跳楼者李老二列传

李老二者，未审何许人氏，亦不详其字号。惟知其李姓，行二，人以李老二呼之。老二者，蜀人隐语，谓男根也。初闻，不悦；既久，则安之。且曰：“汝等以老二视我，我亦以老二视众生哉。”

老二自言，生于六十年代，长于稼穑之室。地瘠科重，鲜得饱腹之乐；山高水险，时罹断炊之虞。父嗜酒，每醉，辄挞妻儿以为戏。母不堪其虐，偕人遁焉。末几，父剧饮，溺水亡。老二由是而孤，年方十二。

乡人悯其孤苦，时以麦饭蔬果相济。及长，与人帮佣，食粝居陋，终岁不遑。然未尝废读书之志。乡野无典籍，凡遇废书残卷，虽字迹漫漶，边残角破，皆珍而藏之。夜就豆火，逐字谛辨。逢不明之义，旦起询诸乡老；或刻之木牍，携以自随，俟有机缘辄叩之。人笑其痴，谓“识字何用，但记姓名耳”。老二喃喃曰：“书中有世道，读之明是非，岂无用哉？”

乡中生计日蹙，畎亩之收，不足以赡。老二遂辞乡进城。初至市井，茫然无所依。乃入餐馆，职杂役。夜阑方歇，昧旦辄起。晨夕奔忙，未尝稍息。及后，赴南海，投工坊。机床之侧，生民皆为刍狗；车间之内，黔首不过螺钉。一夕，厂主强令宵役。老二积劳，神思恍惚，两指猝断，血流如注。厂主有恃，仅畀微资，驱之出坊。

疫疠事起，老二失业逾岁。幸值筑场募工，欣然投焉。负钢筋、垒砖墙，风餐露宿，寒暑弗避。虽劳苦倍于常时，然老二勤谨端方，同工咸称其“憨实”。

岁暮，资方欠薪，工友数请，或漫应迁延，或恶言斥逐。老二瓶无积粟，焦灼如焚。一夕，与工友议曰：明旦，吾当攀楼宇之巅，示自戕之势，薪俸或可得焉。

乃登楼，数劳作之苦，索应获之资。俄而观者接踵，道路壅塞。怜之者或太息叹惋，或善言相谏。然亦有好事者，呼曰：“汝速跳，不跳，岂汉子哉。”又曰：“磨蹭甚久，诚孬种耳。”

老二本无死志，惟欲以死相胁，冀求其薪。既见观者鹿聚如看杂耍，复闻论者起哄似戏孤雏，羞愤交集，纵身而下。

乡人怜其孤苦，收其遗骸，归葬故里。无碑，但植一树，树名苦楝。苦楝者，秋有实，状若李，然苦涩异常哉。

聂公曰：芸芸众生，似老二者众矣。彼等守已安分，不竞不争，所求惟劳有所得而已。奈何世风浇薄，赢家通吃。怨无所诉，冤无所伸，终以死相抗。悲哉！老二其死，非一人之哀，实万千劳者无告之痛也。

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