江西
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引言
“钱，钱，你除了钱还会说什么。”
女人歇斯底里地尖叫，水晶高脚杯被她狠狠砸在昂贵的波斯地毯上，殷红的酒液像一滩刺目的鲜血，缓慢地洇开，浸透了古老的图案。
“不然呢。”
男人的声音像阿尔卑斯山顶的冰，又冷又硬，不带一丝温度，他的手指夹着一根雪茄，烟灰积了很长一截，却迟迟没有弹落。
“我要我的儿子，理查德，我要他像以前一样，在阳光下弹钢琴，而不是像现在这样，像一株正在烂掉的植物。”
“他会的。”
男人终于摁灭了雪茄，站起身，巨大的身影投下一片阴影，将女人完全笼罩。
“我向上帝保证，我会把全世界最好的医生，不，我会把上帝本人，从天上拽下来，治好里奥。”
他顿了顿，声音里带着一种金属般的偏执。
“如果上帝治不好，那我就毁了上帝。”
01
那天的金色大厅里，空气仿佛被抽干了，凝固成一块巨大的、透明的琥珀。
里奥·斯特林能清晰地听见自己胸腔里那颗心脏的跳动，像一只被关在笼子里的惊鸟，徒劳地撞击着肋骨。
他的手指，那双曾被欧洲最苛刻的音乐评论家赞誉为“被缪斯亲吻过的手”，此刻正安静地悬停在贝森朵夫钢琴黑白分明的琴键上方。
指甲修剪得圆润光洁，像十片上好的贝壳，在水晶吊灯的照耀下，反射着迷离而又冰冷的光。
台下坐着的是整个欧洲大陆最顶层的一小撮人，他们的财富可以撬动国家的经济，他们的名字本身就是一张无形的信用卡。
而今天，他们都是为了他，为了理查德·斯特林的独子，为了这位牛津艺术史的天才，为了这场备受瞩目的慈善钢琴演奏会而来。
里奥的父亲，理查德·斯特林，就坐在第一排的正中央，他那庞大的身躯像一尊沉默的君王雕像，表情是一贯的专横与冷峻。
即便在这种场合，他散发出的压迫感也足以让空气收缩。
里奥深吸一口气，香水、雪茄、珠宝和金钱混合在一起的味道，这就是他从小到大早已习惯的，上流社会的气味。
他闭上眼，准备让指尖触碰那片属于他的黑白世界。
然而，就在那一瞬间，一种前所未有的感觉，像一条淬了冰的毒蛇，毫无征兆地从他的尾椎骨猛地窜了上来。
那不是紧张，里奥很清楚。
这股寒意带着一种活物的质感，黏腻、阴冷，仿佛有无数只看不见的冰冷的触手，顺着他的脊椎一节一节地向上攀爬，缠绕住他的神经，挤压他的骨髓。
他看见自己的手指，那双无比熟悉的手指，在半空中僵住了。
它们不再属于他，像是两只被冻僵的白色蜘蛛，失去了所有的知觉和力量。
他想命令它们落下，奏出李斯特的《钟》，那首他练习了上万遍的曲子，可大脑发出的指令，如同一封永远寄不到的信，沉入了冰冷的海底。
一秒。
两秒。
台下开始出现微不可察的骚动，像是一锅即将沸腾的水，最初冒出的一两个气泡。
理查德的眉头拧成了一个疙瘩，目光如刀，穿透空气，钉在儿子的背上。
里奥的额头渗出了冷汗，那股寒意已经蔓延到了他的四肢百骸，他感觉自己的血液正在一寸寸地变冷、凝固。
他甚至能闻到自己身上散发出的一种……一种类似于冬季里，埋在冻土下的腐烂植物的味道。
他用尽全身力气，终于，右手的小指颤抖着，敲下了一个琴键。
“咚——”
一声沉闷而又怪异的单音，像一块石头砸进了寂静的湖面，激起的不是涟漪，而是所有人心中的惊愕。
演奏，就此中断。
起初，这件事被定义为“怯场”
一个多么可笑的词。
理查德·斯特林的儿子，怎么会怯场。
他用钱为里奥铺就了一条洒满钻石的道路，这条路上不应该存在任何绊脚石，尤其是这种源于软弱的心理障碍。
