江西
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“你以为一个铁盒子能改变什么。钱能压死一切，包括你的那个兵蛋子朋友。”
“那就试试看。”
黑暗中，一个声音冷得像冰，“看看是他的骨头硬，还是你的钱硬。”
01
九月的风从营区的梧桐树梢刮过，带着一股子熟透又即将腐烂的气息，吹在人脸上，黏糊糊的，像一只潮湿的手。
食堂里那股掺杂着汗味、酒精味和廉价饭菜的混合气味，几乎要把屋顶给掀翻。
今天是给我林峰办的退伍欢送会。
一盘盘炒得油光发亮的花生米，几盆凉拌黄瓜，还有成箱的绿瓶啤酒，堆在褪色的桌布上，像一片狼藉的战场。
指导员的脸喝得像猴屁股，抓着我的手，翻来覆去就那么几句话：“回去了，好好干，别给咱们猛虎连丢脸。”
连长的舌头已经捋不直了，搂着我的脖子，酒气喷得我一脸：“林峰，你小子，别忘了，这里永远是你的家。”
我咧着嘴笑，一个劲地点头，把一杯杯冒着白沫的啤酒灌进喉咙里。
酒是苦的，心里也是。
在这里待了五年，我的青春像营房墙上每年都要刷一遍的绿漆，一层盖着一层，最后变得又厚又硬，成了我骨头的一部分。
现在，这层漆要被硬生生扒下去了。
喧闹的人群中，我总觉得少了一个人。
我的目光在那些通红的、傻笑的脸孔上扫来扫去，最后落在了角落的阴影里。
陈默就坐在那儿，像一尊沉默的铁像。
他没喝酒，面前放着一碗没动过的米饭，只是静静地看着我们这群人发疯。
他的眼睛很深，像营区后山那口老井，你往下看，只能看到自己模糊的倒影，永远探不到底。
他是我们连的“兵王”，一个几乎无所不能的怪物。
五公里越野，他能套我们这些尖子兵半圈。
实弹射击，他的子弹好像长了眼睛。
格斗对抗，三个我这样的人加起来也近不了他的身。
可他话很少，少到很多人都以为他是个哑巴。
宴会快散的时候，营房外的熄灯号吹得像一声悠长的叹息。
战友们横七竖八地倒在营房里，鼾声和梦话织成一张黏稠的网。
我一个人坐在床边，反复擦拭着那枚陪了我五年的领徽。
“林峰。”
陈默的声音像一块石头丢进深井，没有波澜，却有回响。
他不知道什么时候站到了我背后。
我回过头，他把一个东西递了过来。
那是一个铁盒子，普通的士兵工具箱大小，但入手极沉，差点让我闪了腰。
整个盒子是灰黑色的，被人用电焊沿着缝隙焊死了，焊疤像一条丑陋的蜈蚣趴在上面，狰狞而决绝。
“这是什么。”
我问。
他没回答我，只是用那双深不见底的眼睛盯着我，昏暗的灯光在他的瞳孔里投下两点微弱的光。
“这个，你替我保管。”
他的声音压得很低，像怕惊醒了满屋的醉鬼，“如果一个月后，我还没联系你，你就替我把这个寄出去。”
他把盒子翻过来，背面用白色油漆写着一个地址，字迹像他的人一样，一笔一画，刻板而有力。
收件人的名字是一家律师事务所，后面跟着一个陌生的姓名。
我的心猛地一沉。
这不像是一个寻常的嘱托。
部队里有部队的规矩，我们这种人，最忌讳的就是打听。
不该问的，一个字都不能问。
“你要去哪儿。”
我还是没忍住。
“一个很远的地方，执行一个任务。”
他答非所问。
“什么任务。”
我的心脏像是被一只无形的手攥住了。
“一个……必须完成的任务。”
他的眼神飘向窗外，那里的夜色浓得像化不开的墨。
我看到他的拳头在身侧悄悄握紧了，指关节因为用力而微微发白。
我没再问下去。
我认识的陈默，是一个能把天捅个窟窿也能自己补上的男人。
