江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人活一辈子，总会遇到那么几回，被人指着鼻子说你不行。有的人，听了就信了，趴在地上再也起不来。有的人，不信邪，别人给他一堆烂泥，他非要从烂泥里捏出个菩萨来。
手艺人更是这样，吃饭的家伙什要是被人给撅了，那比挨两巴掌还难受。可真正有本事的人，手里哪怕只剩下一根快秃了毛的牙刷，也能在墙上画出一条龙来。那龙是活是死，就看他下笔的时候，心里憋着多大一股子气。
01
乾隆二十五年的紫禁城，秋天的天很高，很蓝，可皇宫画院里的天，是灰的。
画院里的气氛，像一块刚从井里捞出来的抹布，又湿又冷，拧不出一点水汽。所有画师的眼睛，都像被线牵着一样，有意无意地往角落里瞟。
角落里站着一个叫江澈的年轻人。
江澈是上个月从苏州被征召进宫的。他在老家画了一幅《市井百态图》，把街上卖炊饼的小贩那副油滑样，把缩在墙根晒太阳的乞丐那身懒骨头，把挑着担子走街串串的货郎那一脸的辛苦相，画得跟活人似的。这画不知怎么就传到了乾隆皇帝的跟前。乾隆看了，觉得新鲜，就下了道旨，让他进了这皇宫画院。
进了宫，就不一样了。这里的人不画街上的炊饼，只画天上的龙凤。画院的首领，一个叫傅安泰的中年人，让他画一幅《万国来朝图》。
江澈画了。他画的那些从海外来的番邦使臣，有的眼神里带着好奇，有的眼神里带着敬畏，可还有一个波斯商人，眼神里是藏都藏不住的精明和算计。
这画稿一交上去，傅安泰的脸当场就拉了下来，像一块发了霉的猪肝。他指着江澈的鼻子，说他丑化天朝，居心叵测。
今天，乾隆皇帝心血来潮，溜达到画院来了。他一眼就看到了江澈那幅没画完的画稿。他伸出他那戴着玉扳指的手，指着那个眼神闪烁的波斯商人，眉头一点一点地皱了起来，像是在拧一条打结的绳子。
乾隆喜欢的东西，是四夷宾服，是万国来朝都跪在他的脚底下，是所有人看他的时候，眼神里都只有敬仰，像看天上的神仙。他不喜欢这种带着算计的眼神，哪怕那眼神画得再真实。
“江澈。”乾隆开了口，声音平平的，听不出是高兴还是不高兴，“听说你在民间，有个外号，叫‘画心手’？”
“回皇上的话，草民不敢当。草民只是喜欢把自己眼睛里看到的东西，画出来罢了。”江澈躬着身子，不卑不亢地回答。
“哦？眼睛里看到的？”乾隆的嘴角往下撇了撇，那是一种冷笑，“那你告诉朕，你从这个波斯商人的眼睛里，看到了什么？”
江澈不说话了。
他不能说他看到了精明和算计，那等于当着所有人的面，说乾隆皇帝的万国来朝，其实就是一场大买卖。可他也说不出“恭顺和敬仰”这种瞎话。他说不出来。
他的沉默，像一根针，扎在了乾隆的心里。在乾隆看来，这就是一种对抗，一种无声的、倔强的对抗。
站在一旁的傅安泰，看准了这个机会，赶紧凑上来说：“皇上，这个江澈，心性太野。仗着自己有那么一点点画市井小人的本事，就目中无人，心里根本没有君上。这样的人，恐怕是喂不熟的狼崽子。”
乾隆的脸，彻底沉了下来。
他最讨厌的，就是这种喂不熟的东西。他看着江澈那张年轻又倔强的脸，心里慢慢地升起一个念头。一个要把这个年轻人的傲骨，一寸一寸碾碎的念头。
02
第二天，一道旨意像一块冰坨子，砸进了画院。
乾隆皇帝要亲自“考校”江澈的画技。
