江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"大伯，现在存银行利息也不低，您何必这么折腾？"父亲劝道。
大伯摆摆手："你们懂什么，黄金才是硬通货，放哪儿都不会贬值。"
这样的对话在我家几乎每个月都要上演一次，
从我还在读小学时就开始了。
一九九七年春天，大伯从镇上的机械厂退休，每月能拿三千块钱的退休金。在那个年代，这笔钱已经算得上不错的收入。厂里其他退休工人大多选择把钱存进银行，或者交给子女补贴家用，唯独大伯选择了一条与众不同的路。
退休后的第一个月，大伯就骑着他那辆嘎吱作响的二八自行车，从镇上赶到县城最大的金店——福源金行。那是一家开了三十多年的老字号，门面虽然不大，但在整个县城颇有名气。
店里的老板姓周，五十来岁，戴着老花镜，正在柜台后面摆弄一套新到的金饰。见大伯进来，周老板抬起头，笑眯眯地问："老哥，是给家里人买首饰？"
大伯摇摇头："我是给自己买。"
周老板愣了一下，很快反应过来，以为大伯是要买金戒指或者金项链自己戴。他取出几样男士常戴的款式，摆在柜台上："您看看，这几款都是今年流行的。"
大伯仔细打量着柜台里的各种首饰，最后指着一套做工精致的龙凤镯子说："就要这个。"
"这是女士戴的，而且是一对，价格不便宜……"周老板提醒道。
"我知道，多少钱？"
"这一对镯子净重八十克，按今天的金价，加上工艺费，一共要两万六千块。"
大伯从怀里掏出一个布包，里面整整齐齐地码着两万六千块钱："我全要了。"
周老板数了两遍钱，确认无误后，小心翼翼地把镯子装进精美的盒子里，递给大伯。临走时，周老板还不忘叮嘱："这么贵重的东西，回去一定要收好。"
大伯把盒子揣进怀里，骑车回到镇上的老宅。他从卧室的衣柜里翻出一个红木盒子，这是当年结婚时大伯母的陪嫁。盒子有一尺多长，半尺来宽，上面雕着喜鹊登梅的图案，虽然经年累月已经有些褪色，但木质依然坚实。
大伯把龙凤镯子放进盒子里，又从抽屉里找出一把老式铜锁，将盒子锁得严严实实，然后藏进床底最里面的角落。做完这一切，大伯长舒了一口气，脸上露出满足的笑容。
第二个月，大伯又去了福源金行。这次他买了一条粗重的金项链，二十四克，花了近八千块。第三个月，他买了一对金耳环和一枚金戒指。就这样，每个月领到退休金后，大伯第一件事就是骑车去县城，把钱换成各式各样的金首饰。
起初，家里人并不知道大伯在做什么。大伯母去世得早，大伯独自一人生活，平日里省吃俭用，一件衣服能穿十几年，一碗面条就着咸菜就能打发一顿饭。邻居们都说大伯是个节俭的人，殊不知他每个月都在往那个红木盒子里添置"宝贝"。
大约过了半年，父亲偶然发现了大伯的秘密。
那天父亲去大伯家帮忙修理漏雨的屋顶，干活时不小心把工具掉进了床底。父亲趴下身去捡，一眼就看见了那个锁得严严实实的红木盒子。出于好奇，父亲把盒子拖了出来。
"大哥，这盒子里装的什么？怎么这么重？"父亲问。
大伯正在院子里择菜，听到这话，连忙放下手里的活计跑进屋里。看到父亲手里的盒子，大伯的脸色立刻变了："你怎么动我的东西？"
"我不是故意的，工具掉床底下了……"父亲赶紧解释。
大伯一把夺过盒子，抱在怀里，像是护着什么珍宝似的。父亲从没见过大伯这么紧张的样子，更加好奇了："大哥，这里面到底装的什么？"
沉默了好一会儿，大伯才开口："是金首饰。"
