湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
「我们是南京蒋校长派来的。」两个军官客气地站在山西五台县徐家门口，「蒋校长让我们来问问，您知道徐向前的下落吗？」
徐懋淮看着这两个穿军装的陌生人，心里咯噔一下：儿子七年前考上黄埔军校后就没了音讯，现在蒋介石派人来找，这是好事还是坏事？
老人冷笑一声：「自从他考上黄埔军校，就没了消息。我正要找你们蒋校长要人呢！」
01
1924年初春，山西五台县永安村。
天还没亮，徐懋淮就起身了。这位清末秀才站在院子里，望着屋里昏黄的油灯光。儿子徐象谦正在收拾行李，准备南下广州。
「孩儿，路上多穿点，这天能把人耳朵冻掉。」母亲赵金銮一遍遍摸着儿子的脸，眼眶发红。
徐懋淮没说话，只是递给儿子一个布包。里面是东拼西凑的路费，还有几件打了补丁的衣裳。
23岁的徐象谦接过布包，冲父亲深深鞠了一躬。
这个年轻人心里清楚，自己已经没有退路了。
两年前，他在阳曲县太原第四小学当教师，给学生讲鸦片战争、讲太平天国、讲辛亥革命。校长段保芳听说后，当即把他开除了。理由是「思想激进，不宜为人师表」。
去年秋天，他又在河边村川至中学附小找到教书的差事。这次他更谨慎，只在课余时间给学生讲些历史故事。校长还是把他辞退了。
连续两次被开除，徐象谦明白了一个道理：在这个黑暗的时代，想靠教书救国，根本行不通。
1923年冬天，他在太原街头闲逛时，瞥见一张告示。
「黄埔军校，孙中山先生创办，招收全国青年，不分贫富，一律官费。」
那时正值第一次国共合作开始，孙中山联俄联共，决心改组国民党。为培养新式军事人才，他在广州创办黄埔军校，聘请苏联顾问，吸收共产党员入校。这所学校不同于旧式军阀学堂，它要培养的是有革命理想的军官。
徐象谦盯着告示看了很久。他想起十几岁时在书店当学徒，看《水浒传》《三国演义》，心里暗暗佩服那些能征善战的英雄。
他决定去试试。
从太原到上海，徐象谦坐了三天三夜的火车。这是他第一次出远门，车厢里挤满了人，空气浑浊得让人喘不过气。
到了上海，他才见识了什么叫繁华。十里洋场，灯红酒绿，洋人们穿着笔挺的西装在街上大摇大摆。而码头上的苦力们，一个个瘦得皮包骨头，为了几个铜板累得直不起腰。
徐象谦攥紧了手里的包袱。
初试在上海进行。考场设在法租界一栋洋房里，门口站着两个穿制服的卫兵。
徐象谦排在队伍里，看着前面一个个考生走进去，又一个个走出来。有人满面春风，有人垂头丧气。
轮到他时，一位中年军官抬头瞥了他一眼。
「籍贯？」
「山西五台。」
「学历？」
「国民师范毕业。」
「为什么要考黄埔？」
徐象谦愣了一下。他想说很多，想说国家危难，想说想学本事救国。但话到嘴边，只憋出一句：「想当兵，打日本。」
军官笑了，在名单上打了个勾。
初试通过了。
1924年2月，徐象谦和十几个山西老乡一起，坐轮船南下广州。
船在长江上航行，江面浩浩荡荡。徐象谦站在甲板上，想起苏东坡的诗：「大江东去，浪淘尽千古风流人物。」
他不知道，自己能不能成为那个「风流人物」。
02
1924年5月，广州黄埔岛。
珠江水拍打着江岸，岛上的军校大楼巍然矗立。
徐象谦和其他469名新生站在操场上，等待开学典礼。人群里有不少人交头接耳，议论着校长、教官、课程。
「听说校长是蒋介石，跟孙先生关系不一般。」
「咱们这一期学员，将来都是军官呢。」
「只要好好干，将来肯定有出息。」
徐象谦不爱说话，只是静静站着。他个头不高，长得有些瘦，面相老实本分，在这群年轻气盛的学生中毫不起眼。
黄埔军校的训练极其严格。
每天凌晨五点起床，洗漱完毕立即出操。队列训练、射击训练、战术演习，一项接一项。晚上还要上课，学习《步兵操典》《战术学》《兵器学》。
徐象谦干得很卖力。他不像有些同学那样善于交际，也不会在教官面前表现自己。他只是踏踏实实地做好每一件事。
练射击，他趴在地上一动不动，直到打中靶心。
学战术，他把教材翻来覆去看了好几遍，边看边在本子上记笔记。
