江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“杀了他，这江山便归你的！”
养心殿里，药味和腐朽的气息混在一起。
床上那个快要死的皇帝，用尽最后的力气，指向殿中那个巨大的铁笼。
笼子里，他曾经风华绝代的八弟，如今像条野狗般蜷缩着，听到这句话，竟发出了干涩的笑声。
皇子弘历的手中被塞进一柄冰冷的剑。
他看着父亲眼中那不容置疑的残忍，又看向铁笼里叔父那双看透一切的眼睛。
他是做一个了结过去的屠夫，还是做一个被过去吞噬的懦夫？
“噌”的一声，长剑出鞘，寒光映亮了他年轻却深不见底的脸。
在这场以江山为赌注的终极考验中，他终于迈开了脚步。
然而，这第一步，是走向皇权，还是走向深渊？
01
雨下得没完没了，从昨天夜里就开始下，不大，就是那么淅淅沥沥地挂着，像一条条断不了的线，把天和地缝在了一起。
养心殿的屋檐角上，镇兽的嘴里吐出一条水线，砸在底下的汉白玉台阶上，溅起一朵朵碎掉的水花。
殿外跪着的人，从军机大臣到内务府的总管，乌压压的一片，官服都被雨水浸透了，贴在身上，分不清是雨水还是冷汗。
他们不敢动，也不敢出声，只是跪着，像一群被种在地里的蘑菇。
殿里面，比外面还要安静。
安静得能听见烛火燃烧时发出的轻微的“噼啪”声，还有床上那个人粗重又破败的呼吸声。
那声音像一个没上油的风箱，每一次拉动，都带着快要散架的动静。
宝亲王弘历就站在这声音旁边，他手里端着一碗还冒着热气的汤药，勺子在碗里搅了一下，发出清脆的碰响。
这声音在死寂的寝殿里，显得格外刺耳。
床上的雍正皇帝，胤禛，动了一下。
他的眼皮很重，费了好大的力气才掀开一条缝。
浑浊的眼珠在眼眶里转了转，最后落在了弘历的脸上。他的嘴唇干裂，像龟裂的河床。
“水……”他发出的声音，比蚊子哼哼也大不了多少。
弘历赶紧把勺子递到他嘴边。汤药很烫，他先放在自己嘴边吹了吹，才小心地喂进去。
黑褐色的药汁顺着雍正的嘴角流下来一道，染黄了他身下的明黄色枕垫。
弘历拿起旁边的软巾，轻轻地给他擦掉。
他做这一切的时候，脸上没有什么表情，既没有悲伤，也没有急切，只有一种长久以来养成的、恰到好处的恭顺。
“他们……都还在外面？”雍正又说了一句话，气息稍微顺畅了些。
“回皇阿玛，都在。”弘历轻声回答，“鄂尔泰大人和张廷玉大人领着，一步都没离开过。”
“哼，”雍正的喉咙里发出一声冷笑。
这声笑牵动了他的肺，引发了一阵剧烈的咳嗽。
他咳得整个身体都弓了起来，像一只被踩了的虾米。
弘历连忙放下药碗，给他抚着后背。
他能清楚地感觉到，手掌下的那副身躯，只剩下了一把骨头，隔着一层皮，硌得他手疼。
他父皇的身体，曾经像山一样，如今空了，只剩下一个架子。
等咳嗽停了，雍正的脸上泛起一层不正常的潮红。
他推开弘历的手，眼睛里突然有了点神采，是那种油灯耗尽前最后亮一下的光。
他盯着弘历，看了很久，看得弘历心里有些发毛。
弘历从小就怕他父亲的这种眼神。
那眼神不像在看儿子，像在看一件东西，一件他亲手打磨、即将要派上用场的兵器。
“朕这一辈子，信的东西不多。”雍正的声音突然清晰了起来，“朕信手里的朱批，信粘杆处的密报，信杀人要见血。朕不信书上写的那些仁义道德，也不信兄弟手足的情分。那些东西，都是假的，是说给蠢人听的。”
