江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉当
整个成都府都在为“翼王”石达开的到来而沸反盈天时，剐匠周三的世界里，只有自家小院中磨刀石单调的沙沙声。
他的人生，如同他手中那些被精心养护的刀具，冰冷、有序且不容置疑。
这门从祖辈继承的阴森手艺，是他养家糊口的依仗，也是他作为一名顶尖“匠人”全部尊严的寄托。
他坚信，再硬的骨头，也终将在他精准的刀法下化为忏悔的哀嚎。
这份建立在死亡与痛苦之上的平静自信，是他生活的基石。
然而，当他奉命凌迟这位传说中的翼王时，他所面对的，却并非预想中的挣扎与屈服，而是一种神明般的、令人窒息的沉默。
这场无声的酷刑，将他毕生的骄傲和技艺，彻底变成了一场荒诞可笑的独角戏。
真正的崩溃，却在行刑之后。在阴冷的验尸房内，一个深藏于石达开肌骨之中的惊天秘密，如同一道天雷，彻底击碎了他的神智。
他发现了什么？竟能让这位以冷静和精准著称的屠刀手，在极致的疯狂中自断其腕，疯癫跪地？
01
咸丰末年的成都，像一口架在火上、焖着盖子的大铁锅，暑气蒸腾，把青石板路都烤得发烫。街边的黄葛树上，知了声嘶力竭地叫着，一声比一声更燥，搅得人心烦意乱。
可再烦乱，也比不过此刻“悦来茶馆”里的嗡嗡人声。
“听说了没？长毛的翼王，石达开，栽了！就栽在大渡河边上！”一个光头胖子把茶碗“啪”地一声墩在桌上，溅出的茶水烫得他龇牙咧嘴，却毫不在意，满脸都是说书先生才有的兴奋劲儿。
邻桌一个瘦猴似的男人立刻凑过来，压低声音：“真的假的？那可是石达开！听说他手下有十万天兵天将，撒豆成兵，呼风唤雨，怎么就栽了？”
“十万天兵？屁！”胖子啐了一口，“官府的告示都贴出来了！兵败紫打地，全军覆没，他自己走投无路，带着儿子石定忠，还有几个心腹，自个儿走进清军大营里乞降，说是‘舍我一人，请宽三军’！现在人啊，就押在咱们成都府的大牢里！”
这消息像一块巨石砸进滚油里，整个茶馆瞬间炸开了锅。石达开，这个名字在川地，几乎是个禁忌，是个传说。他是太平天国最能打的王，是官府口中的“悍匪元凶”，也是穷苦百姓私下里传说的“义薄云天翼王爷”。他兵败的消息，比这夏天的暑气更让人感到窒息和不真实。
议论声像蚊蝇一样，在茶馆的每个角落里嗡嗡作响。有人说他是穷途末路的英雄，有人骂他是祸乱天下的反贼。但所有议论的终点，都汇集到一个血腥的猜测上——这个名震天下的翼王，要在成都府被开刀问斩了。
与这满城风雨的喧嚣截然不同，在城南一条不起眼的窄巷深处，一户人家的院落里，安静得只能听见两种声音。
一种，是女人缝补衣服时，针线穿过粗布的“窸窣”声，伴随着她若有若无的叹息。另一种，是男人磨刀时，刀刃与磨刀石摩擦发出的，极富韵律的“沙沙”声。
女人叫阿莲，是这家的主妇。她正给儿子狗子缝补一条洗得发白的裤子，膝盖处已经磨出了一个大洞。她一边飞针走线，一边愁眉苦脸地瞥向院子中央的男人，嘴里小声地抱怨：“米缸又快见底了，狗子的鞋也小了，这天杀的日子，什么时候是个头……”
院子中央的男人，便是她的丈夫，周三。
周三赤着上身，在毒日头下晒出一身结实的古铜色肌肉。他蹲在地上，身前是一块浸在水盆里的青色磨刀石。他左手稳稳扶着一块巴掌大的柳叶刀，右手按在刀背上，不疾不徐地来回推拉。他的眼神，专注得像是庙里的老僧在打坐，仿佛整个世界只剩下他和手里的这块铁。水流过刀刃，卷起一层细腻的白浆，那“沙沙”声，像春蚕在啃食桑叶，听久了，竟让人心里发毛。
对于妻子的抱怨，周三没理会，似乎一个字都没听进去。他所有的心神，都倾注在了这套吃饭的家伙上。他是成都府世袭的刽子手，专管凌迟大刑。道上的人，都得恭恭敬敬地叫他一声“周三爷”。
这手艺，从他爷爷的爷爷那辈就传下来了，传到他这儿，是第三代单传，所以人称周三。这门手艺，阴森，晦气，让人避之唯恐不及，却是他养活老婆孩子的唯一依靠。他性格木讷，不善言辞，平日里沉默得像块石头。可一摸到他的那些刀，他就活了过来，那股子专注和近乎病态的骄傲，能从他每一个细微的动作里透出来。