能让他露出这种神情的事情，一定比天塌下来还要严重。
“为什么是我。”
我看着手里的铁盒，它冰冷的触感正顺着我的指尖蔓延到全身。
陈默的嘴角似乎向上扯了一下，但那不能算是一个笑容。
“因为你这人，一根筋。”
他说：“答应了的事，就算前面是刀山火海，你也会闭着眼睛踩过去。
别人，我不信。”
这大概是我听过最不像夸奖的夸奖了。
我把那个沉甸甸的铁盒塞进了我的背囊最深处，用几件旧军装把它裹得严严实实。
“好。”
我抬起头，迎着他的目光，“我答应你。
一个月，如果没你的消息，我一定把它寄出去。”
陈默点了点头，没再说话。
他转身走出了营房，高大挺拔的背影很快就被外面更深的黑暗吞噬了。
那一夜，我睁着眼睛直到天亮，怀里抱着那个冰冷的铁盒，感觉自己抱着一个随时会爆炸的炸弹，或者一个垂死之人的最后一口气。
那股梧桐树叶腐烂的气息，一整夜都萦绕在我的鼻尖，挥之不去。
02
离开部队的那天，天阴沉沉的。
军用卡车驶出营区大门时，我没有回头。
我怕看到那些熟悉的面孔，怕看到那片我用汗水浇灌了五年的土地。
我怕自己会忍不住跳下车，像个孬种一样哭出来。
回到阔别五年的家乡，一切都变得陌生而浮华。
城市像一个巨大的、灯火通明的怪物，张着嘴，吞噬着一切。
高楼的玻璃幕墙反射着虚伪的阳光，街上的男男女女穿着我看不懂的衣服，说着我听不懂的笑话，他们的眼神里有一种我无法理解的焦躁和疲惫。
我像一个从原始森林里跑出来的野人，与这个世界格格不入。
托亲戚介绍，我在一个高档小区找了份安保的工作。
每天穿着大了一号的保安制服，站在冰冷的大理石大堂里，对着进进出出的业主敬礼，说“您好”
他们大多不会看我一眼，偶尔有人会从鼻子里“嗯”一声，那感觉像是一种恩赐。
我成了一个面目模糊的符号，一个穿着制服的摆设。
可我不在乎。
我心里装着另一件事，一件比我全部生活加起来还要重的事。
那个铁盒，被我藏在出租屋的床底下。
我每天都会把它拿出来看一遍，确认它还在。
然后，我会拿出手机，一遍又一遍地翻看那个沉寂的号码。
陈默的号码。
没有电话，没有短信。
那个号码就像死了一样。
倒计时开始了。
第一天，第二天，第十天……时间像一个冷酷的刽子手，面无表情地挥动着屠刀，一刀一刀砍在我紧绷的神经上。
白天，我像个木偶一样工作。
到了晚上，躺在那张吱嘎作响的单人床上，陈默的影子就会从记忆的角落里爬出来，占据我的整个脑子。
我总会想起一次野外生存训练。
那是在一片原始丛林里，我们小组迷了路，指北针也失灵了。
所有人都像没头的苍蝇一样乱撞，干粮耗尽，绝望像藤蔓一样缠住每个人的脖子。
只有陈默，他蹲在地上，像一尊雕塑。
他拨开厚厚的落叶，观察着地上的石子、断裂的树枝和泥土的湿度。
所有人都觉得他疯了。
“看。”
他忽然开口，指着一堆看似杂乱无章的石子，“这五颗石头，比周围的颜色更深，说明它们长时间被压在另一块大石头下面，最近才被挪开。
看这道拖痕，从东指向西，这说明搬走石头的人或者野兽，是从东边来的。”
他又抓起一把泥土，捻了捻。
“泥土还很湿润，说明这件事就发生在一两个小时之内。”
我们都惊呆了。
他抬起头，看着我们这群蠢货，眼神里没有嘲笑，只有一种看透一切的平静。
“最关键的信息，往往隐藏在最不起眼、最没用的东西里。”
他说，“眼睛看到的不算数，脑子看懂的才算。”
那天，他带着我们走出那片能吞人的丛林时，夕阳把他的影子拉得很长很长。
