
可是，预想中的一切都没有发生。
他们看到的，是让他们既惊又喜的一幕。
张飞，那个威震华夏的万人敌，此刻正仰面躺在床上，睡得像一块沉重的石头。他的胸膛平稳地起伏着，但呼吸声微弱得几乎听不见。最让他们感到不可思议的是，他那双平日里睡觉都习惯半睁着的豹子眼，此刻却紧紧地闭着，眼皮一动不动。那张粗犷的脸上，甚至还带着一丝安详。
他睡得太死了。
两人心中的最后一丝恐惧，也消失了。取而代之的，是即将大功告成的狂喜。
他们没有丝毫犹豫。
范强握着刀，对准了张飞那颗硕大的头颅下的咽喉。张达则瞄准了那颗强有力的心脏所在的位置。
他们举起了手中的刀。
刀锋落下，没有遇到任何抵抗。
没有一声呼喊，没有一丝挣扎，甚至连一声痛苦的闷哼都没有。
滚烫的鲜血，像喷泉一样涌出，瞬间染红了床铺，也溅了两人一身。
这位在长坂坡前一声吼，吓退曹家百万兵的虎将，就在这最深沉、最安详的“睡眠”中，不明不白地结束了他传奇而又暴烈的一生。
范强和张达呆立了片刻，才从这血腥的现实中反应过来。他们顾不上擦拭身上的血迹，范强手起刀落，割下了张飞的首级，用一块布包裹起来。
两人带着这颗沉甸甸的、足以改变他们命运的头颅，惊慌失措地逃出了帅帐，逃出了大营，消失在茫茫的夜色之中，向着东吴的方向狂奔而去。
帐篷里，无头的尸身还保持着安睡的姿势，鲜血仍在汩汩流淌，将那片刻的宁静，染成了永恒的、冰冷的血色。
04
天，蒙蒙亮了。
帅帐外的亲兵打着哈欠，伸了个懒腰，一夜的站岗让他有些疲惫。按照惯例，他该进去伺候将军起床了。
他走到帐前，清了清嗓子，恭敬地喊道：“将军，天亮了，该起身了。”
帐篷里，一片死寂。
亲兵以为将军还在熟睡，便提高了音量，又喊了一声：“将军？”
依旧没有任何回应。这太不寻常了。往日里，只要他喊第一声，里面就会传来将军含糊的应答声，或是干脆一声不耐烦的“滚进来”。
亲兵心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他壮着胆子，掀开了厚重的帐帘。
一股浓重得令人作呕的血腥味，混合着酒气，扑面而来，呛得他差点吐出来。
他定睛一看，整个人如同被一道天雷劈中，瞬间僵在了原地。他的眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张着，却发不出任何声音。
他看到，将军的床上，被褥被鲜血浸透，变成了深红色。而他们那位顶天立地的三将军，身躯还在，头颅……却不见了。那具魁梧的身体，就那么孤零零地躺在那里，脖颈处是一个狰狞可怖的黑洞。
“啊——！”
一声不似人声的凄厉尖叫，划破了清晨的宁静。那亲兵吓得魂飞魄散，连滚带爬地从帐篷里逃了出来，摔倒在地，手脚并用地往后蹭，一边蹭一边用尽全身力气嘶吼着：
“将军遇害了——！将军遇害了——！”
这声嘶喊，像一颗投入平静湖面的巨石，整个阆中大营瞬间炸开了锅。士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地跑出营房，脸上写满了震惊和茫然。军官们一边大声呵斥着维持秩序，一边疯了似的冲向帅帐。
很快，范强、张达二人不见踪影，绑他们的绳索被割断的消息也传了开来。事情已经很明显了。
主帅被杀，凶手叛逃。这对于一支即将出征的大军来说，是致命的打击。整个大营群龙无首，陷入了一片前所未有的混乱和恐慌之中。
八百里加急的快马，载着这个晴天霹雳般的消息，一路狂奔，冲向成都。
当刘备在皇宫中，听到信使那泣不成声的禀报时，他整个人都懵了。他呆呆地坐在龙椅上，仿佛没有听懂信使的话。
