美国高端酒店一房难求、豪车销量屡创新高,超过四分之一的美国家庭正将95%以上的收入用于房租、食物等基本开支,连应对突发疾病的储蓄都没有。
美国银行研究院、高盛集团等机构的最新数据显示,贫富群体的生活轨迹加速背离,中产阶层逐渐“下沉”,曾经引以为傲的“美国梦”正被撕裂成两个截然不同的现实,富人在资产泡沫中狂欢,普通人却在通胀与债务中挣扎。
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美国消费市场的分化的是K型经济最直观的写照。
可口可乐公司CEO透露,今年公司增长主要依赖高收入人群青睐的Topo Chico气泡水等高端产品,而碳酸饮料的需求集中在“一元店”和高端餐厅两大极端场景。
麦当劳也面临类似情况,高收入客群消费稳定,低收入群体到店率却暴跌两位数,不少人为省钱选择少吃饭或在家做饭。
这种分化在高端与大众消费领域形成鲜明对比。
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希尔顿酒店集团财报显示,旗下高端酒店业务“极其强劲”,而经济型酒店营收显著下滑;达美航空则预测,明年头等舱和商务舱收益将全面超越经济舱。
美国新车销售均价首次突破5万美元,高端车成为市场增长主力,而高风险车贷违约率升至6.65%的30年峰值,大量普通家庭因无力还款面临车辆被回收的困境。
更值得关注的是中产阶层的“下沉”趋势。美国皮尤中心数据显示,年收入4.1万至12.4万美元的中产家庭中,28%的人开始频繁光顾折扣店,这一比例较4年前提升了8个百分点。
西雅图教师妮可的经历颇具代表性,她年薪10万美元却坦言“不敢花钱”,上涨的地产税和物价让她萌生搬家念头,而这样的收入在当地已算不上真正的中产。
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经济分化的核心是收入增长的失衡,数据显示美国低收入家庭工资同比仅增长1%,中等收入家庭增长2%,均低于3%的通胀率,实际收入呈负增长。
高收入群体工资涨幅达4%,轻松跑赢通胀。
这种差距已扩大至2016年以来的最高水平,千禧一代的分化尤为突出,低收入千禧一代工资仅增1%,高收入群体却高达6%。
教育改变命运的路径正在收窄。34岁的艺术硕士奥斯汀一年投出1000份求职申请仍未找到稳定工作,即将面临失业的他不仅要支撑读兽医学校的伴侣,还无力偿还学生贷款,“34岁月光,连组建家庭的底气都没有”。
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类似的还有被科技公司裁员的工程师艾伦,失业后依赖救济度日,甚至考虑离开美国。
曾经被视为成功阶梯的高等教育和全职工作,如今已难以保障年轻人实现阶层流动。 底层家庭的财务状况更是岌岌可危。
65岁的瓦内萨·琼斯为应对生活开支兼职两份护理工作,储蓄耗尽后又遭遇癌症,8.5万美元的医疗账单让她最终破产。
美国银行数据显示,2023至2025年,低收入家庭“月光”比例从27%升至29%,信用卡最低还款额支付者数量激增,一旦遭遇失业、疾病等意外,便会立刻陷入债务危机。
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K型经济的蔓延离不开政策的推波助澜。
疫情后美联储的非常规货币政策制造了大量资产泡沫,富裕家庭通过股市、房产等资产升值实现财富暴涨。
而2022至2024年间的11次加息,却让低收入家庭直面房贷利率飙升、信贷收紧的压力。
美国圣托马斯大学经济学副教授希珀指出,这种分化早在里根时代就埋下伏笔,低收入群体始终处于财富分配的末端。
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日益严峻的经济风险正在放大这种分裂,高盛警告,未来六个月美国失业率上升0.5个百分点的概率达20%至25%,劳动力市场恶化将让更多家庭撑不住。
美国国债规模逼近36万亿美元,一年利息支付高达1万亿美元,相当于国防预算的两倍,政府财政空间受限,难以推出有效的民生保障政策。
两党在债务上限、福利政策上的持续博弈,进一步削弱了应对经济分化的能力。 外资的撤离也折射出美国经济的深层隐患。
2024年外资净流入美国股市不到1000亿,较前一年减半。
而普通民众对现状的不满日益加剧,65岁的琼斯直言:“声称物价下降的政客不买菜、不修车,根本看不见我们的困境”,这种民生诉求与政治脱节的现象,正在加剧社会撕裂。
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