家族医生给出的诊断是“急性焦虑障碍”，并开了一些镇静剂。
但所有人都心知肚明，那不是焦虑。
那场失败的演奏会，只是一个开始，一个漫长噩梦的序章。
从那天起，那股幽灵般的寒意就住进了里奥的身体里，成了他最忠实的伴侣。
它毫无规律地出现，有时候是在里奥举起调羹喝汤时，有时候是在他翻阅一本古老的画册时，有时候甚至是在他温暖的睡梦中。
他的肌肉会毫无预兆地变得无力，仿佛被抽走了所有的骨头，整个人瘫软下来，像一滩融化的蜡。
嗜睡成了他无法摆脱的魔咒。
他常常在和人交谈时，眼皮就沉重得像挂了铅块，然后坠入一个又一个混沌而又冰冷的梦境。
他开始畏光，畏声，整日将自己锁在厚重窗帘拉得严严实实的房间里。
那个曾经在牛津的草坪上和朋友们一起踢球，在泰晤士河上划船，在画廊里滔滔不绝地讲述着文艺复兴的阳光青年，正在以肉眼可见的速度枯萎、凋零。
他像一朵被放置在密闭玻璃罩中的鲜花，因为缺氧，花瓣开始卷曲，颜色变得暗淡，散发出一股腐败的气息。
他的皮肤失去光泽，呈现出一种奇怪的灰白色，嘴唇也总是泛着淡淡的青紫色，仿佛血液已经不再为他温热。
理查德·斯特林的世界，第一次出现了裂痕。
这个用金钱和权力构筑的商业帝国，坚不可摧，但他唯一的继承人，他倾注了所有心血和骄傲的儿子，却正在他面前，以一种无法理解的方式，缓缓地死去。
这让他感到了前所未有的恐慌，以及一种被冒犯的、野兽般的愤怒。
02
理查德的愤怒，很快就转化成了行动。
他像一头被激怒的雄狮，调动了他所能调动的一切资源。
私人飞机如同一只巨大的银色飞鸟，载着里奥，和他苍白的脸，飞越欧洲大陆，降落在瑞士日内瓦湖畔那家全球最昂贵的私人诊所。
这里不像医院，更像一座七星级的度假酒店。
窗外是雪山和湖泊，空气里弥漫着消毒水和金钱混合的、昂贵而又冰冷的气味。
彼得森医生，这个名字在欧洲医学界就如同神祇。
他两次获得诺贝尔医学奖提名，是神经内科领域无可争议的权威。
他有一双鹰隼般锐利的蓝色眼睛，和一头梳理得一丝不苟的银发，永远穿着熨烫平整的白大褂，神情里带着一种智力上的优越感和不易察ึง的傲慢。
彼得森医生组建了一个堪称豪华的医疗团队，他们就像一支装备精良的军队，准备向里奥体内那看不见的敌人发起总攻。
一场现代医学的盛宴，或者说，一场昂贵的围猎，就此展开。
第一轮是功能性核磁共振。
里奥被送进那个巨大的、发出嗡嗡巨响的白色圆筒里，他感觉自己像一具躺在棺材里的活尸。
冰冷的显影剂被注入他的血管，他能感觉到那股凉意顺着血液流遍全身，这让他体内的那股寒意变得更加嚣张。
屏幕上，他大脑的图像被一层层地剥开，像一个被切开的洋葱，神经元活动的信号像一片绚烂的星云。
结果出来了。
“斯特林先生，从影像上看，令郎的大脑结构完美，功能活跃区也完全正常。”
彼得森医生推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气平淡。
第二轮是PET-CT，正电子发射计算机断层扫描。
他们给他注射了带有放射性同位素的葡萄糖，用来追踪他全身细胞的代谢活性。
里奥觉得自己像一块会走路的核废料。
他在一个铅灰色的房间里等待着，看着窗外阿尔卑斯山的雪顶，感觉自己和那山顶的积雪一样，正在缓慢地、无声地消融。
结果又出来了。
“一切正常。”
彼得森医生的表情第一次出现了一丝困惑，但很快就被他那惯有的自信所掩盖。
“他的癌细胞筛查，所有指标都是阴性，没有恶性肿瘤的迹象。”
然后是全基因组测序。
