江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
驸马府的朱红大门前，秦香莲抱着裹在旧棉袄里的孩子，风刮得她头发贴在脸上，冻得发紫的手攥着半块干硬的窝头。
“让我进去！我找陈世美！”她朝着侍卫喊，声音发颤却不肯退。
侍卫刚要推她，门内忽然传来脚步声。
陈世美穿着绣金的驸马袍，玄色的腰带束着腰，比三年前清瘦，却也添了几分贵气。
秦香莲眼睛一亮，抱着孩子扑过去：“世美！你看，这是念安，他都三岁了！”
陈世美脚步顿住，眼神落在孩子冻得发红的小脸上，手不自觉地抬了抬，却又猛地攥紧。
“你是谁？”他的声音冷得像冰。
秦香莲愣住了，眼泪一下子涌出来。
陈世美没再说话，只是朝侍卫抬了抬下巴。
两个侍卫上前，架住秦香莲的胳膊就往外拖。
01
初春的风还带着凉意，村口的老槐树刚冒出点点绿芽，秦香莲正坐在槐树下的石墩上，给陈世美缝补赶考的行囊。
她的手冻得有些红，指尖因为常年做活，磨出了一层薄茧，针脚却缝得细密。
行囊是旧布改的，原本是秦香莲的嫁衣，靛蓝色的布面洗得有些发白，她在边角绣了朵小小的并蒂莲，针脚里藏着小心思。
盼着夫妻俩能像这莲花一样，永远在一起。
“娘，爹啥时候走呀？”
三岁的陈念安攥着秦香莲的衣角，小脸蛋圆圆的，眼睛像极了陈世美。
秦香莲摸了摸儿子的头，笑着朝屋里喊：“世美，行囊快缝好了，你再检查检查，别落下东西。”
屋里传来动静，陈世美端着一碗红薯粥走出来，粥冒着热气，香得念安直咽口水。
“不用检查，有你给我收拾，啥都落不了。”
他把粥递给秦香莲，又弯腰抱起儿子，“念安，爹去京城赶考，等考中了，就接你和娘去京城住大房子，好不好？”
念安似懂非懂地点头，小手搂着陈世美的脖子：“爹要带糖回来。”
陈世美笑了，刮了刮儿子的鼻子：“好，带一大包糖。”
夜里，念安睡得沉了，秦香莲还在灯下忙活。
她把家里仅有的半袋白面烙成饼，用油纸包好，又把自己攒的私房钱。
几十枚铜板，用布包了好几层，塞进行囊的夹层里。
陈世美坐在旁边，看着妻子的侧脸，心里又暖又酸。
“香莲，委屈你了。”
他握住妻子的手，“等我回来，一定让你和念安过上好日子，再也不用吃红薯粥。”
秦香莲摇摇头，反握住他的手：“我不委屈，你在外头照顾好自己，别冻着饿着，比啥都强。要是考不上也没关系，咱们回家接着种庄稼，照样能过日子。”
陈世美没说话，只是把妻子的手攥得更紧。
他知道，秦香莲嘴上不说，心里却盼着他能有出息。
家里的地薄，每年收的粮食只够勉强糊口，念安渐渐大了，也该读书了，他必须考中，必须让这娘俩过上好日子。
第二天清晨，天还没亮，陈世美就背着行囊准备出发。
秦香莲抱着念安，送他到村口的老槐树下。
“这帕子你带着。”秦香莲把绣好并蒂莲的帕子递给他，“想我们了，就看看。”
陈世美接过帕子，帕子上还带着妻子的体温，他小心翼翼地塞进怀里，贴在胸口。
“香莲，等着我，最多半年，我一定回来接你们。”
风刮过老槐树的枝桠，发出“沙沙”的声响。
秦香莲站在树下，看着陈世美的身影渐渐消失在路的尽头，直到再也看不见，才抱着念安往回走。
她不知道，这一别，不是半年，而是三年，更不知道，再见时，会是那样一副场景。
02
京城的夏天格外热，翰林院的红墙被晒得发烫，陈世美捧着一摞奏折，沿着长廊往回走。