弘历低着头，没有接话。
这些话，他从小听到大，耳朵里都快起了茧子。
他的老师教他“君舟民水”，教他“为政以德”，可他的父亲，只教他怎么握紧刀柄。
“你是个好孩子，书读得好，字也写得好，对朕也孝顺。”雍正喘了口气，继续说，“可光是好，坐不稳这把椅子。这把椅子，是用血浇出来的，下面垫着的全是骨头。心软的人坐上去，椅子会把他吞了。”
弘历依旧沉默着。他知道，真正的考验要来了。
父亲把他一个人留在寝殿里，不是为了听他说几句孝顺话。
果然，雍正的眼睛转向了殿门的方向，用尽力气抬起一只枯瘦的手，指了指。
他的声音变得阴冷而尖锐：“李卫，把东西推进来。”
殿门被无声地推开一道缝，一个全身都笼罩在阴影里的人走了进来。
是粘杆处的现任首领，李卫。他像个影子，走路没有声音，脸上也没有任何表情。
他身后，跟着两个同样装束的人，他们推着一个巨大的物件。
那物件上盖着厚重的黑色绒布，车轮压在地砖上，发出沉闷的“咯咯”声。
跪在外面的大臣们听到动静，都忍不住抬头看，但只看到一个巨大的黑色轮廓被推进了殿内，然后殿门又“吱呀”一声，关上了。
那扇门，隔开了两个世界。
外面的世界是等待，里面的世界，是审判。
02
黑色的绒布像一块凝固的夜，罩在那个巨大的物件上，让人心里发慌。
李卫和他的手下把东西推到寝殿中央，然后就退到了角落的阴影里，垂手侍立，像三尊没有生命的泥塑。
他们的存在感很低，低到你几乎会忘了他们还在，可他们身上的那股血腥味，却怎么也藏不住，丝丝缕缕地钻进空气里，和药味混在一起，变成一种更让人作呕的味道。
雍正的呼吸又急促起来，他的眼睛死死地盯着那个黑色的庞然大物。
眼神里有兴奋，有残忍，还有一丝说不清的疲惫。
他就这样看了很久，才把目光转回到弘历身上。
“去，把它揭开。”他的声音不大，却带着不容置疑的命令。
弘历的心跳漏了一拍。他看着那个黑色的轮廓，心里已经有了一个模糊的猜测，那个猜测让他手脚冰凉。
他定了定神，迈开步子，一步一步地走了过去。
脚下的金砖冰冷，寒气顺着脚底板往上爬。
他走到那东西跟前，伸出手，抓住绒布的一角。
布料很沉，上面落满了灰尘，带着一股陈腐的气息。
他用力一扯。
“哗啦”一声，黑色的绒布滑落下来，露出了里面的东西。
那是一个巨大的铁笼，铁条有成人拇指那么粗，上面锈迹斑斑。
笼子里，蜷缩着一个人。
那个人衣衫褴褛，头发像一团乱麻，灰白相杂，上面沾着草屑和污垢。
他瘦得不成样子，两条腿缩在胸前，整个人就像一具被丢弃的骨架。他似乎是被这突如其来的光亮刺到了眼睛，下意识地抬起手臂挡了一下。
当他慢慢放下手臂，抬起头时，弘历的呼吸停住了。
那是一张他既熟悉又陌生的脸。
熟悉，是因为他曾在无数的宫廷旧画里见过这张脸年轻时的模样，那时候，他被称为“八贤王”，风度翩翩，温润如玉。
陌生，是因为眼前这张脸，布满了沟壑般的皱纹，皮肤蜡黄松弛，眼睛深深地陷在眼窝里，只剩下一点点浑浊的光。
是允禩。他的八叔，被他父亲圈禁多年，削宗籍，改恶名“阿其那”的允禩。
允禩似乎也认出了弘历。他的嘴角动了动，扯出一个像是嘲笑又像是悲哀的表情。他没有说话，只是看着弘历，那眼神像是在看一个笑话。
他看了看弘历，又转头看了看床上那个快要死的雍正。
最后，目光落回到自己被铁链锁住的脚踝上，轻轻地摇了摇头。
整个寝殿里，只有雍正沉重的喘息声。
