江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"刀斧手，准备行刑！"
长安城外刑场，万人屏息。
常青山跪于刑台，绳索已套在他的脖颈上。
一位佝偻老妇突破重围，手捧青黑色汤药直奔龙辇。
"陛下，临刑前，容老身献上一碗汤药。"
李世民接过，轻轻摇晃后，一饮而尽。
刹那间，帝王面色陡变，眼神恍惚，猛地站起身来。
"传旨！免常将军死罪！"
全场哗然。
01
"常青山，你可知罪？"太极宫内，李世民端坐龙椅之上，声音冷若冰霜。
常青山跪在殿中，铁链拖地发出沉闷声响："臣不知罪。"
"大胆！"
兵部侍郎王德胜厉声喝道，"你擅离职守，临阵脱逃，致使我大唐边疆三城失守，将士伤亡过半，还敢狡辩？"
常青山面不改色："陛下，臣接任西北军团主帅后，三战三捷，为大唐收复十六座城池，击退突厥十三次进犯。此次若非情势危急，臣岂会下令撤军？"
"危急？"李世民冷笑，"据朕所知，当时我军占据上风，你却下令撤军，这不是叛国是什么？"
常青山震惊道："陛下明鉴，当日我军中了突厥奸细的圈套，被诱入埋伏，四面受敌。若不撤军，整支军团都将全军覆没！"
"狡辩！"
王德胜喝道，"边关将士的奏报中写得清清楚楚，正当我军即将胜利之际，你下令撤军，将士们无不痛心疾首！"
常青山挣扎着想要站起："臣有详细战报和地图，可证明当时情势危急，请陛下明察！"
"住口！"
李世民怒拍龙案，"你身为大唐战将，统帅三万精兵，竟因一时怯懦，丢弃疆土，葬送将士性命。今日朕就要替天下人问你个叛国之罪！"
常青山叩首道："陛下，臣对天发誓，此次撤军完全是为了保全大军。臣宁肯背负千古骂名，也不会让士兵们白白送死！"
李世民看向王德胜："将军所说的战报和地图何在？"
王德胜躬身道："回陛下，搜查常将军府邸时，并未发现任何战报和地图。恐怕是他临时编造的谎言。"
"陛下！"
常青山急道，"战报就在我军帐中，由副将李安保管，请陛下派人前往查证！"
李世民冷声道："李安早已战死沙场，据报是在你下令撤军时被突厥人所杀。"
常青山如遭雷击："李安...战死了？不可能！撤军时他就在我身边！"
王德胜冷笑："证据确凿，还敢狡辩！"
李世民面无表情："常青山，朕念你曾为大唐立下战功，免你族诛之罪。但叛国之罪不可赦免，三日后午时，长安城外处以绞刑！退朝！"
02
渭水河畔，一座简陋茅屋。
七旬老妇常母正在院中晾晒草药，忽听远处马蹄急促。
"老夫人！"一名骑士翻身下马，跪地行礼，"不好了！将军被判了绞刑，三日后就要行刑啊！"
草药篓从常母手中滑落："你说什么？"
"将军被诬陷叛国罪，陛下龙颜大怒，已判处绞刑，三日后午时在长安城外执行！"
常母身形一晃，扶着门框稳住身体。片刻后，眼中的慌乱被坚定取代："去，备马车，我要进宫见陛下。"
"老夫人，陛下震怒，朝中无人能见啊！"
"无妨，我与陛下自有渊源，他会见我的。"常母转身走入屋内，从床下取出一个尘封已久的木箱。
箱中有一块残缺的玉佩和一包药材。常母将玉佩收入怀中，又取出药材放入布袋，随即登上马车。
皇宫门前，守卫拦住常母："老妇人家，闪开些，这里不是你该来的地方！"
常母不卑不亢："烦请通报陛下，就说常门老妇求见。"
守卫嗤笑："笑话！陛下岂是你说见就能见的？"
常母从怀中取出那块残缺的玉佩："将此物呈给陛下，若他不见，老身自会离去。"
守卫将信将疑，接过玉佩进宫通报。
不多时，他匆匆返回，神情已全然不同："老夫人请随我来，陛下在御花园等您。"
御花园内，李世民负手而立，看着池中游动的锦鲤。
"陛下。"常母缓步上前，恭敬行礼。
李世民转身，看着眼前这位满头白发的老妇人，眼中闪过复杂神色："三十年了，没想到你还留着那块玉佩。"
"老身不敢忘记陛下的恩情。"
李世民摇头："当年之事已过去多年，今日你来，想必是为常青山？"
