河北
- 声明：本文根据资料改编创作，情节均为虚构故事，所有人物、地点和事件均为艺术加工，与现实无关。
- 图片非真实画像，仅用于叙事呈现，请知悉。
古书《相猫经》有云：“猫之相，贵乎精神。”意思是说，看一只猫好不好，不在皮毛花色，而在它那股子精气神。
地藏王菩萨也曾开示，猫有灵性，并非你给了它一口饭，它就跟你回家。它是在选，选一个能让它安身立命的“善缘”。这世间，有四种人，最容易被灵猫选中，结下一段不解之缘。
咱们今天要讲的，就是这么一个“猫选人”的奇闻。
故事，得从青石镇的木匠李老四，决定去“聘”一只猫说起。
01.
青石镇的木匠李老四，最近快被耗子逼疯了。
他是个老实本分的手艺人，整天在院子西头的木工房里敲敲打打。可不知怎么的，开春以后，工房里的耗子就泛滥成灾了。
白天啃木料，晚上磨牙，那“吱吱嘎嘎”的声音，吵得人脑仁疼。
更可气的是，这些耗子成了精，下了夹子，它们绕着走；放了毒饵，它们闻都不闻。
李老四的老婆为此没少埋怨他：“你那木工房，都快成耗子窝了！再不想想法子，咱家房梁都得让它们啃断了！”
李老四闷着头，抽着旱烟，心里也憋着火。
这天，邻居王大爷过来串门，听他说了这烦心事，一拍大腿。
“老四，你这是没找对门路。”
“咋说？”李老四抬起头。
“镇东头土地庙，每逢初一十五，有个赶猫集的，你晓得不？”
李老四点点头，这事他听过。但那个猫集很邪乎，不叫“买猫”，也不叫“卖猫”，叫“聘猫”。
意思就是，你得像请先生一样，备上“聘礼”，恭恭敬敬地去请一只猫回来。
王大爷压低了声音，神神秘秘地说：“那里的猫，可不是凡物。都是通灵性的‘灵猫’，你给钱，人家还不一定要。得猫看你顺眼，自个儿愿意跟你走，那才算‘聘’成了。”
“聘礼也很讲究，”王大爷伸出两根指头，“一包盐，一条鱼干。盐，代表‘缘’，有缘千里来相会；鱼干，是给猫的见面礼。”
李老四听得半信半疑。
“真这么神？”
“那可不！”王大爷说得唾沫横飞，“去年，南街的张有财家也闹耗子，他有钱，拎着十斤猪肉，一吊铜钱就去了，想买只最厉害的。你猜怎么着？”
“咋了？”
“没一只猫搭理他！他想硬抱一只走，那猫‘噌’一下亮出爪子，在他手上挠了三道血口子！最后灰溜溜地回来了。这事儿镇上谁不知道？”
李老四心里活泛起来。
张有财是镇上的有钱人，为人霸道，看不起穷人，大家伙儿背地里都叫他“张有财”。连他都请不回来的猫，想必真有几分道行。
“行，这个十五，我就去试试！”
李老四下了决心。他婆娘虽然觉得这事悬，但也没再多说。
毕竟，家里的耗子，实在是太猖狂了。
02.
到了十五这天，天刚蒙蒙亮，李老四就起了床。
他没敢耽搁，从集上买了一条最大的鲫鱼，在家用盐腌了，在灶火上烘得干干的，香气扑鼻。又用油纸仔仔细细包了一小包上好的青盐。
揣上这两样“聘礼”，他直奔镇东头的土地庙。
还没到跟前，就看见庙前的小广场上围了一圈人，闹哄哄的。
李老四挤进去一看，只见广场中央，坐着一个枯瘦的老和尚，闭着眼，敲着木鱼，对周围的喧闹充耳不闻。
老和尚身前，放着十几个柳条编的猫笼子，每个笼子里都卧着一只猫。
这些猫形态各异，有黄的，有白的，有带斑点的，但无一例外，眼神都透着一股子机灵劲儿，懒洋洋地打量着围观的人群，仿佛不是它们被关在笼里，而是人在笼外供它们挑选。
李老四正看着，人群忽然一阵骚动。
只见那个“涨有财”，带着两个家丁，又来了。
张有财今天穿了身崭新的绸缎衣裳，挺着个大肚子，手里没拿猪肉，而是提着一个食盒，满脸的志在必得。
“老和尚！”他走到跟前，粗声粗气地喊道。
老和尚眼皮都没抬，木鱼声也未停。
张有财脸上有些挂不住，他“哼”了一声，把食盒往地上一放，打开盖子，里面竟然是两条金黄油亮的烧鸡。
“今天，我就不信这个邪！”他指着其中一个笼子，“这只，我要了！”
众人顺着他指的方向看去，笼子里卧着一只通体乌黑的猫，黑得像一匹上好的缎子，没有一根杂毛。最奇特的是，它的一双眼睛，在晨光下竟泛着淡淡的金色。
这黑猫只是懒洋洋地抬了抬眼皮，瞥了他一眼，又趴了回去，仿佛那香喷喷的烧鸡就是两块石头。
张有财的脸瞬间涨成了猪肝色。
“畜生！给你脸了！”
他竟伸手就要去抓笼子。