他们抽取了里奥的血液，他的DNA被完整地解码，三十二亿个碱基对，像一本无比复杂的生命天书，被摊开在最顶尖的科学家面前。
他们试图从这本天书里，找到那个写错了的、导致一切崩坏的微小字符。
“我们比对了全球所有的罕见病基因库。”
彼得森医生拿着一份厚厚的报告，站在理查德那间能俯瞰整个日内瓦湖的套房里。
“没有发现任何已知的致病性基因突变。”
理查德的脸色阴沉得像暴风雨来临前的天空。
“医生，我不想听这些过程。”
他打断了彼得森。
“我花了上千万欧元，不是为了买一堆写着‘正常’的废纸。”
他的声音不大，但每一个字都像一块冰，砸在地板上。
“我只要结果，我儿子到底得了什么病？”
彼得森医生的自尊心受到了挑战，他的脸色微微涨红。
“斯特林先生，科学是严谨的。”
他加重了语气。
“我们正在面对的，可能是一种人类医学史上从未记录过的疾病。”
接着，他们又做了脑脊液分析。
一根长长的穿刺针，刺入里奥的后腰脊椎，抽取那被称作“生命之水”的脑脊液。
那种酸胀的疼痛，让里奥几乎晕厥过去。
结果，依然是“无异常”
没有病毒，没有细菌，没有异常蛋白。
那份厚达半米的病历，记录了人类目前所能达到的最尖端的医学检查，所有的结果都整齐划一地指向同一个结论：里奥·斯特林，身体健康，没有任何问题。
这成了最大的问题。
一个“健康”的人，为什么会变成现在这个样子。
他已经无法独立行走，大部分时间都陷在轮椅里，像一株被移植后，水土不服即将死去的植物，对外界的一切都失去了兴趣。
他的眼神变得浑浊，曾经那双能看见艺术和美的眼睛，如今只剩下了一片死寂的荒漠。
最终，彼得森医生给出了一个推论性的诊断。
“一种无法识别的、极其罕见的自身免疫性神经系统疾病。”
他说出这个拗口的名字时，自己都显得有些底气不足。
“简单来说，是他自身的免疫系统，在攻击他自己的神经细胞，但我们找不到任何证据，也找不到攻击的靶点。”
于是，各种昂贵且副作用巨大的实验性疗法开始了。
大剂量的激素冲击，让里奥的脸变得像满月一样浮肿。
血浆置换，把他全身的血液抽出，过滤，再输回去，每一次都让他虚脱得像死过一次。
还有最新的、从美国空运过来的、一针就要花费数十万欧元的生物靶向药剂，据说可以精准地抑制免疫系统。
但所有这些，都如同石沉大海。
里奥的病情，在一种缓慢而又不可逆转的节奏中，持续地、坚定地恶化着。
金钱，在这个看不见的敌人面前，第一次显得如此苍白无力。
现代医学，这座由无数天才用智慧和金钱搭建起来的宏伟圣殿，在里奥的病症前，露出了一个巨大的、黑暗的空洞。
理查德·斯特林，这个习惯了掌控一切的男人，第一次感到了深入骨髓的无力感。
他可以买下全世界的油田，却买不回儿子的健康。
他看着轮椅上那个形容枯槁的年轻人，那张浮肿的、毫无生气的脸，已经完全找不到往日的神采。
他还是他的儿子，但又好像只是一个装着儿子灵魂的、正在迅速腐坏的陌生躯壳。
03
绝望的情绪，像伦敦的雾，无声无息地渗透进了斯特林家族的每一个角落。
理查德变得更加暴躁和沉默，公司的会议室里，高管们在他的低气压下战战兢兢，如履薄冰。
而埃莉诺·斯特林，里奥的母亲，这位出身古老贵族家庭的女人，则是在无声的哭泣中，将自己浸泡在悲伤的苦海里。
她的优雅和从容，已经被儿子的病痛消磨得所剩无几。
转机，出现在一场气氛压抑的慈善晚宴上。
那晚的埃莉诺，穿着一身黑色的香奈儿礼服，脖子上戴着一串价值连城的珍珠项链，但那珍珠的光泽，却怎么也映不亮她那张哀伤的脸。
