小探测器奔向大火星 Rocket Lab(RKLB.US)开始在火星轨道上展开“低成本”叙事

智通财经APP获悉，有着“SpaceX劲敌”称号的Rocket Lab(RKLB.US)宣布其两艘Explorer级(探索者级)航天器成功发射。此次发射是美国国家航空航天局(NASA)ESCAPADE任务的一部分，该任务由美国加州大学伯克利分校空间科学实验室协同开展。这两艘 Explorer 级火星探测器，让Rocket Lab 从“会发小火箭的公司”，实质升级为“能打包提供中小型火箭 + 深空航天器 + 系统集成”的行星际服务商，是它跨入全球航空航天领域更高级别技术和更高话语权层级的重大里程碑。

这两艘航天器由蓝色起源公司(Blue Origin)于11月13日从卡纳维拉尔角发射，目前正飞往火星，旨在研究这颗行星的磁层。Rocket Lab迅速与航天器建立了联系，航天器已开始发电，不久后将进入正式的调试阶段，包括系统检查以及为深空机动做准备。

ESCAPADE任务基于Rocket Lab最为先进的Explorer级平台进行建造，由于该航空航天领军公司在航天器制造上的垂直一体化路径，这一平台的全套开发周期仅为三年半，在整个行业内颇具代表性。

与传统动辄耗费数十年且预算庞大的火星任务不同，ESCAPADE被认为展示了行星际科学任务可以以更高效率的速度和更低的成本完成。航天器将首先进入地球拉格朗日第二点附近的“盘旋游荡轨道”，等待下一次适合执行火星转移的有利轨道窗口，预计将出现在2026年秋季。它们计划于2027年9月抵达火星，并在2028年开始科学观测。此外，该项任务还将研究太阳风如何影响火星大气，这将加深全球科学界对这颗行星大气演化历史的进一步理解，并为未来人类探索策略提供宝贵数据。

在周四伴随整体风险厌恶情绪加剧且市场普跌之际已下跌9.5%之后，Rocket Lab股价并未在最新积极消息的催化之下大举反弹，该股在周五盘前交易中再跌5.2%。值得注意的是，Rocket Lab整体空头仓位目前相当于其流通股的10.3%。

Rocket Lab 已经不只是火箭公司，而是聚焦发射+卫星制造+航天器部件的全栈航空航天公司，对外被越来越多机构称为“小型主承包商(mini-prime)，在一定程度上对标SpaceX”。ESCAPADE 的两艘 Explorer，从签约到发射3.5年就交付，在火星任务里算是极快节奏，显示 Rocket Lab 工厂化生产、小卫星平台的效率，对后续争取国防、商业、更多NASA深空任务都非常加分。

ESCAPADE 明确被 NASA 定位为“低成本行星探测示范”，未来类似 SIMPLEx、月球/小行星路径寻找任务，都可能优先考虑已经有火星/奔月战绩的 Rocket Lab Explorer 平台。换言之，这两艘小卫星，不只是一次单独任务，而是在NASA 的“廉价行星探测路线”上，把 Rocket Lab 写进了供应商名单顶部。