“你看到了。”雍正的声音再次响起，这一次，带着一种近乎得意的残忍。“这就是跟朕争的下场。朕赢了，所以朕躺在这里，穿着龙袍，等着进太庙。他输了，所以他像条狗一样，被关在笼子里。”
弘历站在笼子前，一动不动。他不知道该说什么。叫一声“八叔”？他不敢。他只能沉默，沉默是此刻唯一安全的选择。
“朕知道，朝中有些人在说朕刻薄寡恩，说朕屠戮兄弟。他们懂什么？”雍正的声音陡然拔高，回光返照般地充满了力量，“妇人之仁，只会断送江山！朕当年若不心狠手辣，现在躺在这里等死的，就是朕！被关在笼子里的，就是你阿玛！”
他的话像鞭子，一下一下抽在弘历的心上。
弘历能感觉到，父亲的目光像两把锥子，要把他看穿。
“弘历。”雍正叫着他的名字，声音又低沉下来，充满了诱惑，“你过来。”
弘历转过身，慢慢走回床边。
雍正从枕头下摸索了半天，摸出了一样东西。
那是一柄短剑，剑鞘是鲨鱼皮做的，剑柄上镶着一颗巨大的东珠。
这是康熙爷当年赐给他的随身佩剑。雍正把它递给弘历，眼睛里的光亮得吓人。
“拿着。”
弘历迟疑了一下，还是伸出双手，接过了那柄剑。剑很重，入手冰凉。
“朕的江山，是踩着兄弟们的尸骨得来的。朕把一个干干净净的天下交给你，但朕不放心。”雍正的声音像魔鬼的低语，在弘历耳边回响，“朕怕你心慈手软，镇不住那些心怀叵测的宗室，镇不住那些首鼠两端的奴才。朕今天，就在这，最后教你一件事。”
他颤抖着抬起手，指向笼子里的允禩，一字一顿地说道：
“斩草，必须除根！拔了这根钉子，朕的所有兄弟，就都干干净净了。你也就没了后顾之忧。”
他的眼睛死死地盯着弘历，那眼神里的疯狂和期待，让弘历感到一阵窒息。
“杀了他，”雍正的声音嘶哑，却带着雷霆万钧的力量，“杀了他，这江山，便彻底归你的！”
03
时间仿佛在这一刻停住了。
寝殿里的空气凝固了，烛火的火焰都像是被冻住了一样，一动不动。
弘历的手里握着那柄剑，剑柄上的东珠硌得他手心生疼。他能感觉到自己的心在胸腔里疯狂地跳动，每一次跳动，都撞得他肋骨发痛。
杀了他。
这三个字，像三把锤子，砸在他的脑子里，嗡嗡作响。
他看向笼子里的允禩。允禩也正看着他，脸上那种嘲讽的笑容更深了。他似乎一点也不害怕，反而饶有兴致地看着这场父子之间最后的传承。他的眼神里没有求饶，只有一种看透了一切的疲惫和戏谑。他仿佛在说：来吧，孩子，让你叔叔看看，你是不是跟你阿玛一样，也是一头会吃人的狼。
弘历又看向床上的父亲。雍正正用一种极度渴望的眼神看着他，那眼神里充满了期许，像一个即将渴死的人，看着面前的最后一碗水。他希望看到弘历拔出剑，希望看到弘历像他一样果决，一样心狠。这是他作为父亲，教给儿子的最后一课，也是他作为皇帝，对继承人的最后一次检验。他要确保，坐上这张龙椅的，是一个合格的屠夫，而不是一个心软的绵羊。
弘历的手指，在剑柄上无意识地摩挲着。他的脑子里乱成了一锅粥。
从小到大，他受的是最好的儒家教育。他的老师傅恒教他“民为贵，社稷次之，君为轻”，教他要行仁政，要做一个青史留名的圣君。他自己也一直以此为目标。他熟读经史，爱写诗作画，他喜欢江南的烟雨，喜欢文人的风雅。他一直以为，他会用一种更温和、更体面的方式来开启自己的时代。
