江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我，纪晓岚，人称纪大烟袋。
我跟和珅，在朝堂上斗了一辈子。
他当红的时候，我挤兑他；他犯事了，我上折子参他。
我以为，嘉庆四年，皇帝赐他一条白绫，我跟他这辈子的恩怨，就算画上句号了。
可他儿子丰绅殷德，哭哭啼啼地跪在我家门口，手里捧着一张白纸，说：“纪大人，家父临终前说，这东西关系到大清的命脉，普天之下，只有您能看懂。”
我当时就乐了，他和坤死了都要恶心我一下。
可我做梦都没想到，十年后，国库里穷得都快跑老鼠了，我却会拿着这张什么都没写的破纸，跪在皇上跟前，把我这一辈子的官，都给辞了。
01
嘉庆四年一开年，北京城的天就没好过。
天是灰蒙蒙的，跟死人脸一个色。
太上皇乾隆爷一走，新皇上立马就对和珅动了手。
昨天还是权倾朝野的和中堂，今天就成了天牢里的囚犯。
以前他家门口，马车堵得跟庙会似的，现在倒好，耗子从门前跑过去都得掂量掂量。
满北京城的官儿，都跟缩头乌龟似的，生怕跟和珅沾上一点关系，把自个儿也给搭进去。
天牢那地方，又黑又潮，墙角的老鼠都比人肥。
可和珅，那个全天下最胖的官儿，却一点儿也不慌。
他穿着一身脏兮兮的囚服，头发乱得跟鸡窝一样，可那双眼睛，还是跟以前似的，贼亮贼亮的，透着一股子精明劲儿。
皇上看在他女儿是公主的份上，给了他点面子，让他儿子丰绅殷德进去见最后一面。
丰绅殷德一看见他爹那惨样，就绷不住了，“噗通”一下跪在地上，哭得跟个泪人儿似的，话都说不囫囵了。
和珅看着他，没骂他没出息，反倒笑了。
他让狱卒给儿子搬了个破草垫子，不紧不慢地说：“哭啥？你爹我这一辈子，值了。吃的穿的用的，连皇上都没我讲究，我还有啥亏的？”
他喘了口气，压低了声音，跟说贼话似的：“你记着，爹死以后，咱家的东西，他们要抄就让他们抄，要拿就让他们拿。你一个子儿都别想着藏，也别想着给我报仇。你不是那块料，斗不过他们。”
丰绅殷德一边哭，一边点头，跟小鸡啄米似的。
和珅在他那身破囚服里摸了半天，跟变戏法似的，摸出了一张叠得整整齐齐的白纸。
他把那张纸，塞到了丰绅殷德手里。
那纸，是上好的宣纸，雪白雪白的，一点褶子都没有。
他抓着儿子的手，那手指头，一点儿都不抖，稳得很。
“拿着这个，”他说，“出了这门，哪儿也别去，谁也别求，那帮子见风使舵的家伙，不配你跪。你拿着它，直接去纪晓岚家。”
“啊？纪晓岚？”丰绅殷德眼珠子都快瞪出来了，那不是跟他爹掐了一辈子的老对头吗？
“对，就是他。”和珅的嘴角，居然往上翘了翘，那表情，怪得很。“你把这个给他，啥话也别说，就对着他，磕三个响头。记住了，磕头的时候，脑门儿得碰到地，得磕出声儿来。”
“他要是看不懂，十年之内，这大清就要出大事。他要是看懂了……”和珅抬起头，看着天牢顶上那个小小的透气窗，“咱这大清，就还能再撑几年。”
这话说的，玄玄乎乎的，丰绅殷德一句也没听懂。
可他看着他爹那不容商量的眼神，一个字也不敢多问，只能把那张白纸，死死地攥在了手心里。
02
和珅死后的第三天，纪府门口，那叫一个人山人海，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
我纪晓岚，现在可是京城里的红人。
和珅一倒，我这个跟他顶了一辈子牛的老头子，自然就成了皇上眼里的忠臣，大家伙儿眼里的英雄。
