北约已正式放弃采购波音E-7“楔尾”预警机系统的计划。这对该项目构成又一重击——此前美国空军和韩国空军已终止各自的该机采购计划。
荷兰国防部于11月13日宣布了取消E-7采购计划的消息。两年前的2023年11月,包括比利时、德国、卢森堡、荷兰、挪威、罗马尼亚和美国在内的七个北约盟国组成联合体,决定采购6架该型预警机。今年7月,美国退出了支持E-7采购的北约联合体——荷兰国防部表示,失去美国的支持后,“该项目的战略与财政基础均已不复存在”。
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E-7预警机的迫切需求与北约现有装备短板
E-7的采购需求被认为尤为迫切,原因是北约现役E-3“哨兵”预警机机群正日益老化过时。除中国的KJ-500和KJ-3000预警系统外,尚无其他预警机被认为具备与E-7相当的性能。
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E-3的雷达系统已难以有效追踪低雷达反射截面目标(如俄罗斯Kh-101巡航导弹),在电子干扰环境下表现更差。同时,经过四十年的使用,E-3的机身已严重损耗,可靠性受到限制。
对北约成员国而言,预警机的重要性尤为突出:西方战斗机的雷达尺寸远小于中俄同类机型。例如,作为北约机群主力的F-16,其雷达尺寸仅约为俄罗斯Su-30SM和Su-35S的四分之一,因此必须依赖预警机搭载的大型传感器提供关键支援。
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美国取消采购的背景与连锁影响
美国国防部于6月初宣布取消E-7采购计划。目前美国空军正面临严峻危机,无力承担急需的新一代武器装备采购费用,难以替换冷战时期遗留的老旧设备。
此前,美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将曾强调替换E-3的重要性。2022年3月,在美军确认首次遭遇中国J-20隐形战斗机后不久,他表示:“我们的预警机无法探测到J-20……E-3上我们依赖的雷达传感器在21世纪已不再适用,尤其是面对J-20这类隐形作战平台时。它无法在足够远的距离上发现这些目标,也就无法为作战飞机提供优势。”他补充道:“这就是我希望装备E-7的原因。”
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中国J-35
尽管欧洲战区暂无性能相当的敌方先进战斗机,使得E-7的需求紧迫性看似较低,但俄罗斯计划在21世纪30年代中期前部署大规模隐形战斗机和无人机机群。Su-57战斗机的新型号Su-57M1预计将于2030年前服役,隐形性能大幅提升;同时列装的还有S-70隐形无人战斗机,21世纪30年代末可能还会跟进PAK DP隐形轰炸机。
在美国国内,取消E-7采购计划遭到广泛批评:一方面,这可能严重削弱美国空军未来在太平洋地区追踪中国隐形战斗机的能力;另一方面,对美国领空防御(尤其是阿拉斯加地区)也将产生重大影响。
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E-3
预警机的实战价值已日益受到关注——俄罗斯在乌克兰战场、巴基斯坦在2025年5月击落印度战斗机的行动中,均被报道有效运用了预警机。
【小编毒舌】波音E-7“楔尾”预警机的终结,意味着在预警机这个赛道上“把落后甩到太平洋对岸去!”已经是无可争议的事实了!
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