“施主，不可。”一直闭眼的老和尚突然开口了，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
“聘猫，讲的是一个‘缘’字。它不选你，便是无缘，强求不得。”
张有财一愣，随即冷笑：“缘？我今天就用钱给你砸出个缘来！”
他让家丁拿出一袋沉甸甸的铜钱，“哗啦”一声倒在老和尚面前。
“这些，够不够？”
老和尚依旧摇头，看都没看地上的钱。
“缘分，非金银可买。”
“你！”张有财气得直哆嗦，指着老和尚，“你个老秃驴，别给脸不要脸！不就是嫌少吗？”
他还要再嚷，那只黑猫却突然站了起来。
它弓着背，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，金色的眼睛死死盯着张有财，浑身的毛都炸了起来。
那眼神，看得张有财心里直发毛，竟然后退了一步。
周围的人群发出一阵低低的哄笑。
张有财脸上红一阵白一阵，自觉丢了天大的面子，恶狠狠地瞪了黑猫一眼，又指着老和尚骂道：“好！好！你们给我等着！”
说罢，带着家丁，狼狈地走了。
03.
张有财一走，场子里的气氛顿时轻松了不少。
老和尚睁开眼，目光在人群里扫了一圈，最后落在了抱着聘礼、局促不安的李老四身上。
“施主，可是来聘猫的？”
李老四被他看得心里一突，感觉这老和尚的眼睛能看透人心。他赶紧点头哈腰：“是，是的大师。俺家耗子闹得凶，想……想来请一位猫先生回去。”
他学着王大爷的说法，把“聘”说成了“请”，显得格外恭敬。
老和尚微微一笑，点了点头。
“那就试试吧。记住，心诚则灵。”
李老四定了定神，走到那一排猫笼子前。
他一只一只看过去，那些猫有的在打盹，有的在舔毛，似乎都没拿正眼瞧他。
他心里有点打鼓，想起了刚才张有财的窘迫。自己这木匠，穿得一身粗布衣，哪比得上人家有钱。
但他转念一想，自己是诚心来请的，不是来买的。
于是，他深吸一口气，走到了那个关着黑猫的笼子前。
就是这只猫，刚才把张有财吓退了。
李老四蹲下身子，和笼子里的黑猫平视。
他没有像张有财那样咋咋呼呼，也没有急着拿出自己的“聘礼”，而是先仔仔细细地打量着它。
这猫，确实神骏。
一身黑毛油光水滑，体态矫健，那双金色的眸子，清澈又深邃，仿佛能看穿世间一切。
李老四看着它，心里没来由地生出一股喜爱。
他轻声开口，像是跟人说话一样：“猫先生，俺叫李老四，是个木匠。家里房子不大，但还算干净。就是最近耗子太多，搅得人不安生。俺没啥好东西孝敬您，就这点自家做的鱼干，不知道您看不看得上。”
说着，他小心翼翼地从怀里掏出油纸包，解开，露出里面那条被烘烤得金黄焦香的鱼干。
他没直接把鱼干递过去，而是先掰了一小块，放在自己手心，慢慢地伸到笼子前。
“您尝尝？不干不净的，俺都洗过手了。”
他的动作很慢，很轻，充满了尊重。
周围的人都屏住了呼吸，看着这一幕。
那只黑猫，一直静静地看着他，听着他说话。当李老四把鱼干递过来时，它没有像之前对待张有财那样露出敌意，而是往前凑了凑，用鼻子轻轻嗅了嗅李老四指尖的鱼干。
然后，它伸出粉色的舌头，小心翼翼地舔了一下。
成了！
人群中有人小声惊呼。
李老四心里一喜，但没敢动，依旧把手停在原处。
黑猫舔完那一小块，抬起头，用它那双金色的眼睛深深地看了李老四一眼。
接着，他做出了一个让所有人都意想不到的动作。
它低下头，用自己的脑袋，轻轻地、温柔地，蹭了蹭李老四伸在笼子前的手指。
一下，又一下。
那是一种全然的信赖和亲昵。
老和尚不知何时站了起来，走到李老四身边，脸上带着欣慰的笑容。
“阿弥陀佛。施主，你与它有缘。”
他打开了笼子的门。
黑猫没有丝毫犹豫，迈着优雅的步子，从笼子里走了出来，直接走到李老四的脚边，用身子蹭了蹭他的裤腿，然后“喵”地叫了一声。
声音不大，却透着一股子亲热。
李老四激动得差点说不出话来，他小心地把剩下的鱼干都放在地上，又把那包盐恭恭敬敬地放在老和尚的脚边。
“大师，这……这就是聘礼。”
老和尚看也没看地上的鱼干，只是弯腰把那包盐捡了起来，揣进怀里。
“缘分已到，猫归你，盐归我。去吧。”
李老四千恩万谢，站起身。
那黑猫竟像是能听懂人话一般，就那么亦步亦趋地跟在他身后，一人一猫，在众人惊奇和羡慕的目光中，慢慢走远了。
04.