来送礼的，来巴结的，来套近乎的，把我们家门口那条胡同都给堵死了。
我正坐在书房里，一边吧嗒吧嗒地抽着我的大烟袋，一边看着桌上堆成小山一样的拜帖，心里说不上是个啥滋味。
高兴吧，是有点。可又觉得不得劲，空落落的。
就像一个唱戏的，跟对家唱了一辈子对台戏，突然有一天，对家嗓子哑了，不唱了，你一个人在台上，唱着也觉得没意思。
就在这时候，我们家管家，连滚带爬地跑了进来。
“老爷！老爷！不好了！和……和家那位，来了！”
我一口烟没抽匀，差点呛死。“谁？丰绅殷德？”
“可不就是他嘛！直挺挺地跪在咱们府门口，跟个门神似的！”
我当时第一个念头就是：这小兔崽子，想干啥？是跑来恶心我，还是想跪在这儿卖惨，让我去皇上那儿替他说情？
我把烟袋往桌上重重一磕，站了起来：“走，瞧瞧去！”
我走到大门口一瞧，好家伙，围得是里三层外三层，跟看耍猴儿似的。
丰绅殷德，那个以前骑着高头大马，何等威风的驸马爷，就穿着一身麻布孝服，跪在大门口那俩石狮子中间。
他那脸，蜡黄蜡黄的，嘴唇都起皮了，瘦得跟个杆儿似的。
周围的人，都对着他指指点点，那眼神，跟看个笑话没啥区别。
我走到他跟前，他抬起头，眼睛里全是红血丝。
他一句话也没说，就是从怀里，掏出了那张白纸，用两只手，恭恭敬敬地举过了头顶。
然后，他当着所有人的面，对着我，就那么一句话也不说地，“咚！咚！咚！”，结结实实地磕了三个响头。那脑门儿，磕在青石板上，声音老大，都磕出红印子了。
磕完头，他把纸往我手里一塞，爬起来，转身就走了。
从头到尾，一个屁都没放。
我捏着那张轻飘飘的白纸，站在那一圈看热闹的人中间，愣了半天，又好气又好笑。
这和珅，死了都不让人省心！这算啥意思？送我张白纸，是讽刺我纪晓岚肚子里没墨水，是个草包？还是想跟我说，他两手空空，干干净净地走了，是个清官？
我当时就认定，这肯定是和珅死前算计好的，就是想让全京城的人都看看，他儿子是怎么当众打我纪晓岚的脸的。
我捏着那张纸，感觉比捏着个烫手的山芋还难受。
03
我憋着一肚子火回到书房，把那张破纸往桌上一扔，跟扔块垃圾似的。
可我这人吧，就是贱骨头，嘴上骂着，心里那股子好奇劲儿，又跟猫爪子挠似的，上来了。
和珅那胖子，猴儿精猴儿精的，他临死前，折腾这么一大圈，就为了送张白纸来膈应我一下？不像啊，这事儿肯定没那么简单。
于是乎，我这个堂堂的大学士，六部尚书，就跟个没见过世面的傻小子似的，对着一张破纸，开始犯浑。
我先把纸拿到油灯底下，举着，眯着眼睛，翻来覆去地看，就想看看里面是不是藏着字。结果，啥也没有。
我又让人打了盆清水，把纸给泡了进去。
我寻思着，是不是有什么神机妙算的药水，一沾水，字儿就出来了？结果呢，泡了半个时辰，那水还是水，纸还是纸。
水不行，那就用火烤！我把纸捞出来，小心翼翼地晾干，然后拿到蜡烛上头，慢慢地燎。结果，纸边都烤黄了，差点着了，还是光溜溜的，一个字儿都没有。
最后，我实在没辙了，把我压箱底的那些玩意儿都给翻出来了。
又是拿醋抹，又是拿酒擦，能想的招儿都试了。可那张纸，就跟茅房里的石头似的，又臭又硬，死活就是不开口。
折腾了两天两夜，我累得是腰酸腿疼，最后不得不认命了：这就是一张普普通通的，顶多就是贵了点儿的徽州宣纸。
我算是彻底没脾气了。
和坤，你赢了。
他临死前，还把我纪晓岚给耍了一把。
