上海
中国历史长卷中，有一笔深重的遗憾始终挥之不去，那便是历代王朝虽屡次试图将日本纳入版图，却终究未能实现这一宏愿。
元世祖忽必烈曾两度倾国力东征，发动古代中国规模空前的跨海远征，却因台风、战略失误与内部矛盾而功败垂成。
这场未竟的征服，不仅让后世扼腕叹息，更埋下了东亚格局的变数——若当时成功，或许便不会有日后日本对中国的屡次侵扰。
历史的车轮滚滚向前，但这一缺失的征服，始终是中国帝王雄心的一大未竟之梦。
这场东征，是中国古代王朝首次大规模跨海远征日本，也是日本古代史上遭受的唯一一次大规模外敌入侵。
这场战争涉及元朝、日本与高丽，是继唐朝白江口战役后，第二次涉及东亚大陆、日本列岛、朝鲜半岛三方政权的战争。
忽必烈曾多次遣使招降日本，两度出兵征伐，甚至还筹备过第三次军事行动。
公元1206 年，铁木真统一蒙古草原各部，称成吉思汗，建立蒙古汗国。
此后蒙古开启对外扩张之路，西辽、花拉子模、西夏、金朝、大理等诸多政权均被其击败，国土纳入蒙古版图。
蒙古如同不知疲惫的战争机器横扫亚欧大陆，这与蒙古族作为游牧民族的特性密切相关。
游牧民族频繁征战，首要原因是生存需求。
游牧经济的不稳定性，使其需从定居农业社会获取必要经济资源，方式除贸易外便是暴力掠夺，此前匈奴、鲜卑、柔然、突厥等游牧民族亦是如此。
游牧民族将战争视为战士的乐趣，成吉思汗曾言 “男人最大的乐趣在于战胜敌人，将他们连根铲除，夺取他们所拥有的一切”，对蒙古人而言，战斗是生活的自发表达与主要活动。
在持续征服中，蒙古统治集团逐渐形成 “蒙古帝国意识形态”，认为在上天旨意下，蒙古人本应征服世界。
蒙古帝国并非普通国家，而是正在形成的世界帝国，未纳入统治的国家在法理上是潜在组成部分，要么臣服要么被征服，无其他选择。
征服日本，便是蒙古征服世界计划的一部分。
忽必烈作为黄金家族子孙，自幼受此氛围熏陶，秉持着征服者的思维。
除此之外，忽必烈的政治合法性不足，也是其东征日本的重要原因。
忽必烈虽击败弟弟阿里不哥成为蒙古大汗，但在诸多蒙古贵族眼中，他得位不正。
根据蒙古政治传统，新任大汗需在蒙古本土政治中心召开的忽里勒台大会上，由宗室诸王和重要大臣推举产生，而忽必烈却是在开平府由少数宗王推举即位，违背了传统，当时大部分蒙古诸王，支持阿里不哥。
同时，忽必烈大力推行汉法、以汉文化为治国理念，引发了坚持草原本位的蒙古宗王不满。
在蒙古人眼中，统治者的合格与否，一定程度上取决于能否为帝国增加财富、人口和土地，因此蒙古历任大汗即位后必发动新一轮对外战争，忽必烈也选择通过对外征伐增强自身政治合法性。
当时蒙古在北、西方的扩张已近极限，与南宋战事焦灼，东南亚鞭长莫及，日本成为最合适的征伐目标。
学界另有观点认为，南宋当时已被蒙古从战略上三面包围，忽必烈东征日本的目的之一，是切断南宋与日本的往来及援助，加速消灭南宋、完成统一大业。
忽必烈正式出兵前，先遣使日本招降，这是蒙古汗国的惯例。
先派使者劝降，对方拒绝则出兵征讨。
此时日本处于镰仓时代，实权不在天皇上皇手中，而由镰仓幕府掌控。
幕府最高长官征夷大将军已近似傀儡，最高权力落到世代担任执权的外戚北条家族手中。