可现在，他的父亲告诉他，他的时代，必须从一桩血淋淋的谋杀开始。他要亲手杀死自己的叔叔，一个已经被拔了牙、剪了爪，毫无威胁的老人。他要在父亲的注视下，完成这个血腥的“成人礼”。
如果他不动手，他就是“心慈手软”，就是辜负了父亲的期望。在这座宫殿里，辜负皇帝的期望，下场只有一个。他会失去唾手可得的皇位，甚至可能会失去性命。父亲既然能把允禩关进笼子，就同样能废掉他这个看似完美的储君。
如果他动手了，那又意味着什么？意味着他亲手打碎了自己过去二十多年里建立起来的一切。意味着他承认了父亲的道路是唯一正确的道路。意味着他的“仁政”，他的“圣君”之梦，从一开始，就建立在一滩肮脏的血泊之上。他将成为另一个雍正，一个用猜忌和屠戮来维持统治的孤家寡人。
他握着剑的手，渗出了冷汗。
这柄剑，此刻重于泰山。拔出来，是血。不拔，可能是万丈深渊。
“怎么？”雍正的声音里透出一丝不耐烦，“你怕了？你不敢？”
弘历深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他知道，他现在说的每一个字，做的每一个动作，都将决定他的命运，决定大清的未来。
他慢慢地抬起头，迎上父亲的目光。他的声音有些干涩，但还算平稳：“皇阿玛，儿臣……儿臣不明白。八叔已是笼中之囚，对朝局毫无威胁，为何……”
“糊涂！”雍正猛地打断他，又是一阵剧烈的咳嗽，“威胁？他的存在，本身就是一种威胁！只要他还活着，那些对朕心怀不满的宗室旧臣，心里就总有个念想！他们就会觉得，朕得位不正，朕的江山坐不稳！人死了，念想才会断！你懂不懂！”
雍正激动得半个身子都从床上撑了起来，他指着弘历，手指因为用力而剧烈地颤抖着：“你以为皇帝是什么？是坐在宝座上写几首诗，盖几个章吗？皇帝，是这天底下最孤独的人！你不能相信任何人，你的兄弟，你的儿子，你的大臣，都可能会在背后捅你一刀！你唯一能信的，就是你手里的权力，就是让他们害怕！让他们从骨子里怕你！”
这番话，像是雍正用尽毕生力气发出的嘶吼。吼完，他又瘫软了下去，大口大口地喘着气。
弘历沉默了。他看着父亲那张因为激动而扭曲的脸，心里突然涌上一股巨大的悲哀。
他明白了，父亲不是在考验他，父亲是在求救。
他怕自己死后，他用一生建立起来的铁血秩序会崩塌，他怕他那个看起来温文尔雅的儿子，守不住这份用鲜血和孤独换来的家业。
他要弘历杀掉允禩，不仅仅是除掉一个潜在的威胁，更是要强行把弘历拖进他那个充满血腥和猜忌的世界里，让弘历变成另一个他。
只有这样，他才能安心地闭上眼睛。
04
就在这死一般的寂静中，一个沙哑的声音突兀地响了起来。
“呵呵……呵呵呵……”
是笼子里的允禩，他笑了。那笑声像是两片破瓦在摩擦，干涩，难听，充满了无尽的嘲讽。
雍正和弘历的目光，同时转向了他。
允禩慢慢地从地上坐直了身体，他靠在冰冷的铁栏杆上，浑浊的眼睛里，闪烁着一种奇异的光。
他看着床上那个奄奄一息的胜利者，又看了看站在一旁手足无措的年轻人，摇了摇头。
“四哥……哦不，皇上，”允禩的声音很慢，像是在努力回忆怎么说话，“你争了一辈子，斗了一辈子，赢了一辈子。到头来，你怕的，还是跟我一样的东西。”
雍正的眼睛眯了起来，迸射出危险的光芒。“你……胡说什么？”
“我胡说？”允禩又笑了，笑得更厉害了，甚至牵动了伤口，让他忍不住咳嗽起来，“我被你关了这么多年，外面的事儿，我不知道。可这人心里的事儿，我看得比谁都清楚。你看看你，快死了，最不放心的，不是江山社稷，不是黎民百姓，而是怕你这个儿子，不像你。”