终于，最后一把刀磨好了。他用指尖在刀刃上轻轻一划，一根汗毛悄无声息地断成两截。他满意地点点头，将三百六十把大小不一、形状各异的刀具，小心翼翼地用干净的棉布一把把擦干，那神情，比擦拭自家祖宗的牌位还要虔诚。
做完这一切，周三从怀里掏出一个用油布层层包裹的小物件。他神色肃穆，仿佛在进行某种神圣的仪式。他一层层解开油布，里面露出的，是一块约莫三寸长短、洁白如玉的骨头。那骨头被常年摩挲，已经盘出了一层温润的光泽，看上去像一块上好的羊脂玉。
他拿起一把刚刚磨好的刀，屏住呼吸，用刀背轻轻地、极有分寸地，在那块白骨上敲了一下。
“叮……”
一声极其清脆、细微的声响传来，如同冰珠落入玉盘。周三闭上了眼睛，头微微歪着，侧耳倾听那声音的余韵，脸上竟然露出一种如痴如醉的神情。他听了很久，直到那余音彻底消散在空气里，才满意地睁开眼，换了下一把刀，重复着同样的动作。
正在缝补衣服的阿莲不经意间抬起头，正好看见这一幕。她的脸色瞬间变得惨白，抓着针线的手都抖了起来。她赶紧一把将旁边玩泥巴的儿子狗子揽进怀里，紧紧抱着，嘴里用只有自己能听见的声音念叨着：“作孽啊，作孽……又跟那玩意儿说话了……老天爷保佑，菩萨保佑……”
这个诡异的动作，周三每次行刑前都会做。阿莲问过一次，周三只说是在跟老祖宗请安，检查家伙好不好使。可阿莲不信，哪有人跟一块骨头说话的？她只觉得那块骨头阴气森森，是周三身上所有晦气的源头。
就在这时，院门被“砰砰砰”地拍响了。声音又急又重，带着不容置疑的官家威严。
阿莲吓得一哆嗦，狗子也被吓得“哇”一声哭了出来。
周三眉头一皱，放下手里的骨头和刀，起身去开门。门口站着两个衙役，穿着号坎，腰挎朴刀，一脸的倨傲。为首的那个斜着眼打量了一下周三，公鸭嗓子一亮：“你就是周三？”
周三面无表情地点点头。
“巡抚大人有请，跟我们走一趟吧。”衙役用刀鞘指了指外面，语气里没有半点“请”的意思。
阿莲抱着孩子跟了出来，一听是巡抚大人，腿肚子都软了。她听人说，新来的这位张巡抚，是出了名的酷吏，手段狠辣。他找自家男人，准没好事。
另一个衙役看出了阿莲的惊恐，嘿嘿一笑，压低声音，半是炫耀半是恐吓地说道：“周三，你小子时来运转了！这回可是天大的活儿！办好了，赏银够你一家子吃十年八年，一辈子不愁！可要是……办砸了，”他顿了顿，用手在自己脖子上比划了一下，“巡抚大人的脾气，你懂的，脑袋可就得搬家喽。”
天大的活儿？赏银？脑袋搬家？
阿莲的脑子“嗡”的一声，瞬间就想到了茶馆里那些沸沸扬扬的传闻。她的心沉到了谷底，一把死死抓住周三粗壮的胳膊，指甲都掐进了肉里，声音带着哭腔：“三哥，别去，求求你，别去……咱不去，什么钱咱都不要……”
周三感觉到胳膊上的疼痛和妻子的颤抖。他低头看了一眼泪眼婆娑的阿莲和怀里啼哭不止的儿子，眼神里闪过一丝不易察觉的动摇。
可这动摇，只是一瞬间。
他沉默着，用不容抗拒的力道，一根一根地掰开了阿莲的手指。他转过头，对着那两个等着看好戏的衙役，沙哑地吐出四个字：
“头前带路。”
他不是为了那十年八年的赏银，更不是怕掉脑袋。而是因为，他那颗作为“匠人”的心，已经被那个传闻中的名字彻底点燃了。
石达开！
天下第一号的反贼！能亲手炮制这样的“惊天巨案”，让这位传说中的翼王在自己的刀下哀嚎、忏悔，这将是他周三三十年刽子手生涯里，最辉煌、最顶峰的杰作！
想到这里，他那双常年不见天日的眼睛里，竟燃起了一丝灼热的光。
02
四川巡抚衙门，坐北朝南，气派非凡。门前的石狮子在阳光下瞪着铜铃大眼，透着一股生人勿近的威严。周三跟着两个衙役穿过重重院落，绕过审案的正堂，被带到了后堂的一间书房里。
书房里弥漫着一股名贵熏香和陈年书卷混合的味道，与周三身上那股若有若无的血腥和铁锈味格格不入。一个肥胖的中年男人陷在一张铺着虎皮的太师椅里，手里不紧不慢地盘着一串油光锃亮的翡翠珠子。他穿着一身酱紫色的常服，头戴暖帽，正是新上任的四川巡抚，张荫桓。
张巡抚没有立刻说话，只是用一双小而精明的眼睛，从上到下地打量着堂下站着的周三。那眼神，不像在看一个人，倒像是在审视一件工具，一件即将要派上大用场的利器。
周三低着头，双手交叠在身前，沉默地站着，像一截不会说话的木桩。他知道这里的规矩，主子不开口，下人不能言。
