江西
“年大将军，圣旨到了。”
太监尖细的嗓音如同利刃，划破了杭州府牢狱深处凝固的死寂。
他手中小心翼翼地捧着一卷灿烂的明黄丝绸，可阶下那个曾经叱咤风云的男人，只是极其缓慢地抬起了他沉重的头颅，颈上与四肢的铁链随着这个动作发出了令人牙酸的摩擦声。
他没有按照规矩跪下，更没有一丝一毫要开口说话的意思，一双深陷在眼窝里的眼睛死死地盯着那抹黄色，那眼神仿佛要将丝绸与上面的每一个字都焚烧成灰烬。
捧着圣旨的太监额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，他不由自主地咽了口唾沫，强作镇定地又重复了一遍那句话。
“抚远大将军王，接旨吧。”
01
这间囚室是专门为他准备的，位于整座大牢的最底层，紧挨着污浊的水牢。
终年不见一丝阳光的石壁上，凝结着大片大片墨绿色的苔藓，散发着阴冷的气息。
不知从何处渗出的水珠，正不知疲倦地顺着石块的缝隙滑落，滴在积水的地面上，发出单调而又清晰的“滴答”声，成为这片死寂中唯一的时间刻度。
空气中弥漫着一股难以言喻的复杂气味，是霉烂的草料、铁锈、血腥与长久不见天日的腐朽混合在一起的味道，钻入鼻孔，令人作呕。
年羹尧已经在这里被囚禁了整整三个月。
那个曾经在西北疆场上令敌人闻风丧胆的抚远大将军，如今像一头被拔去爪牙的困兽，被四条比寻常囚犯所用粗重一倍的铁链牢牢锁住了手腕与脚踝。
铁链的另一端，是四个深深嵌入对面墙壁的巨大铁环，让他除了在原地坐起或躺下，几乎做不出任何大幅度的动作。
他身上那件早已看不出本来颜色的囚服，因为潮湿而紧紧地贴在他依旧显得魁梧的身躯上，勾勒出日渐消瘦的轮廓。
蓬乱的胡须和纠结成一团的头发上，沾满了尘土与碎草屑，让他看起来比实际年龄苍老了许多。
只有那双眼睛，即便是在这伸手不见五指的昏暗之中，依旧会偶尔闪过令人心悸的精光，证明着这具躯体的主人还远没有屈服。
他想不明白，这是他三个月来唯一的念头。
当他闭上眼睛，脑海中浮现的不再是金戈铁马、气吞万里的战场，而是三个月前，在朝堂之上，由宗人府的官员当众宣读他那九十二条大罪的场景。
“悖逆之罪”、“僭越之罪”、“贪婪之罪”、“残暴之罪”。
一条又一条，一款又一款，每一个字都像是一把在烈火中烧得通红的烙铁，狠狠地烫在他的灵魂深处，烙下耻辱的印记。
他不能否认自己行事张扬，在西北军中说一不二，甚至不懂得官场上那些虚与委蛇的收敛之道。
他也无法否认自己犒赏部下时挥金如土，府中收受的各地官员和富商孝敬的奇珍异宝堆积如山。
他更无法否认自己性情暴躁，在军令之下，斩杀过几个不听号令、阳奉阴违的地方官员。
可是，这一切的一切，难道不都是那位远在京城紫禁城中的皇上，曾经亲口默许的吗？
“凡稍涉虚公，朕无不从之。卿所需，尽管放胆去做，朕必不教你受丝毫委屈。”
这句话，是当年他即将西征时，皇上在养心殿单独召见他时，拉着他的手亲口所言。
“尔之功，朕实不知如何言语。朕之榜样，卿之榜样，足为千古君臣知遇之榜样也。”
这段话，更是雍正元年在赐给他的朱批中，用那龙飞凤舞的笔迹亲笔写下的。
言犹在耳，墨迹未干。
怎么转眼之间，那些被赞赏的“果决”，就变成了“残暴”；那些被默许的“排场”，就变成了“僭越”；那些君臣相知的“情分”，就变成了九十二条足以让他满门抄斩的滔天大罪。