他顿了顿，目光转向弘历，那眼神里带着一丝怜悯。
“孩子，别听你阿玛的。他这一辈子，活得太累了。他赢了天下，却把自己关进了一个比我这个更大的笼子里。那个笼子，没有铁栏杆，但更让人窒息。”允禩的声音压得很低，像是在说什么秘密，“你看，他让你杀我，是想让你手上也沾上血，让你也变成一个离不开刀的屠夫。因为他觉得，只有这样，你才能活下去。”
弘历的心猛地一震。允禩的话，像一把钥匙，突然打开了他心中某个紧锁的房间。
“但他错了。”
允禩继续说道，他的目光穿过弘历，落在了房间角落里那个如同影子般存在的李卫身上。
“他真正的恐惧，从来就不是我这个废人。我算什么？我不过是他胜利的一块垫脚石，一个用来警示后人的标本罢了。”
允禩的声音变得愈发诡异，充满了洞悉一切的毒辣。
“他真正的恐惧，是他亲手养大的一条狗。一条听话、忠诚、但没有自己思想的狗。一条他用来监视天下，也同时把自己监视起来的狗。他怕他死了之后，这条狗会没了主人。更怕……你这个新主人，会驾驭不了这条狗，甚至，被这条狗反咬一口。”
随着允禩的话，寝殿里的空气仿佛又冷了几分。
弘历顺着允禩的目光，看向了李卫。
李卫依旧站在阴影里，像一尊石像，脸上没有任何表情，仿佛允禩说的不是他。可弘历注意到，李卫垂在身侧的手，不自觉地握紧了拳头。
弘历的脑子里，瞬间闪过无数的画面。
他想起，小时候他去书房给父亲请安，总能看到李卫或者和他一样的人，从一侧的密室里悄无声息地走出来，递上一份卷宗，然后又悄无声息地退下。
他想起，朝中某位重臣，前一天还在和他谈笑风生，第二天就因为“贪腐”被抄家下狱，证据确凿得让人无法辩驳。
他想起，就连他自己这个宝亲王，府里有多少下人，每天见了什么人，说了什么话，他相信，都有一份详细的报告，会准时地摆在父亲的案头。
粘杆处。
这个由父亲一手建立和掌控的特务机构，像一张无形的大网，笼罩着整个大清。它是雍正的眼睛，是他的耳朵，也是他最锋利的刀。它高效、冷酷、绝对忠诚，帮助雍正铲除了无数政敌，巩固了皇权。
但同时，它也是一剂毒药。
雍正依靠它，也离不开它。他用这张网去监视别人，自己也被这张网牢牢地困住。他活在无数的密报和猜忌里，不再相信任何人，只能相信这些来自阴暗角落里的信息。他成了这部恐怖机器的第一个，也是最重要的一个奴隶。
现在，他要死了。他要把这部机器，连同整个帝国，都交给弘历。
他怕了。他怕弘历的“仁”，驾驭不了这部为“暴”而生的机器。所以他设下了这个局。
杀允禩，是第一层考验。这是在问弘历：你够不够狠？
但允禩的话，点醒了弘历。这背后，还有第二层，也是最核心的考验。
允禩的笼子，是摆在明面上的。而李卫和粘杆处，是雍正留给整个朝堂，也留给新君的，一个看不见的牢笼。父亲真正想看的，不是他会不会杀一个无足轻重的老人，而是他有没有勇气和智慧，去面对和处理这个帝国最黑暗、最危险的权力。
是继续依赖这股力量，成为另一个被猜忌和恐惧包裹的孤家寡人？
还是……找到一种新的方式，一种属于他弘历的方式，来掌控这股力量，掌控这个天下？
想通了这一层，弘历只觉得背后一阵冷汗。他抬头看了一眼父亲，雍正的眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被那种帝王的威严所掩盖。