“你就是周三？”半晌，张巡抚终于开口了，声音不响，却带着一股久居上位的压迫感。
“回大人，小的就是。”周三的声音沙哑而低沉。
“抬起头来。”
周三缓缓抬起头。张巡抚看到了一张饱经风霜的脸，古铜色的皮肤，额头上有几道深深的皱纹，一双眼睛像是常年躲在阴影里，没什么神采，但眼底深处，却藏着一股子执拗的劲儿。
“嗯，看着倒还算沉稳。”张巡抚满意地点点头，将手里的翡翠珠串放下，“周三，本抚叫你来，所为何事，想必你心里已经有数了。”
“小的……猜到一些。”
“好。”张巡抚身体微微前倾，肥胖的脸上露出一丝狰狞的笑意，“那本抚就打开天窗说亮话。这次的活儿，是太平天国的翼王石达开。朝廷看着，天下人也看着。办得好，你是头功一件，赏银、封号，少不了你的。但是……”
他话锋一转，声音冷了下来：“我要的，不是让他死那么简单。”
周三的心猛地一跳，他知道，正题来了。
“我要的，是让他后悔活在这个世上！”张巡抚的声音陡然提高，带着一种病态的兴奋，“我要他在成都全城父老面前，哭！叫！求饶！我要让所有人都看到，什么狗屁的英雄好汉，在朝廷的天威之下，都不过是一条摇尾乞怜的狗！”
周三依旧低着头，声音里听不出情绪：“大人的意思，小的明白。小的干这行三十年，受过小的这双手伺候的硬骨头，没有一百也有八十。从没有一个，能扛到三百刀不开口的。小的，从没让主顾失望过。”
这是他作为“匠人”的自信，也是他最大的骄傲。
“明白？”张巡抚冷笑一声，突然从太师椅上站了起来，几步走到周三面前，几乎是脸贴着脸，压低了声音，一字一句地说道：“不！你还不明白！寻常的犯人，叫了就叫了。可他是谁？石达开！外头那些愚民，都快把他传成神了！说他是什么‘义薄云天’！他要是不叫，一声不吭地死了，那死的就不是他，是朝廷的脸面！是我张荫桓的脸面！”
张巡抚的唾沫星子都快喷到周三脸上了。“所以，我不管你用什么法子，挖心也好，掏肺也罢，你必须让他叫！必须让他发出声儿来！这不光是刑罚，更是诛心！懂了吗？他要是不叫，就是你周三的无能，也是我这个四川巡抚的无能！而我，最恨无能之辈！”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着森然的杀气。
周三表面上依旧平静如水，内心却早已是惊涛骇浪。张巡抚这番话，如同一把重锤，狠狠砸在他心上。一方面，这是泰山压顶般的巨大压力，是赤裸裸的性命威胁。可另一方面，这番话却又诡异地正中他的下怀，点燃了他心中最深处的那团火焰。
他周三最自豪的是什么？不是杀人，而是他那手“施痛”的绝活。他能精准地控制每一刀的深浅、位置，在不伤及犯人脏器、确保其长时间不死的前提下，最大限度地激发其肉体的痛苦。他一直固执地认为，犯人那凄厉入骨的惨叫，不是简单的哀嚎，那是罪恶的灵魂在王法和他手艺的双重“净化”下，发出的忏悔之声。那是对他周三这门“艺术”的最高赞歌。
一个不叫的犯人，对他来说，就是一件失败的作品，是对他职业最大的侮辱。
“大人放心，”周三深深地吸了一口气，仿佛要把所有的压力都吸进肺里，“只要他还是一具肉身，有筋有骨，有血有肉，小的，就有法子让他开口。”
“好！有你这句话，本抚就放心了！”张巡_抚大笑起来，重新坐回椅子上，端起茶杯，“不过，光说不练假把式。为了给你提提神，也让本抚开开眼，我给你备了道‘开胃菜’。”
他拍了拍手，门外候着的衙役立刻会意，推开书房侧面的一扇小门。一股夹杂着血腥、霉变和尿骚味的恶臭，瞬间涌了进来。
“带他去瞧瞧。”张巡抚挥了挥手。
周三被衙役带着，走进了那扇小门。里面是一间不见天日的密室，墙壁上挂着各种闻所未闻的刑具。密室中央的木架子上，绑着一个赤裸着上身的汉子，浑身都是鞭痕和烙印，已经看不出人形，只能从那粗壮的骨架上，依稀分辨出曾是个彪形大汉。
“这人，是石达开的亲兵队长，嘴硬得很，撬了三天三夜，一个字都没吐。”衙役在一旁阴阳怪气地介绍道。
张巡抚也踱了进来，指着那汉子对周三说：“周三，露一手，让本抚瞧瞧你的本事。别弄死了，让他‘活’过来就行。”
