四川
1947年5月16日，沂蒙山区孟良崮主峰的炮火渐歇，国民党“五大主力”之首的整编第74师全军覆没，师长张灵甫战死。这支全副美式装备的王牌部队，覆灭时距最近的友军，李天霞整编第83师仅10公里路程，而这场近在咫尺的救援，终因李天霞的蓄意敷衍沦为泡影。
李天霞“见死不救”的背后，是一场延续多年的权力仇怨，更是国民党军派系倾轧的致命恶果。
李天霞与张灵甫的矛盾，早已根植于74军的血脉之中。两人同为王耀武麾下干将，却因军衔资历与处世风格形同水火。1946年74军改编为整编第74师，师长之位成为争夺焦点，李天霞身为黄埔三期生，资历更深，且在抗战中历任团长、师长，本是众望所归；而张灵甫虽为黄埔四期，却凭借王耀武的偏爱与对蒋介石的绝对忠诚，最终脱颖而出。为安抚李天霞，蒋介石将其调往整编第83师任师长，但这份“平级调动”背后的权力失落，让李天霞对张灵甫恨之入骨，私下多次扬言“早晚要让姓张的付出代价” 。
更让李天霞耿耿于怀的是，抗战时期两人就因军功归属结下嫌隙。上高会战中，张灵甫率部奇袭张古山立下大功，而时任51师师长的李天霞却被指“调度不力”，更在战后嘉奖名单上名落孙山。这种积怨在整编师师长之争后彻底爆发，为孟良崮的见死不救埋下了必然伏笔。
1947年5月，汤恩伯第一兵团发起对鲁中解放区的进攻，以整编第74师为中路主攻，李天霞第83师、黄百韬第25师为左右两翼，限期拿下华野指挥部所在地坦埠。张灵甫急于建功，率军孤军冒进，与两翼友军拉开距离，却不知已踏入粟裕“猛虎掏心”的包围圈。5月13日夜，华野第1、8纵队穿插迂回，一举切断74师与83师、25师的联系，张灵甫被迫收缩兵力退往孟良崮，寄望于“固守待援，中心开花” 。
此时，李天霞接到汤恩伯“全力增援74师”的命令，却开始了一场精心策划的敷衍表演。他表面上派出部队，实则暗藏猫腻：先是仅派一个连的兵力，携带报话机冒充整旅番号前往救援，故意在阵前虚张声势却不实质推进；当张灵甫通过电台苦苦哀求，甚至直接向蒋介石发电告急时，李天霞才勉强调出57团，却在电报下令“火速增援”的同时，用电话私下暗示团长“保存实力，相机行事”，导致该团在华野阻击线前畏缩不前，很快被击溃 。
彼时，83师主力距孟良崮仅需翻越两座小山，正常行军不足3小时即可抵达，但李天霞却以“山区地形复杂、共军阻击猛烈”为由，命令部队“逐次推进、稳扎稳打”，每日推进速度不足2公里。反观另一侧的黄百韬第25师，虽也有保留实力之念，却仍派出一个旅全力猛攻，一度打到距74师仅5公里的天马山，而李天霞的部队始终在外围徘徊，甚至与华野阻击部队形成“对峙不交战”的诡异局面 。
5月15日，华野发起总攻，孟良崮上的74师陷入弹尽粮绝的绝境。张灵甫的指挥部设在一处山洞中，电台里不断传来各旅的告急电报：“弹药耗尽，请求空投”，“共军已突破外围阵地，伤亡惨重”。他亲自向李天霞发去加急电报，言辞恳切：“霞公，弟部已到最后关头，望兄速以主力驰援，迟则恐无相见之日！”但李天霞接到电报后，仅回复“已令各部奋力推进，兄勿忧”，实则仍按兵不动。
当天下午，蒋介石的手令直达83师师部，措辞严厉：“如有萎靡犹豫，巡逡不前，或赴援不力，定必以贻误战局，严究论罪不贷！”汤恩伯也接连发来急电，甚至用“亲爱精诚”的武德相劝，但李天霞依旧不为所动。他深知，74师覆灭虽会追责，但只要保存自身实力，凭借黄埔三期的人脉总能脱罪；而若全力救援导致83师受损，自己将彻底失去博弈的资本。这种冷酷的算计，让他对孟良崮的悲鸣充耳不闻 。
5月16日中午，孟良崮主峰失守，74师残部在山洞外展开最后抵抗。张灵甫在阵亡前，通过电台向南京发出最后一电，痛诉“友军见死不救，尤以李天霞部延误时机，致全师覆没”。而此时的李天霞，正率83师主力在距离战场10公里的桃墟镇休整，甚至下令部队“构筑防御工事，防止共军反扑”，全然不顾山头上昔日同僚的生死存亡 。
74师覆灭的消息传到南京，蒋介石震怒，下令严办救援不力者。
军事法庭上，李天霞上演了一出颠倒黑白的好戏：他拿出57团的伤亡报告，谎称“已派主力全力救援，奈何共军阻击过于顽强”；又伪造了多份与张灵甫的通讯记录，声称“多次建议张师长突围，然其固执己见，错失良机”。凭借顾祝同、王耀武等黄埔系元老的暗中斡旋，原本应判重刑的李天霞，最终仅以“作战不力”被撤职下狱，不久后便被保释出狱。
1948年初，国民党军兵力吃紧，急需“资深将领”稳定军心，李天夏凭借黄埔三期的资历与昔日人脉，竟被重新起用，出任整编第100军军长——这支部队由原74军残部与地方保安团拼凑而成，师团级军官多为74军旧部，蒋介石此举意在借李天霞的“资历”安抚旧部，实则暗藏提防，未给予其核心兵权。
任职期间，李天霞依旧延续“保存实力”的老套路，在鲁南战场与华野周旋时，消极避战、步步为营，虽未再出现“见死不救”的恶性事件，却也毫无战功，部队战斗力始终疲软。但因当时国民党军兵败如山倒，将领们普遍畏战，他的表现竟未被深究，反而在1948年9月淮海战役前夕，被晋升为第6兵团副司令兼第99军军长，名义上成为李延年的副手，实则手握实权，为后续的派系倾轧埋下了隐患。
