他是北宋能吏，本可成为宰相，却因相貌遭到猜忌

孔子曾对做过一番检讨，认为自己不应该“以貌取人”，于是留下了这个成语，一直流传至今。然而在中国古代，却经常出现“以貌取人”的历史事件。比如在北宋年间，就有一位非常有能力的官员，他还深受皇帝的器重，本能成为当朝宰相，后却因相貌问题而不受重用，长期被放在外地做官。那么，这个人到底是谁呢？

一、北宋才俊

此人名叫赵昌言，字仲谟，是汾州孝义（今山西孝义）人。赵昌言在年轻就已经表现出非凡的才能，“赵逢、高锡、寇准皆称许之”。太平兴国三年（978年），赵昌言参加科举考试，他的文章文采飞扬，引起了不小的轰动，以“贡部首荐”的身份参加廷试。宋太宗也对赵昌言的印象很好，“擢置甲科，为将作监丞、通判鄂州”。

在之后的几年间，赵昌言不断得到提拔，很快就做到了御史中丞。有一次，宋太宗在金明池举行宴会。按照惯例，赵昌言是没有资格参加的，然而宋太宗却特地召他参加。到了雍熙四年（987年），步入官场仅九年的赵昌言被任命为枢密副使。之后，赵昌言受好友牵连，一度被贬到外地，但到了淳化四年（993年），他重返朝廷，出任参知政事。

二、得遇良机

参知政事是北宋新设的官职，相当于副宰相，也就是说，此时的赵昌言距离相位只有一步之遥而已。前面已经说过，宋太宗对赵昌言十分欣赏，是有意让他做宰相的。早在雍熙四年（987年），宋太宗曾向赵普咨询此事。而赵普对赵昌言的印象很差，认为此人性情“刚戾”，在赵昌言卷入朋友的案件时，还建议将其处死。

担任参知政事没过多久，赵昌言就得到了一个新的机会。此时，四川地区爆发了王小波、李顺领导的起义，义军占领成都等大部分地区，还建立起了政权。朝中许多人主张招抚，只要赵昌言认为应该武力镇压。在这种情况下，宋太宗决定派赵昌言领兵出征，还赏赐“精铠、良马、白金五千两”。很明显，赵昌言凯旋回朝之日，就是拜相之时。

三、遭受猜忌

然而，赵昌言才出发不久，就有人对宋太宗说起了坏话。史书并没有记载是什么人在进谗言，但此人应该是宋太宗的亲信。他对宋太宗说赵昌言这个人没有子嗣，面相也有问题，“鼻折山根，颇有反相”，因此“不宜遣握兵入蜀”。这番话让宋太宗对赵昌言产生了猜忌，毕竟北宋的江山以及他自己的皇位，都不是正常方式获得的。

宋太宗立即下旨，让赵昌言停止入蜀，而是驻守凤翔。战事结束后，赵昌言也未能回朝，还丢掉了参知政事的职务。此后的时间，赵昌言长期在外地做官，多次上表请求还京，也没有得到准许。大中样符二年（1009年），赵昌言病死在了知镇州、户部侍郎的职务上。赵昌言性情刚强，“虽屡经摈斥，未尝少自抑损”。另外，他还发现推荐了两位后来的宰相，即李沆、王旦。不过，他自己却因相貌而错失相位。