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马边鼬标本。图据新华社客户端
马边鼬标本。图据新华社客户端
11月15日，乐山市马边县发布消息，中国科学院动物研究所葛德燕团队于近日在国际学术期刊《系统学与进化杂志》发表研究论文，其科研团队在马边大风顶国家级自然保护区发现一新物种，并根据发现地将其命名为“马边鼬”。这是我国发现的第9种鼬，也是自1992年发现缺齿伶鼬后新发现的食肉目鼬科动物物种。
鼬属动物，俗称黄鼠狼、鼬等，是食肉目鼬科中分布最广泛、多样性最高的属，目前全球已知17种。由于鼬属动物对环境变化反应敏感，它们被认为是生态系统中重要的“哨兵物种”，栖息于森林、草原、灌丛等多种生境，在维持啮齿类种群平衡和生态系统健康中扮演关键角色。目前，中国境内已知分布的鼬属物种共有8种。
2024年7月至8月，由中国科学院动物研究所、西华师范大学和四川大学组成的联合考察团队在马边大风顶国家级自然保护区开展小型兽类生物多样性调查时采集到了三只鼬属物种的标本。这些标本在外观上与黄腹鼬较为接近，但在体重、尾长与尾部形态等性状与黄腹鼬存在显著差异。科研团队通过整合基因组和形态数据，确定其为一新物种，并根据发现地将其命名为马边鼬。
此外，研究还发现马边鼬与香鼬、伶鼬亲缘关系最近。在体型上，马边鼬更加接近伶鼬，小巧的体型使其能够进入狭窄的裂缝与洞穴，捕捉昆虫和小型啮齿动物；在体表被毛特征上，马边鼬外观上与黄腹鼬、缺齿伶鼬较为接近，被毛短而致密，背、腹间毛色分界线明显；腹面从下吻至颈部为白色，颈部向后至整体腹部逐渐过渡为黄色；在头骨形态上，马边鼬与伶鼬、缺齿伶鼬相似，而与另一个近缘种香鼬差异较大。
马边鼬的发现，为理解这一类群的物种分化提供了重要见解，也为小型食肉动物如何在复杂的生态背景下通过基因变异适应不同环境提供了新的视角。研究也进一步突显了横断山地区，尤其是四川盆地周边山脉在全球生物多样性保护与研究中的重要价值。
华西都市报-封面新闻记者 杜卓滨
图据马边县融媒体中心
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