“你……你说什么？再说一遍……”他的声音干涩而飘忽。
“陛下……三将军……三将军他……在阆中被帐下小人范强、张达刺杀……首级……首级被带走了……”
“翼德……”刘备喃喃地念着这个名字，眼中瞬间涌满了泪水。二弟关羽之死的伤口还未愈合，此刻又被狠狠地撒上了一把盐。那张仁厚的脸上，先是浮现出极致的悲痛，随即又被滔天的愤怒所取代。
他猛地站起身，想要说些什么，却只觉得喉头一甜，眼前一黑。
“噗——”
一口鲜血，从他口中喷涌而出，溅红了身前的龙案。
“陛下！”身边的侍从和大臣们发出一片惊呼，手忙脚乱地冲上来扶住他。
刘备的身体再也支撑不住，软软地倒了下去，当场昏死过去。
当他悠悠醒转，已是半日之后。他躺在寝宫的龙床上，看着床边一张张忧心忡忡的脸，眼泪无声地流了下来。他不再是那个喜怒不形于色的汉中王，他只是一个接连失去两个弟弟的、悲痛欲绝的兄长。
“三弟也去了……三弟也去了……”他反复地念叨着这句话，声音里充满了无尽的哀伤和凄凉。复仇的火焰，在他的心中燃烧得更加疯狂，更加偏执。
而在阆中大营，夏侯氏在得知消息后，第一个反应是绝不相信。她疯了一样地推开拦着她的侍女，冲进了那座已经戒严的帅帐。
当她亲眼看到床上那具冰冷的、无头的尸身时，她的大脑一片空白。那刺目的红色，像一把烧红的烙铁，烫伤了她的眼睛，也烙穿了她的心。
“啊——！”
她发出一声不似人声的尖叫，随即两眼一翻，也昏了过去。
等她被人救醒，安置在自己的帐篷里，她的精神已经有些失常了。她呆呆地坐着，眼神空洞，嘴里不停地、反复地呢喃着一句话：
“是我害了他……是我害了他……”
大军不可一日无帅，国不可一日无柱石。诸葛亮在成都接到消息后，心痛如绞，但他知道现在不是悲伤的时候。他立刻安排好朝中事务，以最快的速度，星夜兼程地赶到了阆中大营。
他一到，就立刻展现出了定海神针般的作用。
他面沉似水，一道道命令有条不紊地发出：封锁消息，稳定军心，整肃军纪，缉拿叛逆的家小。原本混乱不堪的大营，在他的坐镇下，很快恢复了秩序。
做完这一切，他才在众将的陪同下，走进了那座血腥的帅帐。
所有人都认为，这就是一桩简单明了的、小人因不堪责罚而铤而走险的叛乱。但诸葛亮，在仔细勘察了现场之后，心中却升起了浓浓的疑云。
他询问了当晚守夜的卫兵，所有人都异口同声地说，那一夜，将军的营帐异常安静，连平日里的鼾声都没有。
他仔细查看了张飞的尸身。致命伤在心口和咽喉，干净利落，一击致命。但是，尸体上没有任何搏斗和挣扎的痕迹。床铺虽然凌乱，但那更像是鲜血喷涌造成的，而不是打斗。
这太不寻常了。
以张飞的警觉和盖世武艺，即便是身在睡梦之中，有人持刀近身，他也该有最本能的反应。怎么可能像一截木头一样，任人宰割？除非……他当时根本没有反应的能力。
就在这时，他从一个将领的口中，听到了夏侯氏醒来后一直喃喃自语。
05
白天的喧嚣与悲恸，随着夜幕的降临，渐渐沉寂了下去。大营里，除了巡逻士兵甲胄的摩擦声和偶尔的几声虫鸣，便只剩下风吹过营帐的呜咽。
诸葛亮处理完堆积如山的军务，屏退了左右的侍从和将官。他独自一人，手里提着一盏昏黄的灯笼，再次走进了那座依旧弥漫着淡淡血腥味的帅帐。
他需要一个绝对安静的环境，来思考。来将这桩看似简单，却处处透着诡异的命案，重新在脑海里梳理一遍。
他走到张飞曾经坐过的胡床上，缓缓坐下。他闭上眼睛，羽扇在手中无意识地轻摇着。脑海里，整个事件的脉络在飞速地转动。
范强、张达，两个在军中毫不起眼的部将，就算被逼上了绝路，哪里来的胆子和能力，去刺杀一位威震天下的万军主帅？仅仅是匹夫之勇？这说不通。
