科学家挖出2000多年前种子，种植后，竟长出早已灭绝1500多年植物

信息来源于The Guardian、New Scientist、the New York Times, National Geographic。

古老的种子

1963年~1991年间，科研人员在位于以色列中部、死海以北的一片荒漠地区的六个考古遗址中发掘出了大量的古代椰枣树的种子。这种古代椰枣树品种的种子比现代椰枣品种和野生椰枣树的种子都要长得多、宽得多。

它最后一次被记录已经是1500年前的了，当时我国还是南北朝时期。

死海及其周边地区低于海平面以下415米，拥有地球上最浓厚的大气层，这里雨量少、湿度低，正是这样的极端环境使得大自然可以将DNA保存在种子中数千年。

是的，这些种子居然还活着！

根据历史记载，据说这种古代椰枣树长出来的椰枣个头大、味道甜美且具有一定的药用价值。罗马史学家老普林尼对其描述为：“最突出的特点是其渗出的汁液浓郁香甜，带有类似蜂蜜的酒香。”而且这种椰枣可以长期储存，意味着它们也许被出口到了整个罗马帝国。

最受欢迎的时候，这种椰枣甚至曾经被视为皇家贡品！

这么被认可的品种，怎么就灭绝了？考古学家目前还不得而知，推测是这个地区持续几个世纪的动荡和战争。

居然长出来了？

耶路撒冷路易斯·L·博里克自然医学研究中心的莎拉·萨隆对这个品种非常心驰神往，她尤其好奇历史记载中所说的“药用价值”究竟是什么？

她的团队先利用放射性碳定年法测定，发现这七粒种子距今约有2000年历史。其中的几粒种子来自雌性椰枣树，而这些雌性椰枣树又是由不同地区的雄性椰枣树授粉的。这很明显说明当时种植这种树的古代人是懂得植物育种技术的！这让莎拉·萨隆对这种椰枣树更期待了。

她火速带领团队试着选出了32颗最优质的古老椰枣种子！说是最优质，其实直白点就是状态比较完整的，其他的要么被虫蛀严重，要么都碎得很夸张了。

2008年，她们急冲冲地直接种下一颗种子，甚至忘记去测量种下的种子的基本数据，比如种子重量或大小。所以当这棵树真的长出来后，研究人员们首先是狂喜，给这棵树取名“玛土撒拉”，然后就是懊悔，关键数据的缺失使得研究难以开展。

没事！种成功过一次，就能有第二次！

他们很快将剩下的31颗种子都种下了。再种下之前，他们先将种子浸泡在水中，加入促进发芽和生根的激素，然后才去种植在隔离区的盆栽土中，并定期用富含铁和肥料的淡化水浇灌。

种下的31颗种子有些几周就发芽了，有些过了几年才有动静。直到2020年，最终确认有6颗种子发芽了，概率已经相当不错了！尤其是这些种子都2000多岁了。研究团队分别给其取名为“亚当、约拿、乌列尔、波阿斯、朱迪思和汉娜”。名字来源我懒得深究，似乎跟宗教关系密切，这些犹太研究者真的很喜欢搞这套。

其中“汉娜”是雌性的！研究团队很兴奋，他们将“玛土撒拉”的花粉施用于汉娜，以期产出椰枣。

莎拉·萨隆表示当时的人类认为椰枣能用来治疗很多疾病，包括抑郁症和记忆力减退！当时就是有抑郁症的概念了？可能是她推测的。

莎拉·萨隆及其团队将这些发现发表在《科学进展》杂志上。他们表示这些发芽的椰枣树一定程度上也是当时历史的缩影。

他们分析这些树的基因构成后，发现“汉娜”和“朱迪思”的树种更接近现代伊拉克的品种，她认为这可能与公元前六世纪末犹太人从巴比伦流亡地返回有关，他们中的许多人曾在巴比伦的枣椰树种植园工作，可能带回了这些树种。

而“乌列尔”、“波阿斯”和“约拿”基因则是来自埃及以西，并且与摩洛哥的现代品种在基因上最为相似，可能是罗马人来的时候从北非引进的。

后记

我不懂这些犹太人的历史，不太确定这些研究中的说法是否夹杂私货，但我知道这项研究还是蛮有意义的。

通过这项研究，研究团队可以窥探出古代的农业技术的发展，了解到当时的农民就已经懂得进行跨地域的选育和杂交，通过结合不同品种的优点，来培育出更好椰枣品种的事实。这确实是提供了现代人对古代农业经济与社会生活的认知。

而且这些技术保不齐能给现代农业提供一些灵感。