三个月前，他凭着一手好文章，在科举中拔得头筹，成了新科状元，被分到翰林院任职，负责整理奏折。
这三个月里，他每天都在盼着能有机会面见皇帝，禀明自己已有家室，请求皇帝恩准他接妻儿赴京。
可翰林院的工作繁杂，他连皇帝的面都没见过几次，更别说提家事了。
“陈状元，丞相有请。”一个穿着青色长衫的下人站在翰林院门口，见陈世美过来，连忙上前躬身。
陈世美愣了一下，丞相是当朝重臣，权力极大，自己跟他素无往来，怎么会突然找自己？
他心里有些不安，却还是点了点头：“有劳带路。”
丞相府坐落在京城的繁华地段，朱漆大门前蹲着两只石狮子，门口的下人个个衣着光鲜，透着一股威严。
走进府里，更是奢华。
庭院里种着名贵的牡丹，石子路铺得整齐，走廊两侧挂着的字画，都是前朝名家的手笔。
下人把陈世美领进正厅，丞相正坐在太师椅上喝茶。
他穿着一件紫色的锦袍，腰间系着一块羊脂玉扳指，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，眼神却像能看透人心。
“草民陈世美，见过丞相大人。”陈世美躬身行礼。
丞相放下茶杯，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
陈世美坐下，双手放在膝盖上，心里的不安越来越重。
他注意到，正厅里的下人都低着头站在角落，连大气都不敢喘，气氛压抑得让人难受。
“陈状元，你在翰林院做得不错。”
丞相开口了，声音不高，却带着一股压迫感，“陛下对你很看重，几次在朝堂上夸你文章写得好。”
“都是陛下恩典，草民不敢居功。”陈世美连忙回答。
丞相笑了笑，从桌上拿起一份奏折，递到陈世美面前：“不过，陛下也很关心你的家世。你看看这个。”
陈世美接过奏折，打开一看，心里“咯噔”一下。
奏折上写的，竟然是他的家世，从他小时候在乡下种地，到三年前娶了秦香莲，再到有了儿子陈念安，写得清清楚楚，连秦香莲的娘家是哪个村的都没落下。
“丞相大人，这……”陈世美攥紧了奏折，指尖有些发白。
“陈状元，你是个聪明人。”
丞相端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“新科状元，年轻有为，若是家世清白，将来的前途不可限量。可若是……有了乡下的家室，恐怕会让陛下失望啊。”
陈世美心里一紧，连忙说：“丞相大人，草民的妻子贤良淑德，儿子尚幼，草民不敢因为自己的前途，就弃他们于不顾。”
“弃不弃，不是你说了算。”
丞相放下茶杯，眼神冷了下来，“陛下有意为你指婚，对象是公主。你想想，娶了公主，你就是驸马，将来入阁拜相都有可能。若是执意要那乡下的妻儿，别说前途了，能不能留在京城，都是个问题。”
陈世美攥着怀里的帕子，帕子的边角被他捏得皱巴巴的。
他想起秦香莲的笑容，想起念安的小手，心里像被针扎一样疼。“丞相大人，草民……”
“你不用急着回答。”
丞相打断他，“回去好好想想，想通了，就来告诉老夫。记住，有些选择，一旦错过了，就再也没有机会了。”
陈世美从丞相府出来时，天已经黑了。
京城的夜晚很热闹，街上灯火通明，叫卖声不绝于耳，可他却觉得心里空荡荡的。
他走到一条僻静的小巷里，从怀里掏出那方并蒂莲帕子，借着月光看着上面的针脚，眼泪忍不住掉了下来。