周三面无表情地走到刑具架旁，从上百件刑具中，只抽出了一根细如牛毛的钢针和一把小巧的、刀刃只有寸许的弯刀。
他走到那汉子面前，汉子已经昏死过去，头耷拉着。周三捏开他的嘴，用钢针在他舌根下的一个穴位上轻轻一刺。那汉子猛地一颤，竟悠悠转醒，一双浑浊的眼睛看到周三，充满了血丝和仇恨。
周三不理会他的眼神，左手捏住汉子的一片胸肌，右手里的弯刀快如闪电，轻轻一划。刀口不深，甚至流出的血都不多。
第一刀下去，汉子只是闷哼了一声，身体剧烈地颤抖。
周三换了个位置，在他的肋下，同样是轻轻一划。
第二刀下去，汉子的额头上青筋暴起，喉咙里发出了“嗬嗬”的怪响，像一头被勒住脖子的公牛。
周三的第三刀，落在了他大腿的内侧。这一刀下去，那汉子像是被一道天雷劈中，身体猛地弓起，挣得铁链哗哗作响，紧接着，一声完全不似人类能发出的、凄厉到扭曲的嚎叫，从他喉咙深处爆发出来，在密室里回荡不绝。
张巡抚满意地笑了，连连点头：“好！好手艺！果然名不虚传！”
衙役们也都露出了敬畏的神色。他们见惯了用重刑的，可像周三这样，只用三刀，就能让一个铁打的汉子崩溃成这样，简直是闻所未闻。
可奇怪的是，周三收刀之后，脸上并没有半分得意。他收起工具，眼神却死死地盯着那汉子身下。那里，木架下的地面上，正迅速地晕开一滩黄色的水渍。
那汉子，竟被这三刀吓得失禁了。
周三的眉头，几不可察地紧紧锁了起来。他的眼神里，第一次露出了困惑，甚至是一丝不安。
他不是没见过吓尿的犯人，太多了。可眼前这个，是石达开的亲兵队长，是传闻中跟着翼王尸山血海里杀出来的悍卒。这样的硬汉，意志力就算不如钢铁，也该是块坚石。怎么可能……这么快就崩溃了？这和传闻中的太平军，完全不一样。
难道传闻都是假的？或者说……
一个不祥的念头，像一条冰冷的毒蛇，悄然爬上他的心头。他对即将要面对的那个沉默的对手——石达开，第一次，产生了一丝无法言说的、毛骨悚然的预感。
回到家时，天已经擦黑了。
周三一言不发地走进院子，阿莲迎上来，看到他失魂落魄的样子，想问的话都堵在了喉咙里。她默默地把做好的饭菜端上桌，一碗白饭，一碟炒青菜，还有一小碗咸菜。
周三在桌边坐下，拿起筷子，却一口也吃不下去。他满脑子都是那个汉字失禁的画面，和张巡抚那张狰狞的脸。
他推开碗，默默走到院子中央，就着昏暗的月光，又拿出了他那套刀具和那块神秘的兽骨。
这一次，他没有像往常一样，敲一下就换一把。他拿起一把刀，用刀背敲击了一下兽骨，然后闭上眼，听了很久很久，仿佛要从那“叮”的一声脆响里，分辨出什么不祥的预兆。他的神情，比任何一次都要凝重。
夜深了，阿莲早已带着狗子睡下。周三悄悄走进里屋，借着从窗户透进来的月光，看着床上熟睡的妻儿。狗子的小脸蛋睡得红扑扑的，嘴角还挂着一丝梦里的笑意。
周三伸出那双沾过无数鲜血、即将要再次大开杀戒的手，想要去摸一摸儿子的脸，可手伸到一半，他又猛地缩了回来。
他看着自己的手，仿佛上面附着着洗不净的污秽。一边，是屠戮众生的阴森刑台；另一边，是柔软温暖的家庭港湾。这种巨大的撕裂感，像两只无形的大手，开始在他心中疯狂地拉扯，让他喘不过气来。
03
行刑的日子，定在了三天后。
这个消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了成都的大街小巷。官府四处张贴告示，用最严厉的措辞，详述了石达开“荼毒川边，罪恶滔天”的种种罪状，并昭告全城百姓，将于三日后午时，在督院门前的科甲巷，公开处以凌迟极刑，以儆效尤。
一时间，整个成都府的气氛压抑到了极点。
平日里热闹非凡的春熙路，都变得行人稀少。家家户户大门紧闭，即便开着门做生意的，老板和伙计也都是一副心事重重的样子。
巡逻的绿营兵丁明显增多了，三五成群，手持水火棍，在大街上走来走去，呵斥着偶尔聚集议论的路人。空气中，仿佛都弥漫着一股恐惧、压抑，以及一种病态的、渴望一窥究竟的期待。
城西的一家小酒馆里，门板都卸下了一半，光线昏暗。几个胆子大的老酒客，围着一碟茴香豆，就着劣质的烧酒，压着嗓子，鬼鬼祟祟地聊着。
“唉，这世道……翼王爷那样的人物，也要落得如此下场。”一个留着山羊胡的老者叹了口气。
