江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
光绪三十四年，十月。北京城，已是深秋。
紫禁城里的风，比往年任何时候都要来得更早，也更冷。那风中，带着一股挥之不去的、衰败的气息。它穿过太和殿的重重飞檐，卷起午门前广场上的枯叶，呜呜地，像是这个庞大帝国，在发出最后的、无力的哀鸣。
就在几天前，那个被囚禁在中南海瀛台之上、当了十年有名无实皇帝的光绪帝载湉，在一场离奇的暴病之后，驾崩了。而在他驾崩的第二天，那个实际统治了这个国家近半个世纪的女人——慈禧太后，也随之病入膏肓，卧床不起。
死亡的阴影，如同乌云，密不透风地笼罩在紫禁城的上空。
在生命的最后时刻，慈禧用她那依旧不容置疑的、最后一点权威，做出了她人生中最后一次、也是最重要的一次政治安排。她下旨，立醇亲王载沣年仅三岁的儿子溥仪为帝，改元宣统。她自己，则理所当然地，被尊为了太皇太后。
可她心里清楚，无论是太后，还是太皇太后，都只是虚名。在那个真正的大限面前，所有的权势、威严、荣华富贵，都将变得苍白无力，不堪一击。
仪鸾殿内，终日弥漫着一股浓重得化不开的汤药味，混合着名贵的檀香，形成了一种诡异而又令人窒息的味道。
慈禧就躺在殿中央那张宽大的、铺着明黄色锦缎的病榻之上。她那张曾经保养得宜、权威赫赫的脸，如今已是形容枯槁，脸颊深陷，皮肤松弛地耷拉着，像一张揉皱了的桑皮纸。
只有那双曾经让无数王公大臣不敢直视的眼睛，此刻，在面对死亡的巨大恐惧时，才流露出了一丝属于凡人的、脆弱的惊惶。
殿外，是那个被她统治了近半个世纪的、早已千疮百孔、风雨飘摇的大清帝国。南方的革命党人，像地火一样，在无声地蔓延，随时都可能喷薄而出，将她和她身后的这个王朝，烧成灰烬。
她不怕那些革命党，她甚至也不怕那些对她虎视眈眈的西洋列强。她这一辈子，什么大风大浪没见过？她怕的，是死。
更确切地说，是死后的那个未知的世界。
她这一生，为了权力，杀了太多的人，做了太多的孽。从扳倒肃顺等顾命八大臣，到囚禁光绪，再到利用义和团，向十一国宣战……她手上沾满了鲜血，脚下踩着累累白骨。她自知，自己的罪孽，深重如海。
她开始疯狂地迷信起来，广招天下僧道，为自己祈福、禳灾、卜算来世。
这一天，一个据说有“天眼通”、能窥探阴阳两界的得道高人，被总管太监李莲英，秘密地，请进了仪鸾殿。
02
这位高人，来自京城外的白云观，道号“玄虚子”，人称张真人。
他看起来约莫六十岁上下，身着一袭洗得发白的青色道袍，须发皆白，面容清瘦，颇有几分仙风道骨的模样。最特别的，是他那双眼睛，平静得像两口深不见底的古井，仿佛能看透世间一切的虚妄和繁华。
李莲英将他带到慈禧的病榻之前，自己则像个最忠实的影子，垂手侍立在一旁。
“奴才李莲英，叩见老佛爷。您要找的张真人，奴才给您请来了。”李莲英的声音，谦卑得像是在尘埃里。
病榻上的慈禧，缓缓地睁开了那双浑浊的眼睛。她挣扎着，在宫女的搀扶下，半坐起身子，靠在一个巨大的明黄色靠枕上。
她屏退了左右所有的宫女和太监，偌大的仪鸾殿内，只剩下了她、李莲英，和那个仙风道骨的张真人。
殿内的香炉里，焚着安神的迷迭香，烟气缭-绕，让本就昏暗的宫殿，显得更加诡异而庄重。
“你，就是那个能知过去、能断未来的张真人？”慈禧的声音，因为久病而变得嘶哑、虚弱，但那话语里，依旧带着一丝常年身居高位所特有的、不容置疑的威严。
张真人没有像其他人一样，立刻跪倒在地，山呼“老佛爷”。他只是平静地，对着慈禧，行了一个标准的道家稽首。
“贫道玄虚子，见过太后娘娘。”他的声音，不大，却异常地沉稳，像一块投入湖中的石头，在这压抑的空气里，激起了一丝微弱的涟漪。
慈禧看着他那副不卑不亢、宠辱不惊的样子，心中反而更多了几分信赖。她知道，真正有本事的人，往往都是有几分傲骨的。
她深吸一口气，用尽全身的力气，问出了那个在她心里盘旋了无数个日日夜夜、让她寝食难安的问题：