我又想起很多个深夜。
当我被噩梦惊醒，总能看到陈默的床上透出一点微光。
他总是盘腿坐着，借着手机屏幕的光，一遍又一遍地擦拭着一个旧得发亮的黄铜罗盘。
那罗盘很古老，上面的刻度已经模糊不清，但陈默擦得极其认真，仿佛那是什么稀世珍宝。
他的侧脸在昏暗的光线下显得异常忧郁，那种悲伤和坚毅交织在一起的眼神，根本不属于一个二十出头的年轻人。
那眼神里，藏着一片海，一片外人永远无法窥探的，汹涌着风暴的深海。
我问过他一次，那是什么。
他只是摩挲着罗盘光滑的表面，低声说：“一个念想。
一个不能忘的念想。”
倒计时的第二十天，我内心的恐慌达到了顶点。
我再也忍不住了。
我拨通了老连长的电话。
电话那头的声音一如既往地洪亮，带着酒后的微醺。
“喂。
林峰啊。
小子，混得怎么样啊。”
我寒暄了几句，然后小心翼翼地把话题引到陈默身上。
“连长，那个……陈默，他最近有跟你联系吗。”
电话那头的声音突然沉默了。
过了足足有十几秒，连长才压低了声音说：“你问他干什么。”
“没什么，就是退伍前他帮了我不少，想谢谢他。”
我撒了个谎。
“别打听了。”
连长的声音变得严肃起来，“不该问的别问。”
“连长，你就告诉我他去哪儿了。”
我几乎是在恳求。
又是一阵沉默，然后是一声长长的叹息。
“唉……这事儿邪门得很。”
连长说，“你走后没几天，上面就来了通知，说陈默因为‘个人原因’，提前退役了。
他的档案，全都被加密封存，被一个我们都惹不起的部门提走了。
我们谁也不知道他去了哪里，发生了什么。
就好像，这个人从来没在咱们猛虎连待过一样。”
挂了电话，我的手脚一片冰凉。
“个人原因”提前退役。
档案加密。
这些词组合在一起，像一把重锤，狠狠地砸在我的胸口。
我突然想起一次演习后的闲聊。
那天我们累得像死狗一样躺在草地上，陈默突然指着旁边一堆被炊事班丢弃的垃圾，没头没脑地问我：“林峰，我给你一堆垃圾，你能找出里面的规律吗。”
我愣住了，说：“垃圾不就是垃圾，哪来的规律。”
他笑了，那是他少有的笑容，像阴天里偶尔露出来的一丝阳光。
他说：“万物皆有关联。
一个土豆皮，可能告诉你做饭人的籍贯。
一张揉皱的报纸，可能藏着一个人的秘密。
你之所以看不出规律，是因为你的脑子还没学会怎么给它们‘连线’。”
然后，他教了我一个奇怪的联想记忆法。
他把天上的星星、地上的石头、指南针的角度、甚至一本破书的页码，用一种匪夷所思的方式联系在一起，编成一个荒诞又严谨的逻辑链条。
我当时听得云里雾里，只当是个玩笑。
现在回想起来，他最后拍着我的肩膀，说了一句话。
他说：“林峰，记住了。
关键时刻，脑子比拳头管用，信任比黄金珍贵。”
信任比黄金珍贵……。
我看着床下的铁盒，它现在不仅仅是一个承诺了。
它像一个巨大的、黑色的漩涡，而我，正站在漩涡的边缘，不知道下面是深渊还是出口。
时间，还剩下最后十天。
每一分，每一秒，都像沙子一样从指缝流走，带着一种令人窒息的压迫感。
那个沉寂的号码，依然是死一般的沉寂。
我感觉，陈默可能真的不会再联系我了。
03
第三十天的早晨，太阳没有升起。
天空是灰白色的，像一块肮脏的抹布，把整个城市都盖住了。
我睁着眼睛，一夜没睡。
手机屏幕上显示着日期，那个数字像一个烙铁，深深地印在我的视网膜上。
期限到了。
陈默，杳无音信。
我从床底下拖出那个铁盒，用袖子擦掉上面的一层薄灰。
铁盒依旧冰冷，沉重。
