民间故事：棋盘仙人

八十年代初的河北平原，刚分了地，庄稼人脸上总算有了笑模样。可这年夏天，槐荫村的张老蔫家却愁云密布，他六岁的独子铁蛋得了怪病。

刚开始只是发烧，张老蔫两口子没太在意，农村孩子皮实，谁还没个头疼脑热？于是煮了一碗姜汤，盖着被子发个热，觉得应该就好了。

可过了三五天，铁蛋还是发烧不断，开始说胡话，一会儿说屋梁上坐着个小媳妇冲他笑，一会儿又说井台边有个穿红肚兜的娃娃拽他裤腿。

“净瞎说！”张老蔫起初还呵斥儿子，可孩子眼窝深陷，浑身滚烫，去村里的诊所吃药打针都不见好。村里的医生王瘸子王刚州来看过两回，摇摇头：“这病邪性，我治不了。”

张老蔫媳妇李秀英整天以泪洗面。这孩子来得不易，她过门八年才怀上，如今要是有什么三长两短，她也不想活了。

“要不...去找找村西头的刘半仙？”王麻子临走时悄声说。

张老蔫蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，半晌没言语。

刘半仙是村里的阴阳仙儿，早些年因为封建迷信，被人举报，挨过批斗，如今政策松动了，偶尔还有人偷偷找他看事。张老蔫是党员，又是生产队的会计，向来不信这些。

可眼看铁蛋水米不进，嘴唇都起了泡，张老蔫狠狠心，从柜底翻出半瓶衡水老白干，又让媳妇拿了十个鸡蛋，用红布包好，趁着月色往村西头走去。

刘半仙家是三间土坯房，院里一棵老槐树，枝叶茂密得遮了半边天，星光下，一片寂静。张老蔫进门时，刘半仙正坐在马扎上编筐，见他来了，眼皮都没抬。

“刘叔...”张老蔫放下礼物，搓着手不知如何开口。

“拿回去。”刘半仙声音沙哑，“我早就不干那营生了。”

张老蔫扑通一声跪下了：“刘叔，救救铁蛋吧，我就这么一个儿...”

刘半仙手中的柳条停了停，叹口气：“不是我不帮，是这事儿沾因果。我这把年纪了，想过几天清净日子。”

张老蔫不肯起，把铁蛋的病一五一十说了。听到孩子说看见“穿红肚兜的娃娃”时，刘半仙眉头皱了起来。

他寻思片刻，看着张老蔫一脸悲伤的样子，叹了一口气，张老蔫当会计也算是认真，没像其他的干部一样往家里搂东西，那几年，夫妻反目，兄弟成仇，张老蔫也没说害过谁，举报过谁，是村里有名的实在后生。

“你先回去，”刘半仙终于松口，“明天鸡叫头遍，到村东老坟场那棵歪脖子柳树下等着。记住，不管看见什么，都别出声。”

张老蔫千恩万谢地走了。

这一夜，张老蔫和李秀英都没合眼。鸡叫头遍，张老蔫披上褂子就出了门。

夏日的黎明来得早，东方已泛鱼肚白。老坟场在村东二里地，荒草齐腰深。那棵歪脖子柳树据说有上百年了，树干要两人合抱，枝条垂地，像一把大伞。

张老蔫按吩咐躲在树后，心跳如鼓。露水打湿了他的布鞋，草丛里的蛐蛐叫得他心烦。

约莫过了一炷香的工夫，忽然起了一阵薄雾。雾中隐隐传来脚步声，张老蔫屏住呼吸，只见两个白发老头一前一后走来，一个穿青布衫，一个穿白布衫，手里各拎着个小马扎。

张老蔫在村里当会计，接触的人多，但他绝对可以打保票，这两个老人家，他从来没见过。而他们身上虽是布衫，却干净整洁，通体的气质，一看就不像乡下种地的。

二老在柳树下摆开棋盘，竟是副象牙象棋，棋子落在自带的木棋盘上，发出清脆的响声。

张老蔫想起刘半仙的嘱咐，大气不敢出。只见那青衣老者落子如飞，白衣老者却步步沉吟。下到中局，青衣老者明显占了上风，抚须微笑。

“将军！”青衣老者一子落下。

白衣老者摇头晃脑，忽然瞥见树后的张老蔫，咦了一声：“有客来访。”

青衣老者也转过头来，目光如电：“既来了，为何躲躲藏藏？”

张老蔫这才慌忙走出，扑通跪倒，连连磕头。

“所求何事？”白衣老者问。

张老蔫这才把铁蛋的病情细细道来，说到孩子烧得说明话时，声音都哽咽了。

二老对视一眼。青衣老者从袖中摸出三枚铜钱，往地上一抛，看了看卦象，对白衣老者说：“是了，前日你我路过张家门前那口井，你曾言井中有物，果然应验。”

白衣老者点头，对张老蔫道：“你儿冲撞了井里的灵物。回去后，取井底泥二两，柳树根三钱，无根水半碗，拌成糊状，在孩子额头、胸口、脚心各抹一道。剩下的，倒在井台东南角。记住，必须今日午时前办妥。”

张老蔫连连称是，再抬头时，薄雾散去，二老已不见踪影，只有那棵歪脖子柳树在晨风中轻轻摇曳。

他不敢耽搁，回家后立刻按吩咐准备。无根水是接的雨水，井底泥是请邻居帮忙打上来的，柳树根是从老坟场那棵柳树下挖的。

午时前，药糊拌好了，黑乎乎一团，散发着一股土腥气。李秀英犹豫着给孩子抹上，说也奇怪，铁蛋当即不再胡言乱语，呼吸也平稳了许多。

到了傍晚，铁蛋竟能坐起来要水喝了。张老蔫喜极而泣，赶紧又备了份厚礼去谢刘半仙。

刘半仙听完经过，沉吟道：“你遇见的是守这一方水土的地仙。他们既肯出手，这劫就算过去了。不过那口老井，最好填了。”

张老蔫回村后，召集几个本家兄弟，真的把那口老井填了。在填井过程中，有人挖出个破碎的陶罐，里面有些朽烂的红布，像是小孩的肚兜，众人面面相觑，不敢细看。

铁蛋的病彻底好了，又成了那个活蹦乱跳的野小子。张老蔫经过这事，对天地万物多了几分敬畏。每逢初一十五，他都会悄悄去老坟场那棵歪脖子柳树下烧炷香。

村里人听说这事后，有信的，有不信的。不信的说张老蔫是急糊涂了，做梦当成真事；信的说槐荫村自古就有地仙护佑，老辈人都见过。

这年秋收，张老蔫家的玉米长得格外好，穗大粒饱，金灿灿地堆满了场院。他明白，这是仙家给的造化。

腊月二十三祭灶那天，张老蔫特意包了素馅饺子，让铁蛋给刘半仙送去。孩子回来说，刘半仙摸着他的头看了半晌，说了句：“大难不死，必有后福。”

果然，改革开放后，铁蛋第一批考上大学，成了槐荫村第一个大学生。后来在省城当了工程师，把爹娘都接了去。

而槐荫村那棵歪脖子柳树，至今还枝繁叶茂。偶尔有老人坐在树下乘凉，还会说起那个夏天的早晨，张老蔫遇仙的故事。