他明白了。父亲，一直在等他看穿这一切。
05
弘历站在那里，一动不动，像一尊雕塑。他的眼睛垂着，看着地上自己的影子。
烛光把他的影子拉得很长，扭曲变形，像一个挣扎的怪物。
雍正看着他，眼神里的期待慢慢变成了失望，最后只剩下冰冷的审视。
他觉得自己可能看错了这个儿子。他以为弘历的聪慧足以洞察这一切，但他似乎只看到了第一层，就被“仁义”的枷锁给捆住了手脚。
“看来，朕是高看你了。”雍正的声音里充满了疲惫和失望，“你终究，还是个读死书的孩子。你不配坐这把椅子。”
这句话，比任何鞭子都抽得疼。
弘历的身体微微颤抖了一下。
允禩在笼子里，又发出了那种令人牙酸的笑声。他觉得这场戏越来越有意思了。一个固执到死的老皇帝，一个看似聪明却又犹豫不决的储君。他很想看看，这出戏最后会怎么收场。
弘历缓缓地抬起了头。
他的脸上，已经没有了刚才的挣扎和迷茫。他的眼神变得异常平静，平静得像一潭深不见底的古井，不起一丝波澜。
他看了一眼父亲，又看了一眼允禩，最后，他的目光落在了手中的那柄短剑上。
他用拇指，轻轻地推开了剑格。
“噌”的一声轻响，在寂静的殿内如同惊雷。一泓秋水般的剑刃，从鲨鱼皮鞘中滑出了一寸，反射着冰冷的烛光。
雍正的眼睛瞬间亮了。他以为弘历终于想通了，终于要做他期望的那个选择了。他的呼吸都急促了些，支撑着身体，想要看得更清楚一些。
允禩的笑声也停了。他看着那截雪亮的剑刃，眼神复杂。有解脱，有不甘，但更多的，是一种宿命般的平静。他争了一辈子，斗了一辈子，最后死在斗败了的对手的儿子手里，也算是一个完整的收场。他慢慢地闭上了眼睛，等待着那最后的一刻。
弘历握紧了剑柄。
他没有再看任何人，而是转过身，迈开了脚步。
他的脚步很稳，每一步都像是用尺子量过一样，不快，不慢，带着一种让人心悸的节奏。他的靴子踩在地砖上，发出“笃，笃，笃”的声响，一下一下，敲在所有人的心上。
他的方向，是那个铁笼。
雍正的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑容。他仿佛已经看到了，他最满意的儿子，挥剑刺穿他最痛恨的兄弟的胸膛。这血腥的一幕，将是他留给这个世界最后的杰作，是他皇权传承最完美的仪式。
李卫站在阴影里，眼皮都没有抬一下。在他看来，这不过是例行公事。旧的血迹被新的血迹覆盖，权力的游戏，向来如此。
弘历离铁笼越来越近。
十步。
五步。
三步。
他已经能闻到允禩身上那股常年不见天日的霉味，能看到允禩花白胡子上沾着的饭粒。
他举起了手中的剑。剑刃在空中划过一道寒光，指向了笼子里那个闭目待死的老人。
雍正的呼吸几乎停止了，他瞪大了眼睛，等待着那声利刃入肉的闷响。
然而，什么都没有发生。
弘历的脚步，没有停下。
他举着剑，目不斜视，就那样，一步一步地，走过了铁笼。
他从允禩的身边，走了过去。
允禩猛地睁开了眼睛，眼中充满了难以置信的惊愕。
雍正脸上的笑容，也僵住了。他撑起上半身，死死地盯着弘历的背影，不明白他到底要做什么。
弘历没有回头，他甚至没有看一眼笼子里的允禩。他就这样径直地往前走，穿过了寝殿的中央，走向了那个一直被人忽略的角落，走向了那个一直站在阴影里的男人。