我把它放在桌子上，点了根烟，烟雾缭绕中，我仿佛又看到了陈默那张沉默的脸，那双深不见底的眼睛。
他在看着我，在等我。
内心深处有一个声音在尖叫，告诉我这东西绝对不能寄。
寄出去，可能会引来滔天大祸。
另一个声音则在咆哮，那是穿着军装的林峰，那个在军旗下宣过誓的士兵。
他说：承诺就是承诺，刀山火海，也得去闯。
我把烟头狠狠地摁进烟灰缸，就像摁死心里的犹豫。
我站起身，穿上最干净的一件外套，把那个铁盒小心翼翼地放进一个巨大的双肩包里。
铁盒的重量让我的身体猛地向下一沉，我的双脚仿佛踩在了命运的转盘上。
我去了市里最大的邮政中心。
那地方像一个巨大的蜂巢，人来人往，声音嘈杂。
空气中弥漫着纸张、油墨和灰尘混合的味道。
我取了号，排在一条长长的队伍后面。
周围的人有的抱着孩子，有的拖着行李，每个人脸上都带着一种麻木的、被生活反复捶打过的表情。
我把背包紧紧地抱在胸前，感受着铁盒坚硬的棱角硌着我的肋骨。
我有一种错觉，我怀里抱着的不是一个铁盒，而是陈默的心脏，它没有跳动，却有千钧之重。
终于轮到我了。
我把铁盒从包里拿出来，重重地放在柜台的电子秤上。
“砰”的一声闷响，让柜台后面那个睡眼惺忪的女工作人员吓了一跳。
她抬起眼皮，懒洋洋地看了我一眼，又看了看那个怪异的、被焊死的铁盒，眉头皱了起来。
“寄这个。”
我尽量让自己的声音听起来平静。
“这是什么东西。”
她的语气里充满了不耐烦和警惕。
“我朋友托我寄的，一些……个人用品。”
我说。
她用指关节敲了敲铁盒的表面，发出“梆梆”的金属声。
“这么重。
还是全密封的。”
她盯着我，眼神像在审视一个罪犯，“按照规定，这种东西必须开箱检查。”
我的心，咯噔一下沉到了底。
“不能开。”
我的声音有些发干，“这是我战友的嘱托，我答应过他，不能打开。”
“规定就是规定。”
她的声音拔高了八度，像一只被踩了尾巴的猫，“不开箱，就不能寄。
万一里面是炸弹怎么办。
是毒品怎么办。
你负责还是我负责。”
她这一嗓子，立刻把周围所有人的目光都吸引了过来。
人们停止了交谈，停止了走动，所有人都像看怪物一样看着我和我面前这个丑陋的铁盒。
我感觉自己的脸在发烫，汗水从额头渗了出来。
“同志，通融一下。”
我几乎是在哀求，“这对我战友真的很重要。
我可以保证，里面绝对不是违禁品。”
“保证。
你的保证值几个钱。”
她翻了个白眼，一脸的鄙夷，“要么打开，要么拿走。
别在这儿浪费大家时间。”
我们就这样僵持在柜台前。
周围的议论声越来越大，像一群苍蝇在我耳边嗡嗡作响。
我抱着那个铁盒，感觉自己像个小丑，一个被全世界围观的，愚蠢的傻瓜。
我没有退缩。
我只是站着，像一棵钉在地上的树。
我不能退，我背后，是陈默用他全部的信任筑起的一道墙。
我退了，墙就塌了。
就在我快要支撑不住的时候，一个冰冷而尖锐的女声，像一把淬了毒的匕首，从人群后面狠狠地插了过来。
“真是个废物。
我哥真是瞎了眼，竟然会相信你这种人。”
04
声音像冰锥一样刺穿了嘈杂的人群。
人群自动向两边分开，像摩西分海。
一个女人走了过来。
她很高，很瘦，穿着一身剪裁得体的黑色职业套装，脚下的高跟鞋踩在大理石地面上，发出“哒、哒、哒”的清脆声响，每一下都像是踩在我的心脏上。
她的脸很漂亮，但漂亮得很有攻击性，像一朵带刺的玫瑰。
五官精致得像用刀刻出来的，皮肤白得近乎透明，一双眼睛又黑又亮，但里面没有一丝温度，只有毫不掩饰的鄙夷和不耐烦。