"是。我儿若真有罪，老身不会多言。但他戎马一生，对大唐忠心耿耿，如今被冤枉叛国，老身不能坐视不管。"
李世民语气冰冷："证据确凿，岂是你一面之词可以辩驳的？"
常母直视李世民的眼睛："陛下当年在晋阳，也曾被人冤枉谋反。若非老身丈夫冒死相救，恐怕就没有今日的大唐皇帝了。"
李世民眼中闪过一丝波动，但很快又恢复平静："往事不必再提。你儿子的事，自有国法处置。"
"陛下，老身只求一事。"
"说。"
"行刑之日，容老身献上一碗汤药，让我儿饮下，求个痛快。"常母的声音平静得出奇。
李世民皱眉："你是要给他毒药？免他受刑罚之苦？"
常母摇头："不是毒药，是能让他在黄泉路上少些痛苦的药方。"
李世民沉默片刻："准了。"
"还有一事相求。"
"但说无妨。"
常母从袖中取出一包药材："行刑前，老身也想献上一碗汤药给陛下品尝。此药无毒，乃老身祖传安神汤，能消除疲劳，明目清心。"
李世民神色一凝："你想让朕喝下不明药物？"
常母坦然直视："老身可先饮半碗，以证清白。"
李世民看着眼前这位老妇人，许久才道："罢了，朕信你一回。"
"多谢陛下。"常母躬身告退，转身时，眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
03
行刑日，长安城外刑场。
自清晨起，刑场周围就已挤满了前来观刑的百姓。尽管官府严令禁止，但围观的人群仍不断壮大。
"常将军对百姓向来仁厚，怎会叛国？"
"一定是有小人在陛下面前进谗言！"
官兵不得不拉起绳索，围出一片空地作为刑场。
正午时分，鼓声隆隆，一队官兵押解着常青山缓缓走来。
常青山身着囚服，脸色苍白但神情平静。他扫视人群，对那些曾经的部下和熟悉的面孔微微点头，目光中满是坦然。
"常将军！"人群中爆发出呼喊，不少人泪流满面。
官兵将常青山押上刑台，一名高大的刽子手站在一旁，手中握着绳索。
不远处，一队威武的仪仗缓缓而来，金色的龙辇在阳光下熠熠生辉。百姓们立刻跪地行礼，只留下一条通道。
李世民在侍卫的簇拥下走下龙辇，登上为他准备的高台。他面容肃穆，目光冰冷，看了一眼刑台上的常青山，随即坐下。
"常青山，今日午时，依大唐律法，你因叛国罪将处以绞刑。还有何话要说？"主审官高声宣读。
常青山抬头，目光直视李世民："臣一生忠于大唐，忠于陛下，所做一切，无愧于天地。若有来世，仍愿为大唐效死！"
他的话引发了人群一阵骚动，不少人低声啜泣。
主审官看了眼李世民，见他微微点头，便高声宣布："行刑！"
刽子手上前，正要给常青山套上绳索，一个声音突然响起：
"且慢！"
人群为之一静，只见一位白发苍苍的老妇人在侍卫的引领下，缓步走向刑台。她手中端着一个青黑色的瓷碗，碗中汤药冒着袅袅热气。
"老夫人来了！"人群中有人认出了常母，纷纷让路。
常母走到常青山面前，声音虽轻但在寂静的刑场上清晰可闻："儿啊，娘无能，救不了你。这碗药，你喝下，走得安详些。"
常青山跪地："儿子此生最大的遗憾，就是不能为您养老送终。娘，来世再做您的好儿子！"
说完，他接过药碗，一饮而尽。
常母转身，却没有离去，而是拿出另一只早已准备好的瓷碗，从怀中取出一个小瓶，倒入药液，然后走向李世民。
"陛下，按照约定，老身也备了一碗汤药，请陛下品尝。"
04
刑场上一片哗然，御林军统领立刻上前："大胆！怎敢让陛下饮用不明药物？"
李世民抬手制止："无妨。常夫人已承诺此药无毒。"
常母将碗递上："请陛下饮下，老身以项上人头担保，此药安全无害。"
刑场上鸦雀无声，所有人都注视着这惊人的一幕。
李世民看了眼常青山，又看向常母，接过药碗，仰头一饮而尽。
汤药入口，李世民表情瞬间变化，眼神恍惚。
他猛地站起身，面色剧变，手指微微颤抖。
众人屏息等待，不明所以。
李世民突然大声宣布："传旨，即刻免除常将军死罪！"
全场哗然，众人震惊不已。
常青山跪地不解，老母亲则露出微不可察的笑容。
为何一碗汤药能让皇帝立即改变主意？
