江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这辈子，最怕的就是站得太高，看不清自己脚下的路。年羹尧当年就是这样。他是皇上跟前第一号的红人，打仗的本事，大清朝找不出第二个。
他觉得，这江山有一半是他打下来的，皇上就该把他当亲兄弟看。他忘了，这天底下，君就是君，臣就是臣。
那把龙椅，是用冰做的，谁靠得太近，都得冻掉一层皮。等到他明白这个道理的时候，脖子上的刀，已经快要落下来了。
01
雍正二年的京城，空气里都飘着一股子喜庆味儿。西北大捷的奏报，像雪片一样，一封接一封地飞进了紫禁城。抚远大将军年羹尧，在青海，一举荡平了罗卜藏丹津的叛乱。这场大胜，就像一根定海神针，把刚刚坐上龙椅、还没把屁股捂热的雍正皇帝，给牢牢地钉在了那把椅子上。
消息传来，一向不苟言笑、脸绷得像块铁板的雍正帝，罕见地露出了笑容。他下旨给年羹尧的封赏，那规格，高得吓人。不光是加官进爵，封了一等公，还赏赐了数不清的金银珠宝、美女仆人。
雍正甚至在给年羹尧的亲笔信里，写下了这样肉麻的话：“朕实在不知怎么疼你，才能够得上你的功劳。”这话传出去，满朝文武都咂舌。他们伺候了这么久，别说疼了，没挨骂就不错了。
皇上还下了一道旨意，让京城里所有有头有脸的王公大臣，都得出城三十里，去迎接凯旋归来的年羹-尧。这礼遇，快赶上迎接皇上自己了。
年羹尧骑着一匹神骏的西域大马，穿着一身锃亮的铠甲，在一片“大将军千岁”的山呼海啸声中，回到了京城。那场面，比唱戏还热闹。他的亲兵赵武，就跟在他身后，看着自己的大将军被万人敬仰的样子，激动得浑身都在发抖。在他眼里，大将军就是天上的神仙下凡，是他们这些在西北吃沙子长大的军人的天。
年羹尧入宫面圣，雍正帝破天荒地，让他和自己并排坐着。这在大清朝，是想都不敢想的事。君臣二人，没有谈军国大事，就像两个许久未见的老朋友，只说当年在雍亲王府里，一起喝酒下棋的往事。
雍正亲手给年羹尧倒了一杯酒，拍着他的肩膀说：“羹尧啊，你我君臣，必定要千古留名，做一对万世传颂的榜样。”
年羹尧端着酒杯，眼眶一下子就红了。他觉得，皇上是真正懂他、信他的知己。他这十几年在边疆风里来雨里去，身上添了十几道伤疤，都是值得的。
从宫里出来，那些往日里眼睛长在头顶上的王公百官，在他面前，一个个都跟孙子似的，点头哈腰，甚至还有人当场就给他跪下了。年羹尧坦然地受了这一拜。他觉得，这是他用命换来的荣耀，他受得起。
那时候的年羹尧，权势可以说是一人之下，万人之上。他的一句话，比朝廷一部尚书的公文还有用。他推荐的官员，第二天吏部的任命文书就下来了。
他似乎忘了，这世上，还有一把刀，比他腰间那把削铁如泥的宝刀更锋利。那把刀，就放在紫禁城养心殿里，那张他曾经坐过的龙椅上。
02
俗话说，月满则亏，水满则溢。这恩宠要是给得太多了，往往就不是好事，是催命符。
年羹尧的骄横，到了天子脚下的京城，就像被放在放大镜下一样，显得格外刺眼。他住的大将军府，修得比亲王府还要气派。他出门的时候，前呼后拥，仪仗开道，不知道的，还以为是哪位皇子出巡。
雍正登基时，亲手写了一块“朝乾夕惕”的牌匾送给他，意思是让他勤勉谨慎，不可懈怠。可年羹尧倒好，把这块御赐的牌匾，随手挂在了府里一个不起眼的偏房门口。反倒是把自己幕府里的一个酸秀才写的“宇宙之第一伟人”的对联，用金字大匾，高高地悬挂在了正堂之上。
这些事，一桩桩，一件件，像长了翅膀一样，都飞到了养心殿那张宽大的书案上。
雍正帝表面上，还是不动声色，对年羹尧依旧是恩宠有加，赏赐不断。但他批阅奏折的时间，变得越来越长，养心殿的灯火，也亮得越来越晚。
真正让这对君臣之间，产生第一道细微裂痕的，是一件看起来不起眼的小事。
一次，吏部的一位侍郎，奉旨到大将军府商议公务。那位侍郎是前朝的老臣，有些文人的臭脾气，见到年羹尧，只是拱了拱手，没有立刻下跪请安。
年羹尧当场就翻了脸。他把眼睛一瞪，喝令左右的亲兵，把那位侍郎的官帽给摘了，拖到府门外，当着来来往往的人，罚站了整整一个时辰。
这事儿一传开，整个京城的官场都炸了锅。一个武将，竟然敢如此羞辱朝廷的二品大员，这还了得？