“张三爷，慎言！慎言啊！”对桌一个汉子赶紧做了个噤声的手势，紧张地朝门外看了看，“我听说，石达开有神功护体，是天上的星宿下凡，刀枪不入！官府这次，怕是要当着全城人的面出大丑喽！”
“屁的神功护体！”另一个酒客不屑地哼了一声，“你们是没见过‘剐匠’周三爷的手段！我跟你说，我表舅的邻居的二大爷，当年就是周三爷送上路的。那家伙也是个江洋大盗，自诩硬骨头，结果呢？三百刀没到，哭得比娘们还惨！周三爷那手艺，阎王爷见了都得绕着走！石达开再硬，还能硬得过周三爷手里的刀子？”
各种各样的传言，在城市的阴暗角落里发酵、传播，把石达开和周三这两个原本毫无交集的人，推上了风口浪尖，塑造成了两个极端对立的符号。
而身处漩涡中心的周家，气氛更是凝重得如同坟墓。
阿莲去街上买菜，发现平日里一文钱两把的青菜，现在要三文钱一把。卖菜的老婆婆认得她，悄悄把她拉到一边，神神秘秘地嘱咐：“周家媳妇，我跟你说，行刑那天，你可千万别出门，带着孩子在家里把门窗都关死了！那血光，太重，冲撞了孩子可不得了！”
回家的路上，平日里还点头打个招呼的街坊邻居，一看到阿莲，都像见了瘟神一样，远远地就绕开走，眼神里充满了鄙夷和恐惧。仿佛她身上，也带着那股洗不掉的血腥味。
这些眼神，像一根根针，扎在阿莲的心上。她回到家，再也忍不住了。
周三正在院子里，一遍又一遍地检查他的那些刀具，用上好的羊油仔细擦拭着每一把刀的刀身，防止它们在潮湿的空气中生出一丝一毫的锈迹。
阿莲“扑通”一声，跪在了他的面前。
周三吓了一跳，手里的刀都差点掉在地上。他赶紧去扶：“你这是干什么！快起来！”
阿莲却死死抱着他的腿不肯起来。她从怀里掏出一个沉甸甸的布包，“啪”地一声扔在地上，布包散开，里面滚出十几块锃亮的银元宝。这是张巡抚预支的赏银，足够他们这样的人家富足地过上好几年。
“三哥！我们走吧！我们带着狗子走！”阿莲的眼泪像断了线的珠子，滚滚而下，声音凄厉而绝望，“我们去乡下，去一个没人认识我们的地方！种地也好，打短工也好，我什么苦都能吃！这钱，我不要！我一看到它就害怕！我夜里做梦，全是血，满地都是血，还有数不清的鬼在哭，在朝我伸手……”
“三哥，我求求你了！这个活儿，咱不接了，行不行？就当是为了我，为了狗子……”
阿莲的哭喊，像一把锥子，狠狠地刺进了周三的心里。他看着跪在地上泣不成声的妻子，看着那些在泥地上散发着冰冷光芒的银元，他那颗坚硬如铁的心，第一次产生了剧烈的动摇。
走？离开这里？
这个念头，像一道闪电，劈开了他混沌的脑海。是啊，为什么不走呢？拿着这笔钱，到一个没人认识他们的地方，他可以不再做这个阴森的行当，可以像个正常人一样，堂堂正正地走在阳光下。儿子狗子，也不用再因为有一个刽子手父亲而被人指指点点。
可是……
他的目光，落在了地上那排整齐的刀具上。那些冰冷的铁器，仿佛有生命一般，在对他发出无声的召唤。那是他三十年人生的全部寄托，是他所有骄傲和尊严的来源。逃走，就意味着他周三怕了，他怕了那个还没见面的石达开，他承认自己的手艺，降服不了一个反贼。
不！绝不！
他周三，三代剐匠，从没在刑台上输过！
这股病态的匠人执念，像一道无形的枷锁，瞬间就将他刚刚升起的一丝退意牢牢捆住。他的脸色变得铁青，眼神里的那一丝柔软也消失不见，取而代代的是一种固执到疯狂的冷漠。
他猛地一用力，粗暴地推开了阿莲。
“妇道人家懂什么！”他几乎是吼了出来，这是他成亲以来，第一次对阿莲用这么大的声音说话，“这是我的命！是我周家的命！也是我们娘俩的饭碗！没有它，你和狗子早就饿死了！”
吼完之后，他自己也愣住了。他看着阿莲被他推倒在地，满脸惊恐和不敢置信的表情，心中猛地掠过一丝尖锐的悔意。他想去扶她，想说句软话。
但话一出口，如泼出去的水，再也收不回来了。他的骄傲，他的执念，不允许他在这个时候低头。
他转过身，不再看地上的妻子和那些银元，背对着她，冷冷地说道：“把钱收好。明天，给我做一顿好吃的。”
那一夜，周三把自己一个人关在了平日里存放刑具的杂物间里，谁也不见。
阿莲把饭菜送到门口，他也不开门。狗子在门外哭着叫爹，他也没有一丝回应。
他没有再磨刀，也没有再擦拭。