他想不通，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手狠狠地攥住，然后疯狂地搅动着，让他感到一阵阵的窒息与翻江倒海般的恶心。
他并不是一个怕死的人。
任何一个从尸山血海里真刀真枪爬出来的人，都早已将自己的生死置之度外。
他只是不甘，那种深入骨髓、啃噬着他每一寸意志的不甘。
他不甘心自己为了大清朝的江山社稷，戎马半生，九死一生，换来的却是这样一个身败名裂、遗臭万年的结局。
他更不相信，那个他曾经在“九子夺嫡”的最关键时刻鼎力支持，一手扶上皇位的四爷，那个曾经与他彻夜长谈、君臣相得、甚至私下里以兄弟相称的皇帝，会真的变得如此薄情寡义，如此冷酷无情。
这其中一定有天大的误会。
一定是朝中那些嫉妒他功劳的奸佞小人，在皇上的面前颠倒黑白，进了谗言。
他必须要做点什么来挽回这一切。
他要亲自和皇上说清楚，就像从前无数次那样。
他要当面问一个明明白白。
年羹尧猛地睁开了双眼，那双原本有些浑浊的瞳孔里，瞬间燃烧起一种近乎疯狂的决绝火焰。
他用尽全身力气，对着外面那片无尽的黑暗，发出了一声沙哑的嘶吼。
“来人。”
这声音不再洪亮，却依旧带着一种长期身居高位、发号施令所形成的，不容置疑的威严。
过了好一会儿，一个提着灯笼的狱卒，才迈着小碎步，小心翼翼地凑到了牢门前。
“大……大将军，您有何吩咐？”
狱卒的声音因为恐惧而有些发抖，他手中的灯笼光芒摇曳，映照出他那张苍白而又谄媚的脸。
“给我取笔，墨，还有一匹白绫来。”
年羹尧盯着他，一字一句地说道，声音清晰而又冰冷。
狱卒被他这句话吓得魂飞魄散，手中的灯笼都差点掉在地上，他连连摆手，声音都变了调。
“这……这万万使不得啊，将军，您……您这是要……小的担待不起啊！”
“我不是要寻死。”
年羹尧冷冷地打断了他的话，眼神像刀子一样刮过他的脸。
“我要给当今皇上，写一封信。”
狱卒的脸上立刻显露出极为为难的神色，在这暗无天日的大牢里，私自为重犯传递书信，一旦被发现，那可是掉脑袋的大罪。
年羹尧沉默地看着他，过了一会儿，他极其艰难地侧过身，从贴身那件已经磨得破烂不堪的内衫夹层里，摸出了一块小小的、却温润通透的玉佩。
这是他入狱时，拼死藏下的最后一件东西了，是他母亲留给他的遗物。
“帮我办成这件事，它就是你的了。”
狱卒的眼睛在那块玉佩上贪婪地停留了一瞬，那光芒简直要将灯笼的光都比下去，可随即他又想到了那可怕的后果，眼神又迅速地黯淡了下去。
“将军，并非小的见钱眼开，不肯帮您，实在是……实在是这风险太大了，小的一家老小的性命，都……”
“你只需要帮我把东西拿来，如何将信送出去，我自有我的办法，绝不会牵连到你。”
年羹尧的语气里带着一种令人无法抗拒的压迫感。
他此刻看着眼前这个小小的狱卒，就如同当年在沙场上，看着麾下一个因为胆怯而想要后退的士兵。
那狱卒被他这种生杀予夺的气势彻底震慑住了，他又看了一眼那块价值连城的玉佩，心中天人交战。
最终，贪婪战胜了恐惧，他一咬牙，一跺脚。
“将军您稍等片刻，小的……小的这就去想办法。”
差不多半个时辰之后，那个狱卒果然回来了。
他不仅带来了东西，还提来了一小壶劣质的烧酒和一碟花生米。
他将东西从牢门下方的小窗里塞了进来，一方边缘残破的砚台，一根笔杆已经开裂、笔毛也秃了半边的毛笔，最重要的是，还有一匹未经裁剪、崭新洁白的素绫。
