发现首颗系外行星的诺奖得主：类地行星绝对不止地球一颗

“为什么至今还没有发现和地球、金星相似的系外行星？因为目前还没有能力探测这类行星，但这并不意味着它们不存在。我相信类地行星绝对不止地球一颗。”11月17日，第13期浦江科学大师讲坛在复旦大学相辉堂举行，诺贝尔物理学奖得主迪迪埃·奎洛兹作了题为《系外行星革命及其对宇宙生命的影响》的主旨报告，并接受了媒体专访。

【开启系外行星研究全新领域】

30年前，科学界普遍默认行星系统只有太阳系这一个实例。尽管部分天文学家推测宇宙中可能存在其他类似系统，但因未发现确凿的系外行星证据，行星系统的定义始终未跳出太阳系的范畴。

1995年，年仅29岁的奎洛兹在攻读博士学位期间，与导师米歇尔・马约尔一起发现了首颗绕太阳系外恒星运行的行星——飞马座51b。这颗质量与木星相当、轨道周期仅 4.23 天的行星，彻底颠覆了当时人类对行星的传统认知，直接开启了系外行星研究的全新领域。这项开创性发现也为师徒两人赢得了2019年诺贝尔物理学奖的一半。

现场，奎洛兹展示了一幅行星围绕恒星运行的模拟图。“运行轨道上的整个运动轨迹可以被探测到，这就是为何我们在30年前找到了第一颗系外行星，因为它改变了恒星的速度。”

除了单个系外行星的研究，行星系统的对比研究也同样重要。“TRAPPIST-1行星系统远远小于太阳系，温度也要低2倍，但将其放大25倍后可以直观地观察到，它在核心结构、行星排布上与太阳系存在显著相似之处，因此有人称之为宜居带。”奎洛兹说。

“这是多么有意思的转变，30年前我们还探测不到任何一颗系外行星，30年后有一位科学家站在你们面前说，不仅有其他行星，上面还可能有生命，这不是令人叹为观止的事情吗？”奎洛兹感叹地说，人类在宇宙中是否孤独存在？是否有一个和我们不一样的行星，但同样存在生命？“这些问题到目前为止还没有答案，但我们正在朝这个方向逼近答案。”

据介绍，位于智利塞拉阿玛佐内斯山的欧洲南方天文台极大望远镜，计划2027年9月启动科学观测，有望在系外行星研究和宇宙生命探索领域取得更多重大发现。

【对地外生命的存在抱有希望】

奎洛兹经常被问到，还需多久才能找到另一个适合人类居住的星球。“科学的魅力正在于此，我们无法预知答案究竟是在明天出现，还是需要等待50年，但有一点可以肯定：答案终将到来，因为人类充满好奇心，也极具智慧。”

不过，在他看来，那种“必须找到星球供人类迁移”的想法非常荒谬。“我们并非为离开地球而生，地球是我们的家园，我们必须学会作为一个全球共同体共存。没有比地球更适合人类居住的星球了，这是我最珍视的家园。”

人类是否有可能见到地外生命？他对此抱有希望：“过去30年，人类发现的系外行星从0颗增加到了6000 颗，难以想象未来会发生什么。毕竟人类从上世纪60年代才开始系统性的太空探索，至今不过短短几十年。再过几十年，月球基地甚至火星基地或许都已建成，很多事情都会截然不同。”

奎洛兹认为，人工智能的发展未来可能会推动宇宙机器人探测任务的开展，无需将人类送入太空，只需发射搭载人工智能技术的机器人，甚至可以畅想，未来由人工智能机器人在月球建立基地。

29岁就发现了首颗系外行星，奎洛兹将此归功于自己的好奇心。“我的好奇心至今未变，正是这种热情一直驱动着我，这也成为我的生活方式。”

至于为何选择天体物理，他坦言高中时还不知道自己想做什么，物理对他而言比较容易，他只想继续学习但不想做选择，于是读了物理。对于选择感到恐惧的他，甚至同时学了粒子物理和天体物理。“至于后来从事天体物理研究，那是出于我的人生哲学，我喜欢爬山，而天文台很多都建在山上。”

作为一名天体物理学家，奎洛兹平时喜欢看科幻电影，但并不会纠结其中的对错。“一部成功的科幻电影，是能呈现一个你从未想象过的未来，当你看完会惊叹‘我从未这样想过’，它就是一部有趣的好作品。”

获得2019年诺贝尔物理学奖的消息传来时，奎洛兹总被人问“你会用奖金做什么”，他当时在剑桥大学工作，平时骑自行车出行，碰巧他的自行车坏了，于是他就回答“我现在最需要的是一辆新自行车”。“没想到这句话被广泛传播，不过我确实用奖金买了一辆很棒的自行车。我的学生们还送了我一个特别的自行车铃铛，上面刻着‘2019年诺贝尔奖’。”奎洛兹笑着说。

获得诺贝尔物理学奖不到一个月，奎洛兹受邀出席了在上海举行的世界顶尖科学家论坛，那是他第一次来到上海。“上海的建筑变化太大了，城市发展迅猛。我对中国感到由衷的赞叹，因为这里充满活力，人们都积极进取，这也是我每年都来中国的原因。每次来访，我都感到震撼，也很乐意与中国科学界互动，为未来的合作寻找可能的途径。”

迪迪埃·奎洛兹简介：

英国剑桥大学自然哲学杰克逊讲席教授，瑞士苏黎世联邦理工学院物理学教授，英国剑桥大学三一学院院士，英国皇家学会院士，2017年沃尔夫物理学奖、2019年诺贝尔物理学奖得主。他参与并主导的多项计划促成了数百颗行星的发现。

原标题：《发现首颗系外行星的诺奖得主：类地行星绝对不止地球一颗》

题图来源：复旦大学

来源：作者：解放日报 黄海华