他把那三百六十把大小不一的刀具，按照从大到小的顺序，整整齐齐地铺满了整个地面。月光从唯一的那个小窗户里洒进来，照在那些泛着幽蓝色寒光的刀刃上，整个房间，像一个布满了獠牙的钢铁丛林。
周三就坐在这片“丛林”的中央。
他再次拿出了那块祖传的白色兽骨。
这一次，他的动作更加诡异。他没有再用刀背去敲击骨头，而是用骨头那光滑圆润的一端，极其缓慢地、极其轻柔地，从每一把刀的刀刃上，轻轻划过。
从最大号的“开膛刀”，到最小号的、如同绣花针一般的“剔筋针”，一把不落。
他的动作轻柔得像是情人在抚摸爱人的肌肤，他的表情肃穆得像是在进行一场无比神圣的祭祀。
月光下，他脸上的神情变幻不定，时而狰狞，时而迷惘，时而又透着一股破釜沉舟的决绝。这个诡异的行为，已经完全超越了“测试工具”的范畴，它更像是一种祈祷，一种与邪魔的契约，又或者……是一种无声的告别。
他在向他的刀告别，也在向他自己告别。
这一战，他只能赢，不能输。
04
行刑的日子到了。
成都的天，阴沉得像是要塌下来一般。乌云厚重地堆积在天上，一丝风都没有，空气闷得让人胸口发堵。
督院门前的科甲巷，早已被官兵里三层外三层地围得水泄不通。临时搭建起来的、半人多高的刑台，就矗立在巷子中央。刑台正中，立着一根碗口粗的松木柱子，上面缠满了粗大的麻绳。
刑台之下，是黑压压的人群。成千上万的成都百姓，从四面八方涌来，堵塞了周围所有的街道。他们踮着脚，伸长了脖子，想要一睹这位传说中翼王最后的下场。然而，整个场面却出奇的安静，除了偶尔几声孩子的啼哭和官兵的呵斥，几乎听不到任何喧哗。一种无形的、沉重的压力，笼罩在每个人的心头。
监斩席设在刑台正前方，张巡抚一身崭新的官服，端坐在太师椅上。他脸上挂着志在必得的微笑，但那双不停捻动着朝珠的手，还是暴露了他内心的紧张。这不仅是一场行刑，更是他向朝廷、向天下展示自己雷霆手段的政治秀。
“午时已到！”随着司时官一声悠长的嘶喊。
人群骚动起来。
周三提着一个沉重的红漆木箱，面无表情地走上了刑台。
他一出现，台下立刻响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
“看！就是他！‘剐匠’周三！”
“嘶……看着就瘆人，你看他那眼神……”
周三对台下的议论充耳不闻。他走到刑台中央，将木箱放下。然后，他脱掉了身上的青布外褂，只留下一件贴身的白色短褂。短褂紧紧绷在他身上，勾勒出如山石般虬结坟起的肌肉。常年不见光的皮肤呈现出一种病态的苍白，与他古铜色的脸和脖子形成了鲜明的对比。
他打开木箱，将里面一排排闪着幽幽寒光的刀具，按照他烂熟于心的顺序，一一取出，整齐地摆放在铺开的黑布上。三百六十把刀，从开膛破肚的阔刃刀，到薄如蝉翼的柳叶刀，再到细如毫毛的剔筋针，琳琅满目，寒气逼人。
他的每一个动作，都精准、沉稳、一丝不苟，充满了某种仪式感。仿佛他不是在准备一场血腥的屠戮，而是在准备一场精妙绝伦的外科手术。
“带人犯——石达开——上台！”监斩官扯着嗓子，发出一声长长的嘶吼。
人群的目光，瞬间全部聚焦到了刑台的入口处。
沉重的铁链拖地的“哗啦”声由远及近。四个身材魁梧的狱卒，押着一个人，缓缓走上了刑台。
那就是石达开。
他身上穿着一件早已看不出颜色的囚衣，上面布满了污渍和破洞。手腕和脚踝上，都戴着沉重的镣铐，每走一步，都发出刺耳的摩擦声。
可是，他整个人，却没有一丝一毫阶下囚的狼狈。
他的腰杆，挺得笔直，像一杆刺破苍穹的标枪。他面容清瘦，下巴上留着稀疏的短须，脸色因为长期的囚禁而显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。
那是一双怎样的眼睛啊！平静，深邃，像两口不见底的古井。他走上刑台，目光缓缓扫过台下成千上万张表情各异的脸，没有恐惧，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝一毫的波澜。仿佛他不是即将受刑的死囚，而是一位检阅自己领地的君王。
最后，他的目光，落在了周三的身上。
当四目相对的那一刻，周三的心，不受控制地猛地一颤。