“真人，哀家也不与你绕弯子了。哀家这一生，执掌大清权柄近半个世纪，虽不敢说有盖世之功，但自问也非昏聩之主。只是，这双手上，确实也沾了不少的血，犯下了不少的罪孽。”
“如今，哀家自知大限将至。哀家只想问一句，我死之后，魂归何处？可还有……来世？”
问出这句话时，慈禧那双曾经睥睨天下的眼睛里，第一次，流露出了一种近乎孩童般的、充满了期盼与恐惧的复杂神情。
她怕，怕自己死后，会堕入那十八层地狱，永世不得超生。
她也盼，盼自己能有来世，哪怕是投个平民百姓家，也比在这无边的黑暗中，永世沉沦要好。
03
面对着这位垂暮的、掌握着一个帝国最后权柄的女皇，那直击灵魂的终极一问，张真人依旧是那副古井无波的神情。
他没有立刻回答，只是从随身携带的一个早已磨得起了毛边的青布布袋里，拿出了一套看起来极其古旧的占卜工具。
那是一块不知是何种材质、呈现出深褐色的、布满了神秘裂纹的龟甲，和三枚早已被摩挲得看不清字迹的、边缘都已磨圆的古旧铜钱。
他将那三枚铜钱，郑重地放入龟甲之中，然后，盘腿坐在了地上的一个蒲团之上。他闭上双目，左手托着龟甲，右手掐着指诀，口中开始念念有词，念诵着一些晦涩难懂的道家经文。
整个过程，充满了神秘的、令人敬畏的仪式感。
站在一旁的李莲英，紧张得手心都冒出了冷汗，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了真人与鬼神的沟通。
而病榻上的慈禧，更是死死地盯着张真人的每一个动作，那双浑浊的眼睛里，充满了紧张和期待。她仿佛觉得，自己那永恒的、未知的命运，就掌握在这位道士和那几枚小小的铜钱之上。
终于，张真人停止了念诵。他猛地睁开双眼，那眼中，仿佛有精光一闪而过。他将手中的龟甲，在头顶上，用力地摇晃了九九八十一下，然后，将里面的三枚铜钱，向着面前的地面，猛地掷了出去！
“叮铃当啷……”
三枚铜钱在坚硬的金砖地面上，翻滚着，跳动着，最终，停了下来，形成了一个奇怪的卦象。
张真人的目光，落在了地上的那三枚铜钱之上。
随即，他那张一直古井无波的脸上，第一次，出现了剧烈的变化。他的眉头，紧紧地锁了起来，脸色，也变得越来越凝重，甚至，还带着一丝不易察觉的……惊恐。
他看着那个卦象，沉默了许久，许久，一言不发。
“真人？！”慈禧看着他那凝重的脸色，一颗心，瞬间沉到了谷底。她用一种急切而又颤抖的声音，追问道，“卦象……卦象如何？！你但说无妨！无论是什么结果，哀家……哀家都受得住！”
张真人缓缓地抬起头，他看着病榻之上，那个曾经不可一世，如今却像个等待宣判的囚犯一样的老妇人，发出了一声长长的、充满了悲悯的叹息。
他缓缓地开口了，声音沙哑而沉重：“太后娘娘，您……是万万受不住的。”
“贫道行道四十载，从未见过如此……如此凶险、如此绝望的卦象。”
“说！”慈禧厉声喝道，她已经没有耐心再听这些铺垫了。
张真人再次叹了口气，终于，缓缓地说道：“太后娘娘，您一生之罪孽，非比寻常。杀孽、权孽、误国之孽，三孽缠身，怨气冲天。地府的判官，早已为您定下了名录。您死后，魂魄将入畜生道，轮回四世，方能偿还这滔天罪孽的万一。”
听到“畜生道”三个字，慈禧的身体，猛地一颤，但她还是强撑着，哑声问道：“哪……哪四世？”
“第一世，”张真人看着她的眼睛，一字一顿地说道，“转生为猪。日日食槽中之秽物，最终，免不了那挨刀流血之苦，任人宰割烹食。此一世，为的是偿还您一生穷奢极欲、挥霍国库、使万民受饥馑之苦的罪孽。”
“第二世，”他继续说道，声音不带一丝感情，“转生为犬。或为人看家护院，或为富人掌中玩物，终生受人驱使，仰人鼻息，摇尾乞怜。此一世，为的是偿还您一生玩弄权术、豢养鹰犬、使朝堂之上忠奸不分、奴才横行的罪孽。”
“第三世，转生为马。身披鞍韂，口含铁嚼，终生为人奔波劳碌，死而后已。此一世，为的是偿还您挪用海军军费，修建颐和园，最终导致甲午战败、割地赔款、丧权辱国的罪孽。”