"金首饰？"父亲惊讶地瞪大了眼睛，"你一个老头子，买那么多金首饰干什么？"
大伯把盒子放回床底，在床沿上坐下，点起一根烟，慢慢说道："这是我的养老钱。"
"养老钱？"父亲更不理解了，"你有退休金，怎么还要把钱换成金首饰？存银行不是更方便吗？"
大伯深吸了一口烟，眼神变得悠远："你不懂。我年轻的时候经历过太多事，见过太多人辛辛苦苦存了一辈子钱，结果一场变故就化为乌有。只有黄金是硬通货，不管什么时候都值钱，不会贬值。"
父亲想起了一些往事。大伯年轻时确实经历过一些动荡的岁月，那时候他在国营厂里当工人，亲眼见过有人把存了十几年的钱拿出来，却发现购买力大不如前。那段经历在大伯心里留下了很深的印记。
"可是大哥，现在时代不一样了，物价也稳定，银行存款有利息，多划算啊。你买金首饰还要付工艺费，这不是亏了吗？"父亲劝道。
大伯摇摇头："你们年轻人想得太简单。黄金是千年不变的硬通货，今天值钱，明天也值钱。我买的这些首饰，将来如果需要用钱，拿去卖掉，一分不会少。放在银行？万一银行出了问题怎么办？万一又来一次通货膨胀怎么办？只有握在自己手里的金子，才是最可靠的。"
父亲还想说什么，大伯却挥挥手："这事你别管了，也别跟家里其他人说。这是我的钱，我想怎么花就怎么花。"
从那以后，父亲虽然知道了大伯的秘密，但也不好多说什么。每隔一段时间，父亲还是会劝劝大伯，大伯总是笑而不语，继续坚持自己的做法。
时光如水，转眼就是十年。
二零零七年，我考上了省城的大学。临行前，大伯特意把我叫到他家里，塞给我一个红包。我打开一看，里面是五百块钱。
"大伯，这太多了，我不能要。"我推辞道。
大伯按住我的手："拿着吧，到了外面花钱的地方多。不过你记住，钱要省着点花，千万别乱花。"
我点点头答应了。临走时，无意间瞥见床底露出的那个红木盒子的一角，心里突然有些好奇，那个盒子里究竟装了多少金首饰？
大学四年，我每次回家都会去看望大伯。大伯的生活依然简朴，住的还是那间老房子，吃的依然是简单的家常菜，穿的还是那几件洗得发白的旧衣服。唯一不变的是，每个月初，大伯都会骑着那辆老旧的自行车去县城一趟。
邻居们都以为大伯是去县城买菜或者办事，只有我们家里人知道，他是去福源金行添置新的"宝贝"。
这些年来，金价也在不断波动。有时涨，有时跌，但大伯从不在意这些。在他眼里，黄金的价值不在于一时的涨跌，而在于它永恒的保值属性。
"金子在手里，心里就踏实。"这是大伯常说的一句话。
父亲偶尔还会劝他："大哥，你这盒子里装了多少金子了？要不拿出来一些，换成现金存起来？"
大伯总是摆摆手："存够二十年再说。二十年后，这些金子够我养老了。"
二零一七年，正好是大伯退休后的第二十年。按照每月三千块的退休金计算，二十年就是七十二万。如果全部换成金首饰，这是一笔不小的数目。
那年中秋节，全家人聚在大伯家吃团圆饭。饭桌上，堂哥开玩笑说："大伯，听说你攒了好多金子，是不是该拿出来给我们看看了？"
大伯喝了一口酒，笑着说："快了，快了。等我存够二十八年，到二零二五年，我就七十五岁了。那时候如果身体不行了，就把这些金子拿出来，安安稳稳养老。"
"为什么是二十八年？"我好奇地问。
大伯掰着指头算："我退休的时候是四十七岁，再过二十八年就是七十五岁。人到七十五，该享享福了。这二十八年攒下的金子，就是我后半辈子的保障。"
姑姑在一旁说："大哥，你这想法也太老旧了。现在投资渠道那么多，你把钱都换成金首饰，不是浪费吗？"