他见过无数死囚的眼睛。有哭喊求饶的，里面全是恐惧和乞求；有破口大骂的，里面全是仇恨和怨毒；有吓得魂不附体的，里面一片空洞和死寂。
但他从未见过这样的眼神。
那是一种洞悉一切的平静，一种超越了生死的淡然。那眼神不像是看一个即将要亲手把自己一片片活剐了的刽子手，倒像是在看一个木匠、一个铁匠，一个不得不做自己份内之事的普通匠人。
甚至，在周三的错觉中，他从那双眼睛里，读到了一丝……怜悯？
这个念头让周三浑身一激灵。他被这个眼神彻底激怒了。怜悯？一个将死之人，怜悯我？
他心中那股作为顶尖“匠人”的骄傲和被冒犯的怒火，瞬间压倒了所有的不安和紧张。他对自己发誓：我不管你是什么英雄豪杰，不管你是什么天兵天将，今天，我周三，一定要让你在这刑台上，叫出声来！
石达开被狱卒牢牢地绑在了那根松木柱子上。
张巡抚看了一眼天色，从令签筒里抽出一根火红的令牌，用力往前一扔。
“行刑！”
令牌落地，发出清脆的响声。
周三深深地吸了一口气。他没有立刻动手，而是按照祖上传下来的规矩，先拿起一把刀，朝着天空拜了拜，是为敬天；再朝地面拜了拜，是为敬地；最后，他将刀刃在自己眼前一横，目光凛冽，是为敬法刀。
三敬完毕，他整个人的气势都变了。之前那个沉默木讷的汉子消失了，取而代之的，是一个眼神冰冷、动作精准的杀戮机器。
他走上前，拿起第一把刀。
凌迟之刑，规矩森严，第一刀，需从眉心开始，割下一小片皮肉，名为“迎门一片红”。
周三稳稳地举起手，刀尖准确地对准了石达开的眉心。
石达开的眼睛，自始至终都没有闭上。他就那么平静地看着周三，看着那把即将刺入自己皮肉的刀。
周三手腕一抖，刀尖划下。
一片指甲盖大小的皮肉被精准地旋了下来，鲜血，瞬间涌出，顺着石达开的鼻梁，缓缓流下。
第一刀，完成了。
刑台上，一片死寂。
石达开的身体，因为剧痛而本能地颤抖了一下，但他紧紧地咬着牙关，双眼依旧圆睁，一声未吭。
周三的心一沉。他知道，这场无声的战争，已经开始了。
他没有停顿，拿起第二把刀。按照规矩，接下来是割眼皮，割鼻子，割耳朵……他的手法，是他三十年经验的结晶，精准、狠辣、匪夷所思。每一刀下去，都精准地避开了动脉和要害，只为制造最大程度的痛苦和感官剥夺，同时又能最大限度地延长犯人的生命。
血，开始不断地从石达开身上流淌下来，染红了他破烂的囚衣，染红了他脚下的木台，汇成一股股细流，滴滴答答地落在地上。
刑台上，只有刀刃划破皮肉时那令人牙酸的“嘶嘶”声，和周三自己越来越沉重的喘息声。
而那个被千刀万剐的人，始终沉默着。
除了身体因为肌肉被一片片切割而产生的、无法抑制的剧烈颤抖外，他没有发出一丝一毫的声音。没有惨叫，没有呻吟，甚至连一声闷哼都没有。
时间，在一种令人窒息的沉默中，一点一点地流逝。
一百刀……
五百刀……
一千刀……
太阳从正当空，慢慢地向西偏移。
台下的百姓，从最初的恐惧、不忍，慢慢地变成了震惊，最后，这种震惊，化为了一种难以言喻的、近乎敬畏的寂静。他们看着那个在血泊中依旧挺立不倒的沉默身影，仿佛在看一个神迹。
监斩席上，张巡抚脸上的微笑早已消失不见。他的脸色，从得意洋洋，变成了阴沉，最后变成了铁青。他死死地盯着刑台，肥胖的手指，几乎要将那串翡翠朝珠给捏碎。
而刑台上的周三，已经快要崩溃了。
他的汗水，早已浸透了贴身的短褂，顺着他的脊背、胸膛，像小溪一样往下流。他握刀的那只手，开始不受控制地微微发抖。
这早已不是一场行刑了。这是一场意志力的角力，一场他从未经历过的、无声的惨烈战争。他感觉自己切割的，根本不是一个人的血肉之躯，而是一座沉默的、坚不可摧的山。
石达开的沉默，像一面巨大而光滑的镜子，清晰无比地照出了他行为的野蛮与残忍，照出了他自身的渺小与可笑。他引以为傲了几十年的“手艺”，他那能让铁汉子都哭爹喊娘的“施痛艺术”，在眼前这绝对的、神明般的意志力面前，成了一个彻头彻尾的笑话。
他的骄傲，他的尊严，正在被这无声的沉默，一刀一刀地，凌迟得体无完肤。
05
日头偏西，天边烧起了瑰丽的晚霞。残阳如血，将整个刑场都染上了一层诡异的暗红色。
行刑，已经持续了整整三个时辰。