“将军，实在找不到整块的墨了，只有这些，您看……”
“已经足够了。”
年羹尧低声说道，声音里听不出情绪。
狱卒如蒙大赦，放下东西后，一溜烟地消失在了黑暗之中，仿佛生怕他会反悔。
02
牢房里再次恢复了令人窒息的寂静。
年羹尧费力地将那匹白绫在自己面前的地上一点一点铺开。
那匹白绫很长，在昏暗的牢房里，像一条冰冷而又绝望的河流，从他脚下一直延伸到黑暗的尽头。
他拿起那支破旧的毛笔，在空空如也的砚台中顿了顿。
没有墨。
他对此似乎早有预料，脸上没有丝毫的意外，更没有片刻的犹豫。
他缓缓举起自己戴着镣铐的左手，将食指放进了嘴里，然后闭上眼睛，狠狠地一咬。
一阵钻心的剧痛传来，温热的鲜血立刻从伤口处涌了出来，充满了他的口腔。
他面不改色地将流血的手指伸到那方冰冷的砚台里，用笔杆的末端，将涌出的血液与砚台中残留的那些许墨迹混合在一起，仔细地研磨着。
一股浓重的铁锈般的腥甜味，迅速在潮湿的空气中弥漫开来。
他深吸一口气，提起笔，饱蘸着那混杂着自己鲜血的“墨汁”，俯下早已僵硬的身体，在那匹雪白素绫的最开端，写下了四个沉重如山的大字。
“皇上亲鉴。”
那饱含着鲜血的笔尖在洁白的素绫上划过，发出沙沙的、如同蚕食桑叶般的声响。
他的思绪，随着笔尖的移动，瞬间回到了十几年前那个风雨飘摇的康熙末年。
彼时，九子夺嫡已经进入了白热化的阶段，京城之中暗流汹涌，杀机四伏。
还是雍亲王的四爷，奉康熙之命前往天坛祭天，京中却在同一时间流言四起，说康熙此举意在废储，一时间人心惶惶。
是他，时任川陕总督，手握西北数十万重兵，如同一颗定海神针，在西北稳稳地镇住局势，让所有蠢蠢欲动的势力都不敢轻举妄动，从而为四爷的顺利登基，扫清了最大的外部障碍。
他将这些，一笔一划，不疾不徐地写下，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。
他又写下雍正登基之初，朝局不稳，人心未附，八爷党等宗亲旧部依旧在暗中觊觎着那至高无上的皇位。
是他，奉皇帝的秘密授意，在京城与西北之间雷厉风行，用铁血手腕稳定了动荡的局势，以雷霆之势震慑了所有心怀不轨的反对声音。
然后，他的笔锋一转，指向了广袤的青海草原。
罗卜藏丹津的叛乱，声势浩大，席卷了整个西北，直接威胁到了大清朝腹地的安危。
满朝文武，噤若寒蝉，竟无一人敢主动请缨挂帅出征。
是他，在这危急关头，挺身而出，临危受命，被皇帝亲封为“抚远大将军”，赐予王爵。
他永远也忘不了出征那天，皇帝亲手为他牵着马缰，将他送出京城十里之外，满含热泪地对他说的那番话。
“西陲的安危，朕与大清亿万的百姓，就全都托付在爱卿一人之身了。”
他写下自己是如何在冰天雪地里制定奇袭方略，如何为了鼓舞士气而与最底层的士兵同吃同住。
他写下那场被后世载入史册的惨烈大捷，他亲率全军将士，在零下几十度的严寒里急行军上千里，如同神兵天降般，一举捣毁了叛军的大本营。
那一战，他真正做到了马踏瀚海，扬威西陲，为大清朝换来了此后数十年的西北安稳。
他写得越来越快，越来越投入，仿佛那些金戈铁马、气吞山河的峥嵘岁月又一次回到了眼前，在他的笔端奔腾。
左手食指上的伤口已经因为血液凝固而流不出血了。
他便将中指放入口中，再次狠狠咬下。