他不能放弃妻儿，可丞相的话像一把刀，架在他的脖子上。
他第一次觉得，京城这么大，却没有他的容身之处。
03
回到住处，陈世美一夜没睡。
他坐在桌前，借着油灯的光，一遍遍地看着那份奏折，心里反复挣扎。
天亮时，陈世美终于下定了决心。
他找出一张纸，拿起笔，开始写信。
油灯的光晃悠悠的，照亮了他的脸，他写得很认真，每个字都饱含着思念。
写完信，陈世美又仔细检查了一遍，确保没有遗漏，才把信折好，装进信封里，用蜡封好口。
他想起秦香莲说的“平安”，又在信封上写了“平安”两个字，希望这封信能平平安安地送到妻子手里。
吃过早饭，陈世美去翰林院找王二。
王二是他的同乡，在翰林院做杂役，为人老实，陈世美很信任他。
“王二，麻烦你帮我把这封信带给我妻子。”陈世美把信递给王二，又塞给他几枚铜板，“路上辛苦你了，多买点吃的。”
王二接过信，小心翼翼地揣进怀里：“陈状元放心，我一定把信送到嫂子手里，顺便把嫂子和小侄子接来。”
陈世美松了口气，拍了拍王二的肩膀：“多谢你了。”
第六天早上，陈世美刚到翰林院，就看到王二低着头，站在门口等他，脸色很难看。
“王二，你怎么回来了？香莲和念安呢？”陈世美连忙上前，急切地问。
王二从怀里掏出一封信，递给他，声音有些沙哑：“陈状元，信……信被人拆开了，嫂子和小侄子，我没接上。”
陈世美接过信，心里一沉。
信封上的蜡封已经被拆开，信纸也被揉得皱巴巴的，上面有好几处黑色的墨团，把“带妻儿来京”“城郊小院”等字都盖住了，只剩下“平安”两个字还能看清。
“怎么回事？”陈世美攥紧了信，手都在抖。
王二叹了口气，压低声音说：“我到了村里，刚把信交给嫂子，就来了几个黑衣人，把信抢了过去，拆开看了。他们说，是丞相让他们来的，还说……还说你要是再敢私通家眷，就对嫂子和小侄子不客气。我怕嫂子和小侄子出事，只能先回来，跟你说一声。”
陈世美如遭雷击，愣在原地。
他没想到，丞相竟然这么快就知道了，还派人去拦截他的家书。
那些黑衣人说的“不客气”，是什么意思？是要伤害香莲和念安吗？
他把信攥成一团，指甲深深掐进掌心，疼得他直皱眉，可他却感觉不到疼，心里只有害怕。
他终于明白，丞相不是在吓唬他，而是真的会对他的妻儿下手。
“丞相还说什么了？”陈世美声音发颤。
“丞相说，让你安分点，别想着那些不该想的，好好做你的状元郎，将来有的是好日子过。”王二低着头，不敢看陈世美的眼睛。
陈世美踉跄着后退了一步，靠在墙上。
他想起丞相府里压抑的气氛，想起那份写满他家世的奏折，想起黑衣人威胁的话，心里一阵冰凉。
他就像一只被困在笼子里的鸟，想飞却飞不出去，只能任由别人摆布。
夜里，陈世美坐在桌前，看着那团被揉皱的信，眼泪忍不住掉了下来。
他想去找丞相理论，可他知道，自己根本不是丞相的对手。
窗外的风声“呜呜”地响，像有人在哭。
陈世美捂着脸，第一次觉得，自己是那么没用。
他以为考中状元就能让妻儿过上好日子，可现在，他连保护妻儿的能力都没有。
04
日子一天天过去，陈世美每天都在煎熬中度过。
他不敢再写信，怕再次连累妻儿，只能在心里默默祈祷，希望香莲和念安平安无事。
他在翰林院小心翼翼地做事，尽量不惹丞相不快，可心里的不安却越来越重。
半个月后的一天，陈世美正在整理奏折，突然听到外面传来一阵喧哗。
