河北
01
我叫陈峰，是十里八乡里出了名的穷小子。但就是我这么一个穷得叮当响的人，却娶了我们村，乃至我们镇上都算得上是一枝花的李月。
我和李月是青梅竹马，从小在一个村里长大。我家的情况，村里人都清楚，父母早逝，靠着几亩薄田和一身力气过活，住的还是几十年前的土坯房，风雨一来，屋里就跟水帘洞似的。而李月家，虽然算不上大富大贵，但在村里绝对是中上游。她父亲是村里的会计，母亲精明能干，家里盖着两层小楼，日子过得红红火火。更重要的是，李月争气，考上了镇里的公务员，端上了铁饭碗。
我们俩的差距，就像地上的泥和天上的云。
可李月就认准了我，她说我踏实、肯干，对她好。这份好，是我掏心掏肺的好。我没什么钱，但镇上出了什么新奇的零嘴，我宁可自己饿肚子，也要跑十几里路给她买回来。她喜欢花，我就漫山遍野地找，把最好看的野花扎成一束送到她单位。
我们的感情，遭到了她父母强烈的反对。他们不止一次地指着我的鼻子骂我癞蛤蟆想吃天鹅肉，说我配不上他们家的“金凤凰”。他们给李月安排了无数次相亲，对方不是城里的干部子弟，就是家里有厂的小老板。
但李月铁了心要跟我。那天，她从家里跑出来，眼睛红肿地对我说：“陈峰，我们结婚吧。你要是现在不娶我，我这辈子就不嫁了！”
看着她决绝的眼神，我一个七尺男儿，眼泪差点掉下来。我咬着牙，点了头。
我们就这样，没有彩礼，没有酒席，甚至没有她父母的祝福，在几位老乡的见证下，领了证，成了夫妻。李月就这么义无反顾地，从她家的两层小楼，搬进了我这四面漏风的土坯房。
为此，她父母放出话来，就当没生过这个女儿，和她断绝了关系。
新婚的日子虽然清贫，但我们过得很幸福。李月每天坐班车去镇上上班，我就在家附近跑点小生意，收点山货，倒腾点农产品，日子虽然辛苦，但看着身边的她，我心里比蜜还甜。我发誓，这辈子一定要让李月过上好日子，不能让她当初的选择变成一个笑话。
唯一让我们和李家还保留着一丝联系的，是李月的小姨子，李雪。
李雪比李月小三岁，还在上大学，性格活泼开朗，和她姐姐感情极好。她偷偷跑来看过我们几次，每次来都大包小包地提着东西，嘴里喊着“姐夫”，叫得比谁都亲。
她看我整天为了生计奔波，面黄肌瘦的，就总念叨着要给我补补身体。从那时候起，她隔三差五就从家里“偷”来一只甲鱼，配上红枣、枸杞，炖上一锅浓浓的汤，亲自送到我手上，监督着我喝下去。
“姐夫，你是我姐的天，你可不能垮了。这甲鱼汤最补了，你得天天喝！”李雪总是笑嘻嘻地对我说。
那温热香浓的甲鱼汤，喝下去的不仅仅是营养，更是这份来之不易的亲情。我打心底里感激这个善良的小姨子。
02
好景不长，李雪偷跑出来看我们的事，终究还是被她父母知道了。一场惊天动地的争吵后，李雪也被赶出了家门。她父母说，既然她这么向着外人，那就跟着她那没良心的姐姐一起去过苦日子吧！
那天晚上，李雪拖着一个行李箱，哭着找到了我们家。
李月抱着妹妹，姐妹俩哭成一团。我看着她们，心里五味杂陈，既心疼，又愤怒，更多的是一种沉甸甸的责任感。
“小雪，别哭了。从今天起，这里就是你的家。有姐夫一口吃的，就饿不着你！”我拍着胸脯对她保证。
就这样，我们这个原本只有两个人的小家，变成了三个人。
李雪来了之后，家里的生活仿佛一下子被注入了新的活力。她勤快得让人心疼，洗衣、做饭、打扫卫生，所有的家务活都抢着干。她说，姐和姐夫都忙，她闲着也是闲着。
我和李月拗不过她，只好由她去了。从此，家里分工明确，李月照常去镇上工作，我继续我的小生意，而李雪则成了我们最坚实的后盾。
而那碗红枣甲鱼汤，也从原来的隔三差五，变成了雷打不动的每日必备。
每天中午，无论我从外面多晚回来，李雪都会端上一碗热气腾腾的甲鱼汤。汤炖得极为浓郁，枣香四溢，甲鱼的裙边炖得软糯粘唇，入口即化。
“姐夫，快趁热喝了，这可是我守着小火炖了一上午的。”李雪总是带着一脸期待的笑容看着我。