她几乎没吃任何东西，只是机械地举着酒杯，应付着前来寒暄的宾客。
“斯特林夫人，请节哀。”
总有些不知趣的人，用这种仿佛里奥已经死了的口吻来安慰她。
埃莉诺只是勉强地挤出一个比哭还难看的笑容。
在晚宴的角落里，一位头发花白的香港富商，曹先生，一个与斯特林家族有着数十年商业往来的老朋友，找到了独坐的埃莉诺。
他没有说那些陈词滥调的安慰话，只是安静地坐在她身边，叹了口气。
“夫人，我知道，或许我接下来要说的话，听起来很荒唐。”
曹先生的声音压得很低，带着一丝犹豫。
埃莉诺抬起通红的眼睛，麻木地看着他。
“这些西医，他们就像一群高明的修理匠，能把机器的每一个零件都拆开分析，但里奥少爷的问题，或许根本就不是零件坏了。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“在中国，我们看待人体，更像是在照料一座花园，讲究的是平衡，是气。也许，里奥少爷的花园里，是土壤出了问题。”
埃莉诺的眼神里，终于出现了一丝微弱的波动。
“曹，我不明白你的意思。”
“我认识一个人。”
曹先生凑得更近了些。
“他不是医院里的医生，我们叫他‘中医’。他姓李，叫李济民，隐居在成都的一条老巷子里。”
他描述的那个李医生，充满了东方神秘主义的色彩。
医术通神，能从一个人的气色里看出他五脏六腑的问题，但性格古怪，看病全凭缘分，不是有钱就能请得动的。
“我十几年前得过一场怪病，和里奥少爷有些像，全身无力，日渐消瘦，香港最好的医院也查不出原因。后来就是这位李医生，只给我开了三副草药，我就痊愈了。”
埃莉诺那颗沉入海底的心，像是被这番话投下了一线微弱的光。
一个全新的，她从未接触过的世界，在她面前打开了一道小小的门缝。
那天晚上，她回到家，第一次向理查德提出了这个“荒唐”的建议。
“去中国？找一个巫医？”
理查德的反应，比她预想的还要激烈。
他像是听到了一个天大的笑话，雪茄的烟雾从他的鼻孔里喷出，像两条愤怒的龙。
“埃莉诺，你是不是疯了！我们有全世界最好的医疗团队，有最先进的科学技术，你现在让我去相信那些用树皮草根治病的骗子？”
他的咆哮声在空旷的客厅里回荡。
“那是巫术！是愚昧的古代人用来安慰自己的把戏！”
“可科学没有救里奥！”
埃莉诺也尖叫起来，这是她第一次用如此激烈的方式反抗丈夫。
“你所谓的科学，就是拿着一堆‘正常’的报告，眼睁睁地看着我们的儿子烂在轮椅上吗？理查德，我不在乎那是巫术还是魔法，哪怕是和魔鬼做交易，只要能救里奥，我都愿意！”
这场争吵，几乎让两人几十年的婚姻走到了决裂的边缘。
闻讯赶来的彼得森医生，更是用一种充满了怜悯和轻蔑的口吻，火上浇油。
“斯特林夫人，我理解您的心情。”
他彬彬有礼地说，但眼神里的不屑显而易见。
“在绝望的时候，人们总是容易被一些神秘主义的骗局所吸引。这种所谓的‘传统医学’，没有任何临床数据支持，也没有经过双盲实验的验证。去中国，只会耽误里奥宝贵的治疗时间，并且让他受到不必要的伤害。”
他将“传统医学”这个词，说得像是在谈论一种肮脏的垃圾。
然而，这一次，埃莉诺没有退缩。
她用一种近乎决绝的姿态，对抗着丈夫和权威医生的双重压力。
“如果你们不去，我就自己带里奥去。”
她看着理查德，眼睛里燃烧着一种母狮般的火焰。
“理查德，你问问你自己，你究竟是更相信科学，还是更害怕失败？你是不是无法接受，你用金钱建立起来的王国，也有无能为力的时候？”