十根手指，轮流取血，当一根手指的伤口凝固，就毫不犹豫地咬破另一根。
那匹原本雪白无瑕的素绫，正在以肉眼可见的速度，被一个个殷红如血的方块字迅速染红。
他写下皇上在接到捷报之后，是如何在朝堂之上欣喜若狂，不顾帝王体面，称他为“大清第一功臣”与“恩人”。
他写下皇上是如何像流水一般，将无数的金银珠宝、良田美宅和成群的奴仆赐予他，甚至打破祖制，让他的儿子执掌重兵，让他的妹妹成为集万千宠爱于一身的皇贵妃。
他写下那些年里，他们君臣二人是如何在养心殿彻夜长谈，推心置腹，从军国大事到家长里短，无话不谈的那些夜晚。
写到这里，他的笔锋，突然重重地顿住了。
他的眼前，那匹长长的白绫，已经被染红了触目惊心的一大半。
上面密密麻麻的每一个血字，都清晰地记录着他为这个王朝立下的赫赫战功，也同样清晰地记录着君王曾经赐予他的无上恩宠。
可究竟是为什么，这一切的一切，都在短短的一年之内，彻底变了样。
一阵强烈的眩晕感猛地袭来，让他眼前一黑，险些栽倒在地。
连续数个时辰的高度精神集中，加上失血过多，以及连日来的精神折磨，让他的身体已经真正到了油尽灯枯的边缘。
他靠着背后冰冷潮湿的墙壁，像破旧的风箱一样，大口大口地喘息着。
他不能停下来。
他还有最重要的话没有写，还有最关键的问题没有问。
他强撑着休息了片刻，感觉恢复了一丝力气之后，便再次俯下身去。
这一次，他的笔迹因为身体的虚弱而变得有些颤抖，却也因为情绪的激动而更加用力，那血色的字迹几乎要穿透绫缎的背面。
他不再罗列那些冰冷的功劳，也不再回忆那些虚无的恩情。
他开始用泣血的文字，发出自己最后的质问。
“臣自知行事乖张，不谙官场世故，然此皆皇上昔日纵容所致，何以今日反成罪状？”
“臣之贪，若论数目，尚不及朝中某些巨蠹之万一，皇上何以独罪于臣一人？”
“臣之骄，源于皇上之信重，若无君王之信，何来臣子之骄？此非臣之罪，实乃君恩之果也！”
“臣戎马半生，为国拓土千里，驱逐外虏，未尝有过一日之懈怠。”
“臣之一片赤胆忠心，可昭日月，可对天地，可质鬼神！”
“臣，究竟错在何处，以至今日君臣隔阂至此，恩义断绝？”
“恳请皇上念及旧情，给臣一个明白，则臣即便是死，亦可瞑目！”
当最后一个字的最后一笔落下，他手中的那支破笔终于支撑不住，从他颤抖的指间滑落。
他整个人也像是被瞬间抽空了所有的精气神，彻底瘫倒在地，再也动弹不得。
那匹长达数丈的血色长绫，像一条蜿蜒盘桓的红色巨蟒，静静地躺在他的身边，散发着令人心悸的妖异光芒。
他用尽最后的力气，将血书卷好，交给了那个一直等在外面的狱卒。
他用的是一个只有他和皇帝才知道的秘密渠道，一个当年为了传递西北军情而专门设立的特殊信使系统。
他坚信，这封凝聚了他所有功绩、情感与希望的血书，一定能够绕过所有的耳目，安然无恙地送到紫禁城中，皇上的御案之上。
然后，他开始了漫长而又焦灼的等待。
他不知道自己究竟等了多久。
在这间暗无天日、时间仿佛已经静止的牢房里，一天，两天，或者十天，半个月，都没有任何区别。
他只是固执地、近乎偏执地等待着一个最终的结果。
他不断地在心中设想着各种可能性。
他相信，皇上在看到这封血书之后，一定会明白他那颗从未改变的忠心，一定会念及他们之间那段“千古君臣知遇”的旧情。
也许，他会被赦免。
就算不能官复原职，回到西北继续统领大军，能被释放出狱，做一个富家翁，在家中安度晚年，也是他可以接受的结果。