御书房里，气氛比昨天在画院还冷。几个膀大腰圆的太监，小心翼翼地展开了一幅巨大的古画。那画一展开，几乎占了半面墙。画上，是前朝的雍正皇帝，骑着一匹高头大马，在秋天的野地里打猎。画得极好，连马嘴里喷出的热气都看得见。
这是前朝那个意大利画师郎世宁的传世名作，《雍正秋猎图》。
乾隆的手指，点在了画卷的一个角落。那里是雍正皇帝的马蹄前的一块草地。因为年代太久了，那块地方的颜料掉了一些，看起来模模糊糊的，像一块被人踩脏了的印子。
“江澈，”乾隆的声音里，带着一种猫捉老鼠的戏谑，“朕给你三天时间。把这一块，给朕补上。朕要你补得跟原来一模一样，天衣无缝。”
在场的所有人，心里都“咯噔”一下。这根本就是不可能的事情。郎世宁的画，一半是中国的笔墨，一半是西洋的光影，那用彩和用光的法子，早就失传了。一百年后的今天，谁敢说能模仿得一模一样？
更要命的还在后头。
一个叫魏进的老太监，颤颤巍巍地端上来一个黄杨木的托盘。托盘上，放着一支笔。
那支笔，笔杆是上好的紫檀木，可笔头，却像一个炸了毛的鸡毛掸子。笔毛分了无数个叉，又干又枯，笔尖早就秃了。
乾隆指着那支笔，对江澈说：“这支笔，是前朝一位大画师用过的‘败笔’。朕今天，就把它赐给你，让你用这支笔，来补这幅画。”
整个御书房，一下子就炸了锅。用一支开花了的秃笔，去补郎世宁的神作，这不是刁难，这是指着鼻子骂人，是把人的脸面放在地上踩。
傅安泰站在人群里，嘴角已经快咧到耳根子后面去了。所有人都伸长了脖子，等着看江澈的笑话，看他怎么跪在地上，磕头求饶。
江澈看着那支秃笔，又看了看那幅像大山一样的画，脸色白得像一张纸。
他没有求饶。
他只是默默地走上前，跪下，伸出双手，把那支代表着羞辱的秃笔，接了过来。
“草民，遵旨。”他的声音很轻，却很清楚。
03
江澈被关进了御书房的偏殿。那幅巨大的《雍正秋猎图》，就像一头沉默的巨兽，立在他的面前。
三天时间，一支废笔，一幅神作。
这是一个死局，一个用脚指头想都知道结果的死局。
江澈试着用那支秃笔，在宣纸上划了一下。那笔下去，留下的痕迹就像一串被车轮碾过的烂草，乱七八糟。
他心里烦躁得像有一万只蚂蚁在爬。他坐在地上，对着那幅画看了一整夜。
第二天中午，那个叫魏进的老太监，提着一个食盒进来了。他把饭菜摆在桌上，浑浊的老眼睛看了看愁眉苦脸的江澈，什么也没说。
他给江澈倒茶的时候，手抖了一下，“哎呀”一声，茶水洒了出来，弄湿了桌上的一张废画稿。
“老奴该死，老奴该死！”魏进慌里慌张地用自己的袖子去擦。
江澈的眼睛，却被那摊水渍给吸引住了。那张纸被茶水浸湿以后，原先被墨迹盖住的一些更早的笔痕，模模糊糊地显现了出来。
他的脑子里，像有道闪电劈过。
魏进走后，江澈立刻找来一盏油灯。他不再死死地盯着画上那块掉色的地方，而是举着灯，像一个寻宝人一样，一寸一寸地审视着整幅巨大的画卷。
他想，郎世宁的画，最厉害的地方就是光和影的运用。或许，秘密就藏在这些光影里面。
他的油灯，慢慢地移动着，移到了画中一个非常不起眼的角落。
他停住了。
那个角落，画的是跟在雍正皇帝身后的一名侍卫。那侍卫站在队伍的后排，大半个身子都藏在别人的影子里，脸上没什么表情，像个木头人。
江澈凑近了看，他发现这个侍卫的左手，被马的缰绳投下的阴影给巧妙地遮住了。不对，不完全是遮挡。郎世宁似乎是用了一种很特别的画法，让那只手在正常的角度看，没什么问题。可是在某个特定的光线下，那只手的轮廓，又显得有点奇怪。
