一名白宫官员于近日证实,沙特王储小萨勒曼将于11月18日访问华盛顿,并与美国总统特朗普举行正式工作会谈,防务合作与军售订单成为此次访问的焦点议题。 但最引人注目的是,据路透社披露,特朗普政府或将改变过去几十年间对中东的军售传统,同意沙特购买四十八架美国F-35隐形战机的申请。
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消息曝出那一刻,整个中东军火圈直接被点燃,许多人下意识以为,这是一场美国的绝对胜利。但《纽约时报》13日援引消息称,五角大楼下属国防情报局近日提交情报报告,声称若交易达成,F-35技术可能存在泄露给中国的风险。
美沙打破平衡的危险游戏
美国在权衡对中东地区的武器销售时,一向以确保以色列保持“军事质量优势”为铁律。这可不是什么简单的口头承诺,而是早在1968年就由美国国会确立,写进了美国法律的硬性规定。
今年5月,美沙双方刚刚签署了一项价值近1420亿美元的史上最大军售协议,涵盖空军升级与太空能力建设、防空及导弹防御系统等领域。当时白宫声明未提及F-35,但外界普遍认为那只是“开胃菜”,F-35这道“主菜”迟早会端上桌。
《亚洲防务安全》近日消息称,特朗普总统今年5月刚在利雅得签下1420亿美元军售大单,现在加快了对利雅得提出的购买多达48架F-35战机的请求的决策,该交易价值100亿至150亿美元,其中包括备件、后勤和培训渠道。
虽然48架F-35是天价军售合同,但这钱并不是“干净利落”的一锤子买卖:美国还必须保证以色列在中东地区必须保持“军事质量优势”。
众所周知,以色列已装备F-35战机近十年并组建了多个中队,是中东地区唯一拥有该武器系统的国家。更重要的是,以色列的F-35I获得了美方特别许可,可以将自家的C4系统、电子战设备以及本土武器集成到F-35中,形成了独特的“以色列应用堆栈”。
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多年来以色列在中东独享F-35五代隐身战斗机的空中优势,这种"差别待遇"维持了中东的微妙平衡。在这种情况下,就意味着美国卖给沙特的只能是阉割版或者最基础版F-35。
更重要的是,美国《纽约时报》13日援引消息称,近日五角大楼下属国防情报局还发出高级别警告,称向沙特阿拉伯转让价值数十亿美元的F-35可能会为中国泄露美国隐形战斗机的核心技术。
据两名知情人士透露,五角大楼政策部门已就这笔潜在交易研究数月,目前美国官员正在讨论是否对F-35技术设置保护措施,但尚不清楚销售协议中会规定哪些措施。
五角大楼官员认为F-35是美国外销战斗机中的最先进型号,是人类历史上最先进、最昂贵的战斗机项目,其终身研发和维护成本超过1.7万亿美元。采用隐形技术制造,能逃避敌人的雷达探测,同时具备较强的多用途作战能力,能够搭载各种美制先进武器。空战能力也已经在6月份以色列与伊朗的冲突中得到充分展示,是以军“成功摧毁伊朗部分防空系统的重要因素”。
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五角大楼情报官员担心,一旦沙特获得F-35隐身战斗机,很可能会泄露F-35的隐形涂层、雷达横截面设计方法或下一代数据链协议(如 MADL)给中国,使解放军空军能够在南海、台湾海峡和东海等关键地区挑战美国的空中优势。
尤其是今年9月,沙特阿拉伯与巴基斯坦还签署了防务协议,进一步加剧了美国武器技术安全环境的复杂性,因为它使得沙特能够与一个深深融入中国军事生态系统的国家联合制造无人机和导弹。中国很可能通过共享的研讨会、一体化的生产线或巴基斯坦工程师轮流到沙特阿拉伯的设施工作,从而获取与 F-35 相关的敏感数据。
五角大楼的情报报告不仅说的有鼻子有眼,甚至已经是老调重弹了。早在2020年,特朗普在第一任期时就曾有意向阿联酋出售F-35战机,推动该国与以色列实现外交关系正常化。但民主党议员以担心“中国偷技术”为由,于2021年初暂停该交易。
美国随后提出了一系列苛刻条件,包括在战机上安装“终止开关”、要求阿联酋剔除华为设备,导致交易最终不了了之。