这句话，像一把锋利的刀，精准地刺进了理查德那颗被骄傲和自负包裹得严严实实的心脏。
最终，他妥协了。
或许是妻子的话刺痛了他，或许是他看着儿子那双空洞的眼睛，再也无法自欺欺人。
他同意进行这“最后一次荒唐的尝试”
但他是理查德·斯特林。
即便是一次他认为是“荒唐”的旅行，也要以他的方式进行。
他包下了最豪华的私人飞机，带上了整个医疗团队，包括那位一脸不情愿，声称要去“揭穿东方骗局”的彼得森医生。
他要让所有人都看看，这场闹剧，将如何以失败收场。
就这样，一个庞大的、载着金钱、傲慢、偏见，以及一丝微弱希望的团队，浩浩荡荡地，飞向了那个古老而又陌生的国度。
04
飞机降落在成都双流国际机场时，正是这座城市最湿热的季节。
黏腻的空气像一张无形的网，劈头盖脸地罩了下来，让习惯了欧洲干爽气候的一行人感到了强烈的不适。
理查德·斯特林走出机舱，立刻皱起了眉头。
空气中弥漫着一股复杂的味道，潮湿的植物气息、食物的辛辣味，还有一种他说不出来的、属于人间烟火的、充满生命力的味道。
这一切都让他感到烦躁。
在当地最好的翻译和一支雇佣来的、西装革履的保镖团队的簇拥下，数辆黑色的奔驰轿车组成的车队，穿过繁华的市区，拐进了一片保留着古老风貌的老城区。
道路越来越窄，两旁是青砖黛瓦的川西民居，墙壁上爬满了青苔，散发着岁月和潮湿的味道。
这里的一切，都与斯特林家族那座位于日内瓦湖畔的、如同一座白色宫殿的庄园，形成了刺眼的、荒谬的对比。
最终，车队在一座毫不起眼的四合院门口停了下来。
门是褪了色的朱漆木门，上面挂着一个同样陈旧的木牌，用汉字写着“济民医馆”四个字。
没有金碧辉煌的大厅，没有穿着白大褂的护士，甚至连一个像样的招牌都没有。
彼得森医生看着眼前这番景象，嘴角扬起一丝毫不掩饰的冷笑。
在他看来，这更像是一个等待被拆迁的贫民窟，而不是什么“神医”的诊所。
一行人走进庭院。
院子里种着一些叫不出名字的草药，散发着浓郁的药香，混合着泥土的芬芳。
一个穿着粗布对襟衫，头发花白的老人，正坐在院子里的竹椅上，手里拿着一把蒲扇，悠闲地喝着茶。
他看起来就是个再普通不过的中国老人，脸上布满了皱纹，眼神平静而又深邃，仿佛院子外面那些价值不菲的豪车和那些气场强大的人，都只是过眼的云烟。
他就是李济民。
看到这群不速之客，他甚至没有站起来，只是抬了抬眼皮，又继续喝他的茶。
这种被彻底无视的感觉，让理查德·斯特林感到了一股怒火。
他习惯了所有人都对他俯首帖耳，而眼前这个干瘦的中国老头，却用一种近乎傲慢的平静，挑战了他的权威。
彼得森医生则认为是时候“开始他的表演”了。
他示意助手将一个巨大的银色金属箱子打开，从里面拿出了一摞厚达半米的病历档案。
他将那堆沉重的、全英文的资料，重重地摔在院子里的石桌上，发出“砰”的一声巨响，惊起了几只在屋檐下筑巢的麻雀。
“先生。”
彼得森医生清了清嗓子，通过翻译，用一种居高临下的、仿佛在大学课堂上授课的语气，滔滔不绝地开口了。
“这是里奥·斯特林先生过去半年里，在全球最顶级的医疗机构所做的全部检查报告。”
他一边说，一边用手指敲击着那堆资料，发出的声音又干又脆。
“这里面包括了功能性核磁共振、PET-CT、全基因组测序、脑脊液分析、全谱毒理学筛查、重金属检测、寄生虫检测……可以说，涵盖了现代医学能够探知的所有领域。”
他的语速越来越快，像是在炫耀自己掌握的渊博知识。
“我们动用了最先进的仪器，最权威的专家，我们的结论是，病人患有一种极其罕见的、无法识别的自身免疫性神经系统疾病。”