他们又是如何能做到，让翼德这样警觉的猛将，毫无反抗地被一刀毙命？这更不合常理。
他推演了无数种可能。卫兵被买通了？可帐外的卫兵并无异样。帐内有内应？可当晚帐内只有翼德一人。难道是……翼德事先被迷香所迷？他起身，将灯笼凑近帐篷的每一个角落，仔细地嗅着。除了那股无法散去的血腥味和残留的酒气，并无任何熏香的痕迹。
每一个推论，都被他自己一一推翻。这案子，就像一团被猫玩乱的线球，找不到头绪。
诸葛亮一向稳如泰山，算无遗策，但此刻，面对三弟这桩离奇的命案，他也感到了一丝前所未有的焦灼。这不仅仅是一桩命案，它关系到伐吴大计，关系到蜀汉的军心士气，甚至关系到主公刘备的身体和意志。
他心中烦躁，站起身，在不大的帐篷里来回踱步。他每一步都走得很慢，目光扫过地上的每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。
忽然，他的脚下似乎被什么东西绊了一下，发出一声轻微的“咔哒”声。
他停下脚步，低头一看，是帐篷角落里一只被打翻的木碗。碗口朝下，倒在一堆杂物旁。在白天的一片混乱中，所有人都行色匆匆，根本没人注意到这个不起眼的细节。
诸葛亮心中一动。他俯下身，小心翼翼地将那只木碗拾了起来。
碗里空空如也，剩下的汤汁早已在白天的炎热中干涸，只在碗底凝固着一层深褐色的印记。
他想起了白天，夏侯氏那撕心裂肺的哭喊和反复念叨的。
“这是什么？”他对着空碗，轻声自语。
他将木碗凑到鼻尖，闭上眼，仔细地嗅了嗅。一股混杂着酸枣仁、茯苓等草药的苦涩气味传来。这味道，再正常不过了，就是一副寻常的汤药的味道。
但他天性细致入微，总觉得在这股正常的苦涩气味的最深处，似乎还藏着一丝若有若无的、不属于任何草木的异样气息。那是一种极淡的、类似陈土和朽木混合的味道。
他的手指，下意识地在干涸的碗底轻轻摩挲着。那碗底的药渣，大部分已经化为细腻的粉末，触感粗糙。
突然，他的指尖传来一阵异样的触感。
在那层粉末状的药渣之中，他的指腹触碰到了一个极其微小的、坚硬的颗粒。那触感，完全不同于其他已经风干成粉的药材。
诸葛亮的动作停住了。
他将那粒比米粒还要小的东西，小心翼翼地从碗底捻了出来，托在指尖。借着手中灯笼那昏黄摇曳的光，他将那东西凑到眼前。
这是一粒呈现出不寻常的灰白色的颗粒，表面粗糙，质地异常坚硬，既像是某种矿石的碎屑，又像是某种植物的根茎彻底石化后的样子。
这东西，绝不是一副正常的安神药方里应该出现的东西！
一瞬间，仿佛有一道闪电劈开了他脑中的所有迷雾！
所有不合理的地方，在这一刻，都有了最恐怖、最合理的解释！
那一夜，帅帐里异常的寂静！那一夜，翼德那毫无挣扎的死亡！
原因不是范强和张达有多么高明的手段，也不是他们有多么大的胆子！而是因为，他们的目标，那位勇冠三军的猛虎，在他们动手的时候，已经变成了一只被人拔了牙、抽了筋的病猫！
这碗安神汤有问题！
而问题的关键，就在他指尖这粒小小的、不起眼的、几乎被所有人忽略的药渣上！
诸葛亮感觉一股彻骨的寒意，猛地从脚底板升起，顺着脊梁骨直冲天灵盖！这股寒意，比冬日里最凛冽的寒风还要刺骨，让他整个人如坠冰窟，手脚冰凉。
这不是一桩简单的、因私怨而起的哗变。
这是一场从一开始就设计好的、天衣无缝的谋杀！
一把看不见的、淬了剧毒的刀，在所有人的眼皮底下，借着最温柔、最关切的手，精准地递到了翼德的嘴边，刺入了蜀汉的心脏！
他握着那只空空如也的木碗，指节因为用力而捏得发白，手背上青筋暴起。他看着自己指尖那粒微小的药渣，又抬头看了看那张被鲜血浸透的床榻，牙齿咬得咯咯作响。
他从牙缝里，一字一顿地挤出几个字：