对此类似无端臆测,中国外交部发言人早就明确指出,希望美方以开放包容的心态看待其他国家的科技发展与进步,不能只允许自己发展,容不得别人进步。
国防情报局在被问及有关F-35的报告时拒绝置评;沙特驻美使馆未回应置评请求。
中方影响力无形改变中东格局
事实上,沙特作为美制武器的老客户,对华盛顿的态度早就不满了。
长期以来沙特稳居全球军费开支前三,2024年国防预算就超过700亿美元,沙特阿拉伯空军也是中东最大的空军之一,目前拥有约230架F-15各型战斗机和约80架欧洲台风战斗机,组成了一支强大但老化的机队。
然而沙特即便砸再多国防预算,对美国顶级的F-35战斗机始终求而不得,原因很简单:沙特已经拥有庞大的战机规模,即便是对F-35的性能阉割,但仍具有远程精确打击、电子战和超视距作战能力,未来沙特的能力万能能和以色列的能力相匹敌。”
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正因为美国的"不靠谱",沙特已经开始考虑其他选项了,中国的歼-35最近频频亮相,不仅性能优异、技术成熟,关键是不附带政治条件,唯一短板不过是歼35A还没有形成规模效应。
但是歼-35的出现还是触动了特朗普的神经,或者从某种意义上说,歼-35的出现倒逼美国做出了改变。过去美国可以对中东国家随意拿捏,现在这些国家有了更多选择,游戏规则自然也要跟着变。
或许短期内,F-35仍能稳住全球高端战斗机市场的主导地位,成熟体系、庞大的装备数量和少量的实战经验是其护城河。但歼35A的后发优势与低政治干预特点仍有显著优势。
尤其中国如今和沙特合作不断加深,已经向沙特提供翼龙和CH-4战斗无人机,填补了西方出口限制留下的空白,并举行年度联合演习,包括在阿卜杜勒阿齐兹国王海军基地举行的不断扩大的“蓝剑 2025”海军特种部队演习。
这也解释了为什么美国突然加快了F-35对沙特的军售。说白了就是怕沙特转向中国,一旦沙特选择中国战机,美国不仅损失一笔巨额订单,更重要的是会丧失对中东局势的控制力。尤其如今的美国总统特朗普“搞钱至上”,松口沙特拿到F-35战斗机或许只是时间问题。
塞翁失马焉知非福
那么沙特放弃歼-35选择F-35,中国是不是输得彻底?其实,这才是中国军工“塞翁失马”的最佳时刻。
老军迷们私下里都说,“以后沙特空军里,得常驻一支美国‘影子部队’。”这些技术人员,表面是维护,实则看管技术机密,防止一点点泄露。这种“终身保姆合同”,让美国国防资源被沙特死死牵住。
沙特买 F-35,等于亲手为歼-35打造了一个最真实的“应用场景”。中东是全球军火商的修罗场:这里的每一场军备竞赛,都能带动无数订单和技术升级。沙特空军一旦开上F-35隐形战斗机,隔壁的伊朗、埃及、阿联酋,都会陷入“五代机焦虑”。
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一旦中东空中势力不再是一家独大,那么整个中东地区空中力量格局都会随之重塑,而中国的歼-35正好填补这个巨大缺口。这场"战机之争"表面看是军售问题,实质上是中东权力结构的重塑。以色列独享顶级武器的时代正在结束,沙特的话语权正在增强,而美国则要努力寻找新的平衡点。
美国向沙特出售F-35,看似是对以色列的"背刺",实则是华盛顿在重新设计中东的权力格局。而中国军工的崛起,则为这些国家提供了更多可能性。
当多个玩家同时在牌桌上时,游戏才会变得真正有趣。沙特迟迟不敢拍板F-35订单,甚至参与英国、意大利、日本的六代机计划,说白了就是怕被美国的政治附加条件连累。这次沙特选择F-35,是一种典型的“交保护费式”政治站队。
但所有中东国家都看得明白:和美国打交道,是一份昂贵且不确定的安全套餐;和中国合作,拿到的是纯粹好用、性价比高的武器。时间会证明,沙特的选择,虽让中国暂时失去一单生意,却让整个中东军火市场对中国“实战口碑”更加渴望。
中东各国正在学会利用大国竞争来为自己争取更大空间,这或许才是这场风波背后最值得关注的信号。
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