“我们尝试了所有可能的治疗方案，包括大剂量的类固醇、免疫抑制剂、血浆置换……”
他喋喋不休地介绍着他们做过的所有“科学”的检查和“严谨”的结论，每一个字里都充满了对这间简陋庭院和这位沉默老者的轻蔑。
他来这里，不是为了求医，而是为了证明，除了他的科学，其他的一切都是骗局。
然而，自始至终，李济民都没有看一眼那堆足以让任何医学生头晕目眩的资料。
他甚至没有看彼得森医生一眼。
他的全部注意力，似乎都集中在他面前那杯热气腾腾的茶上。
他只是静静地喝着茶，仿佛彼得森的慷慨陈词，不过是院子里的一阵夏日蝉鸣，虽然聒噪，却不值得理会。
整个庭院里，只有彼得森医生的声音，和翻译那略显生硬的中文在回荡。
空气，尴尬得几乎要凝固了。
05
终于，彼得森医生那场冗长的个人秀结束了。
他抱着双臂，带着胜利者般的微笑，等待着看眼前这个“巫医”该如何收场。
庭院里陷入了一片诡异的寂静。
所有人的目光都聚焦在那个中国老人身上。
李济民终于放下了手中的茶杯。
茶杯落在石桌上，发出“嗒”的一声轻响，那声音不大，却像一记重锤，敲在了每个人的心上。
他站起身，完全无视了旁边那位脸色已经有些涨红的彼得森医生，缓缓地走到了里奥的轮椅前。
里奥·斯特林，这个曾经光芒万丈的年轻人，此刻面色苍白如纸，神情萎靡地陷在轮椅里，像一朵快要枯死的百合花。
他的眼神浑浊，仿佛蒙上了一层灰尘，对周围发生的一切都漠不关心。
李济民没有使用任何现代医疗仪器。
没有听诊器，没有血压计，甚至没有一根压舌板。
他只是站在那里，做了三件在彼得森看来，充满了原始、愚昧和荒谬色彩的事情。
第一件，望其色。
他弯下腰，浑浊但锐利的目光，仔仔细细地打量着里奥的脸。
他看的不是五官，而是一种说不清道不明的“气色”
他观察着里奥眼睑下的淡青色，鼻翼两侧的微弱暗影，以及他那毫无血色的嘴唇和干枯的指甲。
他的目光，像一台最精密的扫描仪，却又比任何仪器都多了一份洞察生命本质的深邃。
第二件，闻其味。
他微微俯身，靠近里奥的身体，鼻子轻轻地翕动了一下。
他似乎在嗅闻一种几乎无法察觉的气味。
那不是里奥身上昂贵的古龙香水味，也不是名牌衣物的皂角香，而是一种混合在体味深处，从骨子里透出来的，带着一丝腥甜的、腐朽的异样气息。
理查德和埃莉诺屏住了呼吸，紧张得心脏都快要跳出喉咙。
彼得森医生则几乎要笑出声来，他觉得这一切滑稽得像一场中世纪的戏剧。
一个医生，居然用鼻子去闻病人？这是医学还是在鉴定奶酪？
第三件，切其脉。
李济民伸出了他那双布满老茧，却异常稳定的手，三根手指——食指、中指和无名指，轻轻地搭在了里奥冰冷的手腕上，那个被称为“寸口”的位置。
然后，他双目微闭，整个人如同一座老僧的石像，陷入了静默。
时间，仿佛在这一刻停止了流动。
院子里，只剩下微风吹拂树叶的沙沙声，和众人紧张压抑的呼吸声。
一分钟过去了。
那对于斯特林夫妇来说，是他们一生中最漫长的一分钟。
彼得森医生脸上的不屑和嘲讽已经快要满溢出来，他准备好了最刻薄的言辞，随时准备开口，将这场骗局彻底戳穿。
就在这时，李济民睁开了眼睛。
他收回了手，缓缓地转过身。
这一次，他的目光没有再停留在里奥身上，而是像两道利剑，穿透了空气，直直地射向那位不可一世的石油大亨——理查德·斯特林。
他开口了，声音不大，甚至有些沙哑，但吐出的每一个字，都清晰得如同惊雷。
这句话，如同一颗炸弹，在安静的庭院里轰然引爆。
那一瞬间，大亨全家，瞬间脸色大变......