我知道她是谁了。
她的眉眼之间，有几分陈默的影子。
陈雪。
陈默的妹妹。
我只在陈默的旧照片里见过她，一个扎着羊角辫的小女孩。
现在，她长成了一把锋利的剑。
她的身后，跟着两个穿着黑色西装的男人，身材魁梧，面无表情，像两座移动的铁塔。
还有一个戴着金丝眼镜的男人，提着公文包，一脸的精明和倨傲。
他们显然已经跟踪我很久了。
陈雪走到我面前，上下打量了我一眼，那眼神就像在看一堆发臭的垃圾。
她甚至懒得跟我说话，直接对那个律师模样的男人扬了扬下巴。
金丝眼镜心领神会，上前一步，用一种居高临下的口吻对我说道：“这位先生，我是陈雪女士的法律顾问。
你手里拿的这个盒子，是我当事人的哥哥陈默先生委托我们处理的。
你现在这种行为，不仅愚蠢，而且会给当事人带来巨大的法律风险。
请立刻把东西交给我们专业人士处理，这不是你一个……保安能负得了的责任。”
他特意加重了“保安”两个字的发音，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽。
我的血一下子冲到了头顶。
他们的出现，坐实了我心里最坏的猜测。
陈默出事了。
而且，他们不信任我。
“我答应过陈默。”
我握紧了拳头，指甲深深地陷进肉里，“一个月没他的消息，就把这个寄出去。
今天，是最后一天。”
“寄。”
陈雪冷笑一声，那笑声比哭还难听，“你看看你现在的样子。
连寄个东西都办不好，像个傻子一样被人围观。
我哥就是太天真，他以为部队里的那套‘兄弟情义’在现实里也管用。
他信错了人。”
她的话像一把淬毒的刀，一刀一刀地捅在我的心窝上。
我为之坚守的东西，在她眼里，一文不值。
围观的人群发出一阵压抑的哄笑声。
“原来是个保安啊。”
“看他那样子，脑子不太好使吧。”
“有钱人家的事，真复杂。”
这些声音像无数只蚂蚁，爬遍我的全身，啃噬着我的尊严。
我感觉自己被扒光了衣服，赤身裸体地站在广场中央，接受所有人的指指点点。
那个邮局的女工作人员见来了“管事的人”，腰杆更硬了。
“听见没有。”
她用笔敲着柜台，“人家家属和律师都来了。
你赶紧把东西交出来，别在这儿丢人现眼了。”
我看着陈雪那张冰冷的脸，又看了看她身后那几个虎视眈眈的男人。
我再“一根筋”，也知道事情的严重性。
这个铁盒，是陈默的救命稻草，或者，是他的遗书。
无论如何，我不能让它落在这些不信任我的人手里。
可眼下的情况，我走不了，也寄不出去。
开箱，成了唯一的选择。
“好。”
我从牙缝里挤出一个字，“我开。
但是，我要亲眼看着。”
陈雪的脸上终于露出了一丝胜利者的神色，仿佛这一切都在她的掌控之中。
她对那个律师点了点头。
很快，邮局找来了一个维修工，拎着一个工具箱，里面有角磨机和撬棍。
刺耳的切割声响彻整个大厅。
火星四溅，像一群金色的飞虫，在空中狂舞。
所有人的目光，都死死地盯着那个铁盒。
陈雪和她的律师眼神炙热，那是一种贪婪的、势在必得的光。
他们认定，这里面装着能扳倒他们敌人的致命证据。
我站在一边，心脏跳得像擂鼓。
我不知道里面是什么，但我有一种预感，这个盒子里装的，是一个能颠覆一切的秘密。
“咔”的一声，最后一道焊缝被切开了。
维修工用撬棍用力一撬，“砰”的一声，盒盖被弹开了。
全世界，都安静了。
05
时间仿佛在这一刻凝固了。
所有伸长了脖子的脑袋，都僵在了半空中...