第二天，雍正在上书房单独召见了年羹尧。他没有提罚站的事，只是慢悠悠地，像拉家常一样，问他西北前线的军饷用度，是不是还够。
年羹尧压根没把那事放在心上，他大大咧咧地回答说，将士们都信他年羹尧，就算朝廷的粮饷暂时接不上，他也能稳住军心，饿着肚子照样打胜仗。
雍正听完，笑了笑，那笑容里，藏着一种让人看不懂的东西。他意味深长地说：“羹尧啊，你能稳住军心，朕很高兴。但你要记住，他们吃的，是朝廷的皇粮；他们穿的，是朝廷的军服。他们，首先是大清的兵，然后，才是你年羹-尧的兵。”
年羹尧心头猛地一震，好像被什么东西扎了一下。可他抬起头，看到雍正脸上还是那副和煦的笑容，他心里那点不安，很快就烟消云散了。他以为，这只是皇上像从前在王府里一样，惯常地敲打他几句。
他没有看到，雍正端起茶杯，喝茶的时候，那双隐藏在袅袅升起的茶气后面的眼睛，已经变得冰冷无比。
从那天起，年羹尧发现，有些事情开始不对劲了。原本一些可以直接送到皇上跟前的、关于西北军务的机密奏报，开始被军机处给驳了回来，要求他必须通过兵部的正常程序转呈。
这是一个信号，一个削弱他手中特权的信号。
可惜，他没有警觉。他只觉得，是朝中那些手不能提、肩不能扛的酸儒文官，在妒忌他的功劳，在背后给他使绊子。
03
雍正心里跟明镜似的。他知道，年羹尧在西北那片地界上，经营了那么多年，早就盘根错节，党羽遍布。军营里头，那些大头兵，只知道有抚远大将军，不知道有紫禁城里的皇上。
要动这样一个人，不能硬来，那会逼得他狗急跳墙，到时候西北一乱，江山都要不稳。必须得像抽丝一样，一根一根地，把他身边的势力给抽干净。这个过程，叫釜底抽薪。
而雍正选中的第一把刀，就是年羹尧最信任、最倚重的心腹大将，岳钟琪。
岳钟琪这个人，跟年羹尧不一样。他也是一员猛将，智勇双全，但为人很沉稳，话不多，心里有数。
一天深夜，一辆不起眼的黑色轿子，悄悄地停在了紫禁城的西华门。岳钟琪脱下军装，换上便服，被人秘密地领进了宫。
在养心殿，他第一次单独面见这位以严苛冷酷而出名的皇帝。
雍正没有立刻说话，只是让他坐，又让太监给他赐了上好的龙井茶。整个大殿里，安静得能听到自己的心跳声。那种压抑的气氛，比在战场上被几万敌军包围还要让人喘不过气。
过了许久，雍正才缓缓地开了口：“岳将军，你在西北，辛苦了。”
岳钟琪“腾”地一下就从椅子上站了起来，立刻跪倒在地，声音洪亮：“为皇上效力，万死不辞！”
雍正让他起来，然后从案头那一堆小山似的奏折中，抽出了一本，递给了身边的大太监李德全。
“你让他看看。”
李德全弯着腰，小心翼翼地，用两只手把那本奏折呈给了岳钟琪。
岳钟琪打开奏折，只看了一眼，顿时感觉一股凉气从脚底板，直冲天灵盖。手脚都变得冰凉。
那是一份弹劾他的奏折。上面罗列了他好几条“罪状”，说他私下里和蒙古的王爷有来往，还说他有拥兵自重、图谋不轨的心思。弹劾他的那个人，是他军中的一个同僚，平时跟他关系还不错。
岳钟琪知道，这些罪名都是捕风捉影，但每一个字，都像刀子一样，能要他的命。在雍正朝，只要沾上“拥兵自重”这四个字，不管你有多大的功劳，都是死路一条。
他正要跪下辩解，却一抬头，正好对上了雍正那双审视的、仿佛能洞察一切的目光。
他心里猛地一激灵，一个更加可怕的念头，像闪电一样划过他的脑海：这封奏折，会不会是皇上自己让人写的？目的，就是为了试探他？
他强压着心里的恐惧，再仔细看那奏折上的字迹和措辞，越看越心惊。他看到，在奏折的末尾，为了证明他有异心，竟然引用了一个只有他和年羹尧在私下里讨论军情时，才会用的军事暗语！
看到那个暗语的瞬间，岳钟琪的后背，冷汗一下子就冒了出来，当场震惊了！
这个暗语，除了他和年羹尧，只有一个人可能知道。
那就是，截获并且破译了他们所有来往密信的……当今皇上本人！
04
岳钟琪是个聪明人，他瞬间就明白了皇帝的用意。这不是在审判他，这是在给他一个选择的机会。是继续跟着年羹尧这条快要沉的船一起完蛋，还是跳到皇帝这条龙舟上来。
他没有为自己辩解一个字，也没有去攀咬年羹尧。他只是将那本要命的奏折，高高地举过头顶，然后重重地在地上磕了一个响头。他的声音，铿锵有力，在大殿里回响。
“臣有罪！臣身为大将军麾下，未能及时察觉军中竟然有此等悖逆言论流传，实属失职！请皇上降罪！臣的一切，都是皇上所赐，此心唯有天日可表！”
