若全球人类同时点亮灯光，将会产生怎样的奇观？

每个人同时打开灯的最大影响将是电力需求的急剧增加，全球大多数人使用电力来操作他们的灯。

电力是一种能量形式，是使用多种不同燃料制造的。发电厂是将电力从包括煤、天然气、铀、水、风和阳光等多种来源生成的工厂。然后，它们将电力输送到称为电网的传输和分配网络中，电网将电力送到家庭和企业。

为了保持电网的稳定，电力必须按需供应。当有人打开灯时，他们从电网中提取电力。发电机必须立即向电网补充相同数量的电力。如果系统失去平衡，即使只有几秒钟，也可能会导致停电。

系统操作员利用传感器和先进的计算机来监测电力需求，以便根据需要调整电力生产的增减。总电力需求，称为负载，在不同的小时和季节之间变化很大。要理解这一点，可以想象一下，白天和深夜相比，您家用电的差别，或者在夏季热浪和凉爽的秋天之间的差异。

应对需求激增

如果全世界的人同时打开灯，就会产生巨大的、突发的电力需求。发电厂必须迅速提高发电量，以避免系统崩溃。但这些发电厂对需求变化的响应方式各不相同。

煤炭和核电厂几乎可以在任何时候提供大量电力，但如果它们因维护而关闭或发生故障，重新启动可能需要数小时。它们对负载变化的反应较慢。

燃烧天然气的发电厂可以更快地响应负载变化，因此它们通常是在电力需求高峰期的首选选择，比如炎热的夏天阳光明媚的下午。

像太阳能、风能和水能这样的可再生电力来源，虽然污染较少，但控制起来不太容易。这是因为风的速度并不总是一样的，而且大多数地方的天气也不是每天都阳光明媚。

电网管理者使用大型电池来平衡电力流动，以应对需求的起伏。但目前还无法在电池中储存足够的电力来供整个城镇或城市运转。这些电池成本太高，而且放电速度太快。

一些水电运营商在需求低的时候会把水泵入湖泊，然后在需求高的时候释放这些水，通过涡轮机来发电。

幸运的是，如果大家同时开灯，有两件事情可以防止系统完全崩溃。首先，世界上并没有一个单一的全球电网。大多数国家都有自己的电网，或者多个区域电网。

邻近的电网，比如美国和加拿大的电网，通常是相连的，以便各国可以跨越边界输送电力。但它们可以迅速断开，所以即使某些地区停电，所有电网同时崩溃的可能性也不大。

其次，在过去的20年里，被称为LED的灯泡已经取代了许多旧的电灯。LED的工作原理与传统灯泡设计不同，每单位电力产生的光亮要多得多，因此它们对电网的需求要小得多。

根据美国能源部的数据，使用LED灯泡，普通家庭每年大约可以节省225美元。截至2020年，几乎一半的美国家庭使用LED灯泡来满足他们大部分或全部的照明需求。

更多的眩光，少了星星

除了供电照明外，还需要考虑所有这些光线会去哪里。照明的急剧增加会显著提升天空的光辉——在夜间悬挂在城镇和城市上空的朦胧亮度。

天空光辉是由于光线反射到空气中的雾霾和尘埃颗粒上，形成一种扩散的光辉，冲淡了夜空。光线是非常难以控制的，比如它会反射到明亮的表面上，比如汽车窗户和混凝土。

照明在夜间常常被过度使用。想象一下那些空荡荡的办公大楼，灯光整夜亮着，或者街灯却向上照射，而不是照在需要照明的街道和人行道上。

即使是设计良好的照明系统也可能加剧这个问题，使城市和高速公路在太空中可见，而地面上的星星却不可见。这种光污染可能会通过干扰我们身体的自然睡眠和清醒周期来危害健康。它还可能让昆虫、鸟类、海龟和其他野生动物感到迷失。

如果全球的人们同时打开灯光，我们会看到电力消耗适度增加，但夜空中的光晕会更明显，星星却消失不见。这可不是个很吸引人的景象。