刑台之上，早已是一片人间地狱般的景象。石达开的身上，几乎已经找不到一块完好的皮肤，血肉模糊，肌骨尽裂，整个人仿佛是从血池里捞出来的一般，状貌可怖到了极点。
可他，还活着。
他的呼吸虽然已经微弱得如同风中残烛，随时可能熄灭，但他的胸膛，依旧在轻微地起伏着。最可怕的是，他的那双眼睛，那双自始至终都没有闭上的眼睛，依旧睁着，平静地望着天边绚烂的晚霞，仿佛在欣赏着世间最后的风景。
周三手中的刀，已经用到了第三百五十九把。他整个人都快要虚脱了，不仅仅是体力上的，更是精神上的。那无边无际的沉默，像一只无形的大手，紧紧攥着他的心脏，让他每一次呼吸都感到撕裂般的疼痛。他的脑子里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，精神已经绷紧到了即将断裂的边缘。
他输了。
输得一败涂地，体无完服。
就在这时，监斩席上的张巡抚再也坐不住了。他猛地站起身，几步冲到刑台边缘，也顾不上官威体面了，对着周三压低了声音，用一种近乎嘶吼的、气急败坏的语调命令道：
“让他叫！我命令你，让他叫出来！周三！你要是让他就这么死了，我摘了你的脑袋！我灭你满门！”
这声威胁，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
周三通红的双眼猛地转向张巡抚，那眼神里的疯狂和绝望，让张巡抚都下意识地后退了一步。
“叫……叫……”周三嘴里含糊地念叨着，他扔掉了手中最后那把小刀，整个人像是被抽走了魂魄。
突然，他做出了一个让在场所有人都没想到的、匪夷所思的动作。
他踉踉跄跄地走到被绑在木柱上的石达开面前，不顾那满身的血污，猛地俯下身，将自己的嘴巴，紧紧地凑到了石达开那血肉模糊的耳朵边上。
他要干什么？
台下所有的人都屏住了呼吸，伸长了脖子，死死地盯着刑台上的这一幕。
周三的嘴唇在动。他就那么贴着石达开的耳朵，用一种只有他们两个人才能听到的、沙哑到如同两块砂纸在摩擦的声音，疯狂地、急切地低语着。
他的表情狰狞而扭曲，像一个输光了所有赌注的赌徒，在做着最后的、最绝望的挣扎。
他在说什么？
没有人知道。
或许，他是在用最恶毒的语言诅咒？“石达开，你这个反贼，你死后要下十八层地狱，永世不得超生！”
或许，他是在用最卑微的姿态恳求？“王爷，求求您，求您叫一声吧！就一声！您叫一声，我就能活，我一家老小就能活！”
又或许，他是在用最残忍的手段威胁？史书记载，石达开乞降时，身边还带着他年幼的儿子石定忠。周三会不会在说：“你若再不叫，我下一刀，就去剐你的儿子！”
时间仿佛在这一刻静止了。
周三的低语，持续了很久，久到仿佛有一个世纪那么长。
在他用尽最后一丝力气，说出最后一句话时，一件让所有人灵魂都为之颤抖的事情发生了。
一直以来，如同一座沉默山峦般的石达开，那具被切割得残破不堪的身体，突然，轻轻地一震。
他那双一直望着天空晚霞的眼睛，第一次，极其缓慢地转动了。瞳孔聚焦，从空洞的远方，缓缓地、缓缓地，移到了近在咫尺的、周三那张写满了疯狂与绝望的脸上。
然后，他张开了那张早已被鲜血和碎肉堵塞、血肉模糊的嘴。
要叫了吗？
终于要叫了吗？
张巡抚的眼睛瞪得像铜铃，台下数万百姓的心都提到了嗓子眼，整个天地间，仿佛都能听到自己剧烈的心跳声。所有人都屏息凝神，等待着那一声迟来了太久的、石破天惊的惨叫。
但是，没有。
什么声音都没有。
石达开只是对着周三，用尽了他生命里最后的一丝气力，极其轻微地、完全无声地，做出了一个口型。
做完这个口型之后，他看着周三，那双原本平静如古井的眼睛里，似乎闪过了一丝难以言喻的复杂神色，似是怜悯，又似是解脱。
紧接着，他眼中的光芒，迅速地黯淡了下去。
头颅，无力地垂下。
一代枭雄，太平天国翼王石达开，气绝身亡。
而周三，在看清那个无声的口型之后，整个人如同被九天之上降下的神雷劈中，瞬间僵立当场。
他的瞳孔急剧收缩，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，变得比死人还要苍白。他张着嘴，却发不出任何声音，只是死死地、不敢置信地盯着石达开那张已经失去生机的脸。