他算准了我这打破砂锅问到底的臭脾气，故意给我弄这么个幺蛾子，让我白费了两天劲。
我想，行吧，我不跟一个死人置气了。
我随手把那张白纸，连同书桌上其他一些没用的请帖、废稿子，一块儿塞进了一个装旧书的破木头匣子里，往书房角落里一扔，眼不见心不烦。
日子就这么过着。
朝堂上，和珅的人被收拾得干干净净，换上来的，都是皇上的心腹。
嘉庆皇上是个想干事的人，天天起早贪黑的，大清朝看着好像又有了点兴旺的意思。
我纪晓岚呢，也跟着沾光，官帽子越戴越高，成了皇上跟前最说得上话的几个老家伙之一。
那张白纸，那件破事，很快就被我忘到了后脑勺。
后来，我也听说了丰绅殷德的事。
他被皇上给关了起来，没过几年，就病死了。和家，算是彻底断了香火。
我有时候坐在院子里，抽着我的大烟袋，望着天上的月亮，也会想起和珅那个胖子。我想，这下，他该老实了吧。
04
日子一晃，十年就过去了。
这十年，咱大清朝从面上看，那叫一个国泰民安，歌舞升平。
嘉庆皇上是个勤快皇帝，整天不是批折子，就是找大臣开会，瞧着是真想把国家给弄好。
可这好日子，就像那大户人家里的绸缎被面，看着光鲜，里子早就让耗子给啃烂了。
先是那条不争气的黄河，跟个没长大的混小子似的，年年闹腾。
今年从这儿冲开个口子，明年又在那儿拐个弯儿，淹了不知道多少好地。朝廷年年往里头砸钱修河堤，那钱就跟扔进水里似的，连个响儿都听不见。
接着，西南边上那些不老实的土司，又开始跟朝廷龇牙。
皇上一发火，派兵去打。这仗一打就是两年，人没死几个，那粮草军饷，花得跟流水似的。
这么一折腾，问题就来了：国库里，没钱了。
这事儿一开始，还只是户部尚书，就是管钱袋子的刘大人，天天上朝跟祥林嫂似的，跟皇上念叨。后来，是真没钱了。
早朝上，文武百官为了这个“钱”字，吵得是唾沫星子横飞，就差没当场撸袖子干架了。
户部尚书刘大人，那真是声泪俱下，拿着账本的手都在抖：“皇上啊！臣没骗您！咱国库里那点银子，勒紧裤腰带，满打满算，也就够使三个月了！三个月之后，要是再不想办法，别说西南的仗了，就是咱京城里这么多张嘴，都得饿肚子啊！”
皇上急得在龙椅上都坐不住了，嘴上起了老大一燎泡，问大家伙儿有啥招儿。
一个刚当官没几天的小年轻，不知天高地厚，站出来说：“皇上，臣觉得，可以给老百姓加税！”
他这话还没说完，就被几个胡子都白了的老臣，指着鼻子一顿臭骂：“加税？你小子是站着说话不腰疼！现在天底下那些小老百姓，都快被各种税给逼死了，你还加？你是想逼着他们抄家伙造反吗！”
皇上也没招儿，只能天天在朝堂上发火，摔东西。
整个大清朝，从上到下，都被这个“钱”字，给逼得没路走了。
实在是没辙了，嘉庆皇上想来想去，想了个馊主意。
他把我，还有另外几个他信得过的老家伙，悄悄地叫到了养心殿。
他看着我们，愁眉苦脸地说：“几位老爱卿啊，朕这几天，饭都吃不香。朕就寻思着，当年和珅那老小子，贪了那么多钱，咱们是不是有没抄干净的？你们几个，辛苦辛苦，再去把当年的案卷给翻出来，把他家那些账本子，再好好算一遍。看看，能不能再从和坤子身上，刮下点油水来，先解了眼前的急。”
这活儿，可不好干。
人死债烂，都过去十年了，账也早就封存入库了。可皇上发了话，我们这些当臣子的，就是刀山火海也得去啊。
于是，我们几个老头子，就一头扎进了刑部大牢的档案库里。
和家的账本，那真是用“堆积如山”来形容，一点儿都不过分。