李老四把黑猫“聘”回了家。
他给它取了个名字，叫“墨儿”。
他婆娘一开始还嘀咕，一只猫而已，搞得这么神神叨叨的。可没过两天，她就再也说不出半个不字了。
这墨儿，简直神了！
它不像别的猫那样上蹿下跳，也不乱叫。白天，它就静静地卧在木工房的窗台上晒太阳，或者趴在李老四的脚边打盹。
李老四干活，他就陪着。李老四休息，他就用脑袋蹭蹭他的手。
可一到晚上，他的本事就显露出来了。
第一天晚上，李老四还听见屋顶和墙角有耗子“悉悉索索”的声音。墨儿只是从窝里站起来，在屋子里不紧不慢地溜达了一圈，那声音就没了。
第二天晚上，整个院子都安安静静，连一声耗子叫都听不见。
第三天，李老四去木工房检查，发现之前被耗子啃得乱七八糟的木料堆里，干干净净，连一粒耗子屎都找不到了。
更神奇的是，家里没发现一只死耗子。
那些之前猖狂无比的耗子，就像是凭空蒸发了一样，消失得无影无踪。
“这……这猫是活神仙啊！”李老四婆娘抱着墨儿，怎么看怎么喜欢。
墨儿也不怕生，任由她抱着，喉咙里发出满足的“咕噜”声。
从此，墨儿在李老四家的地位直线上升。
李老四两口子把它当成了宝，每天好饭好水伺候着。墨儿也不挑食，你给什么，它吃什么，从不糟蹋粮食。
李老四家请回来一只“神猫”的事，很快就在街坊邻里间传开了。
大家都说，李老四为人忠厚老实，一辈子没做过亏心事，这是积了德，才有福报，能得灵猫青睐。
这话传到张有财耳朵里，更是让他气不打一处来。
他觉得，这简直就是当着全镇人的面，狠狠抽了他一个大嘴巴。
一个穷木匠，凭什么能得到自己花钱都买不来的东西？
他越想越气，越想越觉得不甘心。
一个阴毒的念头，在他心里慢慢滋生。
“你不就是一只畜生吗？我得不到，你也别想好过！”
他开始盘算着，怎么才能把这只让他丢尽颜面的黑猫给毁了，顺便让李老四也栽个大跟头。
05.
这天傍晚，李老四收了工，正在院子里洗手。
墨儿像往常一样，蹲在他脚边，安静地陪着。
突然，墨儿像是感觉到了什么，猛地站了起来，浑身的黑毛瞬间炸开，弓着背，喉咙里发出威胁的低吼。
它不是对着院门口，而是死死地盯着东边，那是张有财家的方向。
“墨儿，咋了？”李老四觉得奇怪，顺着他的目光看过去，除了邻居家高高的院墙，什么也看不到。
墨儿却越发焦躁不安，它在原地转了两圈，金色的眼睛里充满了警惕和一丝……恐惧？
李老四从没见过他这个样子。
就在这时，墨儿突然“喵呜”一声尖叫，像一道黑色的闪电，猛地蹿了出去！
它不是跑向张有财家，而是反方向，冲出了院门，头也不回地向着镇外的荒地跑去。
“墨儿！墨儿！”
李老四吓了一跳，也顾不上擦手，拔腿就追了出去。
他一边追一边喊，可墨儿跑得飞快，根本不理会他的呼唤，转眼就消失在黄昏的暮色中。
李老四心里又急又慌，这猫好端端的，怎么突然跟丢了魂一样？
他一路追到镇外的乱坟岗，天已经完全黑了。
周围阴风阵阵，荒草萋萋，哪里还有墨儿的影子。
李老四心里拔凉拔凉的。
难道……是自己福薄，留不住这灵猫？
他正垂头丧气地准备往回走，突然，巷子口传来一阵急促的脚步声和呵斥声。
“站住！前面那个，可是木匠李老四？”
李老四一愣，回头看去，只见两个衙役提着灯笼，气势汹汹地朝他走来。
领头的，正是镇上的刘班头。
而在刘班头身后，还跟着一个得意洋洋的身影——张有财。
李老四心里“咯噔”一下，有种不好的预感。
“刘班头，您这是……”
刘班头没等他说完，厉声喝道：
“李老四！少废话！我们奉县太爷之命，前来拿你！”
