你以为它像莲花一样是温柔的水中仙子?却没想到它竟然是水生植物界的“容嬷嬷”。表面平整的宽大叶片背面居然密布着尖刺,谁敢碰就扎谁。有它出现的地方,看似是平静的“水上绿洲”,实际却暗藏玄机。
现在开始我们今天的主题:相当霸道的王莲。
水上霸王
原产于南美洲亚马逊河流域的王莲,虽然属于睡莲科,但却活成了睡莲科里的霸王。它一出场就能气场全开,靠的就是浑身密布的尖刺和巨大无比的叶片。王莲拥有世界上最大的圆叶,直径能够轻松突破3米,几乎相当于一张小型双人床的面积。
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再加上它筋脉结构扎实,尽管叶片厚度较薄,却依然能够承重70到100公斤。在这样超强结构的加持下,它叶片背面和叶柄上密密麻麻布满的坚刺就更加锐利坚韧。
这样不仅能够拒敌千里之外,让水中喜欢啃食的鱼和爱吸附的螺类都无处下嘴,甭想把它当成点心。更重要的是能够排挤竞争对手,当王莲的幼苗浮出水面时,它舒展叶片的过程就像拿着“狼牙棒”在水面横扫一切。
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无情推开并碾压周围的水生植物,从而为自己清理出一片独家的生长水域。等到它巨大的叶片完全展开后,就如同一把巨伞彻底遮蔽阳光,直接让水下植物陷入“暗无天日”的境地,从而巩固自己的霸主地位。
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善变女神
不过这位“容嬷嬷”不仅会扎人,同时还是一个“心机大师”。它用一场为期三天的的开花过程,就策划了一出诱惑昆虫传粉的大戏。在要开花绽放的第一天傍晚时分,王莲的花蕾会伸出水面,绽放出直径20到30厘米的洁白花朵。
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这时王莲的花会释放出浓郁迷人的香气作为招牌,吸引那些夜间活动的昆虫前来赴宴。昆虫们被香气吸引,就会钻入花中享用花蜜,并在不知不觉间沾满一身花粉。等到第二天清晨,白色的花瓣会逐渐闭合,直到傍晚再次开放。
不过这时花色已经从洁白状态变成了淡红或粉色,并且香味也会逐渐消失。从而迫使昆虫纷纷飞走,去寻找下一朵正在散发香味的花朵,进而无意中完成了异花授粉的过程。
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等到第三天,花朵会变为深红色,然后整个花梗弯曲,带着花朵直接沉入水中。在水下完成了花朵逐渐凋谢的使命,之后子房便开始默默孕育种子。
通过两次开合三次变色的智慧,王莲精准的调控色彩和气味,不仅高效完成了授粉,还最大限度地避免了自花授粉,保障了后代的基因多样性。
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奇妙结构
但是王莲奇妙的生存智慧还不止这些,比如它的叶脉内部以及叶片组织中,布满了发达的通气空腔,里面储存着大量的空气。
这就好比是给叶片内置了无数个微小的“救生圈”,从而产生了巨大的浮力。另外如果仔细观察王莲的叶面,还会发现上面密布着小孔,并且在叶片边缘还有两个天然的缺口。
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这些都是它高效的“排水系统”。一旦遇到大雨时,雨水就能通过这些孔洞和缺口迅速排走,避免叶片因为积水过多而腐烂,同时保持叶面的干燥,也能更有效的防止真菌和藻类的滋生,从而确保光合作用的高效进行。
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