“第四世，”张真人说到这里，顿了顿，才继续道，“转生为鼠。终生藏于阴暗沟渠之中，苟延残喘，人人喊打，不见天日。此一世，为的是偿还您一生权谋算计、垂帘听政、使大清国运，尽数断送于阴谋诡计之中的罪孽。”
04
张真人的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在慈禧那颗早已脆弱不堪的心上。
当他描绘完那四世畜生道的凄惨景象时，慈禧再也支撑不住了。她如遭雷击，那张本就毫无血色的脸，瞬间变得惨白如纸，了无生气。她的身体，开始剧烈地、不受控制地颤抖起来。
她一生自负，一生要强，从未想过，自己的来世，竟然会如此的凄惨，如此的屈辱！为猪？为狗？为马？为鼠？这比让她下十八层地狱，还要让她难以接受！
“一派胡言！一派胡言！”
巨大的恐惧和羞辱，瞬间转化为了滔天的愤怒。她猛地将床头桌上那碗刚刚温好的、黑漆漆的药碗，狠狠地扫落在地！
“啪”的一声，名贵的官窑瓷碗，在金砖地面上，摔得粉碎。黑色的药汁，溅得到处都是。
“妖道！你这个妖言惑众的妖道！你敢诅咒哀家！你敢！”她用尽全身的力气，厉声尖叫起来，那声音，尖利得像夜枭的啼叫，“来人！来人啊！给哀家把他拖出去！砍了！凌迟处死！”
站在一旁的李莲英，早已吓得魂飞魄散，面如土色。他听到慈禧的怒吼，立刻“噗通”一声跪倒在地，一边像捣蒜一样，对着慈禧疯狂地磕头，一边哭喊着求饶：
“老佛爷息怒！老佛爷息怒啊！真人他……他只是直言天机，并无冒犯之意啊！老佛爷您息怒！龙体要紧！龙体要紧啊！”
慈禧在歇斯底里地发泄了一通之后，仿佛耗尽了身体里最后的一丝力气。她瘫软在靠枕上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。
愤怒过后，取而代之的，是更深、更无边的恐惧和绝望。
她没有真的下令杀掉张真人。因为她的内心深处，是相信的。她信鬼神，信报应，信轮回。正因为信，所以才怕。
“滚……”许久之后，她才从牙缝里，挤出了一个字。
“让他滚……”
李莲英如蒙大赦，连忙从地上爬起来，对着张真人，连连使着眼色，催促他赶紧离开这个是非之地。
张真人从始至终，都只是平静地站在那里。他没有因为慈禧的怒吼而有半分的惊慌，也没有因为自己的幸免于难而有丝毫的庆幸。
他只是，对着病榻之上的慈禧，平静地、深深地，行了一个道家的稽首。然后，在李莲英那近乎是推搡的“护送”之下，一言不发地，转身，向着殿外走去。
他的背影，在昏暗的烛火下，显得孤高而又落寞。
05
仪鸾殿外，寒风凛冽，吹得廊下的宫灯，疯狂地摇曳，光影幢幢，如同鬼魅。
李莲英一路小跑，将张真人“护送”到了神武门的宫门口。这里，是宫内与宫外的交界，也是生与死的界限。
他从宽大的袖中，掏出了一大袋沉甸甸的金叶子，不由分说地，就要往张真人的手里塞。
“真人！真人您受惊了！”李莲英的脸上，堆满了谄媚的、讨好的笑容，声音压得极低，“这是老佛爷的一点心意，您拿着，就当是……是给您压惊的。今天的事，还望真人您，千万千万，不要对任何人说起啊！”
张真人却没有接那袋足以让一个普通人家富贵一生的金叶子。
他只是，缓缓地抬起头，看了一眼头顶那片被紫禁城高高的宫墙，分割得四四方方的、灰蒙蒙的、看不到一颗星辰的夜空。
他那双一直古井无波的眼睛里，第一次，流露出了一丝深不见底的、充满了悲悯的恐惧。
他转过头，看着眼前这个赔着笑脸、卑微如尘的、大清国最有权势的太监，缓缓地、缓缓地，摇了摇头。
他用一种只有他们两人才能听到的、轻得像一声叹息般的声音，说道：
“那四世轮回之苦，是贫道不忍见她绝望，为了让她心中能有个‘盼头’，才编出来的。”
李莲英脸上的笑容，瞬间凝固了！
“盼……盼头？真人……您……您这是什么意思？”他结结巴巴地问，一股不祥的预感，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏。