光是从库里往外搬，就动用了十几辆大车。
我们几个老家伙，天天点着蜡烛，对着那些跟蚂蚁爬似的的蝇头小字，看得是眼花缭乱，头昏脑胀。
看着看着，我就咂摸出不对劲儿来了。
说和珅贪，那是一点不假，抄家的时候，那金山银山，真是把人眼珠子都快晃瞎了。
可他名下那些最赚钱的买卖，比如扬州的盐，云南的矿，还有开遍全国的当铺、布庄……这些地方的账本，有那么几年的记录，写得特别邪乎。
上面就一句话：“收支相抵，略有薄利”。
我当时就觉得，这是活见鬼了。
全天下谁不知道和珅那脾气，贪得没够，是个连屎壳郎从门前滚粪球过去，他都得扒拉下来二两的主儿。
他手底下那些买卖，哪个不是下金蛋的母鸡，怎么可能就赚那么一点点“薄利”？
我把这事儿跟其他几个老家伙一说，他们也觉得这事儿透着古怪。
我们把那几本账翻来覆去地看，可上面做得是滴水不漏，一点儿毛病都挑不出来。
就好像，他那些最赚钱的买卖，都成了一个个无底洞，每年都吃进去了无数的银子，可那些银子，最后都不知道飞哪儿去了。
我心里“咯噔”一下，一个念头就冒了出来：和珅这案子，水深得很。他贪的钱，可能比我们抄出来的，要多得多得多。
可这钱，到底藏哪儿了呢？
05
这事儿，彻底查不下去了。
我们几个老家伙，天天凑在一块儿唉声叹气，愁得饭都吃不香。
那天晚上，我又一个人在书房里熬着。
对着那堆怎么也看不明白的烂账，我一袋接一袋地抽着烟，脑子乱得跟一团浆糊似的。那些白花花的银子，难不成还能长翅膀飞了？
夜深了，我站起来伸了个懒腰，想把书房里那些没用的破烂给收拾收拾。
我一眼就瞅见了墙角那个落满了灰的破木头匣子。
我记得，里面塞的都是些没用的废纸。
我把匣子拖出来，打开，想把里面的东西一股脑儿都拿去当柴火烧了。
我一张一张地往外拿着废纸，突然，我的手摸到了一张与众不同的纸。那张纸，摸着又光又滑，还挺厚实。
我把它抽了出来，拿到蜡烛底下一照，人当时就愣住了。
是那张白纸。
就是十年前，丰绅殷德给我的那张白纸。
我都把这茬儿给忘了。
我捏着这张纸，又想笑又想骂。心想，留着这玩意儿干啥，占地方。干脆，烧了得了，一了百了。
我捏着纸的一个角，慢慢地，把它往蜡烛的火苗上凑。
就在那纸边快要碰到火苗的时候，我的手，突然就像被点了穴一样，停在了半空中。
烛火的光，穿过了那张雪白的宣纸，在纸的另一面，清清楚楚地映出了我手指头的黑影。
我看着那光，看着那影子，脑子里，好像有根弦，“嘣”的一声，断了。
我整个人，就像被一道雷从头劈到脚，瞬间就僵那儿了，动都动不了。
纸上，还是啥也没有。
可我的脑子里，却跟打雷似的，翻来覆去地响着一句话。是和珅临死前，让他儿子带给我的那句话：
“此物关系国祚……天下能解此谜者，唯有纪大人您。”
我以前总觉得，这是和珅在吹牛皮，在跟我装神弄鬼。
可现在，我看着手里这张“空”的纸，再想想我们这几天查的，那些被“掏空”了的账本……
和珅为什么那么肯定，只有我纪晓岚能看懂？
他不是在跟我玩猜谜语！他不是在考我认不认识什么隐形药水！
他是在考我，考我纪晓岚，到底懂不懂“治国”这两个字！
一个念头，像一道闪电，狠狠地劈开了我脑子里所有的迷糊。
我突然浑身打了个哆嗦，手一松，那张纸轻飘飘地落在了地上。
一股子凉气，从我脚底板，一下子就窜到了后脑勺。我身上的褂子，一瞬间就被冷汗给打湿了。
我……终于……明白了！