大伯摇摇头："你们懂什么？我就信黄金。别的什么投资，都有风险。只有黄金，永远是黄金。"
那天晚上，全家人都试图说服大伯改变想法，但大伯依然坚持己见。他说自己这辈子就认准了这个理儿，谁也别想改变他。
二零二四年冬天，大伯的身体开始出现问题。
一开始只是偶尔咳嗽，大伯以为是普通的感冒，也没太在意。可是咳嗽越来越严重，到了晚上根本睡不着觉。邻居听到大伯咳得厉害，劝他去医院看看，大伯摆摆手说没事，吃点药就好了。
父亲知道后，立刻赶到大伯家里，强行带他去了县医院。医生检查后，脸色凝重，建议大伯去市里的大医院做进一步检查。
在市医院，大伯做了一系列检查。一周后，检查结果出来了：肺部有阴影，需要住院治疗，而且费用不低。
医生说："初步估计，治疗费用至少要二十万，如果情况复杂，可能还要更多。"
大伯听到这个数字，整个人愣住了。他这辈子省吃俭用，从没一次性花过这么多钱。
父亲安慰他："大哥，别担心，钱的事我们想办法。你的身体要紧。"
大伯沉默了很久，突然说："我有钱。"
"什么？"父亲一时没反应过来。
"我那些金子，应该够了。"大伯的声音有些沙哑。
父亲这才想起来，大伯已经攒了二十七年的金首饰。按照每月三千块计算，二十七年就是九十七万多。即使扣除工艺费，这些金子的价值也应该相当可观。
办理住院手续后，大伯跟父亲说："你陪我回家一趟，把那个盒子取出来。"
回到镇上的老宅，大伯颤颤巍巍地从床底拖出那个红木盒子。二十七年过去了，盒子表面已经积了厚厚一层灰尘，但依然完好无损。大伯擦去灰尘，用那把老铜锁的钥匙打开了盒子。
盒子打开的瞬间，金光闪闪。里面层层叠叠地摆放着各种金首饰：项链、手镯、戒指、耳环、吊坠……每一件都包装精美，保存完好。父亲粗略数了一下，至少有上百件。
大伯抚摸着这些金首饰，眼神复杂。这是他二十七年的心血，每一件都承载着他对未来的期许和对生活的保障。
"走吧，去县城。"大伯把盒子盖上，锁好，抱在怀里。
那个盒子真的很沉，父亲接过来掂了掂，估计至少有十几公斤重。这么多黄金，按照现在的金价，确实是一笔巨款。
父亲开车载着大伯来到县城。福源金行还在原来的位置，但门面已经翻新过，比以前气派了许多。周老板已经退休，现在接手的是他的儿子周明。
车停在金店门口，大伯抱着盒子坐在车里，久久没有下车。
父亲催促道："大哥，走吧，进去看看能卖多少钱。"
大伯抱着盒子，手在微微发抖。他突然意识到，自己即将把二十七年的积蓄变现。这些年来，他无数次想象过这一刻，想象着这些金子能换来多少钱，能给自己一个多么安稳的晚年。
可是此刻，真正要迈出这一步时，大伯却有些犹豫了。
"要不，先进去问问？"父亲说。
大伯深吸一口气，推开车门，抱着盒子走下车。他站在金店门口，透过明亮的玻璃橱窗，看到里面陈列着各种崭新的金饰，闪烁着诱人的光泽。
就在这时，一个年轻的店员走出来，看到大伯抱着一个大盒子站在门口，热情地问："大爷，您是来卖金子的吗？"
大伯点点头，跟着店员走进店里。
周明正在柜台后面核对账目，看到大伯进来，礼貌地打招呼："您好，请问有什么需要？"
"我想卖金子。"大伯把盒子放在柜台上，打开了锁。
盒子打开后，周明和店员都愣住了。他们从业这么多年,还是第一次看到有人一次性拿出这么多金首饰。
周明拿起一件件首饰仔细查看，眉头越皱越紧。看了十几件后，他抬起头，表情有些为难："大爷，您这些首饰……"