江澈从自己的画具箱里，取出一个匠人才会用的琉璃放大镜，凑了过去。
他屏住呼吸，把油灯一点一点地往旁边挪，调整着光线的角度。当光线以一个极其刁钻的角度斜着照在那个侍卫的手上时，阴影发生了奇妙的变化。那只原本看起来只有五根手指的手，在放大镜的下面，手掌的边缘，竟然清清楚楚地多出了一截短短的、像个小肉瘤一样的东西！那是一根被藏起来的、畸形的第六根手指！江澈看到后震惊了，心脏狂跳得像要从喉咙里蹦出来，手一抖，那面小小的放大镜“当啷”一声掉在了冰凉的金砖上，摔得粉碎！在那个讲究“身体发肤，受之父母”的年代，一个能在天子身边贴身伺候的侍卫，怎么可能会有这种不祥的残疾？郎世宁，他为什么要画出来？他又为什么要用这么高的技巧，把它藏起来？
04
江澈感觉自己的后背，一下子就被冷汗浸透了。
他知道，他碰到了一个天大的、足以让他人头落地的秘密。
他坐在地上，大口大口地喘着气。他强迫自己冷静下来。他想，乾隆让他补画，表面上是刁难他，羞辱他。可实际上，或许乾隆自己都不知道，他无意中，给了江澈一个揭开这个秘密的机会。
他开始疯狂地思考。
那支开叉的秃笔……一支废掉的笔……能用来做什么？
它画不了精细的眉眼，画不了柔顺的马毛。但是，它能画出一种独特的、斑驳的效果。这种效果，像什么？像风干的树皮，像长了青苔的石头，像被太阳晒裂的土地！
他再次找到了那个老太监魏进。他借口说，补画需要一些特殊的矿物颜料，想向魏进请教。他一边磨着颜料，一边旁敲侧击地，向这个活了七十多岁的老太监，打听前朝的旧事，打听雍正皇帝，打听那个西洋画师郎世宁。
魏进一开始还装糊涂，说自己老了，记不清了。
当江澈装作不经意地提起，说自己夜里做了个噩梦，梦见一个长着六根手指的鬼影，在宫里飘来飘去时，魏进的脸色，一下子就变了。他磨墨的手，停在了半空中。
老太监把他拉到了偏殿外一个无人的廊柱后面，嘴唇哆嗦着，用比蚊子还小的声音，断断续续地，讲出了一段被埋在历史尘埃里的故事。
当年，雍正皇帝的几个兄弟为了抢皇位，斗得你死我活，就是所谓的“九子夺嫡”。雍正能最后胜出，身边除了有一帮能臣，还有一个叫“阿定”的贴身侍卫。这个阿定，武功深不可测，话很少，对雍正忠心得像一条狗。
而这个阿定，就有一个谁都不知道的秘密。他的左手，天生就有六根手指。在宫里，这是不祥之兆。可雍正不信这个邪，他反而觉得，这六指是“天降祥瑞”，能帮他镇住那些想害他的鬼魅。所以，雍正对这个阿定，比对自己的亲儿子还信任。
“那后来呢？”江澈屏住呼吸追问。
魏进深深地叹了口气，说阿定在雍正登基后没多久，就在一次陪着皇帝打猎的时候，为了救驾，“壮烈牺牲”了。这是官方的说法。
可宫里私下里却有流言，说阿定根本就没死。他其实是雍正的死对头，八王爷安插在雍正身边的一颗棋子。他的身份暴露以后，被雍正秘密地处死了，连尸首都找不到。
而郎世宁画这幅《雍正秋猎图》，正是在阿定“死”了以后不久。
江澈的心，一下子沉到了谷底。他全明白了。
画里那个长着六根手指的侍卫，就是阿定！郎世宁是奉了雍正的密令，用这种谁也看不懂的方式，记录下了这个天大的背叛。