他走出翰林院，看到一群太监簇拥着一个人走过来，为首的太监手里拿着一份明黄色的圣旨。
“陈世美接旨！”太监的声音尖利，传遍了整个翰林院。
陈世美心里一紧，连忙跪下身：“草民陈世美，接旨。”
太监展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元陈世美，才华出众，品貌端正，深得朕心。今将公主许配给陈世美为妻，择日完婚，钦此。”
陈世美愣住了，大脑一片空白。
“陈状元，还不接旨？”太监见陈世美没反应，催促道。
陈世美抬起头，看向金銮殿的方向，心里涌起一股绝望。
他看到丞相站在太监的旁边，正冷冷地看着他，嘴角带着一丝嘲讽的笑。
那眼神，像一把刀，刺穿了陈世美的心。
他不能冒险，他只能妥协。
“臣……接旨。”陈世美低下头，声音沙哑，额头磕在地上，疼得他眼前发黑。
太监满意地点点头，把圣旨递给陈世美：“陈状元，恭喜你了。好好准备婚事，别让陛下和公主失望。”
陈世美接过圣旨，圣旨的明黄色刺得他眼睛生疼。
他站起身，看着太监和丞相离去的背影，心里像被掏空了一样。
他成了驸马，前途无量，可他却一点都高兴不起来。
回到住处，陈世美把圣旨扔在桌上，找出那方并蒂莲帕子，捂在脸上，失声痛哭。
他想起秦香莲送他时的笑容，想起念安喊他“爹”的声音，想起村口老槐树下的承诺，心里像被针扎一样疼。
他对不起香莲，对不起念安。
可他没有办法，他只能用这种方式，保护他们的安全。
几天后，陈世美搬进了驸马府。
驸马府很豪华，雕梁画栋，金碧辉煌，比他之前的住处好上百倍。
可他却觉得很陌生，很压抑。
他把秦香莲的帕子藏在书柜的最深处，用一本《论语》压着，那是他赶考时带的书，上面有他和秦香莲的回忆。
公主偶尔会来看他，公主长得很漂亮，穿着华丽的衣服，说话温温柔柔的。
可陈世美对她只有愧疚，没有丝毫爱意。
每次公主问他在想什么，他都只说“在想政务”，他不敢告诉公主，他心里装着另一个女人和一个孩子。
他知道，他的人生，从接旨的那一刻起，就已经偏离了轨道。
他只能在这条路上走下去，哪怕心里满是痛苦和愧疚。
05
住进驸马府后，陈世美的日子过得像一场梦。
每天都有官员来拜访他，给他送礼，对他阿谀奉承，希望能借着他的关系，攀附丞相和皇帝。
宴会上，歌舞升平，美酒佳肴，人人都羡慕他是新科状元，是当朝驸马，前途无量。
可只有陈世美自己知道，他过得有多煎熬。
他每天都在应付这些虚情假意的奉承，脸上挂着假笑，心里却满是思念和痛苦。
他最喜欢待的地方，是书房。
书房里很安静，没有宴会上的喧闹，没有官员的奉承，只有他和那方藏在书柜深处的帕子。
每次夜深人静的时候，他都会把帕子拿出来，轻轻抚摸上面的并蒂莲，想起秦香莲缝补行囊的样子，想起念安抱着他脖子撒娇的样子。
有一次，公主来书房找他，看到他正对着帕子发呆。
“你在看什么？”公主走到他身边，好奇地问。
陈世美连忙把帕子藏起来，转过身，勉强笑了笑：“没什么，就是一块旧帕子，有点怀念以前的日子。”
公主皱了皱眉，没再多问，只是说：“宫里今晚有宴，陛下让我们一起去。”
陈世美点点头：“好，我知道了。”
公主看着他的侧脸，心里有些疑惑。
她能感觉到，陈世美心里藏着事，他对自己总是很客气，却没有夫妻间的亲密。
可她是公主，从小被娇生惯养，不知道该怎么跟陈世美沟通，只能把疑惑藏在心里。