他甚至悲观地想，就算皇上看完信后，依旧还是要他死，至少，至少也会给他一个明明白白的答复。
让他知道自己究竟错在哪里。
让他死得瞑目，而不是像现在这样，做一个糊涂鬼。
03
同一时间的紫禁城，养心殿内。
数百支巨大的牛油蜡烛将整座宫殿照耀得亮如白昼，温暖如春。
雍正皇帝身穿一身明黄色的常服，端坐在巨大的紫檀木龙案之后，面无表情地批阅着身前堆积如山的奏折。
一个负责传递密报的小太监，如同鬼魅一般，悄无声息地滑进了大殿，跪在离龙案十几步远的地方，双手高高地将一个长条形的紫檀木盒举过了头顶。
雍正握着朱笔的手，没有丝毫的停顿。
他一丝不苟地批完了手头的一本奏折，用镇纸压好，才缓缓地抬起了头，目光落在了那个木盒之上。
“呈上来。”
他的声音异常平静，就像在说一件微不足道的小事，听不出任何的情绪波动。
那小太监闻言，立刻以一种极为怪异的、膝行的方式，战战兢兢地将木盒捧到了龙案的一角，然后又悄无声息地倒退着回到了原处，重新跪好，整个过程中不敢发出一丝声响。
雍正并没有立刻打开那个盒子。
他仿佛完全忘记了它的存在，不紧不慢地端起手边的一碗尚冒着热气的参茶，用杯盖轻轻地拨了拨，然后凑到嘴边，极其优雅地呷了一小口。
做完这一切，他才像是忽然想起了什么，伸出修长的手指，轻轻地打开了那个紫檀木盒的黄铜锁扣。
一股极其细微的、混合着血腥与牢狱霉气的味道，瞬间从盒子中飘散了出来。
盒子里，是一匹被卷得整整齐齐的白色素绫。
只是那原本洁白的绫缎之上，如今布满了密密麻麻、因为时间流逝而已经变成暗红色的字迹。
雍正皇帝那双总是显得有些冷漠的瞳孔，在看到这匹血绫的瞬间，极其细微地收缩了一下。
他伸手将那卷血绫拿了出来，动作轻缓地在宽大的御案上，一点一点地展开。
他看得非常慢，非常仔细，甚至可以说是逐字逐句地在阅读。
年羹尧在血书中写下的每一个字，他都毫无遗漏地看进了自己的眼里。
从康熙末年，九子夺嫡时的鼎力扶持，到登基之初，稳定朝局的雷霆手段。
从平定青海，立下不世之功的赫赫战绩，到最后那一段段泣血锥心、充满了不甘与困惑的质问。
整座空旷寂寥的养心殿里，除了那匹巨大的血绫在御案上展开时发出的轻微摩擦声，再也听不到任何其他的声音。
侍立在周围的太监和宫女们，一个个都屏住了呼吸，低垂着头，连眼珠子都不敢转动一下，仿佛变成了一尊尊没有生命的雕像。
不知道究竟过去了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。
雍正终于看完了。
他长长地、无声地出了一口气。
他依旧没有任何的言语。
他只是将那匹足以让任何人心惊胆战的血色长绫，又从头到尾，仔仔细细地看了一遍。
然后，他把它极其缓慢地、一丝不苟地重新卷了起来，每一个褶皱都对得整整齐齐，最后，将它放回了那个紫檀木盒里，盖上了盒盖。
在整个过程之中，他的脸上始终没有任何可见的表情。
既没有因为看到旧日功臣的泣血陈情而感动，也没有因为信中的质问语气而愤怒，甚至连一丝一毫的波澜都没有。
他就这样静静地端坐着，目光落在眼前的木盒之上，仿佛在欣赏一件与自己毫不相干的精美艺术品。
大殿里再次陷入了令人窒息的、长久的沉默。
烛台上巨大的龙凤花烛安静地燃烧着，偶尔因为烛芯爆裂而发出一声轻微的“噼啪”声，在这死寂的环境里，显得格外清晰。