而那块剥落的草地，看似普通，其实是整幅画光影布局的“阵眼”。只有用最正确的颜色和笔法补上那一块，才能让整幅画的光影，回到郎世宁最初设定的状态。也只有到那个时候，那个被藏起来的秘密，才会在某个特定的角度下，彻底地显现出来！
而那支开叉的秃笔，恰好是唯一能够模仿出那种秋天枯草斑驳质感的工具！
这是一个局，一个雍正皇帝和郎世宁联手，在几十年前就设下的，留给后人的局。
而他江澈，就是那个负责解开这个局的人。
05
江澈把自己一个人关在偏殿里，一天一夜，没吃一口饭，没喝一口水。
他面前摆着两条路。
第一条路，装傻。装作什么都没发现，用那支秃笔在那块草地上随便涂抹几下，然后跪在乾隆面前磕头，说自己学艺不精，甘愿受罚。这样做的结果，必然是龙颜大怒，说他欺君罔上，把他拖出去砍了。
第二条路，邀功。直接把这个秘密画出来，告诉乾隆，你看，我发现了你爹留下的秘密！这样做，死得更快。皇家最重脸面，他一个身份卑微的画师，揭露先帝的丑闻，等于当众扇了乾隆一个大耳光。乾隆为了堵住他的嘴，第一个要杀的就是他。
两条路，都是死路。
江澈坐在冰凉的地上，看着那幅画。他想，还有没有第三条路？
有！
唯一的生路，就是让乾隆皇帝，“自己”发现这个秘密！
他需要下一盘棋。一盘用画笔、光影和帝王的心思做棋子的险棋。赢了，一步登天。输了，粉身碎骨。
江澈站了起来。他不再去想那些生生死死的事情。他开始练习。
他没有用珍贵的宣纸，而是找来一块磨平了的青石板。他用那支开叉的秃笔，蘸着清水，一遍又一遍地，在石板上画着秋天的枯草。
他要掌握的，不是画画的技巧，而是一种控制。他要能控制这支烂笔上每一根分叉的笔毛，要能控制它们在纸上留下的每一个最细微的痕迹。
三天期限的最后一个下午，画院首领傅安泰，满脸堆着幸灾乐祸的笑，来“探望”江澈。
他看到江澈满身尘土地坐在地上，面前的画稿纸上，全是一些乱七八糟的涂鸦。傅安泰的心里，乐开了花。
“江画师，怎么样啊？是不是江郎才尽了？”傅安泰用一种猫捉耗子的语气讥讽道，“我早就说过，你那点画街头小贩的本事，上不了台面。你现在要是去跟皇上磕头认错，说不定还能保住一条小命。”
江澈没有理他。他只是低着头，继续用那支秃笔，在石板上画着他的“枯草”。
他的眼神里，没有绝望，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的、燃烧般的专注。
06
三天的时间，到了。
御书房里，站满了人。文武百官，王公贵族，都来了。他们不是来看画的，是来看杀头的。他们都想亲眼看看，那个不知天高地厚的民间画师，是怎么被皇帝砍掉脑袋的。
乾隆皇帝坐在高高的龙椅上，脸上没什么表情，可那双眼睛，却像鹰的眼睛一样，闪着锐利的光。
那幅巨大的《雍正秋猎图》，被高高地挂在墙上。
江澈手拿着那支开叉的秃笔，一步一步地，走到了画的前面。他看起来很平静，平静得让人觉得有些害怕。傅安泰站在人群里，嘴角挂着一丝残忍的冷笑，等着看好戏。
江澈深吸了一口气。他没有立刻去动笔，而是闭上了眼睛。他仿佛在用他的心，去感受画里的风，感受画里秋天的阳光。
突然，他睁开了眼睛！
他的手腕一抖，将那支秃笔，在一块调着极淡赭石色的颜料碟子里，轻轻地蘸了一下。
他走向画前。所有人都屏住了呼吸。所有人都以为，他要在那块巴掌大小的、掉色的草地上，修修补补，做最后的挣扎。
可他没有！
所有人都没想到的事情发生了。