这一番话，说得滴水不漏。他巧妙地把自己从年羹尧的“麾下”，变成了皇帝的“臣”，撇清了关系，也表明了忠心。
雍正那张万年不变的冰山脸上，终于露出了一丝满意的笑容。他亲自走下台阶，扶起了岳钟琪，然后当着他的面，把那份奏折，扔进了火盆里。
“朕信你。”雍正拍了拍他的肩膀，“从今往后，你就是朕的左膀右臂。”
这次深夜密谈之后，朝廷的旨意，就开始变得奇怪起来。
先是一道圣旨，把岳钟琪平调到了四川，当了川陕总督。明面上看，是升了官，可实际上，是把他从西北那个年羹尧的独立王国里，给调了出来，脱离了年羹尧的直接控制。
紧接着，年羹尧麾下的那几个核心将领，也以各种“提拔”、“重用”或者“调任”的名义，被一个个地调离了西北大营。换上来的，都是些雍正信得过的人。
年羹尧感觉自己的手和脚，正在被一根一根地砍断。
他开始变得暴躁和不安。他给雍正上了一道又一道的折子，抱怨朝廷的这些安排，打乱了他经营多年的军事部署，说这样不利于西北的防务。
可雍正的朱批，却总是用最温和的口气安抚他，说这是朝廷的通盘考虑，是为了更好地协防西北，让他稍安勿躁，不要多心。
年羹尧越来越觉得，是京城里那帮妒忌他的文官，在背后搞鬼，想架空他。他完全没有意识到，那张正在慢慢收紧的、要将他绞死的网，其源头，就来自养心殿那张他曾经也坐过的龙椅上。
为了保住自己手中的权力，也为了向皇帝再次证明自己的不可或-缺，他决定做一件事情。他要向皇上推荐一个极其重要的军事岗位的人选，这个岗位，关系到整个西北几十万大军的粮草命脉。
他要让皇上知道，只有他年羹尧点头的人，才能坐上这个位置。
他觉得，只要他开了口，皇上一定会像从前一样，毫不犹豫地答应他。
他并不知道，他即将写下的这份奏折，会成为压垮他自己的最后一根稻草。
05
年羹尧把自己一个人关在书房里，点着灯，写了那份他自认为分量极重、足以扭转乾坤的奏折。
在奏折里，他用极其专业的口吻，详细阐述了那个粮草转运使的职位，对于西北战局是何等的重要。然后，他用一种近乎不容置疑的口气，推荐了自己最信任的一个亲信。
在奏折的行文里，他多次使用了“臣以为”、“臣觉得”这样的字眼。这完全是一种上级对下级下达指令的口吻，而不是一个臣子向皇帝请求圣裁的姿态。
写完之后，他反复读了好几遍，感到非常满意。他觉得，这封奏折，既体现了他无与伦比的军事专业能力，也彰显了他对整个西北军务的绝对掌控力。
他把奏折封好，交给了他最信任的亲兵赵武，让他用军中最快的八百里加急，即刻送往京城。
赵武不敢怠慢，换了三匹马，跑死了两匹，三天三夜不眠不休，终于把那份关系着大将军前途的奏折，送到了京城。
奏折被第一时间呈送到了养心殿。
当时，雍正正在和几个新提拔的军机大臣议事。他接过那份来自西北的奏折，拆开封口，慢慢地看了起来。
他的表情，没有任何变化，依旧是那副波澜不惊的、看不出喜怒的样子。但是，站在他身后伺候的太监李德全，却感觉到周围的空气，一下子就冷了下来，冷得像是数九寒冬，能把人骨头里的髓都冻住。
雍正看完了奏折，没有说话。他只是那么静静地坐着，手指无意识地敲打着桌面。
他沉默了很久，久到大殿里的那几个军机大臣，都感到有些坐立不安，大气都不敢出。
然后，雍正缓缓地，拿起了他御书案上那支专门用来批阅奏折的、浸满了鲜红朱砂的紫狼毫毛笔。
所有人都以为，他要像往常一样，在那份奏折上，写下长篇的批示。
但他没有。
他只是提起笔，在那份奏折的末尾，一个非常不起眼的地方，用笔尖，重重地画了一个圈。
圈里面，是三个字。
站在一旁的贴身大太监李德全，仗着自己是皇上最信任的人，悄悄地往前凑了半步，斜着眼睛，瞟了一眼。
只看了一眼，这个在宫里见惯了腥风血雨、伺候了两代帝王的老太监，瞬间吓得魂飞魄散，两腿一软，差点当场就瘫倒在地上。
他赶紧低下头，缩回身子，连呼吸都快要停止了。
他看到那三个字时，感觉就像看到了三口已经为年羹尧准备好的、漆黑的棺材，当场震惊了！
因为那三个字，根本就不是一个臣子，有资格写在给皇帝的奏折上的！
06
那份被朱笔圈出了三个字的奏折，被快马加信，原封不动地发了回来。
年羹尧接到奏折，迫不及待地打开一看，当场就愣住了。