时间一分一秒地流逝。
终于，在又过去了差不多一炷香的功夫之后，雍正皇帝终于动了。
他没有在那封血书上写下任何的批语。
他从龙案的一角，抽出了一张全新的、只有巴掌大小的空白纸条。
他拿起案上的那支纯金管的朱砂笔，在一方白玉砚台中，饱饱地蘸足了颜色。
那砚台中的朱砂，红得妖异，仿佛随时都要滴下血来。
他在那张小小的纸条上，笔走龙蛇，极其迅速地写下了一句话。
整个过程一气呵成，没有任何的停顿与思考。
写完之后，他甚至没有再看一眼，便直接将纸条仔细地对折起来，装进了一个同样小巧的信封之中。
他拿起那个信封，对着一直跪在殿外阴影中候命的太监，轻轻一招手。
太监立刻膝行上前。
“即刻发还。”
雍正将信封递给了他，声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，干脆利落，不带一丝一毫的人类感情。
“奴才遵旨。”
太监用颤抖的双手接过那个轻飘飘的信封，郑重地叩了一个头之后，便倒退着，一步一步地消失在了养心殿的光明之外。
杭州府，大牢深处。
当那个熟悉的狱卒，提着灯笼，再一次鬼鬼祟祟地出现在牢门外时，年羹尧那颗早已沉入谷底的心，猛地一下提到了嗓子眼。
他死死地盯着狱卒的手。
他看到，狱卒的手中，没有那卷能决定他生死的黄色圣旨，只有一个小小的、毫不起眼的牛皮纸信封。
一股难以言喻的狂喜，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防备，涌上了他的心头。
不是圣旨！
这就意味着，不是朝廷公开的处决命令！
这是皇上的私人回复！
是那个他曾经无比熟悉的四爷，亲自给他的回信！
他们之间那份深厚的情分，到底还是起作用了！
他挣扎着，不顾一切地想要站起来，可身上那沉重的镣铐却让他所有的努力都化为了徒劳，只是发出一阵哗啦哗啦的刺耳声响。
狱卒不敢怠慢，连忙打开牢门下方那个专门用来递送饭食的小窗，狱卒将那个小小的信封从门下递了进来。
“将军，京城里加急送来的。”
年羹尧伸出了自己的手。
那只曾经在万军之中挥舞令旗、挽开千斤硬弓的手，此刻在去接那个薄薄信封的时候，竟然控制不住地微微发抖。
他终于触碰到了那个信封。
信封的质地是上好的宣纸，很轻，轻得仿佛没有一丝重量，却又承载着他全部的希望。
他小心翼翼地、用一种近乎于朝圣般的虔诚，撕开了信封的封口，生怕一不小心就损坏了里面的东西。
他从里面，抽出了一张被仔细折叠起来的纸条。
他缓缓地、一寸一寸地，将那张纸条展开。
纸条是空白的，上面没有繁复的龙纹，也没有官方的印信。
在那张雪白的纸条中央，是几行用朱砂写就的字迹，笔力雄健，是他再熟悉不过的、皇上的亲笔。
那朱红色的字迹，在牢房昏暗的光线下，显得格外刺眼，仿佛是用最新鲜的血液写成。
年羹尧的目光，就在一瞬间，彻底凝固在了那句话上。
他脸上的那一丝丝希冀，那一抹抹困惑，那汹涌的不甘，那滔天的愤怒，所有的情绪，都在看到那行字的一刹那，如同被阳光照射的冰雪般，迅速消融，消失得无影无踪。
取而代之的，是一片深不见底的、如同死灰般的空洞与茫然。
他整个人都僵住了，怔怔地看着手中的那张纸条，仿佛在一瞬间被抽走了所有的灵魂，变成了一尊没有生命的石像。
昏暗的烛火下，可以清晰地看清上面用朱砂写就的那行字——