宴会上，皇帝很高兴，赏赐了陈世美很多东西，还让他陪自己喝酒。
陈世美一杯接一杯地喝着，酒很烈，烧得他喉咙疼，可他却觉得很痛快，因为只有喝醉了，他才能暂时忘记思念和痛苦。
“陈驸马，听说你是乡下出身？”
一个官员端着酒杯走过来，笑着问，语气里带着一丝嘲讽。
陈世美握着酒杯的手紧了紧，刚要说话，旁边另一个官员连忙打圆场：“不管出身哪里，陈驸马有才华，能娶到公主，就是有本事。”
那个官员笑了笑，没再说话，却用眼神瞟了陈世美一眼，满是不屑。
陈世美低下头，没再理会。
他知道，在这些官员眼里，他就是个靠娶公主上位的乡下人，他们表面奉承，心里却看不起他。
宴会结束后，陈世美回到驸马府，已经很晚了。
他走进书房，拿出那方帕子，坐在桌前，看着帕子上的并蒂莲，眼泪忍不住掉了下来。
他想家了，想秦香莲，想念安。
他不知道他们现在过得怎么样，有没有吃饱穿暖，有没有被丞相的人欺负。
他只能在心里默默祈祷，希望他们平安无事。
夜里，陈世美做了个梦。
他梦见自己回到了家乡，秦香莲在村口的老槐树下等他，念安跑过来，抱着他的腿喊“爹”。
他笑着抱起念安，牵着秦香莲的手，往家里走。家里的红薯粥冒着热气，很香。
可就在这时，他突然醒了。
书房里空荡荡的，只有油灯的光晃悠悠的。
他摸了摸眼角，全是眼泪。原来，那只是个梦。
他叹了口气，把帕子重新藏好，躺在椅子上，望着天花板。
他不知道这样的日子还要过多久，他不知道自己什么时候才能和妻儿团聚。他只能等，等一个能保护妻儿的机会。
06
日子一天天过去，陈世美在驸马府里煎熬着，转眼就到了秋天。
京城的秋天很冷，风刮在脸上，像刀割一样。
这天下午，陈世美正在书房整理奏折，突然听到外面传来一阵喧闹声，还有女人的哭声。
他皱了皱眉，起身走到门口，想看看发生了什么事。
刚走到前厅，他就看到两个侍卫正架着一个女人往外拖，女人怀里抱着一个孩子，孩子哭得撕心裂肺。
“让我进去！我要找陈世美！你们放开我！”女人的声音很熟悉，像一把锤子，砸在陈世美的心上。
他心里“咯噔”一下，快步走过去。
当他看到女人的脸时，整个人都僵住了。
那是秦香莲！她穿着一件破旧的棉袄，头发乱蓬蓬的，脸上满是灰尘和眼泪，怀里的孩子，正是念安！
秦香莲听到他的声音，猛地转过头，看到陈世美，眼泪一下子涌得更凶了：
“世美！你终于肯见我了！我和念安找了你好久，路上遇到好多困难，好不容易才到京城！”
念安也看到了陈世美，停止了哭泣，伸着小手，哽咽着喊：“爹……爹……”
陈世美的心像被揪紧了一样，疼得他喘不过气。
“你是谁？”陈世美的声音突然冷了下来，脸上的表情也变得僵硬，“本驸马不认识你，你是不是认错人了？”
秦香莲愣住了，不敢相信自己的耳朵：
“世美，你怎么了？你忘了我了？我是香莲啊！这是念安，你的儿子！”
“放肆！”
陈世美皱紧眉头，朝侍卫喊，“你们还愣着干什么？把这个疯女人赶出去！别让她在这里胡闹，影响了驸马府的名声！”
侍卫们有些犹豫，他们看了看陈世美，又看了看秦香莲，不知道该怎么办。
“赶出去！”陈世美提高了声音，语气里带着一丝不易察觉的颤抖，“再敢胡闹，休怪本驸马不客气！”
侍卫们不敢再犹豫，架着秦香莲的胳膊，就往外拖。
秦香莲挣扎着，回头看着陈世美，眼里满是绝望和不解：