一开始，我确实很享受这份特殊的关怀。每天在外奔波，累得像条狗，回家能喝上这么一碗大补的汤，浑身的疲惫似乎都能一扫而空。我的气色也肉眼可见地好了起来，干活更有劲了。村里人见了，都开玩笑说我这是被小姨子当亲儿子养了。
可是，日子一长，问题就来了。
这甲鱼汤实在是太补了。我一个三十出头的壮年男人，本身火气就旺，天天这么补下去，身体渐渐有些吃不消了。最明显的反应，就是流鼻血。
起初只是偶尔，后来几乎隔三差五，我就会在某个不经意的瞬间，感到鼻腔一热，两行鲜血就流了下来。有时候是半夜，有时候是正在和客户谈生意，搞得我狼狈不堪。
我心里明白，这是补过头了。
我尝试着和李雪提过几次。“小雪啊，这汤……是不是太补了点？要不……以后隔几天再炖一次？”
每次我这么说，李雪的大眼睛里就会立刻蓄满委屈的泪水，泫然欲泣地看着我：“姐夫，你是不是嫌弃我做的汤不好喝了？我……我只是想让你身体好一点，我姐把一辈子都托付给你了，你的身体比什么都重要……”
看着她这副模样，我剩下的话全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来了。我怎么能伤害这么一个全心全意为我们好的妹妹呢？她因为我们被赶出家门，无依无靠，我们就是她的全部。我若是再拒绝她的好意，那也太不是人了。
妻子李月也劝我：“陈峰，小雪也是一片好心。你就喝吧，流鼻血说不定是身体在排毒呢，是好事。”
话都说到这份上了，我还能说什么？
于是，我只能强忍着身体的燥热和不适，每天中午，在李雪充满期待和关切的目光注视下，硬着头皮，把那碗浓得化不开的甲鱼汤，一饮而尽。
每次喝完，我都感觉自己像吞下了一团火，从胃里一直烧到天灵盖。那种滋补到发腻的感觉，让我对曾经无比期待的甲鱼汤，渐渐产生了一种莫名的恐惧。
03
这天早上，李雪显得格外兴奋。她一边在厨房里忙活着，一边对我和李月宣布了一个好消息。
“姐，姐夫，我城里的大学同学帮我联系了一份工作！是一家公司的文员，待遇还不错。我今天就得进城去面试，顺利的话可能就直接在那边住下了！”她脸上洋溢着对未来的憧憬。
我和李月听了，都由衷地为她高兴。李雪总不能一辈子待在家里给我们当保姆，她有自己的生活和未来，能找到一份好工作，我们比谁都开心。
“太好了小雪！这是大好事啊！你放心去，家里不用担心。”李月激动地拉着她的手。
我也笑着说：“是啊，需要钱就跟姐夫说，别委屈了自己。”
“知道啦！”李雪甜甜地应着，然后又像往常一样，指了指灶上那个小小的沙锅，“姐夫，今天的汤我已经给你炖上了，还是老规矩，小火慢炖。我中午赶不回来，你回来自己记得喝啊，喝完了再去给我姐送饭。”
“好，好，我知道了。”我连声答应着，心里却悄悄松了一口气。她要去工作了，以后这天天喝汤的日子，总算能告一段落了。
李雪收拾好东西，跟我们依依不舍地告别后，就坐上了去城里的班车。
送走了李雪，李月也去上班了，家里只剩下我一个人。我照常出去跑生意，和人谈妥了一批山货的收购，忙得脚不沾地。等到中午回到家，已经是快一点了。
一推开门，那股熟悉的、浓郁的甲鱼汤香味就扑面而来。
我走到灶台边，揭开沙锅的盖子，里面是炖得乳白的汤汁，红枣已经完全融入汤中，甲鱼的肉质酥烂，香气逼人。
若是以前，我肯定会食指大动。但现在，我闻到这个味道，只觉得一阵烦腻和燥热涌上心头。我甚至能预感到，喝下这碗汤后，今天晚上我的鼻子又要“发大水”了。
我端着碗，坐在院子里的石凳上，对着这碗汤发呆。
喝，还是不喝？
不喝吧，太浪费了，这都是小雪的一片心意，而且食材也不便宜。喝吧，我这身体实在是有些承受不住了。
就在我犹豫不决的时候，手一滑，或许是心里那股抗拒的情绪在作祟，端着碗的手竟然没拿稳，“哐当”一声，整碗汤连带着里面的甲-鱼和红枣，全都扣在了地上。
褐色的汤汁瞬间渗入了干燥的泥土里。
我愣住了。
院门口，那两条不知道从哪里跑来的流浪狗，闻到了香味，摇着尾巴凑了过来，伸出舌头，小心翼翼地舔舐着地上的汤汁和碎肉。这两条狗是最近才出现在我们村的，一黄一黑，瘦骨嶙峋，看着怪可怜的。平时我和李月看到，也会扔点剩饭给它们。