晚上熄灯后，他还要借着月光看书。《苏联研究》《向导》《中国青年》，这些进步刊物让他开始思考：中国的出路到底在哪里？
1924年秋，蒋介石开始每周找学生单独谈话。
这是他的习惯。通过这种方式，了解每个学生的性格、家庭背景、政治倾向，从中挑选值得培养的人才。
黄埔一期470名学生，几乎每个人都被他见过。
那天下午，徐象谦接到通知，让他去校长办公室。
他心里有些紧张。从入学到现在，他和校长几乎没说过话。这次单独见面，不知道会聊些什么。
办公室的门虚掩着。徐象谦站在门口，深吸一口气，敲了敲门。
「进来。」里面传来一个声音。
徐象谦推门进去。办公室很大，墙上挂着孙中山的画像。蒋介石坐在办公桌后面，身穿军装，腰间别着手枪，神情严肃。
「你就是徐象谦吗？」蒋介石抬起头，打量着眼前这个学生。
「是的，校长。」徐象谦用山西话回答。
蒋介石皱了皱眉。他听不太懂这口音，只能勉强分辨出几个字。
「你是什么地方人？」
「山西五台。」
「在家都干过什么？」
「当过教员。」
徐象谦回答得很简短。他本来就不善言辞，面对校长更是紧张得说不出太多话。
蒋介石又问了几个问题。家里几口人？为什么要考黄埔？对三民主义有什么看法？
徐象谦一问一答，没有多余的话，更没有奉承的话。
蒋介石越听越觉得这个学生没意思。不会说话，没有眼力见，一副木讷的样子。这样的人，能有什么出息？
「好了，你回去吧。」蒋介石摆摆手。
徐象谦行了个礼，转身离开。
等他走后，蒋介石在名册上做了个标记。他有一套自己的识人方法：看一个人的眼神、谈吐、举止。这个徐象谦，眼神躲闪，说话磕巴，走路低着头，明显就是个没出息的。
蒋介石把他归入了「不堪大用」的那一类。
但蒋介石不知道，眼前这个被他看不起的学生，七年后会成为他最头疼的对手。
03
1924年11月，徐象谦从黄埔军校毕业。
军校把他分配到教导团当排长。不久后，参加了第一次东征，讨伐军阀陈炯明。
那是他第一次上战场。
枪声、炮声、喊杀声，混成一片。徐象谦举着驳壳枪，跟着队伍往前冲。身边的战友一个接一个倒下，鲜血染红了地面。
他看到共产党员、共青团员冲在最前面，毫不畏惧。有个战士中弹倒下，临死前还举着枪喊：「同志们，冲啊！」
那一刻，徐象谦心里受到了震撼。
什么样的信念，能让人如此不怕死？
东征结束后，徐象谦被调到河南，在国民革命军第二军第六混成旅当参谋。这支部队驻扎在安阳，是北方军阀的地盘。
他在这里待了一年多，见到的都是军官克扣军饷，吃空饷是常事。士兵抢劫百姓，强征民夫，无恶不作。老百姓苦不堪言，却没人敢管。
徐象谦心里越来越失望。这样的军队，能救国吗？
1926年，北伐军打到武汉。徐象谦听说后，立即辞职南下。
他到武汉时，整个城市沸腾着。街上贴满了标语：「打倒列强！」「打倒军阀！」工人游行，学生演讲，到处是革命的气息。
徐象谦被这种氛围感染了。他觉得，这才是真正的革命。
组织把他分配到武汉中央军事政治学校当队长。这是一所培养革命军官的学校，很多共产党员在这里工作。
徐象谦开始接触马克思主义。他读列宁的《二月革命》，读布哈林的《共产主义ABC》，读瞿秋白、鲁迅的文章。
这些书让他思考了很多问题。
三民主义能救中国吗？国民党能带领中国走向富强吗？
他越想越觉得，只有共产党才是中国的希望。
1927年初，形势突变。
这一年，国共合作走到了尽头。蒋介石在上海发动政变，国共关系破裂。武汉这个革命重镇，也笼罩在白色恐怖中。街头巷尾传来枪声，不少革命者被抓捕。
徐象谦的两个同事樊炳星、杨德魁找到他。
「象谦，想清楚了？」樊炳星压低声音。
徐象谦点头。
「形势危险，入党随时可能掉脑袋。」
「想清楚了。」
樊炳星盯着他的眼睛：「党章上写着：共产党员要为共产主义流尽最后一滴血。你能做到？」
徐象谦看回去：「能。」
1927年3月，徐象谦正式加入中国共产党。
入党那天，他把名字从「徐象谦」改成了「徐向前」。
「象谦」是父亲起的，希望他谦虚做人。现在他给自己改名「向前」，意思是：为党的事业奋勇向前，永不回头。
这一年，他26岁。