看着它们吃得津津有味的样子，我心里突然冒出一个念头：倒了也是浪费，不如就给它们吃了吧。
想到这里，我干脆把沙锅里剩下的汤和料，全部倒在了地上一个破旧的瓦盆里，推到了两条狗的面前。
两条狗像是饿了很久，立刻埋头大吃起来，发出呼噜呼噜的声音，连汤带肉，吃得干干净净，吃完还意犹未尽地舔着瓦盆。
看着空空如也的沙锅和瓦盆，我心里一阵轻松。总算是“解决”了。我把锅碗洗干净，又随便给自己下了碗面条吃了，然后就提着给李月准备的午饭，出门了。
我以为，这只是我生活中一个再普通不过的插曲。
我完全没有意识到，这个无心的举动，将会在第二天早上，给我带来怎样一种深入骨髓的恐惧和震撼。
04
下午，我像往常一样去镇上给李月送饭。她看到我，第一句就问：“小雪的汤，你喝了吗？”
“喝了，喝了，一滴没剩。”我面不改色心不跳地撒了个谎。我不想让她知道我把汤喂了狗，免得她觉得我不知好歹，辜负了小雪的心意。
“那就好。”李月点点头，也没多想，“也不知道小雪面试顺不顺利，下午给她打个电话问问。”
我心里也惦记着这件事，下午跑完生意，天快黑的时候，我回了家。李月也下班回来了，脸上带着一丝忧虑。
“怎么样？联系上小雪了吗？”我问她。
李月摇了摇头，秀气的眉毛蹙在一起：“没有，电话打过去，提示已关机。”
“关机？”我心里“咯噔”一下，“可能是手机没电了吧？她今天走得急，估计忘了带充电器。”
“可能吧。”李月叹了口气，“城里人生地不熟的，她一个女孩子，真让人不放心。”
我也安慰她：“别担心，她不是和同学在一起吗？说不定晚上在同学家玩得太开心，就忘了开机了。明天早上再打打看。”
虽然嘴上这么说，但一种说不清道不明的不安，已经悄悄在我心里生根发芽。
晚饭我们俩吃得都有些心不在焉。没有了李雪在饭桌上叽叽喳喳，家里显得格外冷清。
夜深了，李雪的电话依旧是关机状态。
我和李月躺在床上，都毫无睡意。窗外，月光清冷，偶尔传来几声犬吠，让这个夜晚显得愈发寂静和漫长。
“陈峰，我心里总觉得不踏实。”李月翻了个身，轻声说。
我把她搂进怀里，拍着她的背：“别胡思乱想了，能有什么事？小雪都这么大的人了。说不定明天一早，她就打电话回来报喜了呢。”
话虽如此，我的心也悬着。我开始回想白天的一切，从李雪早上兴奋的告别，到我打翻那碗汤，再到那两条吃得干干净净的流浪狗……一切似乎都很正常，但串联起来，却又透着一股诡异。
是我多心了吗？或许真的是我补汤补得神经过敏了。
这一夜，我睡得极不安稳，迷迷糊糊中，仿佛总能听见院门外有什么东西在抓挠着门板，声音细碎而又执着，听得我心头发毛。
我猛地惊醒，侧耳细听，外面却又一片寂静，什么声音都没有。大概是做梦吧。
我看着身边已经睡着的妻子，轻轻地叹了口气，强迫自己闭上了眼睛。
05
第二天，天刚蒙蒙亮，我就醒了。常年早起的习惯让我无法赖床。李月还在熟睡，眉头依旧微微皱着，显然昨晚也没睡好。
我轻手轻脚地起了床，想着今天还有一堆农活要干，不能再耽搁了。院子角落里那片地，该锄锄草了。
清晨的空气带着一丝凉意，吸入肺里，让混沌的头脑清醒了不少。我简单洗漱了一下，拿起立在墙角的锄头，扛在肩上，就准备出门下地。
昨晚的不安，似乎被这清新的晨光驱散了不少。我想，也许真的是我们自己吓自己，等会儿李雪的电话就该打过来了。
我走到院门口，伸手搭上略显陈旧的木门门栓。
“吱呀——”
伴随着一声悠长的声响，我拉开了院门。
门外的景象，在看清的一瞬间，让我全身的血液仿佛都在刹那间凝固了！
我整个人僵在原地，扛在肩上的锄头“哐当”一声掉在地上，砸在我的脚边，我却丝毫感觉不到疼痛。一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让我头皮发麻，手脚冰凉。
我死死地盯着门外，眼睛瞪得像铜铃，喉咙里像是被什么东西堵住了，呼吸都变得困难起来。
“这.....这是怎么回事！？”
